至于下步，就是挟平党项的大功，擢升你为安西北庭河陇都统招讨使，再去陇西建立更大的功勋。
那样整个国家就是你我的了。
来摘桃子，刘玄佐心中却没有任何羞耻的感觉，只有轻易撷取到更高权力的无上欣喜。
同时长安城曲江北的升道坊，被扩建的五间房韬奋棚处，正是兴元凤翔的学子们住宿备考的地方，且马上就到了向礼部“纳省卷”的时候。
纳省卷是很重要的程序，也就是在正式春闱考前，礼部主司先在都堂内，让各地举子把自己最得意的诗赋作品交纳上来，自己批阅。这样做的目的，是为了防止有些平日里有才学的举子，在考场中临时发挥不善，从而有遗珠之恨。又或者说，纳省卷同时，给礼部主司的第一印象也是异常重要的，可能直接决定春闱的成败。
但此刻，韬奋棚内却乱作一团，数十举子坐卧不安，最近朝廷的风暴，明显最终的指向是兴元节度使高岳，那么自己的前程会不会被牵累影响？中书侍郎窦参到底会把这事做到何种程度为止？
更何况，听说来年知贡举的郑礼侍，和高岳素来不和。
纷乱里，只有韩愈端坐席位上，手不释卷，闲暇时和远在兴元府的薛涛做笔尖和心灵上的双重交流。
很快南省都堂上，新任礼部侍郎郑坐在高案后，看到了列在兴元凤翔举子队伍里排首的韩愈。
“你便是河阳韩退之？”郑特意问到。
“仆虽出生在河阳，实则却是昌黎韩氏后代。”韩愈很执拗地辨正了自己的郡望。
郑摇摇头，说英雄不问出路，明明先前韩晋公韩，和而今宣歙观察使韩洄才是正宗的昌黎韩，你胡乱攀宗，又是何苦来哉？
听到这话，其他兴元凤翔的举子各个面无人色，心想这不知死活的韩愈要是得罪了郑礼侍，大家都得完蛋。
可韩愈并没有任何道歉的意思，只是拱手而立。
郑也不追究，而是揭开韩愈省卷，认真而细致地阅读，其实在心中对韩愈的文采十分佩服。特别是韩愈关于唐蕃交界地设置山水寨的策问，尤其出色，郑品了好长时间，方才掩卷询问韩说，你这些策问并未用四六骈体，而是纯以古文写就，是何道理？
“四六之体，已然是以辞害意，不如古文长短随意，更能施展心中所想，所谓言之有物，文以载道也。”韩愈如此回答说。
看来郑对这个答复十分满意，虽然没笑容，可也难得地颔首，接着在省卷名单上，用笔于韩愈的名字上点个圈。
而后，尚书省西亭子处，结束了繁重省卷工作的郑，正立在其间赏雪景休憩，忽然有人来访，居然是残缺了右手手指的京兆少尹窦申，这位今日恰好在大明宫的京兆府递院里当值，便直接找到郑，拿出份名单交给他。
“这是什么？”郑心中大致猜了个**不离十，有点生气。
“文明既知来年的礼部春闱贡举，岂不闻通榜的道理？”窦申带着巴结的笑。
他听说郑在三泉院处和高岳闹翻，便认为这位应是己方天然的盟友。
“通榜者，圣主已经认定，一为礼部尚书高郢，一为太常寺卿鲍防，以防在春闱里有遗贤之失，这名单乃何人所拟，不闻也！”郑冰冷地拒绝了窦申。
窦申闹个好大的没趣，言语里隐隐带着威胁，“这份通榜名单文明不要也罢，可也该知晓，断不能取兴元凤翔举子。”
郑冷笑反驳：“为何不能？”
“扬子巡院徐粲全族百余人已长流岭表，中官王希迁、尹志贞，还有鄂岳的判官柳镇、支使杨凭也因贪赃事败，下步该是谁，文明乃当世俊杰，岂有不知的道理？知贡举是关乎整个朝堂甚至天下的大事，个中利害，还请文明细细思量。”
可郑向来都是这样，视原则如生命，他的声音清清楚楚地回荡在西亭子：“如果窦少尹想要问各位举子的籍贯、郡望、家状、保人，是不是兴元府的，又是不是凤翔府的，请窦少尹自己去户部调阅，既然今天举子们来我礼部纳省卷，那我郑看的就只是文采辞学、策问义理。若是那节度使高岳举荐来，却无才的，哪怕他高某亲自跪在我面前长揖不起，求给哪位个及第，也不会给他一个正眼；若是真的有才的，哪怕全是来自兴元一地的，也照取无误，全不惧人言。窦少尹，这就要去会食了，告辞。”
“文明此言，岂不惧朝廷即将治高岳的朋党，牵累到你吗？当初你泰山张延赏，难道不是受高岳逼迫才郁郁而终的？”当郑走到西亭苑门处时，窦申回头，公开如此威胁。
“我荥阳郑身行合一，自问无党，于心无愧，说我是高岳朋党，真让我感到比死都羞耻。”
“这郑去了趟南诏，立下些微末功勋，还没在春闱贡举里收几位得意门生呢，便如此叫嚣，他不是高岳的朋党，谁才是？”很快，政事堂内的窦参捋着胡须，大为光火，“等着吧，我看来年的这个榜，你如何能在贡院墙上挂得住！”
就在刘玄佐的宣武军进入陕州地界时，京师和朝堂的巨大变故，也正式到了绥德城高岳的耳朵里。
城池微雪，簌簌而落，定武军和义宁军的将兵们，都按照各自幢队立好阵势，战旗、镗耙、长槊、手把铳、长刀、团牌一望无际，前面排着三十门硕大无匹的铜火炮。
“艹。”站在谯楼前，检阅完自己军队会操的高岳，在读到来自进奏院的书信后，简洁低声骂了句，接着走入楼宇，对高固、权德舆、蔡逢元、郭再贞、明怀义等心腹说，“窦参这老獠奴，终于按捺不住，把叶子戏里的底牌给打出来了。不过有时候啊，这叶子牌扣在手里，别人不明所以，还能忌惮三分，这一沉不住气，打出来，落到了我眼睛前，可就不好收场了。”u
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