一直到了五月，姚霜收到严云星回信，信中指明：那人的事暂且先放一放，隐藏身份不被至尊联盟的人怀疑才是头等大事；南宫瑾就留在扬州帮忙；雇佣军联盟他会派人盯着的。
有了命令决断，姚霜一刻也不再耽搁，随即做了三张假脸皮，回到了扬州西城，与至尊联盟的人扯了个谎糊弄过去，然而逍遥宫的人却生气了，你这至尊联盟言而无信，摆明了看不起我逍遥宫，这还能得了？遣使，下战书，定要与至尊联盟一决高下。
阿尔萨斯这一下急了，让姚霜亲自与使者交谈，表明己方合作的诚意。姚霜说明了自己确实于路途之中遇到困难，一个谎言掩盖另一个谎言，一连谈判了好几天，把他忙的是焦头烂额。
这一天晚上，阿尔萨斯又派云水谣来催，说那使者突然翻脸，定要下战书，姚霜胡乱扒拉了两口饭，也便急匆匆离去。军师营内，只剩下南华馨与南宫瑾二人。
南华馨依旧一身军师打扮，在自己房内盘膝练功，过不多久，听得门外传来一阵轻微的脚步声，在门口徘徊了好久，却又转身离去。
“哎……”南华馨长叹一口气，收功起身，追了出去，只见前头荷花苑池中央，一个瘦小的背影默然呆立在亭边，感觉到他孤独黯然的悲伤，南华馨终不忍心说出那番话，摇了摇头转身就要离开。
“师妹？”南宫瑾感觉到身后有异动，转过身来叫了一声。
该来的总会来吧……
南华馨停下脚步，假面皮挤出一丝笑容，回头问一句：“师兄，你怎地在此？”
南宫瑾摸了摸自己那张年轻的假脸皮，也挤出一点笑容，随口说道：“夜里无事，我来看看这荷花池，却是没开。”
“看荷花？师兄你扯谎的本事还是没有半点长进……”南华馨心里暗暗好笑。
“我怎么在此处，师妹你心里还不清楚么？”南宫瑾心里黯然神伤。
两人其实都明白对方想要做什么，也都猜到了结果，但一个不死心，一个不忍心，这拖拖拉拉倒像是在打太极。
“哎……”南华馨又是叹了口气，转身往房间内走去，一边走一边说道：“师兄有什么话，进房来讲吧。”
南宫瑾看着她进了房间，心中万分的犹豫，到底该不该进去？
算了，死就死了吧！
南宫瑾暗暗握紧了拳头，心里为自己加油打气，但一双腿就像灌了铅一般的沉重，短短的几十步，却好似奔赴刑场一样的艰难。
终于，到了房门前，抬脚，迈过了门槛，这一下又让他的心脏一阵猛烈的跳动，许久才平静了下来。
闭门，坐定，南华馨沏了杯热茶，端放在桌前，缓缓地坐在他对面，默默地注视着他，眼神温柔而又亲切。
良久，南宫瑾终于开口了，他微微张了张嘴，似乎有些犹豫，不过最终还是笃定了自己的想法，期期艾艾道：“我们能不能……能不能……摘了这面具说话？”
话到嘴边，他还是退缩了。
“不能。”
“为什么？”
“因为哥哥他制作不易。”
“可带着面具不好讲话。”
“没什么不好讲的，就这么说吧。”
两人连续对话如连珠炮弹一般脱口而出，根本没有经过半分的思考，似乎只有这样密集的语速才能掩饰各自内心的紧张和尴尬。
“那我不说了。”南宫瑾起身作势要走，南华馨却是紧跟着说一句：“长痛不如短痛，不如我先讲吧。”
南宫瑾愣在了原地，一句“长痛不如短痛”让他心中的希望彻底幻灭。
南华馨依旧一副平淡的模样，平淡的眼神，平淡的口吻。
“师兄，我不喜欢你，你只是我的师兄。”
