东林党钱谦益府邸
“钱大人，这是怎么回事？这是突发是事件，还是皇上早有预谋的？”东林党一个主要人物马士英提出了一个大家都想知道的问题。
“是啊，钱大人，原本大家都以为皇上叫上百位商人只是商议商税。这是这一抓，这个里面透出了不同的味道啊。”东林党另一个主要人物阮大铖现在也有点拿不准他们崇祯的脉。
“除了那八位晋商外，皇上还有啥举动没有。”钱谦益冷静的思考着，底下这群人都摇了摇头。
就在这时，钱谦益的管家跑了进来：“大人，这是刚刚锦衣卫和大理寺发出的告示，里面的人拿了一张，您看看。”
“哦。拿给我看看。”钱谦益急忙把告示拿过来，念了起来：“八大晋商因私通，资助后金敌寇，已证据确凿，今日下令逮捕。百姓无需惊慌。以后如有像这种卖国之人朝廷将会严厉查处。要是百姓也有类似的证据，可直接提供线索交于大理寺。落款：大理寺卿。大家安静，容老夫想想。”这一开始念，底下的人就开始叽叽喳喳的讨论，念完后被钱谦益喝止。
钱谦益思索着：这八大晋商资敌，这可信度是很高的，边境上与后金黑色的交易往来，这是公开的秘密。不足为奇。这用东厂抓捕也不奇怪，魏忠贤的在位的时候这种事情没少干。可是这件事问题就出在了商人议商税的时间点上，而且还是八大晋商刚刚到京就马上抓捕，这分明是有预谋的。看来这是皇上的杀鸡儆猴的招数，这次抓捕有两层含义，一是：禁止商人与后金的贸易往来。二是：这位年轻的皇上向商人，甚至向东林党，复党等各党派示威，为后面议商税提前示威。
“嗯，应该是这样。行了，这上面不是都写得很清楚了吗？八大晋商资敌嘛，没什么大不了了，这几日皇上估计就会商讨商税的问题，怎么处理还是怎么处理，大伙都明白。没事就散了吧。”钱谦益觉得问题不大，商税要实施起来哪有那么容易，抓几个人没啥用。
“好的，听钱大人的，大伙都散了吧。”阮大铖也看出了问题了。既然两位东林党主要人物都发话了，那应该问题不大，于是底下的人心里也有底了，慢慢的都走了。最后只剩下阮大铖，马士英和钱谦益三人。
“怎么两位还不走？”钱谦益下逐客令。
“钱大人，我是看明白了，这是皇上杀鸡儆猴啊。”马士英看人都走光了，回头答道。
“恩，杀鸡儆猴那又怎么样，抓几个人杀几个人这商税的事情就能轻易搞得定，魏忠贤杀了那么的人，最后收上来全国也才二百多万两。不对，不能说是收，应该叫查抄。”钱谦益没把这事当回事，不就死几个晋商嘛，虽说是大商人，可是晋商有的是，少了八个，搞不好后面又冒出个十个。这种事杀都杀不完。
“钱大人说得有理，可是皇上这次动作有点大了，我们应该适当的提醒一下皇上吧。”阮大铖提醒了一下钱谦益。
“阮大人说得有理，皇上登基以来，清查阉党，又整顿京军，这次有要议商税，再下来不知道要做什么，大明可折腾不起。”钱谦益点点头，赞同阮大铖的意思。
“如今后宫除了皇后之外，就只有田贵妃和袁贵妃两位，这哪是皇上啊，普通百姓也都三妻四妾的。这也太少了？”阮大铖心生一计。
钱谦益这一听马上明白了，这是要给皇上灌迷魂汤啊：“阮大人说得对，是少了点，皇上正是血气方刚嘛。这事你和士英安排一下。”
“哈哈哈”。突然三个人哈哈大笑起来。
京城最大酒楼内，所有商人聚集，议论纷纷，吵吵嚷嚷的，最后得出的结论跟东林党差不多。可这些人的表情可是大不一样。所谓一朝皇帝一朝臣，几家欢喜几家愁。这商界也是这个道理，现在老大倒了，以前依附着他们的那些小喽罗可就麻烦了。而另一些有钱有势的自然就会取而代之。这是规律，商界的规律。就在这酒楼内有人嘻嘻哈哈，有人怒气冲天，有人唉声叹气之时，突然门一开，一位白衣少女进来后跪下：“请各位大伯，给我父亲做主啊。我父亲可是正经商人，请大伯们联名帮忙上书皇上。”酒楼内大伙一望，正是范家小女，名芊芊。范永斗就这么个宝贝女儿，而这女儿也在商业上很活跃。所以只要是在商界内没几个不认识。范永斗在做黑色交易的时候其实家里人是不知道，这些他都不让他们参与，他给自己留了条后路，他也怕万一出事，自己出事就算了，别把家人也拖进来，特别是她最喜欢的女儿，更是在她面前一字不提。
