‘轰！轰……’密集放列的火炮对准涌出来的秦军狂轰不止。炮弹中的实心弹直接将冲在最前面的秦卒打成两截。因为是近距离的开火，血沫溅在喊开火的少年炮长身上、溅在滚烫的火炮炮筒身上。而发射出去的霰弹则伤到了闪避不及时的己方剑盾卒，霰弹击穿了木盾，将一个步卒的腿打断。
战斗时没人会在乎这些，少年炮长喊着标准的口令，少年炮卒则按照既定步骤飞速的清理炮膛、飞速的装填，最后飞速的点火。
守城决不能死守，秦军的计划是趁着门洞里的楚军败退，冲入楚军阵列，破坏乃至缴获楚军的巫器。他们没有预料到的是巫器的射速和弹种，以及巫器的放列密度。三扇门加起来宽也不过二十多丈，这二十多丈的距离，有两个连的三十二斤炮和一个营的十五斤炮。
二十四门火炮，每一丈便能分配一门，如此恐怖的火炮密度，使得秦军涌出多少人就打死多少人。火炮猛轰大约有一刻钟，停火时城门外、城门洞全是死尸碎肉，道路已然尽赤。知耻而后勇的剑盾卒又攻了进去，这一次，他们是真的攻了进去。
踩着秦军的尸体，剑盾卒、矛卒、弓手依次入城。城门距王宫皋门不及一里，最后几千名卫卒死守着皋门。不管楚军如何冲矛，这些人就是宁死不退，尸体越垒越高，又没办法清理，到最这些尸体拦住了楚军矛卒冲矛的步伐。
“传炮卒！速传炮卒！！”潘无命并不喜欢炮兵，但现在这种情况，他只能让炮兵上前猛轰。皋门和雉门不同，雉门就是一扇门，皋门门外还有一道屏墙。最后数千名卫卒死守屏墙与大门之间的窄道，楚军冲了几次都没有冲垮他们的队列。
“火炮放列！”少年炮长的声音再度响起，楚军连忙让开位置，卫卒听到稚嫩的声音就全身抽紧。之前长达一刻钟的屠杀中，除了轰隆隆的炮声，就只有这个声音最为刺耳。
“即死矣！”卫卒的阵列中，有人悲凉的喊道。
“放……”野战炮即放即用，大架刚刚放下，炮手就开始装填。炮长命令未落，火炮便发出一记怒吼。黑夜里炮焰闪现，炮弹直接将皋门外的屏墙打烂。碎裂的夯土墙往后倒下，砸在墙后卫卒的身上。
“放！”屏墙一倒就露出里面的皋门，炮兵立即猛轰皋门。这时候王宫城墙上箭矢如雨，未着甲的炮卒被射伤不少，城下的千余名弓手立即压制，将城头的弩手射得抬不起头。
‘轰——！’放列在后方的炮长和刚才一样，对准城头猛轰，七尺高的女墙段段碎裂。
“母后，这是为何……”轰隆隆的炮声中，扶苏看向母后。他虽然还不懂事，可也知道母后穿的是丧服。他很记得之前华阳太后薨时母后也是类似的装束。
“大门阍者惹怒了舅氏，母后要向舅氏请罪。”诎缨（屈着用麻绳做的帽缨）、插衽（将上衣的下沿卷起）、跣足，就是芈蒨现在的打扮，这和负荆请罪是一个意思。
“我也要向舅氏请罪。”扶苏不解母亲的用意，更不清楚宫外是血淋淋的战争。
“王后，长公子不可留于宫中。”南城三道门皆被楚军巫器击破，昌文君当即入了六英宫。城门击破，白日征召的那些庶民早就逃了，现在城内到处是溃卒，整个咸阳陷入了可怕的混乱。秦国并非一个王子，昌文君担心扶苏留于宫中会被人戕害。
“那便……”芈蒨看向儿子。留在宫中危险，出去请罪也危险。晚上巫器、箭矢无眼，她很担心扶苏会被伤到。
“长公子乃荆王之甥，荆王必不会加害长公子。”隗状、李斯晚到一步。两人都是聪明人，知道咸阳城最安全的地方莫过于六英宫。
“扶苏，惧舅氏否？”芈蒨看向儿子。
“不惧。”扶苏连连摇头。“既然舅氏不悦，我当与母后向舅氏请罪。”
“请王后速走！请王后速走！”芈蒨还要说话，明堂外冲上来一个浑身带血的卫卒。
“如何？战事如何？”李斯吓的跳起，可他只是身体跳起，脑子极为清醒。
“荆人、荆人……，将入城也。”卫卒勉强说完这句话就倒了下去，这时候诸人才看到他的手一直按在腰间。倒下后一股稠血涌出血洞，流在明堂的地板上。
