第一百一十二章


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      湖口,太平军往来反复,无数木材堆积在岸边,将官们指挥如同工蚁般的士兵们。他们要在湖口造一个沿岸堡垒,目的便是阻挡湘军水师进入鄱阳湖,从而重围九江。

      “好!太好了!”

      大营中石达开放声大笑,手持林启容送来的战报,兴奋得他不停在帅营中来回行走,喜上眉梢的模样让周围诸将都围拢过来。

      部将罗大纲拱手问道:“属下敢问是何事让翼王殿下如此激动?”罗大纲曾在杨越刚成为杨秀清亲兵的时候便已随同石达开出征,在这些将领中算是资历老的。

      石达开嘴角挂着笑,一边将战报给诸将看,一边说:“杨越的凯旋营果真不负天国,这才几日,他便将率先到达九江的湘军水师灭掉一半,杀伤敌人两千余众!击溃杨霈万余绿营!”

      诸位将领看过战报,个个面带笑容,罗大纲道:“杨将军麾下刚到九江就有此大捷,卑职想,九江有他为主林启容为辅,定固若金汤!”

      一旁的顾大均坐不住了,在这里他和杨越交情最深,当即拍胸脯道:“何止九江固若金汤,我想杨将军定能将湘军杀得七零八落,一报湘军屠我天兵之仇!”

      罗大纲闻言,苦笑道:“这便是顾兄弟不知湘军能力了,凯旋营再精锐,加上林启容那小将也才五六千人马,湘军较绿营来说的确能征善战,区区五六千人马守住已经是极好了。”

      他话音落下,其余原本就在西征战场被湘军打败的将领纷纷附和。顾大均有些不服,他从来没见过比杨越凯旋营还精锐的军队,当即准备再反驳,却被石达开伸手制止。

      石达开止住部将的谈论,慢步走到营门口,掀开帘子,阳光从他身体缝隙撒进来。

      他看着外面热火朝天加固工事的士兵们,吩咐说:“马上派人将这战报多抄写几份,一份送予天京,其余的发放给各部宣读。”

      “是!”顾大均等将当即领命退下。

      是呀,现在的西征军太需要一场胜利了,特别是如今重新聚在湖口的残兵,虽已重新整编,可是他们已经被湘军打破了胆。

      杨越大胜的消息传到他们耳边,定能燃起重新战斗的希望!

      石达开双拳紧握,遥望西方,那个方向,湘军陆军正在被陈玉成阻击,而曾国藩却已先到了九江城下。

      。。。

      曾国藩,本名子诚,汉族,字伯涵,号涤生,湖南湘乡人,比洪秀全大三岁,也出生于农民家庭。曾国藩走的是一条科举之路,从秀才坎坎坷坷到翰林院士,作为一个文官,从常理上来说,曾国藩这辈子,根本与太平天国扯不上直接关系。

      他的人生拐点,出现在1853年。那一年,曾国藩四十三岁。

      那时,曾国藩奉旨,从北京出发,前去江西南昌,担任会试(省考,举人试)主考官。曾国藩走到安徽太湖时,家中传来母亲去世的消息。孝字为先,万事靠边。按照惯例,朝廷派人接替曾国藩主持考试,让他放假回湘乡奔丧。

      1853年1月,在湘乡丁忧的曾国藩,意外收到咸丰从北京发来的委任状,工作内容是负责湖南团练。也就是说,他被任命为湖南民兵总司令,负责湖南的民兵训练,保境安民。

      团练是清代特殊的一种武装部队。嘉庆年间,白莲教闹腾得厉害,八旗和绿营已经腐败,打起来特别吃力,团练这种地方民兵,便应运而生。

      曾国藩有圣旨在手,练兵工作很快就进入实质阶段。1853年1月底,曾国藩从湘乡。来到省会长沙,与巡抚张亮基商议筹备练兵之事。

      曾国藩总结了正规军与太平军作战的历史,认为正规军之所以逢敌便跑、百战不胜,就是因为平时训练得不够,武艺太差,技术不过关,艺低人胆小。

      曾国藩在练兵的过程之中,力图克服绿营之弊,求精不求多,求稳不求速。

      他开始练兵时,太平军正从长沙撤围北上,准备攻打武昌。曾国藩不想草率上场,并不急于让毛坯湘军与太平军对决,而是在湖南全力以赴保境安民。

      曾国藩利用湘军在湖南的维和工作,干得很有成绩。他在长沙设立了审案局,专门用来镇压“反政府武装”。几个月之内,被他斩杀和活活棒杀的,加上在牢房里病死的,统计下来,有两百多人。

      与此同时,曾国藩还大力开展实战练兵,派湘军在湖南四出“剿匪”,消灭地方性起义和动荡,落在他手里的所谓“反贼”,一律斩首示众,因此老百姓送了他一个“曾剃头”的雅称。

      曾国藩的铁血手腕,效果非常明显,既锻炼了湘军的实战能力,又保证了湖南的和谐与稳定。

      深夜,彭玉麟建立的大营中,一条比所有船都大一号的帅船停靠在岸边。船上冲出一队开道士兵,他们训练有素地站在两侧,而一个中年人这时才缓缓走出来。

      中年人个子不高,面色较黑,身穿深蓝色大清官服,洁白的官靴走在船板上,步步有声。

      他缓缓走下帅船,遥望九江,彭玉麟建立的大营离九江成并不远,曾国藩远远眺望,便看见了漆黑一片的九江城,还有令旗号严的城门口那座大营。

      彭玉麟和李孟群两员水师大将早已恭候多时,见曾国藩下来,两人连忙跪倒在地:“卑职在此恭候多时。”

      曾国藩回过头来,随意的“嗯”了一声,便在彭玉麟两人的带领下走向大营。

      一回到帅帐中,彭玉麟与李孟群当即跪下:“是卑职无能,听信杨霈那厮的谗言,贸然进攻,伤亡惨重,恳请大人治罪!”

      两人都颇有小心思,故意将杨霈说在前头,杨霈是湖广总督,官比之曾国藩只大不小也,他自然不好治罪。

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