“臣妾、臣妾只是忧心……”丽妃是今天才知道消息的，闻讯后她又痛哭了起来。“臣妾闻楚人只劫了可嘉，陪嫁媵侍、饰金玉一车未取，岂能如此嫁入楚宫？”
“丽妃，你若心忧可嘉，便帮她多备些侍女物事，老妇也帮她备一些，后日便离都。”王后叹了口气，她也有些庆幸不是儿子入楚为质。“哎！王家儿女，怎能不心忧母国？”
“呜呜——！”大王不在身边，王后又说要后日离都，丽妃哭得更加凄惨，王后不得不对服侍她的宫女道：“扶丽妃回宫吧。”
待她走，心中仍有不忍的王后再度问向穆陵关来的寺人，“那楚王可使人下聘纳征？”
“回王后，然也。”寺人道。“先前予楚人之巨金，又被楚人送回。大臣们都说，穆陵关内关城就是楚人的纳征之礼；将士们更喜，说以后楚王就是大王之婿，再也不敢犯我齐国了。”
“善，大善。”王后笑道，“不犯我齐国便好。不犯我齐国便好。”她似乎不做些什么就不能压制心中的欣喜，又高呼道：“采玉……”
“王后？”侍女其实就在她身边。
“去。府里三寸大的宝珠，选四十颗；玉璧，选两百双；尺长的珪璧，选四百块；练茈、緺绥，各选三百匹；绫，选千匹；锦绣，选五千匹；女子饰选十二副；爰金万斤。再者可嘉要穿、要用、要食的事物都挑一些……”王后嘴里念出一堆陪嫁的物事，件件贵重，仅宝珠就值两万金，她心里只存着一个心思，那便是齐楚两国永不攻伐。
配送的东西如此之多，王宫里忙了两个通宵也未忙完。时日是不能耽误的，两国正等着会盟，公主和那些珠玉饰绸缎不得不先行，其他的物事容后再送。离都那日，王后亲自出城相送，丽妃大哭，公主又大闹，好在丽妃哭着哭着就晕了，寺人宫女们则哄着公主上车，说是去见父王，这才带着可嘉上了楚人来接人的四轮马车，日行百里的赶往穆陵。
穆陵关这边熊荆真有点等不住了，他必须在月底之前赶到郢都，不然就赶不上外朝。好在己酉这日齐人公主到了关城，在屈光等人的建议下，两国当日就进行了内关城防交接，一列列楚军退出了关城，一列列的齐军登上关城。
换防的同时，齐王在群臣的簇拥下，带着公主行至坛下——两国的大臣为了登坛的先后吵到最后一刻，结果是楚王齐王同时等坛，但楚王必须让齐王一步，等于是长辈先行。
齐王是个面面团团的胖子，眉淡，目光毫无凌厉之感，给熊荆的感觉是处处与人为善的老好人。那什么可嘉公主完全是个小孩子，小到熊荆根本就没有兴趣，但齐王对她的宠爱确是名副其实，车门打开的时候，她居然赖在齐王的怀里不想下来，哄了半天她才不甘地放手。
“楚王。”熊荆打量齐王健的时候，齐王健也在打量他。
“齐王。”熊荆也如他那般平揖。
“齐王请。”想到自己要让齐王健一步，熊荆又说了一句。
“楚王也请。”齐王健打量完了熊荆，并未现他有什么特异之处，可想到自己这个年龄只在后寝玩耍游戏，人家则已经领兵打仗，打得还是秦国，脸上顿显出一阵笑意。
“请。”齐王健笑后又朝熊荆颔，这才跨出了第一步，他没有急着走，待见熊荆也跨了一步，方继续上阶登坛。
会盟之坛按礼本该高十二寻，现在一切从简，所以只有十二尺。熊荆登之毫不费力，齐王登坛后则有些气喘吁吁。好在接下来没有两人什么事，奠玉后都是臣下在忙碌。
“凡楚齐无相加戎，好恶同之，同恤灾危，各救凶患。若有害楚，则齐以粮秣马匹助楚；在齐，楚亦如此。交赞往来，通商无壅，谋其不协，而讨不庭。有渝此盟，明神殛之。俾坠其师，无克祚国。及其玄孙，无有老幼……”
此一刻，穆陵关清风阵阵，旂旗飘扬，司盟宣读着盟书，昭告神明，戎右端着盛着牲血的玉敦，等待两国君王歃血；千里之外的陈郢大市，齐国剑士暴喝中钜剑疾刺陈敖，度之快让人咂舌；而在大梁暗漆漆的廷狱，魏王魏增在寺人狱吏的簇拥下趋步行向最后一间囚室……
齐多技击之士，钜剑在手，翩若游龙，惊若飞鸿。相比于剑士的飘逸灵巧，甲士出身的陈敖处处显得笨拙，他不喜欢这种单打独斗，更擅长于阵战群殴。甫一交锋，就被剑士刺了一剑，好在他身着一套环片甲，‘当’的一响后，剑士差点被他一刀劈到。
