下着大雨,采薇也不能往外头赶人,就让陈勇匀出一间耳房给她们住下,对付着吃了一顿晚饭。
第二日起来,雨还没有要停的势头。
那天空铅云密布,雨丝密密麻麻地像是一条条丝线垂下来,一眼望不到头。
采薇不由感慨一番,这要命的老天,旱的时候一滴水都不下,这涝的时候下个没完,就不能匀称点儿?
不过叹气归叹气,她还是得寻思以后的生活。
成王不放穆寡妇,这趟入京是必不可少,躲也躲不掉。
不过在走之前,她可不能让人把她这套房子给霸占了。眼瞅着白兴来的时候,那双发光的眼光顾瞪着这屋子了,等她一早,还不找个由头给收了?
现如今他故意来收那么多的赋税,醉翁之意不在酒啊。
这可是她一砖一瓦拼命赚银子盖起来的房子,自己还没住够呢。
打定主意之后,她就吩咐陈勇带几个人到旧房子那院里捉鸡去。
大雨一天天地下,还有九十多只鸡,都是半大的,不能出去吃蚂蚱,一日消耗多少粮食,比人吃得还多,她得想办法卖一部分。
听见采薇吩咐,陈勇只得硬着头皮带着几个兄弟披上油衣,去了旧房子。
没办法,大人临走千叮咛万嘱咐,要他们事事都听小嫂子的。
这他们倒没二话,这小嫂子算是个有谋略的女子,只是捉鸡对他们这一群锦衣卫来说,未免大材小用了些。
他们惯常捉的可都是朝廷钦犯啊。
不过小嫂子吩咐下来,他们只能照办。
当然,采薇也不会厚此薄彼,把国子监祭酒府来的那两个妇人也支使着烧开水去了。
反正她这里不养闲人。
那两个妇人因是大太太的陪房,在府里也算是有头有脸的,老太太面前都能凑趣儿,哪里还肯干粗使婆子做的活儿?
当即两人面色就很是不快,不过采薇把话撂在那儿,“不干活就没饭吃,爱干不干!”
两个妇人见她甩上门进了屋,想一气之下一走了之的,但想想来之前跟老太太保证过一定要把大姑娘带回去的,只好苦着脸进了灶房。
那沼气灶子她们也不懂是个什么玩意儿,就拿劈柴生火。天潮湿地紧,生了好久才算是点着火,无奈一阵风从烟囱里倒灌进来,那一团一团浓浓的黑烟直往她们脸上熏,喷得她们白生生的脸儿黑得跟关公一样。
那眼睛烟熏火燎的,泪水哗哗地往下流,把一张脸愣是糊得花猫一样。
眼见着陈勇带了兄弟们捉了十几只鸡过来,采薇让他们拿了草绳绑了,拿一把精巧的银剪子呼呼一阵剪,就见那十来只鸡脖子往外喷血,一只只蹬腿伸翅地挣扎。
采薇又麻利地拿过一个盆子,让陈勇几个人提着鸡腿往里头滴血。
这一番举动,可把两个妇人给吓呆了。
没想到这位大姑娘还敢杀鸡放血?
想府里那几个姑娘可都是娇生惯养的,漫说杀鸡了,就连划破皮出点儿血,都得吓得尖叫半天。
这姑娘可真是在乡下历练出来了。
昨儿她们可算是见识到这姑娘的狠辣劲儿了,跟府里那几个知书识字的姑娘相比,这位就是个泼皮破落户,什么阴招儿都有。
这样的姑娘要是接进府里,那还不得闹腾得府里鸡飞狗跳啊?
就怕到时候大太太和老太太降不住。
不过这些不是她们能操心的,既然老太太下狠话让把这位姑娘接回去,她们照办就是。
眼看着那瓷盆子里接了半盆子鸡血,采薇就叫陈勇把那些死鸡放进一个大瓦盆里,回头就冲那两个看得发呆的妇人低喝,“愣着干什么?还不赶紧烫鸡拔毛?”
