这个开始不是因为像现在这样心存希望的开始，这个开始是因为满心绝望的开始。趁着秦国理顺内部的这段时间，楚国可以普及新式火器，双方武器代差将进一步拉大。这样的绝望肯定会使秦国铤而走险，再度挑起战事。
这大概就是庶民思维。在他还有一条活路的时候，你怎么凌辱他、折磨他，他都可以赔笑忍受，他还会非常配合，喊你叫大爷，而当你要他活不成了、或者他感觉自己一定活不成了，他就会在临死之前搏一把，死也要拉一个垫背的。
这与贵族相反。贵族不可轻辱，辱则搏命，不然失去荣誉的贵族有何脸面生存于世？但，如果贵族被人光明正大、堂堂正正的击败，那就会心服口服的屈膝称臣。这已和荣誉无关，这是正视现实，崇敬强者。
秦灭诸国之所以诸国不服，在于秦国不是光明正大、堂堂正正的击败。与庶民式的秦人争辩什么才是光明正大、堂堂正正的击败，是一件非常困难的事情，能够说明的例子并不多。熊荆所知道的，大概是传说中的诸葛亮七擒七纵孟获。
孟获不断反抗，然而每一次都被诸葛亮击败擒获；诸葛亮每一次应战，好像有无穷无尽的战争物资，不怕战争绵长无期。这还不是最重要的，最重要的是孟获每一次失败，诸葛亮都无条件的释放他，仅凭这一点，就表明相对于孟获，诸葛亮是真正的强者。
强者从不忌讳敌人不断反叛、玩弄各种计谋，强者也不会将战争视为艰苦的消耗。竭泽而渔，用尽国中最后一粒粟米，不分贵贱，征召全国所有的男子，这从来不是强者的战争，这是以数量淹没精锐的庶民战争。战争代价是如此巨大，以至于把孟获全族卖做奴隶也没办法补偿战争的损失，这种战争根本不可能释放孟获。
熊荆心里想着这些，知道这不是真的盟和，只是一场休战。
诸国联盟确实很难在战与和之间转换，比不了一言而决的赵政那样利索，但不能忘记的是，不管是战是和，诸国的战斗力能一直保持，不会因战和跌落。秦军不同，秦军已经过了最强的波峰，正跌入虚弱的谷底。更现实的说，等那些头发斑白、当年追随白起的秦军老卒死光了，秦军也就不能打了。
熊荆是楚国的王，以王命要求正朝大臣表示和与不和，等同于朝决。朝决的结果不出意料，三分之一的大臣同意议和；接近一半的大臣同意有条件议和，有条件是指盟和要顾及盟国的利益；只有大约六分之一的大臣坚决反对议和，坚持认定楚秦势不两立，除恶务尽。
“大王，不愿和者大多为鲁地大夫。”庄无地拿着一大叠飞讯，他已经统计完了。
“恩。”熊荆默默点头，并不意外这个结果。鲁地是儒家的堡垒，法家则是儒家的大敌，当然要灭之而后快才行。同时，他越来越坚定要将鲁人从楚国赶出去的决心。
楚人不与鲁人共一国，楚人也就没必为鲁人再复宗周天下的理想埋单。鲁人今后无论想怎么做，楚人绝不干涉。鲁人以大义为名要楚人如何如何，不要尽拿一些大话蒙人，请先说说好处在哪？楚人为何要流血牺牲，为鲁人的理想而战？
“若是双方就地停战弥兵，朝决如何？”熊荆心里想着要赶绝鲁人，腮帮子紧了又紧。
“这……”讯文上太多激烈之词，熊荆不想辣眼睛。庄无地通读所有讯文，见熊荆的要求仅仅是‘就地’停战弥兵，一时不知怎么答应，这等于说秦国不付任何代价就可以得到和平。
“臣以为羌人……”沉吟了一会，庄无地提起了羌人。
“羌人可予一些蜀地。”熊荆说出了自己的想法。秦人的陇右郡不动，楚国这边补偿羌人一些蜀地县邑。他们只是死了一个大豪，并没有和秦军全面交战。
“那赵人如何？”庄无地又问起赵人。
“赵人由寡人亲言之。”熊荆道。他想起了灵袂，这个女人的要求并不高。
“那齐人……”庄无地接着又问起了齐人。
“齐人是咎由自取！”不提齐人还好，一提齐人熊荆便火上心头。
“如此，天下皆讥我楚国也。”庄无地判断道。“大王，而今我师旅皆备，只等辎重，辎重运完便可攻秦。以秦国今日之状，我必胜也，何苦与秦国言和？”
