太子杨勇作为长子还在很小的时候就被当做接班人来培养，借着祖父杨忠的光被北周皇帝封为博安侯。后来杨坚以外戚的身份总揽朝政，立杨勇为世子，并拜为大将军、左司卫，封长宁郡公。
在杨勇十五六岁的时候，杨坚遇到了个人命运与国家命运的生死抉择。周宣帝暴毙，宣帝之子静帝年方九岁，最高皇权陷入真空，宣帝幸臣刘昉、郑译矫诏引外戚杨坚入宫辅政，试图通过操纵他掌控最高权力。
没想到政治经验丰富的杨坚反制住宣帝幸臣，控制了中央权力中枢。此时他面临两个选择
一、是保存年幼的周帝，做一个掌握实权的权臣，减少北周旧臣的反对
二、是趁机取而代之代周自立，自立为皇对政治根基薄弱的杨坚来说，实在是一件一步不慎身死族灭的危险之事。
何去何从，杨坚犹豫不决。就在这个关键时刻，独孤伽罗派只有十五六岁的杨勇入宫向杨坚进言：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之”
独孤皇后一句话点破了杨坚的处境，也给了杨坚最大的支持和鼓舞，他顿下决心：开基立隋。
为了协助杨坚控制住当时的朝政，只有十五六岁的杨勇带着弟弟杨广奔走各方，请他三叔杨慧说动其妻子顺阳公主站出来支持杨坚篡权夺位。
杨坚记得杨勇的功劳，平定了一系列叛乱之后加授他为洛州总管、东京小冢宰，总领统管北齐之地。后征召回京，进位上柱国、大司马，领内史御正，管理宫禁防卫。
开皇元年581年二月十四日，杨坚受禅登基，建立隋朝，是为隋文帝。
二月十七日，隋文帝立杨勇为皇太子，军国政事等皆令杨勇参与决断。
杨坚为了让皇太子杨勇尽快成材，可谓煞费苦心，在他身边安插了诸多名臣谋士，太子太师观国公田仁恭、太子太保武德郡公柳敏、太子少傅济南郡公孙恕、太子少保开府苏威。
这些人都是大智大能之人，在辅助太子杨勇过程中都起了一定的作用。后来，杨坚又把朝廷重臣李纲推荐给杨勇。杨坚所做的一切都是希望杨勇以后能不负自己所望，而撑起大隋江山万万年基业。
杨坚像个拔苗助长的农夫一样，希望太子杨勇尽快成长成一棵参天大树，可是他忽略了人心，过度的呵护让杨勇的内心开始膨胀。
为了培养杨勇的把控朝政的能力，文帝杨坚让杨勇参决军国政事及尚书奏死罪已下的所有事情。
害怕杨广、杨秀、杨俊几个孩子将来会威胁到杨勇的地位，出现抢班夺权的事情，文帝从小就教育他们长幼有序，尊卑有别。
起初杨勇确实没有让文帝杨坚失望，带着文帝的希望与期盼，杨勇很努力地学习着各种知识，在诸多事情上也有自己独到的见解，虽然常常说错，做错，但文帝杨坚尽可能地有限度地采纳他的意见。
文帝的纵容与宠爱让杨勇渐渐地开始不满意起自己的现状来。
文帝杨坚为杨勇精心安排了这么多，却没把决策权交到他的手里。大部分事情他只有参与的份，而没有最后决策的权利。
国家的决策权牢牢地掌握在杨坚的手里，一切都必须按照他定好的行为准则来执行。
太子杨勇长大了，开始有自己的思想。恰巧在这时晋王杨广，蜀王杨秀，秦孝王杨俊也陆续长大，纷纷窥视起他的太子位。
下挤上压，在晋王杨广的刻意引导下，太子杨勇的心灵扭曲了。很多不好的性格和脾气都表现出来。
随着晋王杨广频频在文帝杨坚和朝臣面前露脸，太子杨勇心里急了，他派亲信四处活动，寻求各方支持。
杨勇曾经两度出镇过山东，山东士人对他的印象非常好，非常支持他的太子之位，并希望他将来能继承大统。
杨勇跟关陇贵族子弟的关系也比较融洽，关陇贵族不断向文帝杨坚施加压力，希望他能早日将皇权让给太子杨勇。
文帝杨坚觉得自己春秋正盛，却面临着被逼宫，这让他的心里非常恼火。
晋王杨广调到扬州之后，文帝杨坚跟杨勇之间的矛盾并没有减少，在有心人的运作下反倒越来越激烈，他们之间的矛盾说到底其实就是皇权与储权之间的矛盾。
杨勇的种种做法威胁到了文帝杨坚的皇权。
头脑发晕的太子杨勇情急之下竟然授意之前出镇过的洛阳一男子高德上书文帝杨坚，请求其禅位于太子杨勇。
看到这份奏折，文帝杨坚被气笑了：“看来寡人挡了别人的路了。”
“睍地伐越发无状了，这都是被你宠出来，再放任下去我们俩个估计得被请到庙里去清修了”
独孤皇后也跟着怒了。
“唉，本想着谋一个兄亲弟恭的大好结局，没想到最终寡人还得走前人之路，让他们兄弟几个去拼杀。”文帝杨坚叹息道。
“启用阿摐吧！”独孤皇后非常果断的决定道。
启用杨广也是文帝杨坚心里掂量再三的决定，为的就是培养一个可以跟太子杨勇相抗衡的势力出来缓解自己的压力。
“好，听你的。”文帝杨坚想到将来杨勇被拉太子之位后的狼狈模样，心里竟然有种雀跃的小兴奋。
跟独孤皇后商量妥当之后，文帝杨坚即刻返回御书房，立马下诏道：“朕承天命，抚育苍生，日旰孜孜，犹恐不逮。岂学近代帝王，事不师古，传位于子，自求逸乐者哉。”
诏书直接下达到了太子东宫，意味深长，态度明确地表明自己不会在活着的时候将皇位传给儿子。同时也向太子杨勇表明了：寡人知道高德是被你授意上书让我禅位的，以后你就死了这个心吧。
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