预料当中的爆炸声再度传来！可是，这一切却并没有发生在他们身上。而当苏恒诧异的睁开眼睛，只看到巨舰兽在陨落炮的重击中痛苦的嚎叫，并最终从天空上方缓缓坠落下去……
如陨星般巨大的身躯失去了能量扶持后，被重重摔落在地表，飞溅的尘埃足足扬起了上千米高。周围大片区域承受不住这惊人的重量，竟然直接塌陷下去，陡然形成一道数公里宽的大裂谷。而天空中，星虫也都犹豫着磨蹭起来，冥冥中仿佛有什么指示在节制它们的活动。
没有人能够解释，在死亡来临的那一刻，究竟发生了什么……为什么，陨落炮最终会落回到巨舰兽自己身上？
“这是……发生什么事了？”
“我们……得救了吗？”
听着频道里几位特战中队队员的疑问，不光是他们，连苏恒自己也迷惑了。
“喂喂喂，管他妈的发生什么了，我们快回卓越号去啊！”这时，宁延却是第一个回过味来的人，他在频道里大声嚷嚷道。
听到宁延的呼喊，附近的友军这才如梦方醒，纷纷恢复了行动。散落在各处的机甲部队再一次腾空而起，向卓越号靠拢而去。
刚刚经历的这场战斗，短短几分钟时间，人类机甲部队就已经十去其四，很多分队甚至全军覆没。总的来说，这场交战已经可以用惨败来形容了……
苏恒的机甲在返回过程中不太顺利。经过连番强烈的开启加力，机甲的后背引擎持续超频时间已经远远超过了使用手册允许的限定范围。眼看着战斗结束，它这会儿终于犯起了毛病——喷口的火焰一吞一吐的眼看着就要熄灭掉。整个机甲的高度几乎都快维持不住了。
苏恒座驾的这点情况当然也被队友们注意到了。
“加油！还差一点，我们扶着你好了！”宁延乐呵着在频道里说道。
“不用你管，你还是把循环舱控制好。那东西要是掉下去了，怕是海军元帅都救不了你……哈哈！”
苏恒难得也开起了玩笑。刚才场面太紧张，这会儿笑起来，他只觉得自己脸上的肌肉都有些僵硬。
倪兰和里德尔的机甲很快从两边靠了上来。两台机甲小心地钳制住苏恒座驾的两侧，将他的姿态重新调整稳定。
“苏恒。”
“啊？”
苏恒注意到这是里德尔队长的声音。只是他有些奇怪，队长的语气什么时候这么柔和了。
“刚才那会儿，你表现的不错！”里德尔在频道里表扬道。
啊……啊？
噗嗤一声，宁延夸张的笑声突然在频道中响了起来，连带着倪兰也发出一些附和。苏恒有些尴尬地不知道说什么好，因为，在他记忆中，里德尔好像永远都是那副无所谓的样子。
这算什么，战斗奖励吗？
在他们身后的高空中，星虫正在缓缓退回母巢，那是虫群正在重新集结，等待援军到来后好进行下一批次的攻击。不过，他们应该是白费功夫了吧……
5分钟后，卓越号舰桥。
“报告舰长！所有部队已收拢完毕，请指示！”值日军官恭敬地敬礼道。
杜兰特舰长点点头，没有回答。
他望向舰桥舷窗外被战斗摧残过的大地。那里有破碎的机甲，星虫的尸体，损坏的无人炮台。短短不到10分钟时间，数百位机甲师战死沙场，其他的战损情况还在进一步统计中。而这一切……都只是因为他坚持己见造成的。
不过，杜兰特知道这些牺牲是值得的，因为他的计划已经成功了。尽管连他也不明白，几分钟前的那一发陨落炮究竟出了什么情况。至少循环舱已经安全获得，星虫也已经成功汇聚过来。面前的这场战斗只不过是接下来大战的一个前奏罢了，而在撤离点的另一头，一支救援舰队也已经在等待他们了。
在那里，卓越号将会与救援舰队会合，并由舰队护送他们至三月星系外围。在那里，将会举行人类近三年来最大的一次舰队级别会战。联邦为此已经集中了数个方面军，各舰队如今正向那个方向统一合围过去。
根据刚刚接收到的量子通讯信息，此次联邦海军最高统帅部决心非常之坚定，将集中优势兵力，务必一战全歼这股庞大的星虫群，为此以报三年前的比邻星系之仇！
海军需要这场胜利！联邦也需要这场胜利！
短暂的时光内，杜兰特思绪万千。他意味深长地叹了一口气，然后平静地命令道：“值日官，通令全舰，即刻进入折跃准备！”
“遵命！通令全舰进入折跃准备！”值日军官再度重复道。
整个战舰的公频警报再次响起。
“警告，全舰即将进入超空间折跃，所有人员请做好防护准备。”
1至22号甲板安全闸锁定，外部能量防御场增幅至最高；
占星术系统（备注1）已上线，引力井对冲装置读取中；
超空间感应器已上线，航线误差正在纠正；
……
“超空间引擎启动，倒计时，5——4——3——2——1——！”
大气层内，卓越号面前的空间突然出现剧烈的坍塌，整个虚空逐渐凹陷了进去，无数的引力井干扰才刚刚出现，便被一些游离的能量对冲抵消。随着一道明亮的裂隙被开启，整个战舰的物理结构突然向前拉伸——
在耀眼的闪光中，卓越号径直折跃进了超空间！
几乎是在卓越号离开的同时，漫天的星空也开始出现更大范围的坍塌，上百个前后形成的空间断层正在不断演化。几个呼吸后，大批的星虫虫巢终于折跃到达了第4行星的近星轨道上空！其中，甚至有不止一头的巨舰兽！海量的战斗虫再度扩张开来，它们蜂拥着向行星地表的某个坐标蔓延而去，而那里，正是远古文明飞船停留的位置。
在那处位置的某个建筑物里，一枚战术核弹头正安静的躺在地上数着倒计时……
【2:42】
【2:41】
【2:40】
……
备注1：用于超空间折跃的验算支持设备，主要负责对引力波误差计算的实时纠正。58xs8.com