“必胜？！”熊荆看向庄无地，“若秦国也有战舟，其顺流而下，当如何？”
“然秦人工匠皆被扣于匈奴，知彼司又报秦国正欲以阴山换回造舟工匠，先是匈奴相封不予，其后东胡王严令匈奴不予，秦人何来战舟？”
知彼司的讯报庄无地也知晓。秦国用阴山换那些工匠，匈奴相封兰漠察觉不对，因此亲自盘问那些工匠。语言不通之下，埃及工匠只好给他造了一艘地中海五桨战舟，看到五桨战舟的第一眼，兰漠差点晕了过去。
战舟是好，可匈奴四处草地，用不着啊。再想换时东胡王已使人前来相告，不得归还任何一名工匠给秦国，最后还把工匠全部带走。此时的匈奴还很弱小，其遣子质于月氏，自然要向东胡称臣纳贡。东胡王说了不能换，那就是不能换，不说兰漠，就是单于头曼也没办法。
草原上的消息如此，嗟戈·瓦拉的讯报同样可以佐证。埃及使臣帕罗普斯与亚里士多德四世交谈时，也曾感叹因为大部分工匠被草原蛮族扣留，秦国因此没办法造出战船。
“若是有呢？”熊荆看过这两份讯报，知道秦国距得到战舟制造技术只有一步之遥，可他还是不放心，很不放心。
“大王与其担心秦人有战舟，不如担心秦人求和是为求得造舟之匠。”庄无地提醒道，这句话让熊荆的心猛然一跳。“今年伐秦，秦人无有战舟，与秦人盟和待数年后秦人有战舟，我又当如何？极西之地既然可遣造舟之匠入秦，再遣有何不可？”
“秦人若有战舟，我军将败。”熊荆很肯定的道。
“既如此，大王为何要与秦人盟和？”庄无地继续问。“与其养虎为患，不如一战而亡秦。”
楚国战争技术在进步，不可忽略的是连通西方的秦国战争技术也在进步。熊荆宁愿秦国得到火炮，也不愿意秦国得到战舟。
火炮只是战术性武器，战舟是战略性武器，两者作用不能相提并论。更何况，楚国居于水乡，秦军如果有战舟不但可以沿诸水进攻楚国，还能出济水从大海进攻楚国。那样的话，防守要隘已经没必要了，百万秦军划着战舟冲入楚地，楚军无可抵挡。
想到秦国也有战舟。几乎同时，熊荆和庄无地异口同声：“废卒！彼等废卒……”
废卒不能阵战，但可以划桨！秦军征召三十万废卒，就是要把他们训练成战舟桨手！
“召、召淖狡！召勿畀我！召郦且！召工尹刀！召公输坚……”熊荆背上急冒冷汗，以手抚额，嘴里召了一大串人。
郢都距离宛城并不远，第四天郦且、工尹刀、公输坚等人便赶到了宛城，熊荆见到他们的第一句话就是：“若秦人也有战舟，我当如何？”
“秦人也有战舟？！”郦且闻言跳了起来。路上他吃住都在战舟上，脸色很差，现在脸上更差，他用一种不可置信的眼神看着熊荆，然后看向勿畀我和淖狡。
“若是！若是！”熊荆强调。虽然不道德，可他有些庆幸赵政得罪了匈奴，不然……
“若是？”郦且终于会意，他坐了下去，这才道：“若秦人也有战舟，我楚国必亡。”
他的判断与熊荆的判断没有太多不同，只是更加绝对。
“陵师舟师，截然不同。”郦且继续道。“陵师守陆，关隘、城池、谷地、山岭，皆可守也。舟师不同，河流之上无要隘，且我亦未在河流之侧布置要隘。秦人忽而由陆地转至水上，我无守也。河流之外，又有大海。秦军不但可沿诸水顺流而下，亦可由海顺流而下……”
郦且越说心中越是恐惧，他已经不想再分析下去了，只道：“以讯报观之，秦人欲得造舟之术，臣以为万不可与秦人盟和，而当趁秦人未得战舟，速速攻之。”
“不言战和，只议战事。”郦且的建议熊荆不赞成也不反对，他把话题纠正回来，再问道：“若秦人已有战舟，我当如何？”
“若秦人已有战舟，我应在水道旁设炮以守，扼守要通。为防秦人上陆攻拔，又需就地筑城，沿海各港亦是如此。”郦且思虑之后答道，他还看向工尹刀和公输坚，不解道：“炮舰可凭炮而战，战舟为何不可凭炮而战？”
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