旷野大路。月明星稀。大地一片宁静。
一身侦缉队打扮的方济仁赶着马车向县城方向奔驰而去，同样穿着的方路生骑着枣红马牵着黑马紧随前后。
离县城西门还有八九百多米远的地方，方济仁拉了拉马缰绳放慢了速度。城外大片高矮不一的民居的轮廓出现在眼前，他轻拨缰绳下了大路驱马向北拐进玉米地中的一条土路，走了一段后又向东拐。方济仁轻抖缰绳，马车缓步前行，走在低矮民居中的街道上。又拐了一道弯儿后，方济仁赶着马车来到煤厂西门口，他跳下马车走到铁门前，双脚起跳双手抓住铁门上沿，纵身一跃翻过铁门轻声落地。他拉开门闩打开两扇铁门，方路生拉着两匹马走进煤厂，方济仁赶着马车去赶进来。方路生关紧大门。
林安县。县城西门外北面，路西方家煤厂后院一屋内，灯光昏暗。
煤厂主事老吕四十多岁，络腮胡子，身材高大健硕，坐在方桌旁惊讶不解地看着对面双手捧着茶壶扬头“咕咚咕咚”喝茶的方济仁，语气关切地劝说着：
“少爷，你慢着点喝，别呛着，哪儿有这么喝茶的？”
方济仁双手放下茶壶，撩起衣襟擦了擦嘴角坐下后说：
“痛快。渴死我了，这一路跑得我嗓子眼儿都快冒烟儿了。
“少爷，饿了吧？俺去厨房给你弄点儿吃的来。”
“不用不用。这么晚了，再把别人惊动起来。我呆不住，跟您说会儿话还得走呢。吕叔，我好长时间没回来了，家里情况怎么样啊？”
老吕拉了拉披在身上的单衣，满脸忧虑地说：
“少爷，你怎么才回来啊？老爷可着急啦。唉，你问家里怎么样？哼？全都乱套了，老爷等着你回来拿主意呢。”
“啊？家里发生什么事儿啦？还乱套了，有这么严重吗？吕叔，您快跟我说说。”方济仁急切地问道。
“唉！前些日子，又来了鬼子的大部队，新来的鬼子头儿强占了咱们方家的前院、中院和东院，当他的司令部。还死乞白赖的让老爷当林安县日中和平友好促进会的狗屁会长，老爷说不干都不行，必须得干，你要是不干，就说你是反日通共分子。少爷，你说这鬼子多损、多坏啊，真是缺德带冒烟儿的。这不是逼着老爷当汉奸吗？”
“哦。吕叔，那我爸答应了吗？”
“唉！老爷不答应也得行啊？这些天可把老爷愁死了。少爷，你回来就好了，快去给老爷出出主意吧。”
“吕叔，我那几位叔叔和哥哥他们怎么说啊？”
“就为这事儿，老爷召集大家伙开会商量，把俺也叫去了。有的人说绝对不能干这招万人骂的差事，说不定还会惹来杀身之祸。有的人说不干也得干啊，那小鬼子是好惹的吗？俺也说这差事不能干。俺们大家伙说来说去，争来吵去，也没说出个准主意来。少爷，你说这会长老爷是干还是不干啊？”
“这事儿我得想想，我觉得应该能找着一个两全其美的法子。行，一会儿我就回去。吕叔，煤厂生意怎么样啊？”
“煤厂生意还那样，一直都不错。现在夏天是淡季，比冬天旺季时要差好多，年年如此。少爷，这你是知道的。”
“是、是。吕叔，我这次是秘密回来的，您不要告诉任何人。”
“哦，俺懂，俺不会说出去的。少爷，你也要加小心啊。”
“吕叔，煤厂里的四个地道口还严实吧？”
“少爷放心，地道口严实得很。咱煤厂里的人除了俺，没有第二个人知道。这地道是咱们方家遭难时救命逃生用的，俺知道轻重分量。”
“是啊。吕叔，虽然你们家姓吕，可跟方家是几代人的交情，早就变成一家人了。要不我爸怎么敢把这么要紧、要命的事情交给您呢？”
“谁说不是啊！俺们吕家几代人在方家讨生活，受了这么多年的恩惠，俺们就得尽心尽力，报恩还情，绝不能辜负了方家对俺们的这份信任，到了紧要关头，俺豁出性命也要保护方家和方家的人。”
“谢谢吕叔了。不要说什么报恩还情，咱们一家人不说两家话。吕叔，地道口的位置没变吧？”
“没变。这屋里的、伙房灶台、牲口棚食槽和水井里这四个地道口俺差不多天天都要查看查看，绝不能让外人看出一丁点儿模样来。哎？少爷，你怎么问起地道来啦？”
“我也不瞒吕叔，我这次回来可能要经常走地道了。”
“哦，俺都明白。少爷想怎么着都行，俺帮着你。”
“吕叔，今天您怎么没回家睡啊？”
“唉！最近城里城外乱糟糟的，俺怕煤厂出事，所以这些日子就一直住在煤厂，老爷也让俺盯紧着点儿。”
“是得盯紧点儿。吕叔，有人来煤厂找茬儿闹事儿吗？”
“找茬儿闹事儿？嘁？谁敢啊？咱煤厂二十几个伙计个儿顶个儿的一身好功夫，差不多都是你带出来的。就说俺吧，对付三五个流氓无赖也不在话下。再说了，就咱方家的名号，在整个林安县那是首屈一指啊，没人敢来捣蛋。”
“让吕叔多费心了。吕婶儿、小梁、英子他们都好吗？”
“都好都好，谢谢少爷惦记着。就是小梁让人闹心。”
“小梁不是挺懂事的吗？吕叔怎么这么说他呐？”
“他懂事？哼！他懂事过头啦，现在我都管不了他啦。对了，少爷，小梁可是你带出来徒弟，你可得替我好好管教管教他。”
“您管不了他，不是还有我三叔呢嘛。”
“嗐！别提了。小梁这孩子，现在不但武功了得，还能说会道的，三老爷根本说不过他，有时候三老爷气得直要揍他，嘿！这小子不但不躲不跑，还伸着脑袋往三老爷怀里扎让他打，嘴里喊着：三爹，打吧使劲打，打完了俺就到干爹哪儿告你状去。嘿，三老爷一听，不但不打他了，反倒开心地哈哈大笑。”
“干爹？小梁的干爹是谁呀？他能镇得我三叔？”
“当然镇得住三老爷啦。小梁的干爹就是老爷呀。”
“啊？我爸是小梁的干爹？这？这是什么时候的事啊？我怎么一点儿都不知道呢？”58xs8.com