“啊……”‘将入城’不是入咸阳，而是入王城。想到楚军就要杀入王城，嫔妃们吓得哭不出声。李斯、隗状色惧，两人急忙向芈蒨大拜顿首：“大秦社稷宗庙，皆在王后之手也！”
当年楚国将亡，太后急送自己入秦国，而今秦国将亡，大臣们又推自己出去向王弟请罪。牵着扶苏小手跣足走下阼阶的芈蒨忽然如此想到。当然，与当初嫁入秦宫相比，她不担心王弟会加害自己和扶苏，她真正担心的是丈夫是否真的如传言里说的那样已经薨落，再就是大秦的社稷，大秦真的要亡国了吗？
“止——！”最后一名卫卒倒下很久，火炮仍然在怒吼，炮连连长不得不喊止。这一次炮击持续两刻钟之久，以至停止轰击后，将卒的耳朵还在嗡嗡直响。
被大炮打得稀烂的库门忽然打开，灯光猛然一亮，一个寺人出来用楚语连声喊道：“弊邑王后欲向楚王请罪！弊邑王后欲向楚王请罪！”
“王后？”寺人喊了好几声，潘无命才听明白他在说什么。
“禀将军，是蔳公主。大王有命，不得伤及蔳公主和扶苏长公子。”潘无命身边的谋士急道。他不是蔡师谋士，而是郢师谋士。熊荆担心潘无命打的太猛，特别安排了一个谋士站在他身边提醒他。
“此时请罪……”蔡师已经拿下了皋门，正待势如破竹杀进路门，这时候蔳公主来请罪。
“潘将军，大王有命！”谋士再度提醒。
“咸阳降否？”军司马蔡步有些泄气，只能没好气的问一声咸阳降不降。
请罪、投降是一种耻辱，但能战的士卒已经死光，为了保全社稷，尤其是为了不绝国祀，先秦的君王都会请罪投降。春秋时期，请罪投降的君王会获得赦免，一些时候还可以存国；到了战国，存国是不可能了，因为要尽取其地，只能做到不绝祀。等到秦国一并天下，最后这条底线也被打破，哪怕是对秦国顺从的卫国，秦二世时也最终绝祀。
秦国远没有到投降的时候，楚军只是趁秦军追击不及，这才拔下了咸阳。芈蒨既然出来请罪，自然会下令咸阳停止反抗，这不是什么大不了的事情，这是她作为一国之母应该做的事情。再说即便她不下令，楚军也已经攻入了咸阳，城破后临时征召的庶民士卒作鸟兽散，只有燕无佚率领的那些墨者还是拼命死守。
“芈蒨已令秦军弃兵卸甲，勿再与战。”库门内灯光大亮，芈蒨就站在库门后。她一说话，潘无命怔了一怔，无奈道：“速速禀告大王，蔳公主请罪以降。”
芈蒨出面请罪投降不出熊荆的预料，自然也不出幕府谋士的预料。听闻进攻王城的蔡师报告蔳公主请降，庄无地摇了摇头，道：“大王莫忘蔳公主告秦人之庙，已非我楚人。”
楚人排外，外人进谏毫无效果，但如果是熟人、亲人进谏，很容易就听进去。庄无地知道熊荆对公主们极为友善，楚国的一些外交政策，比如复韩，就是被这些公主所左右的。他很怕熊荆一时心软，答应了芈蒨什么。
“蔳公主请罪以降，对我有利。”斗常说起了另一件事：“各地秦军正疾赴咸阳，我军在咸阳居留万万不可过三日。”
“三日？”熊荆苦笑摇头。他一直想攻入咸阳，但不是没有赵政、没有秦军主力的咸阳。拔下咸阳就好象蓄力已久的一拳打在了棉花上，并不能给秦国带来多大的损失。
不过他也不能肯定，与严阵以待的秦军决战就能改变这个结果。赵政既然能够放弃咸阳，自然也能够抛弃秦军。以海量的秦军士卒消耗楚国有限的精锐，怎么想都是不划算的。然则，这又是庶民式的下贱想法。正确的做法应该是放弃咸阳，转身不计得失的与秦军决战。
而如果拔下咸阳是错误的，那攻入关中也是错误的；如果攻入关中也是错误的，那趁秦国攻打赵国而复郢，应该也是错误的，因为整个战争计划都是患得患失、斤斤计较的产物；如果整个战争计划都是错误的，那大司马府的设立也是错误的，乃至自己即位后制定的大多数国政，也全是错误的……
熊荆正处在思维的混乱期，他丧失了分辨对错的能力，分不清怎么做是对的，怎么做又是错的。他只能随波逐流，被局势和谋士将帅推着走。58xs8.com