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北海国，朱虚县。
七月末尾，倒是没有什么需要焚香祷告的日子，孔融却硬是登门拉着刘备等人，到郊外山头上一处古庙，说是一来告慰上苍此番顺利击退泰山贼，二来祈福保佑云襄等人在洛阳平平安安。刘备等人听了郭嘉的建议，带领张飞、管亥、裴元绍及五百士兵，出了朱虚县，与孔融在官道上照面，一同爬上了那所古庙所在的山上。
泰山贼来犯之事，孔融一早便有耳闻起先他手底下的官吏还在担忧着，手足无措，随后探子又探得消息，朱虚县守军已经主动出城迎击，再后来就是关羽兵不血刃退了来势汹汹的泰山贼众。孔融当即就差人送来百担粮食与物资，表彰了众人一番。按理来说，这些都是该请旨朝廷名正言顺的等待封赏诏书下来，再一并送上，可孔融偏偏是个真性情的急性子，手下官吏刚刚起草请赏奏书，他就命人送去了奖赏辎重。
这会又打着祭拜山神古庙的理由，邀请刘备等人同行……这一波接着一波的示好，意图还不够明显吗？就连张飞也看出孔融多番示好，就是想把他们这支雄师纳入自己帐下，好安身立命。可郭嘉与李历却有不同看法，所以这才应了孔融邀请，让刘备等人代为出面受邀前往山神古庙。
据相传这座古庙已有千余年历史，北海国旧时乃是齐国之地，齐国实力鼎盛之际齐桓公掌权，对于国泰民安必要风调雨顺之说最为重视，所建古庙祭拜用的建筑，数不胜数，后来久经战国，秦扫六国，汉朝将近400百年的风吹雨打，古庙逐渐凋零殆尽，但这座古庙却在此屹立不倒，且久不封修，已经荒废多年无人问津。
本来上山的路皆被草木灌丛所挡，但是孔融来到北海国听闻有此庙宇的存在，登时就亲自上山拜祭，这一来二去的山下百姓也都传开了，古庙才得以拨开云雾重见天日。
上山的路只有一条长期被人踩踏而成的小道，路还算好走，且登山的只有刘备一干人等，其余带来的将士们皆留守于山下。
就这样，一行人徒步攀登了大概半刻功夫，便气息稍喘的登上山顶。
朱虚县近来的天气阴中待晴，天空几处抹布般漆黑的云朵中，愣是被撕开一条缝，一道强光不偏不倚地照射在古庙那久缺修缮的破屋顶上，几株肉眼可见的嫩绿小草在屋檐上向来者招摆着，像极了接引童子。
因为时近午时，避开了每日清晨虔诚前来参拜的百姓，站在古庙前的只有五人，孔融着装简易，素裳外披了一件斗篷，刘备自然还是那件裹青的粗布服饰，张飞、管亥、裴元绍三人分别守在古庙四处，张飞今天穿了一件少见的胸膛红染长袍，想来定是众人刻意安排的，希望这身打扮能让他不会过于显得凶神恶煞些。不过张飞哪里站得住脚，片刻就不耐等候的无趣，蹲下身不停拨草解闷。
“玄德公，云公子去洛阳也有些时日，不知道情况如何？”
站在古庙前诚心三跪九叩后刘备，掸了掸膝盖间沾上的灰尘，笑道：“公子吉人自有天相，我想公子定会差人来报平安的，只是路途遥远未到罢了。”
“玄德公所言极是。”孔融点点头，“此番泰山贼来犯，若是无玄德公等人坐镇朱虚县，将贼人击退，只怕我这北海国将永无宁日。”
对于此番击退泰山贼之事，孔融这还是第一次当面表示致谢，态度上自然恳切不容有假。
“孔大人言重了，大人借朱虚县驻兵之恩，我等无以回报，击退区区山贼不算什么。”
孔融浓密的眉毛一动，没想到在泰山一带传得沸沸扬扬的泰山贼，在他口中如此轻描淡写，暗暗扫了一眼散在四周的张飞等人，不由得心头一念：“云襄到底是一位怎样的统帅，手底下的将士一个个斗志高昂信心十足！”
刘备看出孔融的心思，想起郭嘉嘱咐，直奔主题道：“不知大人除了邀我等前来古庙祭拜外，可还有其他事情？”
“啊？”孔融愕然回神，转过头来看着刘备，半响方开口道：“其实也不是什么大事。”
孔融说这话的时候，眉头不自然地皱了皱，像是还在挣扎，手里揣着拳头却又是一副下定决心的样子。
“大人可是有什么难言之隐？”
“这……”孔融听完眉头拧得更紧，吞吐道：“不知云……公子可曾想过入驻北海国？”
刘备细眉猛抖，表情凝重地注视着孔融，冷冷道：“孔大人这是要向我等下逐客令吗？”
