李牧看到众人哑口无言，对皇甫嵩拱手一拜，接着说道：“末将领军不到半年有余，蒙将军重任授予重任。末将看到将近二十万大军遮天蔽日而来，没有惊慌失措已经是能做的极致了。末将只想凭借下曲阳的地利撑到将军主力大军的到来，怎么敢奢望击败黄巾军呢末将侥幸守下第一波黄巾军攻击之后，就已经派出探马前去求援。无奈张梁已经想到这一点，再加上末将之前着急进军，对于下曲阳以北的黄巾军斥候清理的不够，这才让张梁找到了漏洞，想要绞杀末将的求援使者，这才没有及时赶到广宗大营，还请将军明察！”
皇甫嵩本来心中虽然没有埋怨李牧，但是心中也有一些心思认为李牧是私心作祟，这才拖延了求援的时间，只是李牧斩杀张梁、大败黄巾军，皇甫嵩这才没有发作而已。现在听到李牧的一番话，皇甫嵩心中也有一些惭愧之情。
这李牧一番话入情入理，难道自己真的错怪李牧了？自己还是有些心志不坚啊！既然如此，本将就亲自作保还你清白便是！皇甫嵩想到此处，怒目一瞪，然后说道：“好了，现在凌峰已经说完了，你等还有何话要说。”
众将已经被李牧说的哑口无言，现在看到皇甫嵩也有意护着李牧，众将便也都低头没有说话。皇甫嵩见没人开口，接着说道：“好了，既然没人说话，那么此事便就此作罢！李将军击败黄巾军斩杀张梁乃是此战首功，这治罪之言以后就不要再说了！现在张梁虽死，但是巨鹿黄巾仍在，凌峰已经立下大功，你等也不可懈怠，今日便在下曲阳休整一夜，明日一早大军便继续开拔一举击破巨鹿、击败黄巾，不胜不归！”
“诺！我等谨遵将军之令！”大堂内众将听到皇甫嵩的话都躬身应诺。这时李牧突然挺身而出上前一拜，说道：“启禀将军，我部虽然侥幸击败黄巾，斩杀张梁，但是我部也已经死伤惨重，失去了再战之力。末将请求将军让我部回归广宗大营稍作休整！”
皇甫嵩听到李牧的话微微一笑，皇甫嵩自然也知道现在众将已经对于李牧的战功十分眼红了。但是李牧斩杀张梁有功无过，皇甫嵩自然也没理由让李牧回军。现在见李牧如此识趣儿，自己提出来道后方休整，皇甫嵩心中也放松了一些，对于李牧的好感也多了几分。皇甫嵩笑着回道：“嗯，李将军孤军引诱黄巾军离城，又击败黄巾军斩杀张梁，已经是此战首功！现在既然李将军所部已经死伤惨重，本将也不是不知体恤之人，现在下曲阳已经没有失陷的顾虑，李将军既然有意回军休整，那便回军广宗吧。”
“诺！末将多谢将军体谅！”李牧见皇甫嵩果然答应了自己的请求，也是躬身一拜。皇甫嵩见众将没有别的问题之后，说道：“好了，既然众将没了别的问题，便都下去休息吧。明日四更埋锅造饭、五更起行，切记不可误了大事！”
众将见皇甫嵩下了逐客令，便都拜别而去离开了县衙。李牧一路跟随在曹操身后不远处，看到曹操和众人分开之后，连忙喊道：“孟德兄慢行，牧有要事想和孟德兄一谈。”
曹操看到李牧也是不由的一愣，虽然之前曹操已经和李牧打过一次交道，但是那时他们都在抢夺斩杀张角的大功和三卷天书的机缘，彼此之间的交流并不十分愉快现在李牧竟然找到自己，曹操心中也感到一些诧异。曹操疑惑的看向李牧，问道：“哦？凌峰兄可真是稀客，不知凌峰兄找我有什么事要谈？”
李牧走到曹操身前，然后看了看曹操身边的人没有说话。曹操看到李牧的眼神，虽然很疑惑李牧为啥找自己，还这么谨慎，但是还是看了看自己左右，然后让他们先退了下去，“不知凌峰兄到底有何事要说，竟然如此谨慎？”
李牧看到曹操左右的人做了之后，然后和曹操走到一个没人的地方，说道：“在下不请自来，实在是冒昧了，谢过孟德兄的体谅了。不过在下确实有要事和孟德兄相商，但是在商议之前，在下想先问孟德兄一个问题，还请兄台能够坦诚直言！”
曹操看到李牧神情不似作假，便也轻轻一笑说道：“凌峰兄有什么问题直言无妨，我一定尽力为你解惑！”
李牧两眼看着曹操的眼睛，然后严肃的说道：“现今天下虽然黄巾军之祸已经平定，但是各地军阀横行、诸侯并起，世家门阀压榨黎民百姓，天下苍生已经没有了活路。现今形势可以说比之前黄巾之乱的时候危机更甚。现在乱世初现，不知孟德兄的志向如何？”
曹操和李牧之前并没有什么交情，直说的话，可以说是两人已经有些交恶。现在见李牧这么直接，曹操双眼不由得一凝，曹操不知道李牧到底是什么意思，自然也不会透漏心中大志。曹操现在还没有更行天下时候的定例，勉强一笑说道：“凌峰兄真是说笑了，如今黄巾已定，可以说是国泰民安，哪来的什么乱世初现之言？至于在下的志向，便是能够领兵北上踏平胡夷，行那冠军侯旧事，封侯拜将、青史留名！”
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