秦军大败，大王深夜急召王翦。为求保密，领了王命的赵高只好让自己的弟弟赵成，女婿阎乐带着召节急赴频阳。然而等他们赶到王翦所在里闾时，王翦病了。
“王将军、王老将军寝疾？”赵成没有兄长的七窍玲珑，不懂王氏族老的意思。
“王老将军既病，我等更当探望，请族老准允。”阎乐脸白貌俊，能说会道。他眼睛转了一圈口风就变了，绝口不提急召之事，好像他和赵成两人是专程来看完王翦似的。
“这……”能留在后方不上战场的人，只些六七十岁的族老。活到这个年龄很多事情都很通透，见谒者一心要见王翦，族老也不敢阻止，只道：“将军寝疾已久，我虑贵人见之染疾……”
疾病是会传染的，尤其是晋阳瘟疫只是得到控制，仍未完全扑灭，赵成闻言神色立即一变。阎乐见此只能硬着头皮道：“弊人不惧，愿见王老将军。”
一个长宽十数丈的院子，一间四步见方的昏暗内室，室内跪在一名老奴。没有高台，没有明堂，甚至连帷帐都没有，这便是大秦将军王翦的家。阎乐履都不用脱便入了这狭小的内室，他隐约看到一个人仰躺着床上，因为昏暗看不清王翦的脸。
倒是王翦被老仆搀起半个身子，他剧烈咳嗽好一会才道：“谒者前来……，奈何老夫寝疾，不便……咳咳不便亲迎……”
王翦说着话，阎乐不管他是真病假病，急道道：“秦军败于陈城，蒙恬兵败伏剑，大王速召将军至河内，请将军即刻启程，晚之大秦危矣！”
“蒙恬伏剑？！”王翦老迈的身躯一震，他料到秦军会败，但万万没想到蒙恬伏剑自杀。
“然也。”这些消息是赵高派人前往国尉府抓人才得知的，阎乐对此也很吃惊。“我大秦已无可战之将，三十万大军死伤泰半。大秦危亡，请将军速至河内，以御荆人。”
“老夫……”王翦此时再也没有病态，但昏暗之下阎乐看不清他神色的变化。王翦话语一顿，道：“谒者危言，我大秦将军多矣，且有国尉，国尉若在，大秦何至于危亡。”
卫缭在内，王翦在外，越是吏治国家，越是需要这样一种稳固的组合才能赢得外战。君王总是怀疑每一名将军，而战略层面上的指挥，更多的倚重内部而不是外部。
王翦试探性的发问，只是身为小吏的阎乐不知王翦的意思，他道：“国尉曾言大王必悔，大王恨国尉深矣，且如今秦军大败，急需领军之将，而非……”
“咳咳咳……”王翦再度剧烈咳嗽起来，咳着咳着人往后一倒，似乎昏厥了过去。内室老仆见状急忙大叫医者，族老也手忙脚乱，他将阎乐请到内室旁边的堂室，这算是黔首民居的明堂。
赵成正等在这里，他见到阎乐便问：“王老将军如何？”
“不知也。”内室昏暗，阎乐也没有看清王翦如何。
“不知？”赵成担心王翦是大疫，不敢入内室，阎乐进去了却说不知。他急道：“大王三节急召王老将军，他若有疾，如何至河内。他若不至，大王又命何人为将？”
兄长赵高常在大王身侧伺候，国内什么情况赵成比阎乐更清楚。王翦是大秦唯一的希望，王翦如果不出任大将军，灭荆恐怕是不可能了。
“王老将军之事当速禀大王，再请宫中太医为王老将军医治。”阎乐能想到的办法就是这个，赵成能实行的办法也是这个。两人没想到是，他们发出讯息仅仅两日，赵政便到了频阳。
赵政这次的行踪非常隐秘，车驾到了频阳地界，当地县令才知道来的是大王。频阳在关中盆地东北，频阳以北便是黄土高原。巴蜀上千万石粮秣运入关中，频阳县内的饿殍依旧不少，县令担心赵政问罪，惶惶不安出城相迎，然而赵政根本没提饿殍之事，只要亲见王翦。
