“相爷进去吧！”裴穆说一声。我仍看着对面，口中道：“进去吧！芝田你跟我来。”少华应是，他转看裴穆，收起了笑意。裴穆端正施一礼，笑道：“见过忠孝王爷。”我扫了一眼，提袍先行。
一进大门，就见荣发和元郎从门房处跑出。荣发到我身边，低声埋怨，元郎却跑近裴穆，向我们见礼后，央着裴穆教他武艺。裴穆对我道：“相爷有所不知，昨日与小公子玩闹一场，不想惹了麻烦。”元郎央求，荣发帮着说话，一时吵嚷热闹。待声稍停，我微笑道：“裴兄，若是不嫌元郎愚笨，盼能指点一二。”裴穆摇头笑叹：“在下江湖粗人”
他几人告辞而去，我慢慢走到桂树下，身旁少华一言不发。我转过身，突道：“芝田，你觉得我郦君玉为人如何？”少华神慌乱，与我目光一触即离，转向边上看去。金黄的菊探出了通向内园的洞门，周近无人，只有丹桂的气远近弥漫。
等了一会，我自顾说道：“我少年离家，如今已有三载。与君侯一样，郦君玉曾身担家仇、心怀壮志，以自身之力一步步走进朝堂。闺阁嘿嘿，闺阁之外龙蛇混杂，咫尺之遥人心难测，我总道尽心以公、待人以诚，仗一人之力，世上魑魅之事未必能伤我。芝田，你看你老师可是知难而退之人？”少华迟疑，语中带涩：“老师，没有人想伤害你，我门生，你要相信我，我会照顾你一辈子”
“我何时落到需人照料的地步？”我冷笑，看了他道：“莫非君侯以为内帷之谋就能使我俯首而降，以为我脱下服，便可洗手作羹汤，你太小看了我郦君玉。”少华急争辩，我按手止住，接道：“父母之命、媒妁之言，好一个天造地设的射柳姻缘，潍然若违抗，岂不是不守道。可是芝田，我郦君玉行事”少华叫一声“老师”，带了哀怜和乞求，我不为所动，语调如往常一般平淡：“以弱冠而居相位，拜保侯学士，非献媚邀宠而得，三年来，燮理阴阳，化正天下，朝廷百识得，天下百姓认同，此等种种，一旦露我真实面目，桩桩件件俱是大逆不道之证。既已舍身为此，纵使百喙如一的指责，我亦无所畏惧，何况小小的不守道。”
“老师，你怎么骂我都成，我知道配不上你，我，我”少华涨红了脸，声音低下：“我想和你一起，每天，每个时辰不管你受何责罚，我都会陪你身边，只希望你不要，不要视少华为路人。”心中百味杂陈，我转身面对老树，眼前红桂压枝，如丛丛火苗炫目。
整理心绪，我慢慢道：“芝田，你若怪我极少为你处境而想，我无话可说，鹣鲽情意，恕我无力回报。你若念及师生情份一场，为我好好照看映雪，她对你的心意远胜于我，你不要辜负了才好。”
少华抢到我身前，急道：“难道说得是真的，你，你要进宫去？你为什么要我不辜负别人，你你你，你自己就该着辜负我。”我愕然，有些怒意，盯看他一时，沉声道：“我去何处自己拿主意，难道要请你小王爷示下？你们各种心意我尽量一个不辜负，你稍安勿躁，三日后便见分晓，现如今你还当敬一敬老师。”少华松开手，我看向大门，道：“回去好好想想今日之话，你若觉得后宫王府势大，只管再去商议了设计。”
少华低头告辞，转身离去。情和义，是我该偿还的，可我只能自己的方式偿还，我看着红袍背影一步步远去，一股疲累之感油然而生。
抬头看向蔚蓝明净的天空，高远处雁行南去，明年早南雁归来时，我又在哪里水阁边，我伸出双手，淡薄阳光下，修长的手掌有些苍白，掌心映上波光涟漪，飘忽不定。看了一会儿，轻轻团手而握，光亮即刻散去，感觉到握拳后的僵硬，我松开，背手身后，对着湖上的芦飞絮出神。
“相爷，圣旨到了，还有好几拨”
我深吸一口气，应声知晓，荣发领路回房。弄箫亭内，我扶正帽，身前荣发弯腰扯动紫袍，如往常一般细致，她抬起头：“相爷，太后宫中有人来，熊大哥和几位军爷也是刚到。”荣发神平静，她回京后沉稳不少，没有心事的少年也长大了。
前厅已经摆上案，权昌和王守义相对坐于堂上，下首是太医院的医正和姚太医，见我进来，众人放下茶杯起身。我一看荣发，她低声道：“几位将军请了在听槐轩坐着，待接了旨我就去请。”我微微点头，问两位宫中大太监好，又向太医寒暄见礼。权昌笑眯眯道：“相爷神气儿真好，回去告知皇上，必定欢喜。”他向王守义谦让一句，就展开黄绫圣旨。
“闻知丞相病重，朕不胜忧心，特命太医精心诊治，望丞相用心调理，勿负朕之殷殷期望”我低头跪地，忖度其义，心中暗叹。权昌宣旨后，将圣旨交到我手中，道：“医正领旨为相爷诊病，皇上说相爷该多歇歇，不要急着上朝。”我谢恩，再跪下领懿旨。王守义慢吞吞地宣读太后懿旨，果然也是关心我“病体”的，姚太医曾为我多次诊病，这回怕还担了试探病情真假的重任。
我坐稳后，伸手案上，医正和姚太医依次诊脉，权昌和王守义凑近关心。姚太医收手后惊道：“相爷病有起，大出小医意料，离宫前小医还不信”“哈哈，子直兄慎言，相爷安康国之大事，回去我们再合计合计，定个方子，请相爷看看是否可行。”医正打断姚太医，捻须而笑。
看各人神，我精神一振，侧头低声道：“去请将军们到这里来。”荣发应了出房。转过头，我轻笑一声，道：“姚大人确实高明，下自觉体健许多，应当随同几位大人进宫谢恩。”王守义满脸堆笑：“相爷真是为人着想，小人”
其他几人同时站起，权昌先出声：“相爷，好生保养才是，皇上特意交代不必拘礼谢恩，昨日相爷旧疾复发，哪能，嘿嘿，轻易出门。”我哦了一声，端坐不语。这边姚太医认真：“要说相爷身体，走动走动倒是无妨，太后娘娘说相爷若安，请去宫中调整下秋冬补剂，这个太劳神了。”
闹哄哄地热闹言说时，荣发房外高声禀告，一时七八名身形高大的武将进入前厅。军士躬身问候，嗓音粗豪声响齐整，甚有气势。我站起身来，笑道：“下病来健忘，竟忘了约下将军们议事，烦请两位公公回宫后代为请罪，下纵有小恙，也断不敢荒废国事。”
与一众将站在相府门前，目送两批人马扬尘而去。友鹤站我身边，关心问候，我笑言无碍。与众人一同往府内走时，我问起勇娥，友鹤低头看向洒扫干净的小径，闷闷道：“皇后娘娘一早召她进宫，她原想来拜废师的。”
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