东越军如今兵微将寡，气势低落到了极点。对岸之上，却是旗幡隐隐、戈戟重重，大有随时杀过江来的势头。
这天傍晚，北燕军营之中，兵士们正逐一燃起军帐内外的灯烛火把，准备迎接夜幕的降临。
中军大帐之内，慕容煜刚与一众将领讨论完接下来的作战计划，正缓步走进歇息所用的后帐之中。
内帐中已坐着位相貌威武的男子，正是燕国国君慕容炎。
“适才寡人听你们在前帐议论下一步的战事，似乎你麾下将领们的士气都很高啊。”
他一边说着，一边指了指棋盘的对面，示意慕容煜坐下。
慕容煜微笑着，轻拂衣袍，坐到慕容炎对案，“予诚他们从未打过水战，反倒比钟笃那边的水军将领还要迫不及待，个个摩拳擦掌的，恨不得明日就上船渡江。幸好小武和雷鸣不在，不然还不知要如何闹腾。”
慕容炎拿起棋盘边上放着的酒壶、斟满一杯酒，推到慕容煜面前，笑道：“那寡人是不是可以提前跟你喝杯庆功酒？”
慕容煜拱手说了声“谢王兄赐酒”，举杯一饮而尽，神色笃定地说：“东越大军已是溃不成形，无论是人数还是士气，都落于下风。 如不出意外，半月之内，我大军便能围攻越州。”
慕容炎口中啧啧两声，“三弟不愧是当世战神。半年前你向寡人请命时，寡人还有些疑虑，谁知你这一路南下，不但势如破竹，还竟然在如此短的时间里占据了江北。”
“王兄谬赞了。若非王兄当机立断，收降了钟笃，臣弟也不能在这么短的时间就攻下江北。”
“招降钟笃，明明全是你的功劳，寡人无非只是许了他个侯爵。” 慕容炎拿过弟弟的酒杯，再次斟满，“营帐里又无外人，你也就别跟寡人客气了。”顿了顿，蓦地笑道：“咱们也别‘寡人’、‘臣弟’的了，要不，你还管我叫大哥，我还叫你的小名，乌伦。”
慕容煜笑饮了一杯，“称呼并不重要，王兄在臣弟心里，永远是世上最好的大哥。”
“这几天跟你同榻而眠、同案而食，感觉像是回到了以前……父王和母后还在的日子。还记不记得，你四岁前，跟母后和我、一起住在承元殿的那些事？你那时，简直就是个无法无天的捣蛋鬼，宫女内侍全拿你没办法，每晚到了要哄你睡觉的时候，都一个个哭丧着脸来求我帮忙。” 慕容炎仰头喝了杯酒，目光落在棋盘之上，有几分怅然的说：“要是父王和母后还活着，看到我们灭了魏国、大败月氏，如今又渡江伐越、胜券在握，不知会有多高兴！父王当年最大的心愿，就是有朝一日能在江南为母后建造一座花园，种满南朝特有的奇花异草。”
慕容煜缓缓放下酒杯，说道：“母后酷爱花香。我还记得，小时候，承元殿的庭院里总是种满了各季花卉，一年之中香气不断。夏天的时候，父王和母后最喜欢在院里的凉亭中对弈。”
“母后临去前，最放心不下的就是你。”慕容炎抬起眼，“我那时好歹也算成人了，大婚也结了，嫔妃也纳了好几个，没什么可让她操心的了。而你，还不到十一岁……”他摸了摸髭须，口气里添了几分打趣的意味，“要是母后还在，肯定早催着你把亲事给办了，岂能容你拖到现在还没成亲？”
慕容煜默默地垂下眼，唇畔却浮出一道温柔的弧度。如果母后还在，自己一定会满心喜悦地带着阿璃去见她，告诉她、自己心爱的女子有着和她一样的机敏聪慧……
慕容炎观察着弟弟的神情，“怎么，又在想着你那位明珠姑娘？”
自从上次慕容煜说出句“若能得此明珠，纵是世间万千琳琅，也不过是我眼中的残瓦碎砾”的话，慕容炎就一直戏称弟弟的心上人为“明珠姑娘”。
慕容煜有些不好意思地看了兄长一眼，却没有否认，“我在想，母后会不会喜欢阿璃……”
慕容炎抚掌呵呵笑道：“母后的心思，我向来最了解。你什么时候带她回来见见我？不是说，前段时间和她见过一面、订下了终身之约吗？”
慕容煜为王兄斟了杯酒，“等攻下越州、灭了东越，再退掉和月氏的亲事，我就带她回蓟城。”
慕容炎神色稍凛，“你还是一心想退掉和月氏公主的亲事？不肯考虑下双喜临门？大丈夫三妻四妾，实属平常。”
慕容煜肃容道：“我已立下誓言，此生非阿璃不娶。”
慕容炎的嘴唇开合了一下，似乎想说些什么，却又慢慢抿住，曲起的手指在棋盘上无节奏地敲着。
半晌，他才说道：“也罢，就随你。不过，到时候朝中那帮老家伙因此絮絮叨叨，你可要帮着为兄应付他们。”顿了下，又笑道：“说实话，我现在倒是有点羡慕你。女人太多了，也是件麻烦事。”
