“为何不守？为何不守？”冲入城内见城内楚卒与庶民一同雀散的景骅禁不住发问，可惜没有人回答他的问题。包括他的麾下，所有士卒急不可耐的开始收割首级。整座褒城并甲士驻守，也未曾设备，秦军从北门攻入，恐慌的庶民从南门、东门、西门逃出，又或死死关闭自家大门，藏入屋角落恐被秦军发现。
“白将军，荆人有诈！”白林晚一步入城，一看到白林，景骅就急急禀告。
“何以有诈？”白林问道，语气并不肯定。
“褒城重地，何以不守？”褒城扼控着整条褒斜道，这样一冲就冲进来了，景骅很是生疑。
“荆人不修城池，不设守备，此事多矣。当年武安君攻入郢都，荆人便是如此。”虽然只是条栈道，可短短半个时辰，苏复的尉已经全部出谷，后续几个尉正在陆续出谷。刚刚入城的右校黄垄并不赞同景骅的判断。
“若非城池不备，为何城内也无多少人丁。”景骅的观察非常仔细，一入城就发现城内的人极少。
“有何可虑，一问便知。”黄垄仍不相信景骅的判断，他高喊道：“来人！虏数人来此相问。”
猜测不如询问，很快秦军便砸破房门，抓来几名褒城邑人。兵荒马乱，邑人烂泥一样被士卒拖了进来。一个大哭不止，剩下几个一边哭一边求饶。
“我问你……”问话的是白林，可惜他的声音太小，这几个邑人毫无反应。旁边的黄垄上前将大哭的那个一剑刺死，又斩下首级，剩下几个才止住哭声，不过身体颤抖的更加剧烈。
“邑内为何无人？”白林见黄垄杀人微微皱眉，但这些都是男子，首级本就是秦军的军功，他可以训斥黄垄，却不能训斥全军士卒。
“邑、邑内……”一个稍微镇定一些的人抬起头来，然而他实在是害怕，牙齿咯咯直响。
“你等也是我大秦的子民，有何恐惧。”黄垄脸色一变，他的剑还是滴血。
“邑内为何无人？”白林再问，目光中含着鼓励。
“乃、乃……”此人终于鼓起一点点勇气，“乃沔水中多、多死人，荆人要我等至南郑……”
“至南郑如何？”白林追问，提着的心微微放了下来。
“至南郑收敛死人。”话一说开就顺畅了，此人继续道：“我等惧怕，未曾前去。”
“原来如此。”白林缓缓点头。两军舟师战于沔水上游，死者漂浮水上，顺流而下，沮邑人少，确实只能在南郑这种大城捞起收敛。
“将军，我等乃是大秦百姓，心向大秦，从未助过荆人……”南郑盆地百余年来一直是秦国的城邑，城内人口即便是土人，说的也是秦语。此人只想活命，生怕脑袋被秦卒砍去做了军功，连忙喊起了大秦。
白林没有答话，拖他们进来的士卒又把大哭大喊的他们拖了出去，一出城邑府，数声惨叫后耳根子便彻底清净了。一干将率好像什么也没有听到，此时护军未至，官吏也还未到，褒城还是新占的敌城。既是座敌城，士卒砍几个首级自然是没什么大不了的事，只要他们不自己人砍自己人就行。
“荆人无备也。”稳重一点的都尉苏复说道，一侧的黄垄看着景骅哼了一声。
“禀将军，褒水桥梁已架好。”七盘岭、褒城都在褒水西面，南郑则在褒水的东面。白林未入城时便吩咐部下架设桥梁，东门码头上舟楫众多，褒水不过几十步宽，架桥并非难事。
“城内可有粮秣、辎重？”白林再问。他还不清楚南郑的情况，要攻南郑，总要冲车云梯。
“禀将军，正在大索，然褒城乃小邑，便有粮秣，亦当不多。”白术答道。
“将军，既然桥已架好，我军当速速进兵南郑，晚之荆人设备……”黄垄心中念着战功，屁股上好像生了钉子，根本不想在褒城久待。
“死人首级也要！”苏复鄙视黄垄一眼，清楚他的用心。
“我！”黄垄被他说中心思很不高兴，他是右校不是都尉，只能委屈解释道：“我等若是不要，其余各尉亦要争夺，与其……”
“见过将军。”黄垄还在辩解，后续出谷的一个都尉到了。有外人在，黄垄当即住口。
“将卒安否？”看着眼前的都尉徐琰，白林问候了一声。
“禀将军，将卒皆安。”徐琰答完又道：“将军，我见褒水上已有桥梁，南郑便在三十里外，为何还不攻伐？若晚，等荆人设备……”
