“楚尼与秦尼的战争为何会如此残酷？”他问向自己的学生毋忌，希望知道一些答案。
“也许……”毋忌说不清其中的原委，他只能猜测道：“也许是他们太亲近了吧。我听说两国的联姻持续了四百年之久，直到今天这位楚尼王才没有迎娶秦尼公主。”
“四百年？！”亚里士多德四世错愕。
出生于索格底亚那的毋忌，很多时候以为自己是一个希腊人，最少在思想上他认为自己应该是一个希腊人。希腊的语言、戏剧、器物、雕塑、乃至希腊的民主都让他着迷赞叹，巴克特里亚虽然曾经是塞琉古帝国的一部分，但那里的人民有权决定自己是否需要独立。
巴克特里亚现在已经独立了，依照希腊民主精神，绝大部分希腊人都是赞成这种独立，那独立就是正义的，塞琉古的征服则是邪恶的。
正义和邪恶使得毋忌热血沸腾，在亚里士多德四世的悉心教导下，全身心浸染希腊文化的他早已视不畏强权、最终被宙斯挂在高加索山脉的普罗米修斯为自己的榜样。他觉得自己应该竭尽全力破坏塞琉古和楚国的交流。
“可。”坐着正寝明堂的熊荆正在听取市令不疾的报告，一马换八套兵甲，总数六千匹的谈判终于结束。“然则最少需三分之一的母马。”
“母马？”不疾好不容易争取到绝大多数都是公马，公马才是战马。他回头看了淖狡一眼。
“然。确该如此。”淖狡此前也在纠结公马母马这件事。西拉努斯当然希望公马母马各占一半，这样国内就不要费尽心思找一米五以上、五岁以下的公马了。
“日后再找寻到伊比利亚马、叙利亚马，或可杂交。”熊荆对培育马匹充满着幻想，根本不知道这是一件任重道远的事情，没有二、三十年的努力，很难培育出新的马种。
“唯。”大王这样说了，不疾只能照做。他随即道：“大王，各县邑亦想购马，是否……”
“各县邑也想购马？”熊荆初闻有些诧异，转念一想又觉得很正常。八尺高的龙马谁不想要，虽说楚国骑兵现在都聚在郢都蹭吃蹭喝，可这些骑兵终会返回各县邑。
“大王，臣以为马种万不可养于各县，秦国侯谍众多，种马若出郢都，恐为秦人所得。”淖狡提醒道，花了几万套兵甲才换回来的尼萨马，绝不能便宜了秦人。
“各县邑可买，但只能养于养马岛。”熊荆自然知道尼萨马如果管理不严，必被他人盗种。盗种是非常隐蔽的事情，发情期牵一匹母马到尼萨马的马厩中过一夜，盗和没盗根本就看不出来。“凡等岸之马都要去势，不得有误。”
“唯。”不疾再揖，他心里也有此意。
“禀大王，毋忌求见。”兵甲换马的事情刚刚告一段落，毋忌就来了。熊荆大约能猜到他为什么而来，犹豫了一下才道：“准。”又对淖狡和不疾道，“你等暂且留下。”
“敢问大王是否要售钜铁兵甲予塞琉古？”毋忌一进来就问，眼睛巴巴的看着。
“本着与塞琉古帝国之邦交，此事不该告与他人。”熊荆不动声色，“然念及楚国与巴克特里亚王国交好已久，不佞还是相告：楚国钜铁兵甲将售予塞琉古帝国。”
“不要……，不可！万万不可。”激动间，毋忌脱口而出的先是希腊语，之后才是楚语。“大王一旦出售兵甲给塞琉古，巴克特里亚危矣。”
巴克特里亚和塞琉古的关系毋忌此前并没有明示，现在他这么说，包括熊荆在内，诸人都显得吃惊。即便是熊荆，也只是认为直接卖兵甲、丝绸给塞琉古，抢了粟特人的生意而已。
这本来就存在矛盾：海路丝绸之路开通后，陆上丝绸之路就会陷入衰落，楚国不可能因为粟特人或者巴克特里亚的反对就放弃海上丝绸之路。
“不佞售兵甲予塞琉古帝国，亦售兵甲予巴克特里亚王国。非塞琉古用楚国的兵甲攻伐巴克特里亚，即便没有楚国的兵甲，塞琉古想攻伐巴克特里亚还是会攻伐巴克特里亚。”熊荆大致能猜到塞琉古和巴克特里亚的关系，但他并不觉得这是出售兵甲造成的。
“楚国出售兵甲予塞琉古，海舟数月能运几万套，十几万套，然，”毋忌几乎要哭出来，“然出售给巴克特里亚之兵甲，两年才能运数千套，二十年才有数万套；草原上禺支人、匈奴人极有可能劫掠马队……”