范永斗的女儿这一来，酒楼里的商人就开始纷纷离开了，他们都知道范永斗是什么人，更知道东厂是干什么的，能不掺和就不掺和，多一事不如少一事，慢慢的人少了下来，最后都走光了。范芊芊这才明白什么叫人情冷暖，什么叫墙倒众人推，破鼓万人捶，刚刚他爸在的时候那么多人前倨后恭的，刚被抓才多久就成这样。她真的接受不了，一口气没上了晕倒在地……
诏狱内，“冤枉啊，我们放了什么法，为什么把我们都关在这里……”黄云龙拼命的喊，可是没人回应。其他六个是来回走动，心神不宁。唯独范永斗还能冷静的坐着，他知道这是什么地方，这地方进来就离鬼门关就差一步了。心想：他没有干过什么坏事，能被进到诏狱，那肯定是后金的事东窗事发了。报应该来的还是来了。
“咚咚，咚咚……”一阵阵脚步声告诉他们有个大人物来了。来的正是当今皇上崇祯帝朱由检。
牢头打开牢房门：“都出来吧，皇上来看你们了。”听到皇上二字，八个赶忙出来跪下:“草民叩见皇上，吾皇万岁，万岁万万岁。”
朱由检坐在了凳子上，没让他们起来，让他们跪着，这是他们应得的：“我刚才听有人喊冤？怎么你们真的被冤枉的？王承恩念给他们听听。”
王承恩从早于准备好摆在桌上的一箩筐的罪证，随手拿起一本：“万历四年五月初四，张家口。范永斗，靳良玉，翟莹三人用一百万石粮食跟后金交易得银两二十万两。万历四年，五月十五，张家口。王大宇，梁嘉宾，田生兰三人用七千斤生铁跟后金交易得银两十五万两。万历四年，六月初二，张家口。范永斗，王登库两人用五十万匹布跟后金交易得银两二十万两。万历四年，八月初九，范永斗，王登库，田生兰，翟莹，黄云龙五人用百匹西南马，三万斤生铁，一百万担粮食跟后金交易得黄金五十万两。”“可以了，怎么样各位还念吗？”皇上叫停了王承恩。
八个人全部冷汗直流，黄云龙更是吓得两腿发抖，范永斗跪上前：“我等都该死，该这么判我等都没意见，请皇上开恩，给我们家人一条活路吧。”其他人纷纷磕头：“皇上开恩，我们都该死，求皇上放过我们家人。”
朱由检听着话反而蔑视他们，果然商人几乎都是贱骨头：“哼，现在知道怕了，早知如此何必当初，朕告诉你们，你们没资格跟朕谈条件。”
“咚咚咚……”八大晋商一直磕头，范永斗再次请求道：“请皇上开恩，我们愿意用所有的家当换子嗣们的命。”
“哼，你们那些银子有几个是干净的，朕说了你们没资格。你们连做人的资格都没有。”朱由检更加蔑视他们。
这个八大晋商不在说话了只是磕头，头都磕破了鲜血直流，可是他们不管了。他们现在只想救孩子们一条命。
“好了，别磕了。朕给你们一条活路选。”朱由检真恨不得马上杀了他们，但是他知道，他需要这些人，大明如今需要这些人，这些人还有价值。
八大晋商听到还有活路，停止了磕头，范永斗马上说道：“皇上，请说，只要能救孩子们一条命，就是让我们上刀山下油锅。我们都不眨一下眉毛。”
“好，跟后金交易所得的银两全部上缴户部，你们所有儿女及家里所有的人员这一世只能为朕经商，他们生活所需要的每月银两一人一两，这钱从他们的经商的收入里扣除。其他的一律上交户部。换得的是你们的永久的监禁和他们的命。如何？”朱由检开出了条件。
这条件极为苛刻，但是在这八大晋商面前已经是极大的宽恕了，他们知足了。此刻八个人全哭了，哽咽着谢恩：“谢皇上，臣等愿意。”等他们一抬头朱由检已经离开了他们的视线。
“给他们每人一个单间，每日三餐正常提供，所需笔墨纸砚只要他们要都满足他们。让他们给家人写信，把刚才的约定让他们签字画押，一并送到他们各个家里。等商税议完后让他们每家派个代表来乾清宫见朕。”朱由检走出诏狱门口跟王承恩吩咐道，“还有禁止他们此生踏出诏狱一步。”
诏狱这边的血腥味太重了，朱由检吩咐完后，不想再待了，直接回宫。
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