时值九月十六，日出东方。
朝阳透过黑红交错的太行山脉洒下万千彤辉，位于沮阳城东面的旷野上，草叶上的凝霜慢慢消融，晶莹闪烁的水珠带着猩红的血渗入黄土。
黄土潮湿，一块块或是凝固发黑或是鲜红妖冶的“土斑”斑斑点点地铺开来，残肢点缀，脏器涂抹，尸体宛如细碎的绒毛，遍地都是，整片大地神话中的魔神也似，嗜血而妖冶，丑陋而残暴——它吞噬着生灵的生命，也吞噬着无数人的耐心与决心。
当乌延爬上位于营地西北角的望楼上时，颁下正负手望着西面，怔怔失神。
乌延也望过去，透过一塌糊涂的战场，望向西面尚有火光的沉寂营地，片刻后又望向城墙高耸、兵戈林立的沮阳城，随后望向北面尸体横陈的场景，双颊随着咬牙不由愈发棱角分明。
北面的战场是在今日凌晨时分开辟出来的，在他们趁夜又一次朝着公孙瓒进攻时，有数千骑兵假冒归来的骑兵进了营地，随后烧杀一番，纵马离去。
这次偷袭烧了他们不少粮草，杀了几位首领，还引发了一场大规模的营啸。
据统计出来的数据，对方大概有五千人，死了六百余人，而他们这边包括工匠守卫伤员等等，死伤合计近三千人。粮食毁了两囷，也就是六千石，若是节约一点，这六千石足以六千人吃上一个月。
当然，事实上这几天剧烈的攻势下，这边五万人死了也有近六千了，粮食本就带得充裕，这些折损的粮食也不会带来多大压力，但突如其来的偷袭，对于军心而言，不得不说是一个沉重的打击。
此后偷袭者的来历也在俘虏口中套了出来。那些人是鲜卑中部的人，前几日就一直隐藏在太行山脉中伺机而动，据说带队的首领郁筑鞬眼看公孙瓒的营地岌岌可危，本来是完全不知所措的，后来会冷静下来趁夜攻打，是因为莫护跋来了信提了计策，再加上那郁筑鞬似乎对刘正也有顾忌，于是在趁夜打探清楚局势后，硬着头皮来了这么一场趁虚而入的偷袭，也致使这边在知道鲜卑中部真的介入战事，还被一位年近十五六岁的鲜卑少年带人打得损失惨重后，人心开始浮动。
战事打到如今，屡屡受挫，五万人死伤共计超过一万五千人，会浮动本就在所难免，但事实上随着鲜卑人的介入，这一次等若压垮骆驼的最后一根稻草，早已存在于营地内的纷争越演越烈，大有人心离散的趋势。
会如此，倒也不仅仅是因为公孙瓒屡战不克，自己这边从头到尾都在吃亏，也因为一天前，南面突然有骑兵开始游荡。
这些骑兵身份不明，来意不明，每每他们试图去追，这些人便逃之夭夭，而及至他们攻打公孙瓒，这些人又会突然出现，时而十余人，时而近百人，就那么遥遥看着，像是在看一场戏，又像是随时准备召集人手对公孙瓒施以援手，这等类似疑兵之计的举动，令得这边不得不分出一些人巡逻警戒，烦不胜烦。
不过这些倒也不是最大的问题，眼下最棘手的问题是位于广阳郡的五万人迟迟不来集合，明明昨天早上颁下回来时就带来了王松被说服，已经和苏仆延开始在军都集结人手的消息，但过了一天了，别提大军不到，连一万先锋军都没出现在居庸关。
也是因此，诸多营地首领大帅争执不休，想要请战讨伐公孙瓒、追击郁筑鞬的有，想走的也有，还有提出攻打沮阳城要人的，而且，也不知道什么时候开始，私下里流传出让颁下投降，与蹋顿一同向公孙瓒刘正道歉的疯言疯语，各种各样的想法，本来万众一心、士气高昂的局面，在此时已经有着分崩离析的苗头。
乌延倒也理解，这些人会有这样的想法，也是因为时间看似充裕，实则并不多。
别看他们与王松联合，一举攻破黄巾军与公孙越，还占据了广阳北部的军都、昌平，一直打到了沮阳城，谁也不是笨蛋，他们越是在此多留一段时日，那些黄巾军与公孙瓒部曲就越是有了准备的时间，再加上一击即退的郁筑鞬与南面那些人背后可能存在的势力，到时候如果真的蜂拥而至，乱战起来，胜负可真的难说。
何况，他们此番抽调十万人过来，留在幽州东部、东北部的部落便空虚了很多，这段时间还不知道会发生多少部落内战，亦或被人趁机偷袭的事情，如今为了蹋顿深入险地，对很多人来说都已经算是仁至义尽，想要让他们真的不管不顾部落的处境，这完全不可能——纵使灭了公孙瓒，对整个乌桓来说算是一场幸事，但想来也是需要更大的利益诱惑，要不然谁也不想到头来伤亡惨重不说，好处一点都没捞到。这些人会争吵，其中倒也不是没有这方面的歪心思。
