在东钱湖的史氏旧宅，面对手下送来的密报，史嵩之却是勃然大怒，将其直接揉成了纸团。良久之后，他才怒气渐消，缓了口气对心腹吩咐道：
“既然如此，那就改换门庭，另外派人前去毒杀杜范，此事若成，定有重谢！”
原来，身为人精的史嵩之，对于自己政敌的日常生活习惯，甚至是一举一动都了如指掌，对于杜范，他则十分清楚，此人平日里最爱摆弄古书，尤其是竹简制成的书籍……想到这，一个狠毒的计策不禁涌上了他的心头：
“若是将毒药抹在竹简之上，再给杜范送去，岂不是杀人于无形？”
“此乃妙计！大人，若是将此交予我等，定可让其死无葬身之地！”
面对下属的“请战”，经过片刻的思索之后，史嵩之终于点点头，低语道：
“可，然需谨小慎微，切不可泄露蛛丝马迹！”
对于史嵩之的计策，外人也并非是一无所知，早在两天之前，萧媞就已经提醒过赵嫣，一定要注意史嵩之，否则到时候朝廷定将有苦难言。
“史嵩之有相之才，而缺相之度，故需防之，不可擅动……”
面对萧媞那些让人琢磨不透的言语，赵嫣本还想问问她应对之策，然而，萧媞却是面无表情地挥了挥手，低声细语道：
“杜范等人之死乃是天意，非我等能改之，可静观其变，让其自求多福……”
赵嫣愣住了，根本不知道萧媞究竟在想些什么，或许，萧媞的心已经死了，她根本就不想再去干涉朝廷的内讧了……亦或者，她认为，这事不是她们能够操纵的，还不如就此别过，不再理会。
……
“杜大人……”
淳祐五年新年刚过，一个面相精瘦、却又衣衫褴褛的男子跑到了侍郎桥的丞相府，面对仆从的阻拦，他已经有所准备：
“这是在下家藏的古书，还请大人收下……”
看着他手中的竹简，仆人的心里霎时就“咯噔”了一下，谁都知道杜范嗜书如命，凡有送书者，必然是亲自接待，赠钱赠物自然是不在话下……
“嗯，稍等片刻……容我禀报！”
不多时，仆人匆忙回来，向着来人拱了拱手，说道：
“大人有请……”
在仆人的引导下，来人拿着竹简，径直就走进了杜范的书房……而在书房里，杜范却是已经“等候着”了。
“杜大人，在下刘四，家中有卷古书，据称是梅赜（注，梅赜，东晋豫章内史，曾向朝廷献上内容为五十八篇的古文《尚书》，但自朱熹以来的学者多认为这本《尚书》是其伪造的，因为其文体与周秦时期的文体不符）的《古文尚书》，还请大人过目……”
“容本官看看……”
杜范深以为然，不慌不忙地接过竹简，将其摊开在桌上开始了仔细的辨别。看着竹简上刻着的战国文字，杜范却愈加觉得，自己头晕目眩、头痛欲裂，无法做出准确的判断：
“嗯，刘四，可否让本官看上一夜，到时候，自有重谢……”
“可……”刘四像个漏了馅的包子一般，郑重其事地对着杜范鞠了一躬，之后，他就匆忙告退，向着丞相府的红漆大门走去。
“来人……扶本官回去歇息……”
杜范本以为，自己只是偶感风寒，岂料，刚刚躺倒床上，他便两眼一黑，惨叫一声，任凭侍女如何在他眼前舞动手指，他却再也看不见任何东西了。
“大人……大人失明了……”
听闻侍女一阵惨嘶，几个仆人急忙跑进了杜范的卧房中。看着奄奄一息的杜范，这些人也是一筹莫展，只能派人前去延请名医前来诊治。
“这……不会是有人下毒把？”
虽然，杜范的家人和仆人当中，也有人怀疑到这可能是有人在暗中毒害，然而却没有人能想的清楚，毒药是被什么人给送进来的……就在这时，前来探病的徐元杰听了杜家仆人的对于杜范病倒前后的议论之后，当即就想到了最为可疑的那个人：
“若不是内鬼所为，则刘四可疑之处甚大……来人，去把刘四给我找来！”
当此时，刘四却早已经一溜烟乘坐火车逃到了绍兴府，在绍兴站，他迫不及待地和早已等候在此的一个厢军将领接上头，要他转告史嵩之一个好消息：
“宰执杜范已经生命垂危，还望转告史大人，要他做足准备，力图重整旗鼓！”
“知道了……”厢军将领冷哼了一声，从盔甲里掏出了一张纸片，将其递给了刘四：
“这是今晚到庆元府的火车票，到时候，自有人会代替史大人去接你的……”
“遵命……”
看着刘四登上列车，厢军将领的脸上忽然闪过了一丝轻蔑的笑容……待列车启动之后，他这才皱了皱眉头，喃喃自语道：
“刘四啊刘四，你就等着魂归西天吧……”
“呜——”
