“今日是上巳，又闻祖太后与王后出了宫……”赵政答道，又小心拭去芈棘肩上刚刚落下的水珠。“春日和曦，政儿愿陪祖太后观赏春光。”
只有面对芈棘，赵政说话才有这种孩童的语气。他是纯孝，虽然祖太后在世一日，秦国灭楚就要晚一日，可他宁愿秦国晚些灭楚。辇车可以抬，也可以拉，赵政现在就拉着芈棘的辇车缓缓向前，余人都在后面跟着。
“止、止了。”赵政拉了大概有半里，芈棘便喊了停。她能听到赵政的越来越粗的喘息声。
“祖太后……”赵政满头是汗，他还想拉。
“若是被你母后知道，又要……咳咳，又要多言。”芈棘责怪道。“蔳儿，快给大王擦汗。”
芈蒨闻声来上帮赵政擦汗，赵政人不动，任由她擦。看着两人如此亲昵，芈棘高兴的笑。她最满意的一件事就是让赵政娶了芈蒨，立芈蒨为王后，然后生下了嫡王子扶苏。
权力的传承最可靠的就是血脉的传承，扶苏将来就是太子，日后自然会是大王。这一点谁也改变不了，也没办法改变。而扶苏即位为王，秦楚两国或许就能保持长久的和平。当然这很难做到，但有熊启、有李斯、有隗林、有王绾、有蒙恬、有王剪、有羌瘣……，国中有大大小小的朝臣和官吏，军中有数不清的将军和都尉，这件事总能办成。
秦国和楚国，楚国与秦国，芈棘不想看到两国任何一国灭亡。
“都退下吧，老妇有事言于大王。”笑着笑着，芈棘如此说道。包括芈蒨，一干人都退下了。
“请祖太后训戒。”赵政知道芈棘要说话，躬身立在辇车旁侧。
“不是训诫。是祖太后念起了母国。”说话间，芈棘的目光缓缓移到赵政脸上。“大王若是亡了赵国、魏国、齐国，亡荆国否？”
祖太后直言不讳的把楚国称为母国，自然希望楚国能够存续下去。在没有发生后来的那些事情之前，看在芈棘的份上，赵政当然可以答应日后保留若干城邑，让楚国不绝宗庙之祀。卫国不正是这样吗，因为卫缭求情，历史上的卫国也未曾绝祀，直到秦二世胡亥即位，才将野王的卫角君废为庶人，卫国就此绝祀。
不过当下的现实显然不同于历史。楚国不但越来越强，还越拉帮结派，与赵、齐、魏三国合盟。现在不是秦国亡不亡楚国的问题，现在是秦国如果不灭亡楚国，楚国必要灭亡秦国。
赵政因此苦笑，缓缓道：“禀祖太后，而今不是大秦欲亡荆国，而是荆国欲亡大秦。政儿数次遣使入荆，愿与荆国交善，荆王不欲也。”
赵政说的是实情，芈棘不由闭目。国与国的利益并不以王室之间薄弱的联姻为转移，楚国下定决心与赵齐魏三国合盟拒秦，秦楚已势不两立。
“荆王惧大秦也。”芈棘并不认为楚国做的有错。“其所为者，不过延国祚、存社稷而已。大王若是亡了赵齐魏三国，亡荆国否？”
“政儿必不绝荆国之祀。”赵政答应道。“然若荆国能与我大秦联姻交善……。”
“大王欲与荆王共分天下？”芈棘看着赵政笑问。
“若荆王愿意与秦国联姻交善，自可与大秦共天下。”赵政说的很认真。他有些疑虑的看着芈棘，不知道她是否有与楚国交善的良计。
“共分天下不可也。”芈棘不是不相信赵政的保证，而是不相信共分天下可以长久维持。这几乎是不可能的，除非赵齐合为一国，三国保持均势。“老妇以为，秦国胜，当不绝荆国之祀；若荆国胜，亦当不绝秦国之祀，大王以为然否？”
“然。”换一个人说这话，赵政肯定要驳斥，但说话之人是祖太后芈棘。
“既如此……”芈棘顿了一下，目光再次看向赵政，“芈蒨已秦国王后，芈玹虽然氏芈，可她生来就是秦人，祖太后以为当遣其入荆，以为荆王之后。”
“芈、芈玹……”赵政忍不住回头去看，一身纯衣的芈玹正立在芈蒨身后。
“怎么，大王不愿？”芈棘看到赵政在回望芈玹，她本以为赵政会当场答应。
“政儿，”赵政面有苦色，“禀祖太后：芈玹已为政儿媵妾，遣其入荆，不妥也。”
“有何不妥？”芈棘嗓子提了起来，她看的赵政低头。“自先君穆公起，秦荆四百年联姻，若非那年吕不韦伐荆，岂有秦荆交恶之事……咳咳……，而今…咳咳咳咳……”