“吵完了？”颁下突然开口，面庞仍旧朝着西面，握住栏杆的右手五指发白，“大人……是颁下添麻烦了。”
从四天前乌延发动第一场战事，被公孙瓒以飞马石灰阵完克，此后几天，便是偶尔下雨，阿罗槃也出城传达了蹋顿的意思——要他们不要再杀俘虏，集结人手一鼓作气灭了公孙瓒——乌延在等候苏仆延与王松的同时，也并非完全按兵不动，在安排人手困住公孙瓒一众的同时，也发动了几场战事或骚扰或进攻，企图让公孙瓒一众疲于应对，乃至彻底崩溃。
然而几日过去，从使用频率和杀伤力面积来看，公孙瓒那边的床弩炮车手弩倒是有了不少损坏，死伤估摸着也超过两千，但还是表现出不死不休的决然姿态，相较而言，能够感受到营内氛围的几万乌桓人当然会觉得自己伤亡惨重，于是士气也比较低迷，对乌延指挥着屡战屡败更是有不少闲言碎语。
颁下是知道他们这边不善攻坚战的，装备军械也不如对方，伤亡大一点也情有可原，而且乌延除了第一次败得有些狼狈，此后攻打、骚扰的频率却一点也不马虎，按照他的估计，公孙瓒那剩下的七八千人绝对被骚扰得没办法睡觉，便是此时仍旧气势十足，待得时间再久一些，必然会出现疲态，乃至不攻自溃的局面。
只是这些事情手下人便是一开始听进去了，看着眼前的景象还是会忘了，再加上基于各种利益的考虑，态度自然也比较恶劣了。可以说如今乌延的威信已经降低到了最低，没少被人指着鼻子骂，甚至方才颁下过来此处时，路过帅帐，还听到了几句几位首领大帅对乌延的顶撞。
他对此当然是内心愧疚的，毕竟乌延一直袒护维护他，而在不少人眼中，这场战事的根本原因，就在于他当初南下涿县还口不择言。
“你若当真觉得添麻烦，此时应当向我献计献策。如此敷衍了事，学着那帮软蛋在我耳畔光计较损失，不说解决的办法，可只会让我心生不满。”乌延笑了笑，拍了拍颁下的肩膀，“在此可想出什么好计策了？”
“有。”乌延闻言一怔，就见颁下从怀里摸出一块简牍，“但我还得先告诉你一个坏消息。”
乌延接过，颁下苦笑道：“昨夜不是派了人过去催了。方才你们商议的时候过来的消息。呵，我为了军心还提醒了一句，若是坏消息，回来时别大张旗鼓，没想到还真给我来这个……”
他朝着四下无人的望楼挥挥手，“这边会只留我一个人，也是怕人看出我心情不好。”
乌延急忙低头一看，呼吸随即一滞：“公孙越……”他下意识地扫视一圈，见往楼下的人看不到这里的情况，这才凑到蹋顿身边，神色凝重，“没有中计？！”
“大人不相信王松，还不信苏仆延大人的笔记吗？”颁下笑容微涩。
王松苏仆延至今不到，这边自然也不是没有派人去催，但根据这份简牍所说，昨日苏仆延王松率领大军准备启程时，突然在军都城附近找到了几名逃兵，此后一番盘问，才发现那几名逃兵是公孙越的人，而后更是得知，公孙越带着一万骑兵从昌平那一带赶过来后，已经蛰伏在太行山脉有一日一夜了，据说在休整一番后，准备沿着山脚夜袭居庸关。
也是因此，王松苏仆延昨日将大军直接开到了太行山脉。
原本那边倒也不是没有派人过来送信，但没想到公孙越为了阻止居庸关守卫过去支援，早就派人劫了道，而那几个逃兵更是勾引大军过去的，在大军到达太行山脉、派人搜山后，公孙越先是让早已埋伏的人释放滚木，引人上山，此后则带着八千左右的骑兵从附近杀出来，令得留在山脚下的大军阵脚大乱，被杀得溃不成军。
期间若不是下了雨，兴许上山搜寻的人也得死上大半，但也是因此，让居庸关那些守卫以及太行山脉这一头的人没办法知晓真正的情况。
此后王松苏仆延收拢了败军，自然气得不行，派遣人手搜山的搜山，追捕的追捕，还抽调人手回去坐镇军都，又让人朝沮阳和昌平两地送信。
这样一来，公孙越倒是没了夜袭的机会，但他们那六万人却也被留在了那里，还得看看局势再决定要不要过来。
