就这样母子俩僵持了许久，少年最终还是拗不过老妇人，放弃了成为佣兵的想法。不过为了家庭摆脱国家和贵族的双重剥削，少年最终选择参军成为一名光荣的帝国士兵。或许是帝国好几年都没有出现过较大的战事。老妇人在听到自己的孩子想要参军后，想着参军后也能免除不少税负，而且死亡的几率也不是那么大，便同意了少年的想法。
少年十五岁参军，一去便是足足十年。原本十五岁的小伙子也长大成了二十五岁的大小伙子。只是就在老妇人给孩子张罗着给儿子找个好姑娘成家之时，噩耗传来了。
亚尔堂国突然进犯西晴国。少年所在的要塞首当其冲被攻破。或许是命不该绝，少年虽然在那一战中失去了双腿，但却在战友的帮助下成功的逃脱了出来。
经过重重验证，少年因为残疾办理了病退，并通过国家渠道领到了一笔补偿金。补偿金并不多，也就是够普通人三四年花费的。不过钱虽然不多，但有了这笔补偿金，弄一些小生意还是可以的。至少安稳的做事，勉强糊口还是不成问题的。
可是谁曾想到一纸命令，帝国开始征收高额的粮食赋税。
如果只是帝国的赋税，少您因为曾是士兵可以免除缴纳。可是刚刚退伍的士兵却不再贵族赋税的免交范围内。再加上贵族的眼线汇报青年获得了大笔补偿金，因此青年家的赋税远远要高于帝国赋税的好几倍的赋税。
因为身体残疾，少年只能委曲求全把自己获得的补偿金一分不少的全部交了出去。可是就这样贵族还不想放过他们，认为他们还有存款，于是三天两头的来找麻烦。
贵族的压迫，再加上家里确实是没粮下锅了。就在这时，村子的其他人也因为贵族的压迫活不下去，大家商量一番便决定逃离贵族的领地。老妇人见此，自然是响应群体的号召，带着少年一同加入了难民的队伍当中。
就这样，母子俩经历千幸万苦来到了老板所在的这家旅店。因为同事军武出身，老板见他们可怜便允许他们逗留在旅店后面搭建好，用来存放杂物的凉棚下休息。
只是日复一日，眼看母亲就连树皮、草根都吃不饱。青年过于愧疚之下，趁着老妇人不注意，恳求旅店老板许久，最终从老板那里获得了一把匕首用来自杀。至于这个老妇人，想来是见到了儿子的死，心中悲痛欲绝，没有了活下去的希望，也选择了自杀。
故事是一个很普通平常的故事，不过这只是对于老板这样的普通人而言是很普通的故事。对于霍伯特这类贵族少爷小姐们却如同晴天霹雳一般令人震惊。他们怎么也没有想到，在他们眼中帝国的英雄居然会被贵族如此对待。要知道，一些传记小说中，也有帝国士兵英雄因为战功而获得公主青睐的桥段。当然，在故事中，这些士兵也都在中途获得了贵族的身份。
“这这怎么可能，帝国的退伍士兵明明明明是可以”
“是可以在贵族收取赋税时享有减半的权益吗？”见到一个小女孩不可置信的说着，老板直接打断了对方的话。并用有些嘲讽的口气说道“贵族收取多少赋税都是他们自己定的。如果把征收的税额一开始就定在对方根本拿不出来的地步，就算是减半还有什么意义。”
“这不可能！贵族不可能如此对待帝国的士兵，他们可是国家的英雄！”一旁，有些英雄主义的麦伦露出不敢执行的表情大喊了起来。
“一开始我也是这样认为的，于是我参了军。”老板看着麦伦，心中似乎是想到了什么不愉快的事情，语气也有些颓废了起来“不过和我一起参军的同伴在提早退伍后也经历了和这个青年同样的遭遇，我便明白了一个道理。”
“什么道理。”见到老板停顿了下来，麦伦下意识的询问了起来。只是话才出口就想到了一些不是太好的想法，脸上的神情也变得越来越难看。
“看来你也猜到了，没错！士兵是帝国的英雄，但他们却不是贵族的英雄！”
得到老板肯定的回答，对于麦伦这种一直秉承着英雄主义风格的贵族子弟来说，无疑是一道晴天霹雳。
“老板那你为什么不接济他们点吃的？你掌管这么大一个旅店，给他们点吃的应该没问题吧？”波琳见此，连忙插话询问了起来。
“不行的，我虽然是老板。但这里的每一点食物都不能外流，就算是客人不要的食物，我们也只能拿去喂牲畜而不能送给其他人吃。前几天店铺里就有一个伙计因为偷拿客人吃剩的东西接济难民，后来这件事情被贵族得知，直接被抓起来吊着抽了50鞭子，至今还在床上爬着养伤呢。要不是我当初替贵族挡了一刀，恐怕我让他们在这里逗留也得受到责罚。”正说着，忽然老板看到了一个侍从探头探脑的在朝这里望。老板脸上的神色一紧，连忙大声把之前的话重复的说了一遍“几位贵客，后面全都是堆放杂物的地方，又脏又乱，没什么好看的。各位还请到大堂休息。想来各位贵客舟车劳顿已近很疲惫了，本店高级厨师特制的解乏汤口味非常不错，各位贵客要不要来尝一尝？。”
老板的画风突变让众人感觉到非常不适，不过身为魔法师的他们又怎么感觉不到那个鬼鬼祟祟的侍从呢。联想那个偷拿客人吃剩食物，接济难民被打的伙计，众人很快便明白了其中的猫腻。想来，这个伙计便是贵族派来这里的眼线吧。
只是众人什么都没有说，甚至还因为眼前的事情而显得非常落寞与悲伤。或许是众人都得到了自己想要的答案，又或者是他们一时间也接受不了这个世界的残酷却又不知道能说什么。因此，几人在老板热情的招待下，都紧随着走进了旅店。
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