毋忌的担忧熊荆懂，可他爱莫能助，谁让巴克特里亚不通大海呢？
“若巴克特里亚此前出售汗血马，或许……”他委婉的道，“塞琉古人有更好的尼萨马，并乐于大量出售，不佞没有任何理由不售予他们兵甲。”
“巴克特里亚也愿售汗血马！”毋忌极力强调的。“如果粟特人不愿，总督攸提德谟斯会强令这些狡猾贪婪的商人向楚国售出汗血马。”
“已晚。”熊荆遗憾的摇头道，和塞琉古的谈判已全部结束，第一批兵甲昨日已经运出郢都。更重要的是，汗血马在体格上弱于尼萨马，负重能力也弱于尼萨马。
“大王真欲巴克特里亚灭于塞琉古之手？”毋忌目光不再是恳求希望，开始有几丝怨恨。
“非不佞欲巴克特里亚灭于塞琉古之手。”熊荆纠正道。“塞琉古欲灭何国，不佞怎可左右？楚国需要战马，巴克特里亚不愿售出战马而塞琉古愿意出售更好的战马，不佞有何理由不售兵甲予塞琉古帝国？
塞琉古有楚国兵甲，巴克特里亚也有楚国兵甲，战争胜负非决于兵甲而决于庙算和将卒。岂能将一国之亡归罪于兵甲之理？
且你之前也说，塞琉古东北为安提柯，西南为埃及，东南尚有印度，东北巴克特里亚外，还有帕提亚。塞琉古四面皆战，怎就只灭巴克特里亚？
你与其求不佞，不如告知国内，速售汗血马于楚国并购入兵甲。一匹马可驮四套兵甲，商队只要三千匹驮马，便可将一万套兵甲运回巴克特里亚；若有一万匹驮马，那就能运回三万套兵甲。三万套兵甲，昔年陈郢之战，楚军也不过五万套兵甲而已。”
倒不是为了多做兵甲生意，虽然一个多国体系中，任何一方升级武器都会迫使其余各国也升级武器。熊荆只是不想背负道德上的指责，他曾向毋忌要求过出售汗血马，毋忌的回答是他不能命令粟特人，只能建议他们，而他的建议粟特人没有听从。
“塞琉古帝国继承了此前波斯帝国最邪恶、最专制的部分，大王不当向他们购入马匹。”毋忌无言以对，只能从道德上开始论说。
“在粟特人看来，巴克特里亚王国也很邪恶、很专制。”熊荆不再和毋忌理论，有些人理论不过就开始打滚抬杠，更带着某种情绪强辩，这样的人应该收智商税。“送客。”
“大王……”熊荆最后一语让毋忌一怔，他当然知道亚历山大当初征服粟特人的血腥手段。但他、以及他的老师亚里士多德四世对此的解释是：文明征服野蛮的必要代价，是仁慈且正义的。不过这种解释需要完全领悟希腊文化才能充分理解，熊荆不是希腊人，自然没办法充分理解这一点，而他三言两语也说不清：为什么塞琉古灭亡巴克特里亚就是邪恶的，巴克特里亚灭亡粟特城邦就是文明的。
愣看着熊荆有一会儿，一直找不到的毋忌最后吐了口气，在甲士的注视下向熊荆揖礼告退。他走之后淖狡眼睛转了转，“此人对我楚国已有怨恨之心，当杀之。”
“杀之？！”熊荆瞪看着淖狡，“他是使臣，岂能无故杀之？”
淖狡的提议确实太过，不疾不看他，只对熊荆道：“大王已告其原委，若非彼等不售马匹，我楚国何至向塞琉古购入。臣以为彼回驿馆后必告其国速速售出马匹，并增加驮马。”
毋忌带着一笼鸽子进入郢都，这当然逃不过知己司的眼睛。据说最早使用信鸽的是埃及人，希腊和埃及同处地中海东岸，当然也学会了使用信鸽。
不疾对巴克特里亚的猜测是他们将大量出售汗血马并增加驮马以运入兵甲，淖狡虽然不认同这个推断，可想到有信鸽的毋忌估计在今天之前已经通知了其母国，现在杀他已经晚了，他如果忽然身死巴克特里亚一定会怀疑。
“便按此前所议，需最少三分之一母马。”熊荆重复最开始的要求，将此事告一段落。他很快想起了另外一件事：“彼等已返赵国？”
彼等只是代指，说的是出塞到秦国探查一年半的逯杲、陆蟜。按照四国在临淄的商议，楚国飞讯网将延伸至其余三国，现在各国传递消息极为迅速。
“然。”淖狡算了下时日，“按行程已至平舒。”
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