慕容炎的王后出身于燕国世家大族高氏，嫁入王室十多年，只生过一位公主。慕容炎唯一的男嗣，则是出身平民的荣妃所生。朝中跟高氏不睦的大臣，一心想通过立荣妃之子为太子，来削弱高家的势力。王子年满六岁之后，有关立储的争议更是不绝，慕容炎为此心烦不已。一个多月前，慕容煜派麾下的左将军吴予诚快马回京、禀告钟笃投诚一事时，慕容炎干脆以接受降表、顺便查看前线战事为由，悄悄跟着予诚同返燕军大营，一待就是将近半个月，迟迟没有离开的打算。
“王兄还是不想回蓟城？”
“嗯，打算再待几天。”慕容炎喝了口酒，眉头微皱，口气却是淡然，“王后也好，荣妃也罢，我谁也不想偏袒，但，又不得不做出个选择来……其实，我这次出宫，除了躲开这档子烦心事，也是想看看，我不在京城的时候，这帮人能生出什么事端来。三弟，你记住，宫廷朝堂中的争斗，谁最先沉不住气，谁就先输。”
慕容煜沉吟了一下，问道：“此次出宫的事，除了王后和那几个朝中重臣，还有谁知道？”
“荣妃和淑妃也知道。”慕容炎髭边浮一道笑，“她俩，我是没法瞒得过，几天见不到我就得哭哭啼啼的。”看了眼弟弟的神情，又说：“你就别担心了，知道我行踪的人不多。再说，我每日和你吃住在一起，难不成还有人敢到你的营帐闹事？”
慕容煜闻言一笑，正欲开口，帐外突然传来一阵喧哗吵闹之声。
“启禀大将军，”一名亲兵匆忙入到帐内，“有人从西北方偷袭我军大营！”
慕容煜站起身来，“什么人？多少人？用何种方法偷袭？说仔细点！”
“是！”亲兵清了清喉咙、整理了下思绪，迅速说道：“对方身在营外，以燃火的箭矢袭营。大约有十几个人，皆身着黑衣，属下不敢确定是不是东越军营派来的人。属下来报时，前锋营的弓弩手已赶到、试以弩箭逼退敌人。只不过……对方的箭矢上附有黑色的膏脂，像是引火用的火油，但是兵士们用水灭火时，发现此火是水浇不灭，而且似乎越是浇水，火烧得越旺！”
慕容煜蹙起眉，转头跟慕容炎交换了一个眼神，“水浇火愈炽，难道是西域的石漆？”
石漆产于西域，所燃之火、用水不能扑灭。因其采集困难、保存运输俱不容易，所以价值连城，一小罐在中原可卖到上百金的价格，因此并不常见。连慕容煜也只是听过其名，却从未见过。
慕容炎也听过石漆的威力，于是起身说道：“你快去看看吧。”
慕容煜沉吟片刻，摇了摇头，对亲兵吩咐道：“石漆价高难得，对方就算是真有此物，也不可能取之不竭。你再去看看情况，回来禀报。”
亲兵领命出帐。慕容煜转身对兄长说：“对方人数不多，又以火攻，臣弟觉得似乎有调虎离山之嫌。”
慕容炎走到弟弟身旁、拍了拍他的肩膀，笑道：“以前啊，我还老是担心着你行事太过光明磊落、被人算计，这段时间躲在中军帐里，听着你调兵遣将、运筹帷幄，才知道我是白担心了。”
慕容煜垂眸笑了笑，“行军打仗用的伎俩而已，算不得什么。”
过了会儿，刚才出去的亲兵又气喘吁吁地跑了回来。
“启禀大将军，对方裹了火油的箭矢越来越多，大营的整个西北角全烧起来了！”
慕容煜问道：“前锋营的弓弩手尚未逼退区区十几人？”
“回大将军，来者不像是普通的士兵，身手十分灵活，前锋营的弩箭也伤不到他们。”
慕容煜皱起眉头，思索片刻，吩咐道：“备马，取我的弓来。再增派二十名亲兵守护大帐，务必将此地围得水泄不通，不让任何人擅自入内！”
亲兵得令下去后，慕容煜对慕容炎拱手一礼，“王兄，臣弟去看看便回。大帐外有三十多名护卫，必能护得王兄周全。”
守护主将大帐的护卫全是武功高强的心腹亲兵。历朝历代的军规之中，都有一条“主将死，亲卫无故而存者皆斩”的铁律，所以遇到凶险时，这些护卫皆会以命相搏、来确保主将的安全。
慕容炎呵呵一声，挥了挥手，“你赶紧去吧，让他们领教一下我大燕第一神箭手的厉害！”
慕容煜挑帘出了大帐。只见大营的西北角，此时火光冲天、浓烟滚滚，各种嘈杂喧哗声不绝。他吩咐两名亲信入内帐、贴身保护慕容炎，自己翻身上马，向西北方疾驰而去。
石漆燃烧出来的滚滚黑烟，借着夜风、向东南弥漫开来。
无月之夜，烟雾厚重，一个巨大的黑影、伸展着双翼，悄无声息地翔至燕军大营之上。58xs8.com