两个妇人干得虽是伺候人的活儿,但也从没干过这么又脏又臭的,十分不情愿。
但没来由的,采薇的话带着一股威慑力,让她们不敢不干。
于是采薇洗了手站在一边,看着两个妇人从大锅里舀来滚烫的开水交上去,颤巍巍地拔毛去内脏。
虽然一副恶心地要死的样子,却得拼命咬牙忍着,唯恐一不小心吐出来,这位姑奶奶让她们给吞回去。
陈勇看这两个妇人昨儿来还趾高气扬的,今儿就蔫头耷脑一副等着发落的样子,不由暗暗佩服采薇。
别说,这小嫂子整人的手段还真是一套一套的呢。
见采薇从回廊那边过去,要进屋,陈勇忙跟上,悄声问,“嫂子,这两婆子怎么这么听话呢?”
采薇回头白了他一眼,漫不经心道,“饿你三顿,你也听话了。”
陈勇双手捧心作委屈状,“嫂子,您可冤枉死属下了,属下不饿也很听话的。”
那模样,活脱脱一副小狗讨吃的贱萌样,逗得采薇乐不可支。
等收拾干净那十来只鸡,采薇就给大魁媳妇送了一只,又给隔壁张大爷家送了一只。两家自是感激不尽。
因为大魁没了,家里没男人上山打猎,寻常大魁媳妇赚点儿铜板儿都攒着舍不得花,抠抠索索地过日子,平日里连点儿荤腥都不舍得吃。
大魁儿子不过五岁,正是馋得时候,大魁媳妇对采薇的感激更难以言表,也没什么好东西,就把家里晒得一些干菜和野山菌给了采薇几把。
张大爷也没让采薇空着手,给了她一些山上的野菜。
到了中午,采薇特意烧了一锅鸡汤,把那野山菌炖上,下了手擀面,一时香飘四野,浓郁芬芳。
陈勇等人用老粗瓷碗盛着,蹲在灶房里就那么吃起来。
那两个妇人收拾鸡的时候恶心得快要把肠子绞断,这会子一见那鸡肉,哪里还吃得下去?
倒是白便宜了陈勇几个人。
一时汤饱饭足,大家伙儿又把碗筷留给那两个妇人收拾,各进各屋歇着去了。
谁知白兴竟按捺不住,带着人晌午过后来了。
说是采薇拖欠,把她要带到衙门里去。
陈勇等人自是不让带,双方剑拔弩张对峙着。
采薇却给陈勇使眼色,小声提醒他去成王别院求救。
两个祭酒府上的婆子被采薇捉弄得正压根痒痒着,就那么闲闲地看着。
陈勇虽然不明采薇何意,但采薇既这么吩咐,那他就只能遵从他的意思。于是看着采薇被白兴一群人给带到村头那条路上,他就折返回来,带着一个兄弟骑上马,跑去那日成王的别院报信去了。
赵钰正在别院里等着京中的信儿,一听陈勇说采薇被里正带人给抓走,顿时就火了。
这丫头可是他想方设法才劝动去京城的,他可不能让她有半点闪失。不然,他在父皇那里就再也没有转圜的余地。
她就是他手里的王牌,一点儿都马虎不得。
那个该死的小小里正,竟敢为了一百两银子把那丫头给带走关起来?简直是吃了豹子胆了。
不过那丫头也奇怪,他一个月就给她一百两的月例,她又在起死阁赶着,怎么着也不至于短了这一百两的吧?
怎么还听之任之地由着里正把她带走,还看着一帮子锦衣卫不用,非要他出面?
这丫头又在打什么鬼主意?
赵钰想想,就忍不住笑了。一边儿侍候的王镖头跟见鬼一样瞪大了眼睛,这主儿他打小儿看着长大,平常都是阴沉沉的,孩童时期就鲜少见他笑过,怎么听了个信儿就乐了?
那丫头还真有魔力!
赵钰也不管王镖头怎么想,一挥手,就笑着喊了声,“备车,跟本王出去走一遭!”
