很快，红牼前脚刚回幕府，使者后脚就带着战书进了坎纳城。战术上的文辞极为客气，可态度非常明确：如果不答应优先之权，双方便只能一战。红牼态度如此，率军而来的国王使者苏维尼更是愤怒，这群异族人不请自来，还提出如此无礼的要求，自要严惩。
约定战争时间的同时，驳斥之言也由使者一并带回。苏维尼以巴力神的名义诅咒红牼明日将身首异处，因为他的行为极为无礼——最上等的乳香只能供应给神庙，一座神庙每年消耗数吨的上等乳香，红牼一来就要获得上等乳香，这是对所有神灵的冒犯。
战争之前以神的名义指责对方，告诉士兵神灵站在自己这一边，这是蒙昧时代所有战争的特征。如果时间来得及，双方在战争之前还会请彼此都认可的第三方进行调解，如果哪一方不接受调解，哪一方便将受到神灵的谴责。
对方用神的名义相斥，虽然对方的神管不着自己，红牼也不敢怠慢，即刻便下令军中的巫觋准备祭祀，随后才击鼓聚将，命令斥骑侦查的同时，安排明日的战事。
驻防僧罗迦港，占领阿拉干库兰、潘地亚国都，还有在波斯湾的战斗损失，此时坎纳城外真正的可战之卒不足五千人。五千人也好，八千人也好，士卒听闻鼓声都发自内心的欢呼。与越来越炎热的天气相比，他们宁愿早一些与敌军决战，然后住到城里去。胜利毫无疑问，只要敌军没有上千名重骑，己方就不会像撤出伍布莱港一样撤出坎纳港。
低纬度地区的夜晚几乎与白昼相等，城外红牼等人渐入睡梦时，城主阿比·雅图，卡塔班国的将军苏维尼，哈德毛拉的长老波里斯，还有军队中的贵族全都聚集于城内的巴力神庙。如同雅典神庙一样的巴力神庙廊柱高耸，四周的墙壁高达四十多米。青铜铸就有两张脸、六只翅膀的巴力神神像前，烈火已然熊熊，一个割断了喉咙的儿童被放置于神像前伸的双臂上。
带着面具的舞者绕着火堆欢舞，主祭司大声的念着祝语，祝语临近结束的那一刻，置于双臂上的儿童被抛入火堆，在场的人们在鼓声中祈祷，大喊道：“巴力神，我们是您的仆人，请您聆听我们的呼唤！求您允诺我们，让我们杀死城外的异族人，并让他们臣服我们……”
“敢问将军，昨夜城内……”旦明时分军中开始造饭，但与昨天相比，军中士卒隐然有一种不安。沈尹尚忍不住问向红牼，他昨日半夜听到了城内祭祀时的呼喊。
“戎人的怪喊而已。”红牼睡到半夜也听到了城内的呼喊。通过翻译，他大概知道城内的戎人是在祭祀巴力神。“秦人祭祀随葬之俗，便源于此。”
“啊？！”沈尹尚惊呼一句，白掇、田高等人也吃惊的很。
“非贵族不祭、不殉，臣内献祭之人必是贵族之子。”神鬼之事是人人闻之心惊，尤其是陌生的敌人。但如果将陌生敌人的习俗与熟悉的敌人联系起来，将率心中忽然又底了。
“将军何以言之？此地距天下数万里，怎能与秦人之俗相同？”齐将田赢问道。他曾与楚军进行莒城之战，输了之后便不再受重用，只能成为雇佣兵的将领。
“此地至天下数万里，然塞琉古之东乃大夏，大夏之东越过流沙即秦国。秦缪公非三良不殉葬，戎人非贵族子嗣不祭，此同源也。戎人即秦人，何惧之有？！”
为了稳定军心，红牼硬生生将闪米特人和秦人扯上关系，他如此说，军司马红筱连忙点头道：“知彼司、通事已言，此地之人与迦太基相类，皆以贵族孩童祭祀，昨夜乃彼等祭祀之呼喊。公等勿惧，此战我军大吉也。”
红筱亮出占卜后的龟甲，大吉之言让将率之心稍安。此时军中已经收帐，袅袅炊烟渐熄灭。饭香肉肥，饱食一顿的士卒吃完饭立即列阵，随后在铎铃声中扛着夷矛，行向数里外的战场。
大军行往坎纳城的时候，城外卡塔班国的大军也严阵以待。这支军队的六千士兵是卡塔班国和哈德毛拉国的组成的联军——短时间内，六千人的军队不是任何一个王国可以轻易召集的。坎纳港是卡塔班国的港口，销售的是哈德毛拉国的乳香，一支异族人的军队突然出现在坎纳港，两国国王以最快的速度派出所有兵力救援坎纳。
以逸待劳的士兵见异族人数量明显少于自己，对方还未列阵便大声鼓噪起来，乐声鼓声中巴力神的呼喊不绝于耳，所有人都相信此战己方必胜无疑。
红牼虽然说戎人和秦人无异，军司马也说此战大吉，然而雇佣兵毕竟是雇佣兵，匆匆列阵的时候一些矛卒竟然走错了方向，以致中军出现了数个缺口。如果是单纯的横阵，这样的错误将是灾难性的，对于方针而言，是否形成完整阵线并不重要的，因为每一个矛卒都可以单独战斗。
然而这样的错误让军中士卒更加惶恐，他们并不清楚矛阵不是横阵而是方阵。几百步外敌人看到异族人如此犯下如此严重的错误，更是疯狂的大叫。军官一下达进攻的命令，他们便洪水一样向这些缺口涌来。
己方犯下致命的错误，敌人又狂冲而至，阵列中的士卒免不了颤抖，直到缺口处一声厉喝：“放！”
“轰——！”火炮的怒喝让人猛然清醒，同时也让冲来的敌人震惊。但比声音更震颤人心的是破碎横飞的血肉。实心弹打在冲锋而来的密集人群处，绽出一朵朵血花。光着上身的哈德毛拉国士兵震骇间忘记了迈步。
“轰——！”第一轮齐射后，第二轮打出的霰弹，弹幕切割着冲在最前方的士兵，横扫一片，以阻止敌军急速靠近。
“轰——！”敌人还不知道发生什么的时候，第三轮齐射再至，这一次他们终于看清火炮发射喷出的火光，，面对这种常理不可理解的武器，他们丢弃武器，飞快的转身。58xs8.com