王氏并非居住在频阳县城，而是住在县城西南的东乡同官里。县令、县魏一边快马前往东乡报讯，一边陪着赵政赶往东乡。快马自然先赵政一步，次日赵政赶到同官时，寝疾的王翦已在仆臣的搀扶下，与赵成、阎乐等人在里外等候多时。
“寡人不用将军之计，蒙恬果辱秦军。”赵政一下车便将跪在地上的王翦扶起，看着王翦的眼睛诚恳说道。“荆王已率军北上启封，择日便要攻沙海、入河内，将军虽病，独忍弃寡人乎！”
“臣不敢。”王翦不敢这样面对面与赵政说话，他退后两步，一边咳嗽一边再拜：“臣罢病悖乱，请…咳咳……请大王更择贤将而任之。”
“国事已至此，将军勿复言！”赵政勃然怒急，愤愤挥袖。
他之所以匆匆赶来，就是要马上请王翦至军中为将，以安定军心。楚军将巫药埋于交战之地以炸秦军，溃卒返营后战败之讯遍传全军，军心皆乱。若非圉奋返击得手，让楚军心存忌讳，恐怕楚军现在已经攻到沙海大营了。
焦急间赵政也不顾君王之礼，见王翦还是推辞，他赫然跪下对着王翦大拜顿首。他的举动让所有人大惊，史官、赵高、县令等人吃惊之际，赵政道：“荆国不灭，大秦必亡。将军虽病强为寡人卧而将之。有功，寡人之愿，将加重于将军。为大秦社稷，将军万不能推辞。”
堂堂大王竟对一老叟大拜顿首，众人面面相觑。但让王翦更吃惊的是赵政说出的这些话，‘将军虽病强为寡人卧而将之。有功，寡人之愿，将加重于将军’，这是以前秦昭王对白起说过的，然而赵政只说了前面半句，没有说后面半句。
王翦的心脏抑制不住的颤抖起来，他三次顿首，道：“大王不得已而用臣，非六十万人不可。且灭荆决不能急于一时……”
“寡人必听将军之计。”赵政闻言对着王翦又拜，王翦不敢受礼，急忙避在一边，心中暗暗叹了口气。
赵政未说出的那半句话是‘君若不从，寡人恨君。’当年白起知道邯郸之战必败，然而‘忠臣爱其名’，他宁愿被秦昭王所恨，也不愿前往邯郸领军。这与其说是‘忠臣爱其名’，不如说是贵族爱其名，视王命为天命的官吏解大王之忧还来不及，又怎么会爱其名？同样，贵族出身的白起也不相信秦昭王真会赐剑要他自裁，这才悲叹‘我何罪于天’。
白起自裁是三十多年前的事情，三十多年后的王翦和白起一样，也劝赵政不要急于决战急于灭国，可赵政非要战。秦军大败后赵政上门相求，王翦可不敢说什么‘秦不听臣计，今如何矣！’，也不敢像白起那般称病一而再、再而三的拒绝。他非常清楚自己如果不答应赵政，那将是白起的下场，儿子王贲、同里的王氏也会因此致罪。
“不知我军……”赵政未在东乡久留，当日王翦便随赵政同车前往关东。
“我军大败。”赵政毫不避讳。“蒙恬战死，秦军死十六万人。”
“我军何败？”王翦急问。“荆王战卒不过数万，蒙将军乃善战之将，岂……”
“荆人用计，将巫药埋于交战之地，我军不慎，荆人炸之，前军溃矣！”当年在灞上，赵政亲眼见到楚军用巫药炸毁蓝田城的城墙，他能想象出巫药炸起秦军大溃时的场景。
“啊……”王翦张大着嘴，一连串的‘啊’从他嘴里吐出。他猜到了秦军会败，可没想到是这样的战败。
巫药炸城他也见过，临淄就是用巫药炸破城墙拔下的。巫器的吼声已让秦军士卒心惊胆战，在地下埋入巫药交战时忽然炸起，秦军士卒再多也要被吓得魂飞魄散。前军阵溃，溃卒必然殃及后军。一旦殃及后军，荆人以巫器、夷矛猛击，秦军如何不败。