“天色未晚，本将已遣斥骑至南郑，不急不急。”南郑肯定不会像褒城这样一冲即入，所以白林不会头脑发热冲向南郑。且谷道狭窄，秦军抛弃辎重行军队列大大缩短，但在进攻前仍要收拢大军。只有收拢了大军，才能迅速攻拔南郑。
一个接一个都尉出谷后入城禀告，等到第五名都尉入见时，白林不再停留，他看着眼前的五名都尉道：“以苏都尉为右将军，以徐都尉为左将军，未至者为后军，据守褒城与七盘岭。全军速速往南急进，以拔南郑！”
“敬受命！”七名都尉到了五名，另外两名就是后军了。听闻南郑城外全是死人、荆人并未设防的都尉们大喜过望，领命的声音震彻屋宇。
都尉在褒城内聚议，出谷的士卒已经渡过褒水上的浮桥，在褒水左岸集结。前进的军命一下，五万士卒便向南郑急进。细雨中行了十多里，南郑城已遥遥在望，然而这时耳边突然响起了炮声。炮声不是在身前，是在身后。
“禀主君，秦人至也。”南郑城头，成封站在雨丝里。成通战死，成思深陷重围，他这个成氏的庶子、息师的视日成了南郑城的主心骨。
“恩。”成封无喜无忧，“击鼓，出城。”
“主君有令，击鼓，出城！”军吏一边高喊一边摇响鼙鼓，提着鼓槌等候的鼓人闻声大力击鼓。鼓声一响，南郑东、西、北三道城门大开，先是一门接一门的火炮被挽马拖曳出城，之后才是一列一列的士卒。与楚军正规师旅不同，这些士卒衣甲不整，高矮不齐，一些人手里的夷矛要其余士卒更短。
秦军听闻身后忽然响起炮声，不免惊慌，前方又响起鼓声，士卒更加惊慌。好在都是精卒，军令未下，五万人仍然保持着前进的队形，只是前进的速度放缓了，变得小心翼翼。
“如何？”看着身后奔过来的斥候，白林急问身后的情况。
斥候知道消息的重要性，不敢大声说话，跑到白林跟前才道：“荆人以巫器猛击七盘岭，退路绝也！”
“巫器猛击七盘岭？！”七盘岭附近并无楚军，白林吃惊之余还是不解。
“荆人巫器置于褒水对岸崖壁，栈道尽毁也。”炮声还在轰鸣，亲眼看见楚军用火炮把栈道轰碎的斥候惶惶不安。栈道一毁，南郑又有提防，全军七万人估计要全死在这里。
白林脸上继续保持着镇定，可心里非常清楚，自己已经跳入了若敖氏的陷阱。这个陷阱设计的如此巧妙，恐怕从楚军放开鸳鹜山岔道、死守沔水左岸起就开始布置了。想到这白林恨不得抽自己几耳光，若敖氏是芈姓中最刁滑最蛮勇的一支，自己怎么就上了他们的当呢？
“将军……”后方的斥候带着哭音，前方的斥候却含着微笑。“荆人皆老弱也。”
“老弱？”雨丝渐小，距离渐近。不用陆离镜，用肉眼就能看到楚军在南郑城北列出的军阵。阵列很短，很单薄；再拿起陆离镜，白林看到了斥候所说的老弱。一些士卒的身高显然只有五、六尺，还有一些士卒头发花白，这不是表象，而是整个军阵全是如此。以军阵的行列和阵宽估计，眼前这支楚军不会超过三万人，精卒甲士不及两万人。
“速侦沔水上游，可有荆人舟师。”褒斜道被楚军用巫器封锁，相信成固方向的傥骆道和子午道也被封锁，只有拔下南郑，自己才有活路。
可白林又担心与楚军交战时，楚军舟师会从褒水上迂回，侧击自己的腹背。斥骑答应之后匆匆奔向身后，只有褒城附近才有浮桥可以前往沔水上游。
“将军，荆人有备，我当如何？”斥骑刚走，苏复和徐琰就奔了过来，此时秦楚两军相距大约五里，不想与战还来得及。
“我军退路绝矣！”白林直接相告军情，两人闻声色变。“不战，荆人逐我。战之，胜，可据南郑城以守；败，天昏后可沿孔道退回关中。”
“敬受命。”全然不像刚才在褒城那样激昂，苏复和徐琰的答话都带着一丝颤音。两人揖礼后迅速回到自己的位置，这时中军的鼓声忽急，原本缓慢前进的秦军士卒一改此前的小心翼翼，开始大踏步前进。
“白？”看到秦军大踏步前进，再看到那面旌旗上写着‘白’，成封缓缓点头。58xs8.com