王镖头忙出去吩咐了,一时在二门里上了车,直接跟着陈勇去了镇上。
一打听,白兴已经把采薇给带到县衙门里去了。
赵钰又吩咐车夫调转马头往县里驶去。
既然这丫头这般大费周折地请他出山,那他就给足她面子,让她过把瘾吧。
却说白兴一路上扬武扬威雇了辆车带着采薇直奔县衙门,一路上还冷嘲热讽,说采薇可是李家村头一个被带进县衙门的女子。
采薇只管笑嘻嘻地听着,反正她也不是头一回当李家村的第一了。以前是第一丑女,现在是第一美人。
这头一次进县衙门,也不算什么。
白兴见这丫头一没哭二没闹三没求饶,只是盯着他笑,心里不由毛毛的,闹不清这丫头是不是揣着糊涂装明白。
反正他现在不仅是李家村的里正,还是县太爷的老丈人,虽然他闺女不过是县太爷的妾,但莲花长得美,深受县太爷宠爱啊。
他得意地想着,等到了衙门里,不过是一句话的事儿,就能让这小蹄子收押在监。
上次莲花临走时,还特意交代过他,让他找个由头好好教训教训采薇。
谁让这小蹄子不长眼,明知道莲花得县太爷的宠,还不上赶着巴结,非要把他闺女给得罪了。
哼,等一会儿进了衙门,一顿杀威棒打下来,她就笑不出来了。
这一次,不让她在牢里脱层皮,他还真没法跟闺女交代呢。
一路上紧赶慢走,采薇被颠得七荤八素。好在没吐出来,在天傍黑之际,终于被拉到了县衙门。
因为天晚,县太爷早就下堂,像她这样的升斗小民,县太爷也犯不着连夜升堂,于是,她就好巧不巧地先被收押。
白兴则领着人径直找了家小酒馆,吃吃喝喝起来。
牢里阴暗潮湿,一进去就是一股子霉味儿。
采薇进的是女牢,被两个衙役一路推搡着,刚一进门,就有两个粗壮的狱婆接过,把她带到最靠里的一间。
两个狱婆见采薇身量窈窕,面容俊秀,年纪不过十五六,穿戴不俗,不由纳闷,问,“姑娘犯的什么罪?这么小就被关进来了?”
采薇抿唇一笑,道,“也不算什么罪,不过是拖欠赋税罢了。”
“哦。”两个狱婆若有所思,“那姑娘欠了多少,家里怎么没个大人,怎么把自己给弄进牢里了?”
两个狱婆也是见多识广,凡是进了这里头的女人,哪一个身上没点事儿?
哪里像这小姑娘一脸纯真的笑,跟不谙世事一样!
“也不多,一百两而已。”采薇依然笑嘻嘻,竖起一根手指,轻声道。
“一百两?”两个狱婆惊得眼珠子都快掉出来了,“这是哪里的赋税,竟然这么多?我们一辈子也不见得交一百两啊。”
采薇见她们一副见鬼的样子,这才知道白兴是狮子大开口,欺负她不懂,信口开河。
“里正说我们家拖了十几年没交,累年积下来,统共一百两呢。”采薇眨巴下那双明灿的眸子,声音里带着不确定。
“嗨,一辈子也欠不了那么多!”两个狱婆都笑了,“一百两,在我们这地儿,能买十几个丫头了。寻常人家一年到头也攒不下几两银子。这些年,朝廷赋税也不重,哪里要那么多?”
这两个狱婆到底也是沾了官场的边儿,知道得还挺多。
采薇听得神采奕奕起来,本来还打算想让成王出面,吓唬吓唬白兴,让她走了之后,不至于霸占了她家那好房子的。谁知这又听了一个惊天的大秘密。
照这么说下去,白兴肯定私下里昧下不少银子啊?
那她,这次可不能手软了。
白兴和他闺女,她不让他们扒层皮,就太对不起他们了。
赵钰赶到县城时,已是华灯初上之际。
他一路带着人马,直接杀到县衙门里。
县太爷孙富正和莲花在后院里一所屋子里喝着小酒打情骂俏呢,听门上人来报,说成王殿下驾到。
他吓得手里的酒盅子都摔烂了,差点儿没有钻到桌子下面去。
他在这一方县城也做了七八年的父母官了,寻常连成王的面儿都见不着,怎么说来就来了?
难道他犯什么事儿了?
他赶忙捞起外袍胡乱套上,就急慌慌地往前头跑。
莲花不知这位成王殿下是什么三头六臂,竟把这死鬼老头吓得屁滚尿流,当即也来了兴致,偷偷地跟了出去。
一路上,她扶着丫头的手,走过两个穿堂,就来到前院。没想到迎头就碰到了太太王氏和大少奶奶曾小柔,两个人听见动静一回头,就见莲花也急匆匆地赶过来,王氏顿时就不悦了。
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