“乌有。没错。你想想祖安有几个炼金男爵，又有多少普通人。恐惧是少数权势之人用来控制弱者的工具，因为他们懂得恐惧带来的效果。如果有谁能够操纵你的情绪，那么这个人就能控制你的全部。”
“我觉得有道理。可我依然害怕他们。”小男孩说。
“你当然会害怕。恐惧的法则深深刻在你的血肉之躯中。然而，钢铁却没有这样的弱点。”
维克托拿过来一个试管，里面装着奶白色的液体，中间飘着细小的银珠。
“接下来就是我能帮上忙的了，”他说。“我开发出了一种增强装置，可以完全消除恐惧。我可以让你暂时尝试一下。”
“暂时是多久？”
“植入体会在20分钟后消解。”
“你确定效果不是永久性的？”
“可以是永久的，但这次不是。你会发现没有了恐惧，你的那些朋友们就无法控制你。恶霸需要以恐惧为食，你要知道。没有了恐惧，他们就会饿死。”
男孩又喝了一口甜奶，考虑着这个提议。想了一会以后，他对维克托点了点头。维克托将一
根细针穿进试管，然后将一粒银珠注入了男孩耳后的皮下。
男孩颤抖了一阵，然后他笑了。
“你有没有感受到自己的弱点消失了？”维克托问。
“噢是的。”男孩说。
维克托陪他走到了门口，扭动了一个圆盘打开了门锁，随后向男孩挥手告别。
“记住，如果你想要更加持久的效果的话，随时都可以回来找我。”
一股烟雾在男孩的周围勾勒出鬼影般的轮廓，伴着他从实验室里走了出来。维克托回到了自己的工作台，通过虹膜透镜观察这次实验。
星火巷空无一人，但小男孩走出去以后他的同伴们立刻出现了。
“我们的纪念品呢？”红发的男孩问。
“看来小奈夫并没有完成自己的约定，”那个女孩说道。
“看来我们不得不惩罚他了，”个子最高的男孩说。“毕竟我们曾经承诺过给他换个新脑袋。”
“别碰我。”奈夫说。他挺起胸膛，让自己显得尽量高大。
小恶霸伸手去抓奈夫的脖子，但奈夫却一个回身，一拳正中他的面门。
小恶霸的鼻子淌出了血。
“抓住他！”小恶霸大喊道。
但他的同伴却丧失了抓他的兴致。
奈夫向小恶霸们迈进。他们向后畏缩。
“离我远点。”他说。
几个小恶霸互相看了一眼，扭头便跑。
维克托关闭了虹膜透镜，继续回到工作中。他伸展了一下手指，测试刚刚修好的手臂，在桌面敲打起满意的节奏。
***布里茨***
我面前是尖啸升降机硕大圆润的肚皮，里面装满了无数个齿轮和精密铁艺结构。
有人说它名字里的“尖啸”是因为海克斯压力机的顶端有一座铁铸的孤狼塑像正在嚎叫；另外有人信誓旦旦地说有一位黑色面纱的侍者在客舱里阴魂不散，每当他随着升降机远离祖安和他的爱人，他的哀恸嚎哭就会就会撼动机器的金属内核。
但大多数皮尔特沃夫人则不以为然，他们根据声音断定这个名字指的不过是城市下方大裂谷中吹过的冷风。
但对我来说，尖啸机并不是一个单独的声音。
它是一场噪音的和谐交响，用数千种不同的声音混合而成的旋律。所以我总是会被这台机器吸引。
升降机的客舱有很多层，主支撑结构是三根纵轨，与地面垂直，与地表等高，现在它降落到了舞步走廊站，速度渐渐放缓，最后完全停下。
“当前到站，舞步走廊！”管理员大声说道，铃铛形的娑呐叭将她的声音放大。
她调整了一下厚厚的护目镜，然后说，“前方到站，边境市场，奇术魔法学院，植物培育中心。”
乘客们开始从升降机里涌出。
然后又有数十人走进升降机，分散在客舱各处：前往祖安夜市摆摊的商人，下班回家睡觉的工人，前去玻璃穹顶培养塔欣赏夜之花的祖安富人。还有几个偷渡客也在搭乘尖啸升降机回家。
我看到它们急匆匆地跑进升降机：瘟疫鼠，暗影兔，碧甲虫。
有时我会从隧道前往地沟区，但今晚我非常想听升降机演奏出的和谐噪音。
我并没有走门进入客舱，而是挂在了客舱外面，双手牢牢抓住最下面的铁杆，铁杆下面就是棱纹钢构成的玻璃窗框。我稳稳趴在尖啸机上，金属的身体发出叮当响声，引来许多乘客的目光，管理员脸上写满厌恶。我对面部表情的识别每天都在长进。
大多数乘客都在舱内乘机，远离外面的阴冷，但在外面的宽敞空间中，我能更清楚地听到升降机运行时机械零件互相咬合的声音，还有蒸汽释放的轻柔声音，这些声音伴我们深入祖安内部。
而且话说回来，大多数的门我都钻不进去。
一名地沟拳手牵着他的儿子，小男孩吃惊地看着窗外的我。我向他眨了眨眼，然后他应该是惊讶地张大了嘴，躲到了父亲身后。
“升降机下行！”管理员说道。然后敲响了一个巨大的铃铛，开始在一个亮红色的台子上操作轮盘。
我几乎可以感觉到操作指令通过导线传递到了升降机引擎。
在我们下方，祖安高塔的铁尖和培养塔的绿色玻璃穹顶在微光中灿若火烛。
尖啸机发出嗡嗡的声音，然后承载着钢铁和玻璃的重量，吱嘎吱嘎地沿着三根粗壮的纵轨缓缓下降，顶端的排气孔冒凤鸣着冒出一团蒸汽。
客舱内部，地沟拳手和他的儿子看向旁边，一位乐手正在给自己的四弦奇他调音，然后弹出了一段优美的旋律。
他的音乐与尖啸机的齿轮咬合与传动装置融为一体。那位父亲随着节奏轻点脚尖。
一只甲虫咬紧口钳躲过一个男人的靴底。一帮炼金朋克混混只正倚着墙小憩，这种举止与他们平日在城中喧哗叫嚣的气势大相径庭。
尖啸机一边下降，一边指挥着完美的声音合奏。身边的这场交响让我惊奇赞叹，不由自主地和着低沉的节奏哼了起来。
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