终于得到了答案的南宫瑾，一时间心如刀绞，一屁股跌坐在了椅子上，额头渗出细密的汗珠，透过假脸皮滑落在了脸颊。
但他仍不想放弃，爱一个人是卑微的。
“可是……可是姚堂主也不喜欢你……”这一句话，南宫瑾几乎是颤抖着说完的，一直以来敬爱的姚叔叔此时让他觉得难受，面目可憎。
南华馨一听，当即变了脸色，厉声道：“和他没关系！”
“为什么没关系，如果不是他，或许我们可以……”
“没有或许！”南华馨想彻底打碎他的念头。
“有的！”在朋友亲人面前从来不曾愤怒的南宫瑾，此时像是一头暴走的雄狮，怒喝道：“如果不是他，我早就追到了你；如果不是他，你一定会喜欢上我；如果不是他，我们早就在一起！”
他几乎要宣泄完了心中积压多年的妒火，胸口兀自不停的剧烈起伏着，但看她，却是依旧一副平淡的神态，冷漠的注视，他感觉到绝不是因为假脸的缘故，而是她的心里真的未曾泛起过一丝波澜。
这种感觉让他绝望。
“我说了，和他没有关系，我只把你当哥哥。”南华馨那张沧桑的面皮似乎正好印证了她波澜不惊的心。
南宫瑾知道再说姚霜只会让自己在她眼中变得更卑微更可怜，心中也便放弃了对姚霜的嫉妒，但并没有放弃追回她的心。
“难道你忘了吗？富士山火山口，你也曾对我笑过，你也曾脸红过……”南宫瑾此时的模样像是一只被主人丢弃在风雨中的小狗，只拽住最后一丝衣角，呜咽的哀求。
“那又能代表什么？”南华馨丝毫不松口，继续说道，“是不是我对每个人脸红，对每个人笑，都会让你觉得我是喜欢他？如果是这样，那我以后不对任何人笑，可以了吗？”
“可是我们曾经在迷宫深处共患难，我们一起经历过生死，这份足以见证我喜欢你的真情，永不磨灭的烙印，难道你从未曾有过相同的感觉吗？”南宫瑾摸着自己的小腹，隔着衣服依然能感觉到如千足虫一般丑陋的疤痕。
南华馨抬手，同样摸了摸自己的脖颈，她知道，在那一片洁白处，永远的留下了一道恐怖的红印，那是她最不愿想起的往事，尘封回忆的深处，爷爷一头花白的长发根根落尽，浑身精血流干，一双眼睛已完全变瞎，七窍内渗出的是浓浓地漆黑液体。
她的眼角渗出一丝泪花，透过脸皮，滴落在了桌上。
“同生死共患难，我可以把师兄当做最好的朋友，是我对不起你，我……”
“别说了……”看见心爱的姑娘流泪，一滴一滴如刀子一般刺痛，他不忍，也不愿，尽管他的心也很痛。
“呼……”他长舒了一口气，似乎放下，又好似没放下。
“你确定不是因为他对你的恩情？”这是南宫瑾的最后一丝希望。
南华馨缓缓的摇了摇头，痴痴的笑了一声，淡淡说道：“弥生、无尘、二长老、师父对我皆有恩，难道我都要喜欢不成？”
“弥生、无尘是佛门中人，二长老、师父都是长辈，这能一样吗？”南宫瑾不相信，他偏执的认为她的喜欢是在报恩。
“呵……你明白的，我喜欢他就像你喜欢我，只是喜欢，无关其他。”她擦了擦眼角泪水，猫着身子蜷缩在了桌上，一双灵动的眼睛却是注视着忽明忽暗的烛火，似乎看到了心中那道俊逸伟岸的身影。
“是，我明白，我明白他也不喜欢你，就像你不喜欢我一样，你也没机会。”南宫瑾释然了，但卑微的爱情还是让他想抓住最后一刻反扑的机会。
南华馨依旧盯着跃动的火光，淡淡说道：“我可以等他，因为时间却不等他，所以我能等到他；而你也可以等我，但时间却不等你，所以你等不到我。”