待得乌延消化掉这则消息，内心的震惊难以附加，“公孙越也有这样的能力了？”他没忘了，颁下此次回来时曾说过，昌平那边来了个谋士，出自大汉朝廷，那等人物哪个不是诡计多端，再加上公孙度与杨县令他们从旁策应，没想到公孙越竟然看破了局势，非但没有朝渔阳过去，反而带人来到了此处。
“渔阳毕竟是王松的地盘，公孙越应当是自知突围不易，想要赶到令支救人更是难上加难，再加上公孙瓒性命堪忧，所以才想着舍远取近，来这里探探局势，便是能让我等分身乏术也是好的。”
“若当真如此，我等这里的局势可就难了……”
乌延语调缓慢而凝重，随即反应过来，“你方才说你有计策？说来听听。”
颁下点点头，“我让那信使去叫王松带兵过来了。”
“什么意思？”乌延愣了愣，望向西面，见西面的营地中开始有人熄灭火盆，还有人高声歌唱着什么，像是心情极好的样子，凝眉道：“公孙瓒只怕不会听王松劝降……”
他像是想到了什么，突然又望向一侧高耸的沮阳城墙，“你打算用王松让尾敦那厮再宽限几日？”
双颊随着舌头的触动不时凸起，颁下也望向沮阳城，眸光眯了眯，“我打算让王松攻下沮阳城。”
乌延呼吸一紧，“尾敦那厮看似蛮横无理，能当上太守，亦是粗中有细之人，何况他以校尉起家，用兵可一样不容小觑……你真信他只有一万郡兵？真信他没有暗地里戒备着我等与蹋顿？倘若我等一击不中，往后可……”
“没时间了。”颁下目光愈发锐利起来，原本就有些锋芒的侧脸显得愈发棱角分明，气势难掩，“南面那些人，郁筑鞬，亦或他背后的莫护跋，还有公孙越、刘正，广阳郡上谷郡郡兵县兵……一旦拖下去，什么都可能会发生。我等一路疾行，本就打着让他们措手不及的想法，倘若再拖下去……”
颁下顿了顿，“大人，这些事情你知我知，下面那些人，还有公孙瓒，尾敦，大家都知道。谁都在等，等着有人打开局面，可公孙度虎狼之人，普富卢已然疯癫，上谷乌桓部更是被莫护跋饿得痛不欲生……那谋士背后之人，亦是妄图空手抓狼。这等时刻，我等不会再有更多的援手了！”
他望向乌延，掷地有声道：“所谓穷则变，变则通，通则达！大人，蹋顿大人事关我乌桓百年生计，不能不救，眼下尾敦坐等我等与公孙瓒两败俱伤，他好坐收渔翁之利，哪里有这么容易？！他既然两边都不帮，那我等就只好自己要了！”
乌延目光闪动几下，瞥了眼西面的营地，“那公孙瓒……”
颁下眯着眼扫视着战场上的遍地尸体，咬了咬牙，一字一顿道：“他若敢来，我等正好一网打尽！”
话语中，西面突然有一道寒光冲天而起，又落在战场上，对面有人大喊起来，“楼班妹妹！乌延姨娘！颁下小犬！刀已磨，弓已开，昨夜尔等被人偷袭，我等胜之不武，今日可敢再战！”
喊声不绝于耳，望楼下、一顶毡帐门口，有人“哇”地哭出来，随后弯弓搭箭，一箭射在望楼顶棚之上，声嘶力竭地大喊道：“乌延叔父！颁下兄！杀了他们！给我杀了他们啊！”
乌延望着头顶那只擦着他的脸过去的箭矢，嘴角抽搐几下，“要不，你把他送回去吧……”
“不能走。这营地里，再没有比楼班大人更想要蹋顿大人回来的人了。他若走了，军心定然不稳，说不定还会有不少人会跟着离去。”颁下说着，一边俯身踩在云梯上，一边笑了笑，“大人不觉得楼班大人虽说尚不懂事，这嗓门却颇有丘力居大人之风吗？再者，他的力气可不小，箭术也颇为娴熟了，若是历练三年五载，定然比轲比能的女婿郁筑鞬更胜一筹。至于公孙瓒……”
他扭头望望西面，听着喊声中隐隐包含着的中气不足，嘴角一勾，“让他们喊，我等造饭养精蓄锐，待得王松一到，看他们敢不敢出营！”
他说着，又望望西北面的城墙，那目光像是越过城墙看到了什么，语调也有些狠厉起来，“此事若是做好了，兴许我等还能挥鞭宁县。大不了，从塞外回去嘛……也不是不能和蒲头给莫护跋一个教训。”
乌延眼前一亮，笑道：“若非你与苏仆延早已是翁婿关系，往后我还真想让你当继承我的部落，当右北平的率众王。”
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