见王翦色变，赵政害怕他也畏惧楚军，连忙道：“骑将军圉奋多杀荆人也。”
“圉奋？”王翦念起这个圉童之名。
“圉奋诱项师骑卒北奔，设伏杀项超，又亲率一部返击荆人，杀荆人万余。”说起圉奋，赵政凝重的脸上终于有了些生气。“如此我军方才整顿行伍，退回沙海。”
“荆人畏我骑军也。”王翦很早就得出这个结论，这也是他牛首水之战溃而不覆的原因。“敢问大王，而今骑军尚有几何？国尉对此又有何言？”
“卫卿府上不慎失火，卫卿卒也。”赵政没有对王翦说卫缭炸死，只说失火。
王翦闻言后的惊讶不亚于听到楚军埋巫药于地下，他瞪大着眼睛：“国尉…国尉卒矣！”
“当是荆人侯谍所为。”赵政竭力控制住自己的表情，不显现怒意。“蒙恬欲以骑军破荆人巫器，死四千骑，伏击项超、返击荆人，又死万余骑，今只有两万五千骑。”
“两万五千骑？！”明明有四万骑兵，一战之后只剩下两万五千骑，王翦眉头拧了起来。
“将军勿忧。”赵政忙道。“荆人连败，于西洲之战舟皆返天下。大秦已可输绢缯于戎人胡商，彼等予我战马。北地、上郡、九原、云中等郡县，男女皆可骑乘，秋冬可有万余骑与战。”
楚国与塞琉古交恶，又与埃及交恶，这两个控制亚欧商路的国家不再购买来自楚国的丝锦，熊荆苦心经营的针对秦国的贸易封锁也就失败了。秦赵都是出骑卒的国家，秦军一直想方设法想补充骑军，奈何受制于战马。今年以来，西来的胡商、秦地以外的戎王又遣人入秦求购丝锦，这意味着大秦的军马又可以得到补充。
“四万骑足矣。”骑兵不是越多越好，战马食量数倍于人，四万匹战马相当于二、三十万士卒，加上那六十万人，王翦担心国内承担不起如此多的军粮。
担忧军粮，担忧士卒，担忧骑军，担忧士气、担忧楚军……，单纯就军事上而言，王翦要担忧的事情非常多。在他赶到沙海大营之前，甚至在他抵达沙海大营之后，秦军的处境都极其危险。他很想提议秦军暂时撤出沙海，又担心赵政要继续围困大梁，以防魏赵残军与楚军汇合。再便是齐国，齐国如果不能怀柔对待，很可能也要倒向楚国。
天色渐暗，与大王同坐一车的王翦还是不能接受卫缭被侯谍所害的事实。有卫缭在，他可以放心后方、专心战场；没有卫缭，他心里总是觉得没底。
这倒不是他担心不能攻灭楚国，楚军优点很明显，缺点也很明显，楚军最大的缺点便是不能消耗。从清水之战起，单就楚国不算诸越士卒，楚军是越打越少的。楚军占领的城邑虽多，却没办法从这些城邑征召士卒，补充师旅，这便是楚军经不起消耗的明证。
王翦不明白为什么会这样，但事实就是这样。他之所以一定要六十万大军，正是为了消耗楚军。再则，便是可以速战速决——以楚人激烈决然的性情，一旦集结大军攻楚，其必然应战。应战便会抽调楚地所有可战之卒，只要决战胜了，楚国也就亡了。
这样的方式对楚国庶民是件好事。一战而决，国便亡了。愿意战死的，已经全战死在战场上；苟且偷生的，摄于秦军兵威不会据城死守。楚旗落下，秦旗升起，最大程度保存了楚地的丁口，而不是像赵地一样，只余妇孺，满目疮痍。这也算是不负对昌平君的诺言。
驶出乡里的小径，车驾奔驰在笔直如砥的秦道上。再度成为秦军大将军的王翦不由想到昌平君、想到昌文君；与王翦相谈完毕，心中石头落地的赵政连夜处理简牍公文，他有太多事情要处理；而在大梁南面的启封，不知是第几次欢好结束的熊荆紧紧搂着妻子，默默不语，明日，她便要远徙新郢了。58xs8.com