“即使他和别人成婚？”
“我不会让他和别人成婚，赌上我的性命！绝不会！”她的脸上流露出了决然之色。
“那你又怎么知道我不会赌上我的性命，不让你俩在一起呢？”
“呵呵……”南华馨一脸的笑容，看着他快要扭曲的面庞，淡淡说道：“当你用疑问的语气说出这句话，就代表你永远不会这么做。”
“如果我做了呢！”他的声音有些沙哑，压抑且痛苦的低吼。
“你不会。”她的语气很笃定，似乎早已看穿了他的心。
“为什么！”
“因为，他是你的姚叔叔。”
是啊，呵……他是我敬爱的姚叔叔啊……
南宫瑾起身，将面皮一把撕下，扔到了地上，转身就要离去。
“你去哪里？”南华馨急忙坐起，但并没有阻拦他。
“不知道。”
“要回苏州吗？”
“不知道。”他是真的不知道。
“照顾好自己。”
“谢谢……师妹。”打开房门，他瞬间消失了踪迹。
南华馨心中万分的愧疚，终于再也忍不住，伏下身子，埋头痛哭。
她的心不是冰冷的，她的师兄一表人才，也不是她召之即来挥之即去的追随者，说出那一番决绝的话来，让她心很痛，但是她知道，这份单向的感情要自己亲手将它终结，拖得越久，伤他越深。
可是她自己呢？
……
深夜的扬州城，灯火通明，行人亦往来不绝，就在枫林联盟最豪华的酒楼——枫叶楼内，他只想买醉，亦或者让仇家将他打死，了却此生。
一楼是最普通的，也是穷苦人最多的地方，每个人都有自己心中的悲伤，有的能与之倾诉，有的只能独自舔舐伤口。
楼梯拐角，躺着三五个醉汉，南宫瑾就是其中之一，劣酒一碗一碗的倒进腹中，他却感觉不到丝毫辛辣，有的，只是苦涩。
喝着喝着，他却突然哭了。
从此再也抑制不住，一颗颗咸涩的泪水像是断了线的珠子一般，混合着酒水吞进腹中，莫名的痛苦让他低声呜咽起来。
起初只是轻微的啜泣，到后来变成断断续续的哭笑，最后，他抱着酒坛嚎啕大哭，然而终究没有一个人搭理他，哪怕是一丝鄙视的目光。
他的哭声在这无比嘈杂的枫叶楼，显得是如此单调却又寂寥，混杂着一声声吆喝、大笑、醉骂，组合成了最底层修炼者或是试炼者的辛酸命运曲。
……
这一曲，终了。
清晨，一个个喝的烂醉如泥的醉汉，被枫叶楼的伙计们扔到了垃圾堆，这其中就有南宫瑾，他醉得完全不省人事，任由过路的人对他指指点点，直到一个偷窃的强盗伸手探入他怀里，这才奋力一搏，一脚将那人踢飞了数丈远。
所有人都知道了，这人是个不得志的江湖好汉，再也没有人敢往他身上吐口水，人懂事，会害怕，但畜生不懂事，一只只土猫野狗在他身边拉屎撒尿，他倒也没有动手，任由滚烫的金汁浇洒在自己身上、脸上，过一会，却是疯癫的大笑起来。
足足三天，没有人再愿意理他，所有人都知道菜市场垃圾堆有个脏兮兮臭烘烘的醉汉，也都知道他的结局，不是饿死，就是病死，死后还要被人捂着鼻子扔进尸车内，和一具具尸体一同倒进城外乱葬坑，被狼吃，被狗咬，堕入十八层地狱，永世不得超生。
又是一具阴沟里的尸体。
没有人关心他是为何而死，就算有人知道，也会嗤之以鼻。
在这样一个人心纷乱麻木的年代，为爱情献身者，无异于一条咸鱼。
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