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夜里，司马言还在为吕布登门示威的事情耿耿于怀，手杵着下巴，望着窗户外灯火阑珊的街景，来来往往的行人恢复了未雨前的盛况，商贩的吆喝声，楼阁上姑娘的眉波荡漾的妩媚，酒楼报菜名的小二，华盖云集地涌入耳洞，却丝毫激不起他的兴趣。
比起司马言阒然颓废的样子，云福与云振二人反倒蘧然，上街成了如获特赦般的恩遇，到洛阳夜市上见见市面。云襄自然不放心让二人独自行动，即派赵云随行以免在洛阳天子脚下捅了篓子，届时谁也难保。
云襄与辛毗则如往常无异，品茶论事，但是其中少了司马言打趣般的插话，两人似乎都觉得缺了点什么，于是云襄故意激道：“文仕，时候尚早，要不我随你到蔡府走一遭如何？”
司马言最初听到蔡府这个名字的时候，歪过头来无精打采地看了看云襄，一字一句磕巴道：“蔡府……哪个蔡府？”
“蔡府，”云襄眉开眼笑地叩了叩桌案，提醒道：“就是府上有位谈得一首好琴姑娘的蔡府呀。”
司马言抬起脖子缓缓坐直，动了动嘴唇，突然用全身无力地爬了下去，闷声道：“不去，又要我冒着你的名字，我才不干呢。”
“要不，咱们去曹操府上做做客？”云襄见蔡府不足以让司马言打起精神来，知道他心中所想，转念道：“我可听说孟德家里厨子可是辞了宫里差事的御厨，要不……”
“御厨！？”司马言猝然跳起来，目不转睛地盯着云襄，截断道：“你说曹操家里的厨子是御厨？”
“我也是今日才听孟德无意间提到的……”
“那还等什么，走！”司马言迫不及待地走上前架起云襄，打算往门外走，“你说我们都来洛阳城几天，也该上人家府上拜会拜会。”
辛毗苦笑道：“文仕，这大半夜的，人家厨子怕也早就熄灶歇息……”
司马言看了看辛毗，又转头看了看窗外，若不在闹市主街边上，才有此热闹的景象外，其他几处靠近城门稍偏的地方早已是一片阒然无光的样子。
“妙杰，你又诓我，”司马言撒开云襄的手，回到自己的座位上，瘫坐如泥，有气无力道。
云襄挑眉淡淡一笑，道：“文仕莫急，照今日吕布上门的情势来看，很快就能让你一饱口福。”
司马言侧过脸狐疑地瞪了瞪云襄，嘴唇上下蠕动，想不出用什么话来反驳他，但他心中明白云襄有意宽慰于他，心中自然欣慰，却又不溢于言表。
“云公子，楼下有位自称曹校尉府上的下人让小的给你带上一句话。”忽地，门外立起一道黑影，弓着腰向屋内等人恭敬地禀告道，“曹校尉请云公子等人明日过府一聚，明日马车回到客栈来接诸位。”
听到曹操宴请众人的消息，司马言立刻竖起身，向门外前来禀告此事的人，确认道：“你说的是真的吗？”
门外黑影弓着腰，毕恭毕敬地应道：“小的说什么也不敢欺骗几位大人。”
云襄听出门外之人正是这家客栈的掌柜，掌柜对待他们的态度自打各种官职的人员陆续登门后，愈发恭维，但不知今日为何声音中有些微微颤意。
“妙杰，”司马言等掌柜自觉地离开后，移到云襄身旁的座位上，笑嘻嘻道：“原来你小子还留有后招呀。”
云襄微微一怔，“怎么，文仕又有力气了？我还以为明日你无法同我们一起去曹府。”
“怎么可能！”司马言在座位上转了一圈，站起身来拍桌道：“谁也不要拦着我，我明日一定要吃他个鱼死网破！”
“鱼死网破！？”辛毗听得一惊讶，顿时呆愣道：“公子，这词还能这般用？”
云襄摇着头苦笑一声，道：“我也是头一回听鱼死网破还能这般用，文仕不愧是咱阵营里的第一智囊。”
司马言自信地抱起胳膊，得意洋洋道：“妙杰低调，低调。”
“低调！？”辛毗更是惊讶，“这又是哪门子的新词？”
场面顿时僵住，司马言不知道该如何回答，一个劲地冲云襄使眼色，这种口无遮拦之后的残局，总要由云襄出面圆场。
