怅然若失的意大利贵族骑士伯尼法斯漫无目的的在罗马人修建的伟大城市中晃荡，他的心神俱疲已经无法支撑。
伯尼法斯随同他的兄弟康拉德一起来到东帝国的帝都求学，在这里他们渡过了一段绮丽的岁月。
“如果时光可以倒转！”
意大利人感叹着时间的无情，眨眼间已经三十岁了，对罗马人典雅生活的羡慕以及此地财富的渴望让他迟迟没有动身离开。
作为蒙特菲拉特侯爵的继承人，伯尼法斯注定将在未来继承属于自己位于亚平宁地区的采邑，以大贵族的身份在欧陆续写自己的篇章。
“但是这不是我想要的呀！”
见识了罗马人奢侈的生活方式，瑰丽的城市建筑，美丽希腊女孩的风情，这位未来的蒙特费拉特侯逗留在君士坦丁堡恋栈不去。
没有几个人会不被这座壮丽的城市吸引！
无论是纷至沓来的意大利诸共和国商人，亦或是异域的蛮族珍奇，更有古老东方国家的美丽瓷器都汇聚于这座万城之城罗马人的地中海明珠。
“我的兄弟！”
“外国人在这里得不到重用，即使我们是意大利人，能说一口流利的拉丁语，但是那有什么用？”
“现在的罗马皇帝只讲希腊语，他们的臣僚也全都是出身此地的贵族子弟，你觉得他们会启用你么？”
“伯尼法斯，你应该庆幸生在贵族之家，我们仍旧可以回到意大利继承属于我们自己的产业，而不必继续留在这里忍受希腊人的白眼！”
伯尼法斯露出一个苦涩的笑容算是回应了他的兄弟，他的年纪也很大了，该是时候回到家乡去了，在君士坦丁堡的游历求学很快就会随风飞去消失不见。
但是这个生在意大利的蒙特费拉特侯居然还有一个为罗马帝国复兴效力的伟大梦想，说出去只怕连他的兄弟也要耻笑他。
顽固的帝国政府官僚强硬的拒绝了伯尼法斯的屡次求见，将这个身怀壮志的意大利贵族拒之门外。
如果有人可以预测未来就会骇然发现，这个被希腊人逐出帝都的人居然会在二十年后带领十字军摧毁这座东地中海经济中心，让罗马人引以为傲的城市化为废墟。
“那么该是时候离开了！”
沮丧的伯尼法斯此刻必须坦诚自己的失败，他在君士坦丁堡求告无门，想要为罗马皇帝效力也被视为意大利教皇的奸细而被拒绝，那么就回去吧！
“可恶！”
攥紧拳头，伯尼法斯恼怒起来，将在这里的数年蹉跎一事无成全部归罪于希腊人的歧视。
康拉德其实已经和威尼斯人约好，他们将坐共和国的船队离开，作为意大利人，他们将回到自己的故乡繁衍后裔，在海边终老。
这是最完美的剧本！
“请等等！”
伯尼法斯在登船的前一刻被人叫住了，回过头他愕然发现来人居然是一个宫廷宦官，罗马帝国的禁卫军也跟在后面。
“这位尊贵的大人，您有什么事情？”
虽然不大瞧得起这些希腊人的宫廷宦官，但是在罗马帝国的帝都，伯尼法斯及其兄弟还有一众随从都做出了恭谨的姿态，以避免落下口实。
在归途之前成为监狱的客人可不是什么好事。
“您是伯尼法斯大人？”
“蒙特费拉特侯的继承人？”
对希腊人的宦官提出的问题有些疑惑，但是伯尼法斯还是老老实实的回答了他的问题。
“是的，鄙人正是来自意大利的伯尼法斯，蒙特费拉特侯的继承人！”
“奉伟大的帝国至尊的命令来召见您入宫觐见，您能否随我一起去见阿莱克修斯皇帝陛下？”
不可置信！
在君士坦丁堡的日子里，伯尼法斯根本就没有机会获得罗马皇帝的召见，可恶的希腊贵族官僚也不会允许一个异端信仰的意大利贵族去见伟大的至尊。
蛮子就是蛮子，老老实实呆在自己那臭烘烘的家乡不就好了，这可以说是当时拜占庭帝国官员普遍的想法。
“当然愿意！”
“我立刻就可以去觐见皇帝陛下！”
伯尼法斯激动不已，整理下自己的衣容，使之看起来简洁干净，意大利贵族迫不及待想要与皇帝会晤了。
其实宦官也暗暗松了口气，帝国至尊给出的命令中就有一条，假如伯尼法斯不肯过来，那么就扣押威尼斯人的座舰，不让这个男人离开帝都。
离谱的命令！
其中甚至还包括了：一旦伯尼法斯反抗拒捕，宦官带来的禁卫军就会出动，以违反帝国禁令的原由将这个意大利贵族当场格杀！
索性，伯尼法斯坦然接受了这个召唤，两边也不用刀剑相交，意大利人大概万万没想到自己一行人刚刚差点可能因为一念之差丧生于罗马人之手。
…………………………
富丽堂皇的宫廷装饰，美轮美奂的景观，位于云霄的帝国皇宫。
每一个路过的侍从都托着金银杯盘，奢华至极。
当见到皇帝的时候，伯尼法斯更加为之震动。
对面的罗马皇帝衣服上点缀着的黄金宝石多不胜数，腰间挂带也是纯金打造。
相形见绌！
伯尼法斯来的路上对自己的装扮虽然并不满意，但是心底还是认为至少他应该算是一个体面的上等人，可是现在的场景，一切的一切都让他自惭形秽。
帝国至尊皇冠上镶嵌的宝石就让伯尼法斯挪不开眼睛，几乎晃花了他的眼睛，走进大殿的时候，这位意大利贵族一个踉跄差点没有跌倒。
丢人丢大了！
未来的蒙特费拉特侯已经对自己拙劣的表现不抱希望，神情越发低落起来。
阿莱克修斯紧绷着脸，内心却是平缓，帝国皇室的雍容华贵很是震慑了这个意大利贵族，让他意识到自己在故乡的一切与罗马相比不过尽是粪土。
充分的展示了帝国充沛的财力，皇帝也不免疲惫，如此沉重的礼服，其实阿莱克修斯很少穿在正式场合，今天为了这位蒙特费拉特侯才特意派人从帝国司库领出来的。
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