匈牙利的骠骑兵一支小队已经深入帝国军在森林要塞前沿的防线。
狂飙猛进的马扎尔人无视了帝国军的警告，直接入侵到了森林中来。
越过北方的森林要塞，南下的坦途一望无际，将成为骠骑兵纵横驰骋的修罗场。
隐秘草丛中的几双眼睛对视着，在那一刹那，数个身影扑出，闪亮的刀光晃花了匈牙利人的眼睛。
“杀！”
尘土掀起，加长的倒钩枪刺出，将战马纤细的马腿带倒，帝国军隐伏在这里的士兵如狼似虎扑杀。
第三军团的百夫长利奥将一个马扎尔人按倒地上，短剑闪电般刺出，直中心脏。
看到身下的匈牙利骑兵挣扎了一下，然后歪过头去，他知道这人死了。
转身看去，帝国军士兵还在与匈牙利军捉对厮杀，现场混乱，尽是兵铁交鸣的声音。
滴血的剑挥洒一下，剑上残留的血迹飞散，利奥回身继续战斗。
“噗！”
一个还在血战的匈牙利骑兵胸膛穿出一截剑尖，血液已经止不住地流出。
“嗬嗬嗬！”
口中吐出的血沫子让他失去了反击的力量，粗壮的身躯很快跌落地上。
“一个不留！”
“我们不要战俘！”
帝国军的士兵畅快的屠戮敢于侵入帝国疆界的骠骑兵，将他们一个接一个斩落马下。
还活着的匈牙利军士兵苦苦抵抗，懊悔着自己的轻敌大意，居然深入到了帝国军的森林要塞防区。
利奥眼神飘过的地方，一个匈牙利军官手中的战锤砸开帝国军士兵的曲面大方盾。
大力震荡下，帝国军的剑盾兵被打退数米远，再一个回身，旋舞的身姿，战场的杀戮气氛被带动。
武艺精湛的匈牙利人逼退了任何敢于近身的帝国军士兵，周围的战士都被这个棘手的敌人震慑。
当厮杀声逐渐沉寂，这里的战斗终于成为中心，看到罗马人慢慢围拢，匈牙利军官不由绝望。
再一次扫开帝国军士兵的攒刺，这个马扎尔贵族还是不支，跪倒地上，喘着粗气。
“让你们的军官出来！”
利奥挤开人群，站在战团的中心，注视着这个勇士，看看他还想说什么。
曾经鲜丽的头饰羽毛已经不见，甲胄上也沾染了血污，看不出原来的样子。
“你是一个英勇的武士，值得尊敬！”
“说出你最后的遗言！”
“我代表帝国赐予你最后的死亡！”
“呵！”
匈牙利军官支撑着身体站起来，战锤重新举起，指向帝国军战士。
“卑鄙的罗马人！”
“夺走了我们国土的无耻之徒！”
“匈牙利决不屈服！”
嘶吼着再次扑上来，带起狂暴的旋风，战锤以惊人的速度打了一个回旋。
四周警惕着的帝国军士兵无不骇然退开，利奥不惊反喜，纵身杀近，两人交战，不停碰撞。
“罗马人，拿出你全部的实力，来呀！”
“来杀掉我！”
利奥抿住嘴角，对面的战士，意志是如此坚定，如果不是前面的战斗消耗了他太多力气。
帝国军军官清楚意识到单凭自己一人绝不是对手。
再拼撞下几记，帝国军的军官躲开马扎尔人的战锤，跳出战圈。
“怎么了？”
“怕死了？”
咆哮如雷，匈牙利军官继续以狂暴的姿态吸引帝国军的攻击。
挽了一个剑花，利奥轻轻颤动嘴唇说了一句谁也听不见的话。
“抱歉，这是战争！”
“杀上去！”
帝国军军官下达了围杀的命令，按耐不住地帝国军蜂拥而上。
当十息过后，已经气衰力竭的匈牙利军官终于被砍去了脑袋。
帝国军士兵残酷的将所有的入侵者分尸，马扎尔人的头颅都被插到矛尖，挂在树旁。
战争的血腥初露狰狞，匈牙利的探哨在大森林之中全军覆没。
这是警示，如果匈牙利一意孤行，帝国军必将让马扎尔人再次品尝达尔马提亚之失的痛苦滋味。
……
……
……
黄昏时分，尼西亚的行宫已经关闭了宫门，实施了宫禁。
