别看朱温一世大字认不得几个，他祖上可都是读书人，朱温可也是出自书香门第。可惜的是他祖上虽然是读书人，但时运不济，也没有人考上个一官半职，只好以教书为业。朱诚老先生承继父业，也是在村上招几个蒙童，收一些束脩混口饭吃。因为那时“四书”“五经”是教授学生必修的课程，朱老先生自然也得把那“四书”“五经”背得滚瓜烂熟才好以此为业，因此村上人给他取了个外号叫做朱五经。
这位朱五经老先生家中喜得贵子，邻里都来祝贺，但老先生却愁眉不展。因为什么呢？原来这朱家原先已有二个儿子，大儿子叫朱全昱，年刚五岁，二儿子叫朱存，时年三岁。四口之家全靠他教书糊口，本来就入不敷出，这下又添了一口人，养活一家人成了他的沉重负担。为了养家糊口，自此以后除了教书以外朱老先生也开始到外面打些零工。
农村人家向来是糠菜半年粮，那有好吃喝给孩子们，王氏也是平常给人缝补浆洗这才
勉强糊口。不觉日子又过了四、五年，这朱温也从呀呀学语到满地乱跑了。同样是粗茶谈饭朱温却长得比同龄的孩子粗壮，个子也高大。渐渐地小孩子淘气的本事也都学会了，上树掏鸟窝，下河捞虾，没事到邻家瓜田偷瓜，样样无师自通。更要命的是这小子爱和邻居的孩子打架，把别家孩子头打破是经常的事。遇到这种事，朱诚老先生没有别的办法只好买些礼物去邻居家道歉，然后回家用竹板打朱温的屁股，可怎么打这个坏小子就是不改。
转眼朱温六岁了，有一天朱诚把他叫到跟前，对他说：“你明天别出去乱跑了，跟我上学堂。”朱温撅着嘴问他爹：“上学堂干嘛呀？”他爹说：“你说干嘛？跟我去读书，书读好了就能做官，起码将来可以像我一样教书换口饭吃。”朱温可不愿意上学堂，整天在父亲眼皮底下，那还少得了挨揍，再说他也坐不住。但是说不去眼下就要挨揍，只好点头同意。
第二天，王氏拿出一个亲手缝制的书包，父亲交给他二本书，一本“百家姓”，一本“三字经”，放到朱温书包里，朱温乖乖的跟着父亲去了学堂。
朱诚教课的学堂实际上是在村里的祠堂内。一间屋子，前面摆一张书桌，老师坐。下面摆几张长案及长凳，学生坐。朱诚手下最多时也就是十几个学生，都是附近村民的孩子。眼下是春种时节，不少孩子被家长招回去帮工了，屋子里只有七、八个学生。这些学生程度不同，小的刚启蒙，读“三字经”“百家姓”。大的要读“四书”“五经”了，朱五经要把他们分开教授。小的讲书，大的就去背书或写字，大的讲书，小的就去背书或写字。
朱温随父亲来到学堂，先去拜了孔夫子，就被安排在年岁小的几个孩子中间坐下，朱五经开始领着他们念书。朱五经念：“赵钱孙李。”孩子们念：“赵钱孙李。”朱五经念：“姜沈韩杨。”孩子们念：“姜沈韩杨。”这样朱五经带着念几遍，他就不管这几个小孩子了，让他们自己去背书了，他再去教那些大孩子。上学头一天，朱温感觉新鲜，还算坐得住。第二天这朱温就坐不住了，屁股上仿佛长了疔疮，动来动去坐不稳当了。
他的二哥朱存也在班上读书，朱温开始对朱存挤眉弄眼做鬼脸。第三天，朱温就淘气出了圈。正好那天朱诚肚子不好，突然觉得内急，就跑去了茅房。那朱存读书昏了头，见父亲出去趴在桌上就睡着了。朱温见状，拿起笔，沾些墨，在朱存眼睛上画了两个圈，在他的下巴上画了一撮胡子。朱诚老先生从茅房回来，接着点名学生背书，刚好点到朱存。朱存一站起来，马上引得满屋学生大笑不止。知子莫若父，朱诚就知道肯定是自己家的小三干的。朱温被叫到前面，朱诚问他：“是不是你干的？”朱温兀自抵赖，朱诚抓过他的手，一顿板子把朱温的手打得肿起老高。
下面该朱温背书了，朱诚对他说：“背百家姓。”朱温也习惯性的跟着说：“背百家姓。”朱诚一瞪眼说：“背下面的内容！”朱温也随口说：“背下面的内容。”一想不对改口背道：“赵钱孙、孙、…”这就背不下去了。气得朱老先生拉过他另一只手又打一顿。
王氏心痛儿子，朱温回家后母亲看到孩子的手就掉了眼泪，哭着对朱诚说：“你个老天杀的，怎么把小三的手打成那样？他不是你儿子吗？这么小的孩子你就下得去手？”朱诚虎着脸也不理婆娘。
第四天，朱温前一天挨了打，老实多了。但是书还是背不出，手板是不能再打了，只好打屁股。
第五天，朱温在田里捉了只蛤蟆，放在了书包里。朱诚在前面领学生背书，蛤蟆从书包里跑了出来。朱诚读一句，蛤蟆叫一声。气得朱老先生不得了，屁股也打肿了，只好揪起朱温到前面罚站。
就这样一天又一天，过了三月，一本“百家姓”朱温还背不出三分之一。而且单独拿出一个字，朱温根本不认识。朱诚这下知道了，自己这个儿子根本就不是一块读书的料。于是朱诚也不再逼迫他念书，只要朱温在教室里捣乱，就把他揪到外面罚站，以免影响别的孩子学习。
朱温的二哥朱存，也不是读书的材料。虽然不像朱温那么调皮，可傻傻的坐在教室里，两眼总是盯着窗外，让他背书十有八九不会。自从朱温入学，朱存也学坏了。只要朱诚一眼看不住，兄弟两就跑出去玩耍。后来朱诚也没有办法了，只好由他们。愿意到教室坐坐就坐坐，愿意出去玩耍也不再管他们。
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