李克用虽然有一只眼是好眼，另一只眼是瞎的，但是他作战非常勇敢，人称“独眼龙”。他带领的沙陀兵都穿黑衣服，作战也都十分英勇，可以以一当十，被称为“鸦儿军”。大齐军队非常忌惮这些沙陀军队，纷纷传说：“鸦儿军来了，当避其锋。”黄巢知道李克用的弟弟李克让是被南山寺僧人杀死的，于是他派人捉十几个僧人，派使者带着金银礼物送到李克用大营，想说服李克用不要和大齐作对。李克用杀了南山寺僧，把金银分发给将士，撕碎了黄巢的书信，赶走了来使，带兵来到同州前敌。
中和三年（公元883年），春正月，李克用大将李存贞在沙苑（陕西大荔南洛水与渭水之间）打了一个胜仗。击败了黄巢的弟弟黄揆，李克用进驻沙苑。王铎承制封李克用为东北面行营都统，杨复光为东面都统监军使，陈景思为北面都统监军使。正在这时皇帝下诏封王铎为义成节度使，并命令他赴镇，把他调离了前线。这原来是大太监田令孜说了他的坏话，他说王铎讨黄巢无功，用杨复光的计策，招来沙陀兵，才能击败黄巢。田令孜说这话是为了取悦杨复光。
中和三年，二月李克用进兵乾干坑，与河中、易定军、忠武军会合。第二天便与尚让带领的十五万大齐军在梁田陂打了一场大仗。李克用带领四万身穿黑衣的“鸦儿军”冲锋在前，王重荣、朱温在左，周岌、杨复光在右，猛烈攻击大齐军队。战斗从中午开始一直打到晚上，尚让带领的大齐军终于支持不住了，败下阵去。这一仗大齐军战死和被俘的士兵有数万人，黄巢的军事力量被大大地消耗掉了。但是战斗中，大齐派去攻击华州的军队却取得了胜利。黄巢的大将王璠和黄揆赶走了占据华州的王遇，袭占了华州。李克用立刻进兵包围了华州。黄揆、黄思鄴固守华州，李克用分兵进驻渭北。
公元883年三月，僖宗封朱全忠（朱温）为宣武军节度使，等到攻下长安就可赴镇。
黄巢连吃败仗，军中无粮，士兵都在饿着肚子打仗。黄巢知道长安快要守不住了，于是派兵扼守蓝田，以便退出长安后从蓝田道进入河南。他还派尚让带兵去救华州，结果在零口遭遇李克用和王重荣的军队，被打败。援军不到，华州是守不住了，黄揆带领残兵败将弃城而逃，退回了长安。
中和三年（公元883年），四月，李克用同忠武军将领庞从、河中军将领白志迁引军先进，与黄巢军在渭南大战。李克用一日三战三捷，其他各镇兵马接着跟进，黄巢的军兵纷纷逃跑，兵败如山倒。
公元883年农历四月初八，李克用带兵由光泰门进入长安，黄巢军抵挡不住，焚烧长安宫室，逃出长安。黄巢经兰田，进入商洛山中。他们一面逃跑，一面把金银珠宝撒在路上，官军捡拾珠宝，不再急追大齐兵，黄巢及诸将才得以逃脱。官军进入长安和强盗一样，烧杀抢掠，长安再一次遭到严重破坏。
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