太宗和皇后并肩而坐，席间总有宗亲命妇频频向二人敬酒。这是与皇上拉拢关系的好机会，谁也不愿轻易放过。
慈仪端给皇后一碗面，祝福道：“母后，这是儿臣亲手做的长寿面。祝母后长命百岁。”
皇后乐开了花，忙叫慈仪坐在自己身边。
慈仪伏在皇后耳边说道：“我托您办的事您可别忘了呀。”
“知道了，这傻丫头。”皇后宠溺地戳了一下慈仪的脑袋，叫她坐好。
眼见儿子宗磐带着群臣给皇后祝寿，女儿慈仪又在身边，对皇后来说，这真是她人生中最高兴最得意的一天。人逢喜事精神爽，皇后觉得就连自己沉积许久的旧病今天也似乎轻了不少。宴饮时少不得歌姬舞女婉转助兴。此时的伎乐班子已经大大地扩充了人马，汴梁来的有歌舞底子的女子基本都在其间。不过，这样的场合其实并没有谁在意她们跳得好不好，只有人关心皇上和娘娘乐不乐。
宗磐看着领舞的玉盘，非常得意。他献宝一样地对皇后说道：“母后，这领舞的原是南朝的帝姬，现在她是儿臣府里的侍妾。为了给您贺寿，她可是准备了好几天呢。”
皇后笑道：“太子果然孝顺。”可她却在心里想着：不过是一个不登大雅之堂的侍妾，有什么可说的……
萧妃冲元妃使了个眼色，便对皇后说道：“娘娘，臣妾听闻宋王有一爱妾最善抚琴。恰好她今天也在场，臣妾们不知能否沾沾娘娘的福气，听此女抚琴一首，祝娘娘万福千秋。”
皇后听了，向宗望和元妃笑道：“王府上真有这样的能人吗？”
元妃抢答道：“回禀娘娘，诚如萧妃姐姐所言，府中确有此人。她原本是汴京城内的坊间女子，因有幸结识王爷才得入会宁。墨染，还不过去见过娘娘。”
被元妃当着众人的面道破出身，墨染很是羞愧尴尬。但她也明白----该来的总会来。于是她走上前叩拜皇后，口称：“皇后娘娘万福金安。”
皇后让墨染抬起头来，她端详了墨染一小会儿，赞道：“真是难得一见的美人。哀家听说宋王收了个会医术的小夫人在外宅，莫非就是你吗？你，真的是坊间的女子吗？”
“回禀皇后娘娘，奴婢来自绾心苑。自小无亲无故，自记事起就在行院里。至于医术，奴婢也会些个草头方。”墨染答道。
“真是个可怜的孩子。”皇后娘娘在鄙夷墨染的同时，又找到了同情墨染的优越感。她继续问道：“你真的会弹琴吗？”
墨染谦虚地回答道：“皮毛而已，不敢在娘娘面前献丑。”
皇后来了兴致，她笑着对墨染说道：“那你不妨弹一曲让咱们听听。”
“娘娘有旨，墨染不敢抗命。若是有污圣听，还望娘娘恕罪。”墨染怕元妃这样积极地举荐她，实则对她包藏祸心。为了以防万一，墨染便先讨了一道保命符。
“放心，你只管弹琴。弹得不好也恕你无罪。”皇后笑着说道。同时，她也在心下想着：这还真是个聪明的丫头。
有人抬了琴过来，墨染席地而坐，正正琴弦，轻轻抚弄着。琴音柔和婉转，让人听了如醉如痴。可是，众人正听到妙处时，琴弦竟突然断裂！
元妃立即上前请罪道：“大喜之日，贱婢弄断琴弦，实在晦气。望娘娘恕罪。”据元妃所知，皇后是个锱铢必较的人。墨染在这样的日子口弄断琴弦，皇后就算不处死她，也会把她打入大牢。
可皇后还没来得及审理宋王府的家务事，却只见一个刺客从大殿的屋顶跳下来挥刀直逼太宗。太宗躲闪不及就被刺客扣住了！
刺客威胁道：“金贼，快快放了我们的皇上，如若不然，今天就是你的死期。”
“这位壮士，你们的皇上不在这里，他现在在五国城。你且放开皇上，咱们有话好说。”宗望与他周旋道。
刺客说道：“那我们现在就一起去五国城。你们若想要你们的皇上活着，就别做手脚。”
众人不敢轻举妄动，只好牵来马匹供刺客差遣。刺客正准备携带太宗上马，不料后脑却被飞石击中。就在他眩晕之际，太宗挣脱了他的挟持跑掉了。
“抓活的！”宗翰下令。禁卫军一拥而上，立即将刺客拿下。
危险被排除，众臣才请太宗回殿。