帝国军的士兵把守行宫大门，戒备森严，任何人不可进入。
一行人被阻拦在宫廷大门外，暴躁的喧嚣声此起彼伏，街道上的行人渐渐围拢过来。
“皇帝陛下让他们进去！”
侍卫长尼尔斯出来，新的命令让宫门外的闹剧停歇。
翻阅着帝国全图的阿莱克修斯默默出神。
这张地图不是科穆宁王朝的地图，也不是古老东帝国的地图。
而是足以追溯到五贤帝时代的大帝国全图。
彼时的帝国还没有分裂，帝国疆域囊括欧陆，力量冠绝世界，是时代的巨人之一。
现在古老帝国只能萎缩在东方的一处阴暗角落，苟延残喘，令人惋惜呀！
“陛下！”
“罗马教会红衣大主教约翰大人请求觐见！”
“哦！”
来人皇帝有些印象，是罗马教会驻帝都君士坦丁堡的代表人红衣大主教约翰。
这个人全权主持在东帝国境内的公教事务，位高权重，但是同样又是贪鄙无能的代名词。
达摩克利斯之剑给出的情报显示，这个人与威尼斯人有很深的联系。
在帝都借助罗马教会的权势大肆侵占帝国商人的利益，很是引起了公愤。
历史上这个红衣大主教就是民愤太大被暴动的民众直接杀掉分尸了。
“见见吧！”
等了不多时，阿莱克修斯就看到了红衣大主教约翰，粗短的头颅，几乎看不到脖颈。
对于这等凭借家世走上巅峰的纨绔子弟，阿莱克修斯皇帝并无任何好感。
而且看到这个人气势汹汹的样子，皇帝就已经不悦。
“约翰大主教！”
阿莱克修斯一声厉喝，原本想要先行发难的红衣大主教当场愣住，半晌才回过神来。
“阿莱克修斯陛下！”
“祝您身体安康！”
清醒过来的大主教赶紧收敛了自己的怒容，对面的人可是镇压了拜占庭贵族还能安然无恙的皇帝。
在东帝国的历代至尊中，查士丁尼和巴西尔是做得最好的，他们压制住了蠢蠢欲动的贵族势力，成功建立了属于自己的霸业。
如果阿莱克修斯不死，也许可以建立不逊色于先贤的事业。
强行压下心头的不安，约翰摆正了自己的位置，他是代表罗马教会的使者，决不能畏惧罗马皇帝。
“陛下，请问您是否下达了与匈牙利的战争命令？”
阿莱克修斯瞟过约翰大主教一眼，很灵敏的消息，看来帝国前阵子的清洗没有破坏公教的人脉。
“哦！”
“那又如何？”
皇帝漫不经心的态度，红衣大主教约翰已经急切的不行。
“匈牙利也是信奉上帝的兄弟，您怎么能放着异教徒不打，先伤害自己的教友？”
阿莱克修斯微微眯起的眼神危险至极，罗马教会插手了匈牙利王国这次南下的事情？
“这是帝国内政，无须至圣的担忧，请您回禀亚历山大教皇冕下，帝国只会惩戒叛徒！”
“您应该知道，教会不会坐视不理！”
罗马教会的大主教约翰语气不善起来，话语中威胁的意味浓重。
阿莱克修斯压制了下心头的杀意，轻轻回应。
“请回去禀报教皇冕下，帝国不介意来年动兵西征，收复失去的旧帝国疆土！”
被震得说不出话的大主教约翰颤抖着手，冷汗顺着鬓角留下，这不在他的预期内。
罗马皇帝的强硬出乎意料，如果亚历山大教皇知道自己的冒犯引来帝国军的西征，冕下一定不介意换一位驻君士坦丁堡使者。
“请陛下宽恕我的冒犯！”
约翰已经不敢再小瞧这位至尊，还以颜色更不在他的考虑范围内。
公教与罗马帝国开战这种事情还轮不到他来作主。
“大主教阁下累了，不如返回帝都休息几天再来和朕会面！”
阿莱克修斯冰冷的送走不速之客。
亚历山大么？
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