“彩！”围观的人群爆一声喝彩，一些人是站在陈敖这边的，但更多人的站在剑士那边。
倒不是因为什么正义公平，庶民根本没这个概念。他们不喜欢陈敖的根本原因在于：这个曾经下贱的、给碗饱饭就感恩戴德的佣夫居然一战就成了誉士，爬到了大家的头上，变成了自己想成为却难以成为的那类人，每个人心里都不痛快。
礼崩乐坏是全天下庶民的机会，为了出人头地、改变命运，有些人读书，有些人经商，有些人为吏，更有些人为奴、为妾……。不管选择那种，都需要数代、十几代人的苦心经营才能改变地位，更大的可能是一无所获，但有人一夜成功，真是太不公平了！
“呀！”被刺了一剑的陈敖开始笨拙的反击，誉士佩刀被他舞的像风，不断左斩右斩，竖劈横砍。然而剑士的步伐极为灵活，刀光中他的身形好似一片柳叶，看似有惊，实则无险。
“彩——！”旁人更加竭力的喝彩，几个身着皂衣的县吏甚至高喊‘刺死他。’
“这怎生是好？”陈且手握着佩刀，手心里全是汗。他不通武技，打架却是常有的事，陈敖这么打，一旦力尽，那就完了。
“那也是战死。”蓝钟也看出了陈敖此战无法取胜，只能以战死安慰。
“他是我兄弟！”陈且就要拔刀上前。
“你敢！”蓝钟怒视着他。“这是大王之命，你敢违命？”
“子且兄，子敖兄未必会败。”昨日的那个卒长，上官皋，是他找人借了一套环片甲给陈敖。“万不可小瞧了那套甲衣。”
是的，甲衣。比铜镜还要亮的环片甲保护着陈敖的肩膀和身躯，剑士惯于攻击人的身躯，特别是心脏，陈敖的狂暴反击中又中了他几剑，可这些攻击全都打在了甲片上。钜剑，哪怕是钜剑，也不能刺穿钜铁甲片，唯有在旁的庶民以为剑士胜了，顿时连连喝彩。
得到卒长提醒的陈敖手又松开了，但额上身上的汗却越流越多。他心里开始大骂卖咸鱼的陈牧，他誓要是陈敖死了，必要杀之为兄弟报仇。
“杀！”终于有些累了的陈敖低喝，他手上钜刀抡起，打算再次怒劈一刀。
可他刀抡得太高了，动作也太慢，以至于胸腹间露出大片空档，瞅准机会的剑士垫步前突，迅捷无比的刺了一剑。这一剑的目标不再是躯干，而是没有甲片保护的下腹。剑士的沉喝中，钜剑猛刺了进去，陈敖魁梧过人的身躯突然一震。
时间似乎凝固了一秒，直到围观的众人爆出震憾整个大市的“彩——！”
“我杀了汝！”双目尽赤的陈且拔刀，冲入了圈内。
巨大的喝彩声不由让剑士微笑，他胜了。但陈敖的微笑却从嘴角绽开，他按住钜剑的血手一放，身躯突前的同时一把就将剑士揪住，右手则手起刀落，一刀就将剑士的头颅斩了下来。
“你大父我是誉士！”看着那颗还在地上滚动的头颅，被钜剑刺透身躯的陈敖骂了一声，才在围观者的错愕中轰然倒地。
“快救人！”上官皋从陈敖喝‘杀’便预感到了不对，没想到两人的生死只在一瞬之间。
“熊子！”陈且跪到在了地上，喊着陈敖的外号，要把倒地不起的陈敖拉起来。
“快止血。”上官皋按住了陈敖腹上的伤口，不敢拔剑。这个没有棉花的时代，止血只能靠丝絮。草草止完血后，满身是血的陈敖便被人抬走。
陈且追了几步，想到什么的他疾跑至人群，把请来剑士的陈牧拉了出来。陈牧是个鱼贾，专门从齐国购入咸鱼贩卖大众，盐是很贵的，尤其是陈县的盐。
“贵人、贵人，小人、小人冤、冤……”陈牧不但脸吓得白，腿一软还跌了一跤。陈且又把他拽了起来，扯住头就要砍人。
“不得滥杀！”蓝钟一把将陈且拉住。“他家仆被杀，报仇情有可原。”说完这些他又小声了一句，道：“子敖兄或有救。”
“此、此战……”司败被人推了上来，他不敢看似要吃人的陈且，几乎是闭着眼睛在念，奈何牙关打抖，一句话也说不完整。
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