黑夜里，在通往庆元府的铁路线上，蒸汽机车拖拽着几节车厢正在向前疾驰，虽然这列火车的速度只有区区不到二百里一时辰，但是，与当时的马车和驴车比起来，这个速度仍然是快得惊人，简直就是天下之最。
“热腾腾的烧饼耶……”
在列车的包厢车厢内，一个伙计正挑着一笼刚出炉的烧饼向乘客推销。一切看起来都显得很正常，而在车厢的尽头，几个身着宋军戎装的男子正慢悠悠地走过来，他们闲聊着，一边还对窗外的夜景指指点点，看起来似乎很有兴致。
“砰——”
“杀人啦……”
突然，枪声响起，那几个宋军士卒当即拔出手枪，推开伙计冲向了枪声和喊叫声传来的三号车厢。冲进车厢之后，只见一个男子已经倒在地上，头部的太阳穴中了一枪，殷红的血混杂着灰白色的*，正从弹孔里汨汨流出……而在一旁，另外一个男子则抡起枪柄，试图砸碎车窗跳车逃跑。
“打！别让他跑了……”
宋军士卒一齐开枪，只听得“砰砰砰的声响，车厢内的乘客是抱头鼠窜，鬼哭狼嚎，在混乱中，子弹则像长了眼一般，枪枪命中男子的要害，当即，他就瘫软在地气绝身亡，现场横尸两具，血流成河。
击毙杀人犯之后，为首的宋军士卒当即将乘客疏散到了其他车厢，并命报务员向庆元站发电报告知情况，同时，他还命人前去安慰那些受惊的乘客，以防发生意外。
“诸位别怕，列车很快到站，请各位放心！”
一会儿，列车终于到达了庆元站，在当地宋军的安排下，乘客们陆陆续续地走下车，只有几个士卒负责在车厢内维持秩序，并保护好案发现场……
“哥几个，我等何时才可离去？”
“哎呀，你不知道吗？庆元知府说了，等到沿海制置司的包恢包大人来了，我等就可以回去打盹了……”
……
临安皇城，慈元殿。
“姐姐，听闻新任宰执杜范得了急病，命悬一线……哎，我觉得此事与史嵩之定然是有所关联……”
深夜，在哄赵珍珠入睡之后，萧媞就迫不及待地拉住了谢道清的手，和她聊起了方才得知、不知是真是假的消息。
“此事……水很深，不是我们这些妇道人家能管得了的……”
萧媞应了一声，脸上不禁露出了一丝苦的笑。而看着她的这副模样，谢道清的心里却不由得开始胡思乱想了，她甚至觉得，萧媞是这其中的参与者，以至于会对杜范病倒之事了解的一清二楚……然而，萧媞的下一句话，却让她觉得，自己似乎是冤枉了她。
“从我的看法而言，我只是觉得……史嵩之的野心太大，杜范一介老朽，不足以将其打压下去……故，如此说来，杜范被史嵩之下毒，岂不有些理所当然？”
听完这些，谢道清却是一声叹息，轻声道：
“这……妹妹，若是你这话让那帮衮衮诸公知晓了，只怕，我们就要横尸街头了……”
“嗯……姐姐的教导，妹妹定将铭记于心……”
看着赵珍珠沉睡的样子，萧媞似乎也想起了她在23世纪时，与朝廷的那帮政客勾心斗角的往事……当年，她也是初生牛犊不怕虎，为了银河南方的利益，与宰执和其他朝臣进行了激烈的斗争，最终却是一败涂地，几乎丢了性命……想到这些，萧媞只是走到床前，替她盖好被子，自言自语道：
“珍珠，娘只希望你能平安幸福，至于朝廷内外的大事小事，你就别想着去管了……”
次日，面对宰执杜范缺席朝会的事实，朝廷上下几乎是目瞪口呆。然而，另一个宰执范钟却示意百官不必担忧，为了让他们相信自己所言不差，他还信誓旦旦地表示，自己已经前去探望过杜范，他只不过是偶感风寒，很快就会痊愈。
片刻过后，赵昀亲临大庆殿，群臣拜服，一切都是井然有序，岂料，行礼和朝仪才结束，太常少卿徐元杰迫不及待站到中间，从衣袖里掏出了一封奏疏：
“陛下，堂堂宰执，被一介无赖毒害，实属旷古未有啊……此事若不彻查，朝廷的威信何在？”
奏疏呈上，赵昀不动声色地将其打开，翻阅片刻，他却是摇了摇头，脸上露出了分明只有愤怒和怨气：
“如此说来，此事和史氏一门是脱不了干系了？卿可知歹人的下落？”
然而，徐元杰的回答，却让赵昀着实感到十分失望：
“臣惶恐，昨日，庆元府发来急电，称歹人刘四在列车上被害，至于杀他的凶犯，因为抗拒，已被我军士卒用枪活活打死……”
“那……就将此案交由大理寺去审讯吧……”
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