芈棘气急语快，但她病愈后的身体实在太弱，不由剧烈咳嗽起来。不咳还好，一咳嗽便接连不止，赵政大急，忙道：“政儿允诺！政儿允诺！速、速传太医……”
因为激动，芈棘面色开始发紫，赵政急了，大叫着传太医。芈蒨、芈玹、尚吾等人急忙冲了上来，看到芈棘面色发紫，也慌了手脚。无奈间只能让寺人端来温好的柳树皮汁，待芈棘止咳才灌下去。
芈棘年老，本就有心疾，病愈后出来还受了些凉，最后则是那阵莫名的激动，所有的一切加在一起，让她最后晕厥了过去。赵政欲哭无泪，心头之火只能发泄在旁人身上。“来人！彼等看护不周，给寡人、给寡人……”
眼见相熟的宫女僕臣就要被甲士拖去问斩，芈玹心头热血涌动，对赵政素拜道：“杀人不详。若太医无策，还请大王速请荆国神医昃离至咸阳……”
“皆怨你！”赵政后悔没有立即答应芈棘，现在见芈玹求情，觉得一切都是她的错。什么‘若荆国胜，亦当不绝秦国之祀’，无非是芈玹苦苦哀求欲入楚国，祖太后心软答应了她。
“哼！”挥退要拿人问罪的甲士，赵政狠狠瞪了芈玹一眼，这才跺脚追着芈棘的车驾离去。
*
“哈哈哈哈……”渭北王城咸阳宫，得闻芈棘晕厥的消息，太后赵姬忍不住大笑。她笑得极为放肆，似乎要全咸阳的人都听到她的笑声。“老毒妇将死、老毒妇将死也！哈哈哈哈。”
“大王已遣人入荆国召荆国神医昃离，”禀告的寺人尖声尖气，怎么也挥不去阴森霉腐的味道。咸阳作为都城是一百多年前的事情，一百多年前秦国还在与魏国争夺河西，故而王宫极为狭小，不敢逾越礼制。后来虽有扩大，也无济于事，只能在城外渭南另筑新宫。大王、王后皆宿于渭南，咸阳宫很早就空置，只留下一些年老的寺人和宫女。
“召昃离又有何用？芈姓之人皆有心疾，老毒妇大限已至。”赵姬收敛了笑声，不过她也担心芈棘再次病愈，故而问道：“可知老毒妇为何患疾？”
“禀太后，说是、说是……”赵姬敢骂芈棘老毒妇，寺人可不敢，寺人也不敢在赵姬面前称‘祖太后’，只能略过。“说是为了芈玹求情，请大王准允芈玹入荆。”
“芈玹为何要赴荆国？”赵姬不解。
“窃闻荆王爱极芈玹，故而……求告于大王。”寺人也是道听途说，人云亦云。
“芈玹已为大王媵妾，岂能赠予荆王？”赵姬打断道。
“说是芈玹未曾与大王婚礼告庙，故而不是大王媵妾。”寺人再道，这也是他听来的。
“大谬！”本着凡是敌人赞成的，我们就要反对的方针，赵姬开始咬牙切齿。“芈玹之名早已奉于太庙，先王皆知她是大王的媵妾，岂能赠予荆王？备车，我要见大王！”
芈棘既然因为芈玹激动而再度生疾，那不让芈玹赴楚，岂不是又能让芈棘再激动一回？一年心疾两次或许还能苟活，若一年心疾三次，那肯定是要薨了。带着这样的窃喜，赵姬先是赶到太庙，一番布置才前往曲台宫。
“母后……”芈棘没有回华阳宫，而是送到了曲台宫。焦头烂额的赵政看到赵姬忽然出现，说不出的惊讶。“母后来此所为何事？”
“母后来此只为政儿。”赵姬看着赵政说不出的怜爱，她一直觉得是那老毒妇抢走了自己的丈夫，然后又抢走了自己的儿子。
赵政不解，他最担心的就是赵姬在此大闹一场。“母后，政儿还在处理政务，待晚间定去……”
“不必了。”赵姬拒绝道，她来不是要赵政晚上与自己一起用膳的。“母后听闻政儿欲将芈玹赠予荆王？”
“赠予？”赵政很奇怪这个词。“芈玹未嫁，其欲至荆国，政儿……”
“甚不可！”赵姬打断道。“芈玹作为王后陪嫁之媵，其名早已奉于太庙，先祖先君皆知她是你的妻妾，你岂能将其赠予荆王？”
“啊。”赵政错愕的看着赵姬，想了一会才明白她的用心。“母后，芈玹未曾与政儿合卺……”
“先祖先君已知，且她一媵女，怎与你合卺？”赵姬急道。“大秦可割地、可献城，岂能有让妻之举？此事若行，当为天下笑！”
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