云襄正要替司马言圆话之时，突然听见楼道上吵吵闹闹，定是云氏兄弟与赵云归来，果然片刻后，三人相继入屋，云振走在最前面，率先开口道：“哥，今夜有人在胭脂楼被杀了！”
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胭脂楼，位于洛阳城繁华主街上，城中有名的烟花之地，据说背后东家乃是洛阳大户，许多达官贵人都爱上这里喝花酒，也一些为了掩人耳目的政党会议在这里密谋。
原本寻花问柳的胭脂楼，今夜却如其名称般真见了红。
“胭脂楼？”司马言手托下巴思忖道：“我记得那家是妓院吧？”
“对对对，”云福往前走了一步，激动道：“哪里好多衣不蔽体的女子站在楼上花枝招展的跳着舞。”
“咳！”云襄清嗓道：“勇德，先让猛元把话说完。”
云福咽了口唾沫，自知说话时机不当。
“有人在胭脂楼客房之中被杀，”云振继续道：“据说死者是朝廷官员，死相惨烈，四肢尽断，失血过多而死。”
“四肢尽断？”辛毗不忍住开口道：“这是有多大的仇恨。”
“在胭脂楼杀人？”云襄凝神思索了一下，又询问道：“可知道死者的身份来历？”
“这就不得而知，我们凑近时洛阳城里的已有官兵包围住胭脂楼，旁人根本无法靠近。”
“想不到天子脚下也有人敢随意行凶，这治安还真的浑如深潭，”云襄站起身来，有感而发道：“在胭脂楼杀人，这恐怕不是一般的恩怨纠葛。”
“公子的意思是？”辛毗眉睫一动，凛然道：“怀疑与朝中局势有关？”
“……”云襄抿了抿嘴，目光移动到桌案上搁置的茶几，微蹙地眉梢间，隐约有了人选，“看来明日那顿酒宴，文仕你还是少些期待要好。”
“为什么？”司马言破音道，“难道因为这件事就去不成了？”
云襄闭上眼想了想，以手抚额沉思不语，片刻后方对众人道：“不，这场宴会我们当然要去，而且非去不可。”
“非去不可？”司马言有些惊讶，“妙杰什么意思？”
云襄缓缓抬了抬眼，摇了摇头道：“也许是我太过多虑，总觉得胭脂楼有人被杀和曹操宴请我们的时间太过凑巧，也不知道是福是祸。”
辛毗边听边颔首道：“公子所言极是，明日的宴会恐怕不简单。”
“莫非……会有危险？”司马言眼前一副鸿门宴闪过，朗声道：“那咱们还是别去好了。”
“这恐怕不行，”云襄一面说着，一面走到窗户边，推开窗格，凝眸下视，低声道：“这里已经被官兵给包围了，要是咱们明日不去的话，只怕他们手中的刀刃便会架在你我颈间，押着我们去。”
“什么！”司马言跳了起来，“曹操这是逼着咱们非去赴宴不可吗？”
“恐怕是，”云襄回过头深深地看了司马言一眼，“不过此事是否是曹操谋划，我们还不得为之知，切莫冤枉了好人。”
“不是他还会是谁？”司马言拍桌骂道：“亏我们还和他称兄道弟，没想到居然谋划着要除掉咱们。”
“文仕，在明日未到来前，妄加评价他人非英雄所为，”云襄蹙起双眉，眸光幽幽，“也许，他也不过是被人利用而已。”
“利用？”辛毗闭上眼睛，喃喃道：“公子说得也有道理，曹操毕竟只是一校尉，比他官阶大且能命令他的官员大有人在，难保有人利用他与公子私交也难下断言。”
说到这里，辛毗突然站起身来，与云襄交换了一下眼神，异口同声道：“大将军，何进！”
若论官阶，曹操不过的小小校尉，上面长龙般大大小小官员官衔都比他大，但是曹操自有傲骨，岂会任人摆布？加上大将军偏爱，若认真说起来能命令他的人，除了当今天子外就剩下大将军一人。
“可是公子，”赵云疑惑道：“大将军欲请咱们只需派人传令，我等自然不得不奉命前往，又为何要派兵把客栈给围住？”
“这恐怕只有明日去了曹府才能得知，”云襄暗暗咬了咬牙，“但愿这次是我想错。”
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