太宗长出一口气道：“要不是有飞石解围，咱们君臣竟都被这贼子给拿捏住了。”他又向宗磐问道：“蒲璐虎，你可曾看到飞石的来头。”
宗磐答道：“儿臣见对面的柳树上有枝叶摇动，想是有人在树上偷窥。儿臣这就把他找出来。”
“此人有恩于朕，你要好言相抚，切不可惊扰作怪。”嘱咐过了宗磐，太宗又向宗弼道：“你带刺客下去仔细审问，务必给朕一个交代。”
不一会儿，宗磐先带人回来复命。宗翰定睛一瞧，来者正是如盐！
如盐跪在地上规规矩矩地像太宗叩头行礼，道：“奴才救驾来迟，望皇上恕罪。”
太宗见如盐穿着体面，便询问道：“你叫什么名？主子是谁？”
如盐答道：“小人名叫如盐，是晋王和皇上娘娘的奴才。奴才愿意为主子们肝脑涂地。”
太宗大笑道：“帖末合，你*出来的人果然不一样。朕就赏他白银一百两，以资鼓励。”
如盐赶忙谢恩。
宗翰听如盐的说辞十分肉麻谄媚，只觉得鸡皮嘎达掉了一地。但话又说回来，世上又有哪个主子不爱听这样的话呢。于是他起身对太宗说道：“皇上莫要谬赞。免得让这臭小子信口开河。”
太宗又问如盐道：“你为什么会在树上候着？难不成你知道今天会有人来行刺？”
如盐听太宗怀疑忙解释道：“皇上恕罪，奴才听见宫里有琴声，就想凑热闹偷听。不想刚巧撞见这事。”
皇后笑道：“多亏咱们听了墨染弹琴，这才有惊无险。皇上，臣妾也想给墨染些封赏。”
猜忌冰释的太宗笑道：“好，那也赏她白银一百两。”
宗望忙带墨染谢恩。元妃心下很是不满，她本想用“断弦”之罪嫁祸墨染的，没想到让刺客一闹，墨染反倒成了有功之人！这真是人算不如天算啊！
慈仪见状，忙建议道：“父皇，帖末合把这奴才*得这么好，您也该赏他些宝贝才对。”
太宗笑道：“朕的宝贝就是你。可朕还想再把你留在身边几年呢。”
慈仪开心而羞怯地看向宗翰，却发现宗翰只是低头回避。
皇后也趁机对宗翰道：“帖末合，依着哀家的意思，你呀，也别把心思都花费在*奴才们的身上。你一个人过，没个知冷知热的，也不是办法呀。”
宗翰当然明白皇后的所指，但为了反逼婚，他委婉地说道：“多谢娘娘挂怀。皇上的大业未定，臣还顾不上儿女私情。”
皇后笑道：“呦，打江山是一朝一夕的事？你可别只顾着江山辜负了美人啊。”
宗翰不敢再回嘴。而皇后的一番说辞却引起了萧妃的不满。
“慈仪还小，等再过两三年，朕一定亲自替你们张罗婚事。”不管宗翰愿不愿意，太宗的金口玉言就让这件事拍板定案了。
皇后也露出了放心的笑，只是这一笑让她吸进来不少冷风，整个人都剧烈地咳嗦起来。
慈仪见状赶忙叫人传唤太医。
皇后却摇手制止道：“不要叫太医了。唉，太医们虽然没医死过人，但也没看好病。斡离不，你家的小夫人不就是郎中吗？哀家想请她来给把个脉。”
宗望怕墨染担责任，于是说道：“墨染年幼无知，不敢给娘娘诊治。”
皇后笑道：“怕什么。看不好病，哀家也不去你府上闹去。你只管让她来看就是。”
墨染说道：“娘娘的病是积年受寒气侵扰所致。奴婢可以为娘娘开出一剂药方，娘娘先吃上七天，若见效则可加量继续吃，若不见效，奴婢还有别的法子。”
皇后收下了墨染的药方，笑道：“若是哀家的病见轻，一定好好谢谢你。”
“娘娘言重了。治病救人，医者本分。”墨染答道。
皇后笑道：“斡离不，你这小夫人还真是乖巧可爱。这么好的丫头被你抢到手了，若不然啊，我一定留给自家儿子。”
皇后的一番话引起了人们的一片哄笑。说者无心，听者有意。宗磐还真盯着墨染在看。墨染被宗磐看得不好受，躲藏在了宗望身后。宗望严厉地与宗磐对视，才击退了宗磐贪婪的目光。
这时，宗弼从殿外进来向太宗复命。
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