孔融满脸歉意，急忙道：“玄德公莫怒，孔某万万无此想法。”
“大人若是觉得我们驻军朱虚县，对北海国另有所图的话，刘备可在此当着山神，”刘备边说边双手抱拳，面对庙宇正门里的神像，郑重申明道：“替我家公子起誓，我等绝无谋取北海国之意……”
孔融拱手赔礼道：“玄德公言重了，孔某绝非无度无量之人，孔某之所以有此一问，实在是因为自知才疏学浅，难再继续统领北海各郡县，有意向朝廷奏请，由云公子掌管北海国。”
刘备不由得也皱起了眉头，惊讶道：“孔大人！”
“玄德公之意孔某明白，”孔融看了他一眼，话已说开，也就不必在如之前般拘谨，抢先道：“孔某少时自负有才，本想凭着一己之力造福百姓，不想为官以来孤掌难鸣，可谓是黔驴技穷呀，如今云公子及诸位贲临北海国，实乃上天眷顾，孔某如果不顺应天时，怕是违背了老祖宗的教诲了。”
“大人不但礼贤下士，更愿退位让贤真是令玄德佩服。”
“唉，玄德公莫要再夸我，”孔融摇了摇头，苦笑道：“就不知云公子是否愿意担此重任？”
刘备正欲按照临行前郭嘉设想到的情况，做出相应回答时，山下一马狼奔而登上山，不待守在一旁的张郃开口，邓茂已经跑到刘备与孔融面前。
“玄德，符伯回来了，快……快回朱虚县！”
刘备与孔融相互对视了一眼，不容再言，众人匆匆往山下跑去。
……
……
朱虚县。
如今城内东西两街商贸互通，往日凄凉萧条的街景一扫无痕，自从依照管宁拟定的条例治理后，城中大商被治得服服帖帖，该拿出钱来就绝不吝啬，毕竟生命与财产相比之下，留着性命会更重要些。
自此朱虚县东西城门敞开，往来商贩贸易也逐渐增多，两区百姓也逐渐冰释前嫌，相处融洽。
当孔融随刘备等人回到朱虚县，站在县衙府门外，看着买卖吆喝声都快挤上县衙阶梯上时，心中一顿欣喜。才短短几日，在云襄等人的治理下朱虚县如获新生，看来把整个北海国交付在他手上，对于百姓而言，只有百般益处。
入门后，府衙内的设施倒是一样未变，还是如旧残旅，看来云襄这伙人是铁了心清平乐了。来到议事厅前，郭嘉、管宁及留守城中关羽、张郃、张骁等将领皆已就坐。孔融看着满厅人员，按理来说位置应该刚刚好，可偏偏在上座却多出一席的位置，像是算准了自己会来一样。
果不其然，位置就是替孔融安排的，待众人纷纷坐落后，刘备先起身向众人解释了一遍为何请孔融前来，只因他已有归顺之心，可眼下云襄不在，刘备也不好宣兵夺主擅自答应了孔融，但想着能以北海相的身份出点绵薄之力，这才让他一同前来。
符伯向大伙带来云襄等人在洛阳的遭遇后，又讲述了马上要随十路大军出征凉州的事情，厅内众人纷纷跃起，毛遂自荐愿前往洛阳随云襄出征。
“说什么也要让俺去！”张飞拦在众人面前，面带几分嗔意道：“若不让俺去洛阳找公子文仕他们，俺就不吃不喝三天。”
之前以操练兵马为由不让他随行洛阳，后来泰山贼来犯又派他守城说以免山贼兵分几路夹击来犯，结果等来的却是一堆鸟屎，这一次若是再拦着他不让去的话，难说这头倔黑牛真会干出点什么荒唐事来。
在众人哄堂大笑中，郭嘉先开口宽慰道：“翼德莫急，此番公子早有交代定要你去洛阳一趟，凉州战场上少不了你。”
“真的吗？”被郭嘉这么一说，张飞别提有多高兴，放下手咧着嘴嘿嘿地笑着。
“老黑又得了便宜哈！”管亥在旁用胳膊蹭了蹭他的下怀，弄嘲道：“郭先生，让我同去吧，这样也好能替公子看着点这黑牛。哈哈哈。”
“说什么呢……”
“唉，我说老管你就甭说大话，你要看管翼德，你打得过他吗？”张飞正欲开口反驳，站在稍微后面的裴元绍抢先道。
“就是，老管你打得过俺吗？”张飞用力扭腰顶了顶管亥，嘲讽道。
“我……”管亥顿时一哽，没了后话。
其实，在符伯抵达朱虚县告知郭嘉一切后，他与李历早已对谁去谁留有了定数，让大伙这样折腾不过造着云襄在时，营造些许气氛来缓和紧张和离别之情。
按照符伯复述的内容，此次征调去洛阳的士兵只能是骑兵，若是带大量步兵前往的话，根本无法在预定期限内抵达洛阳，想到这里郭嘉等人不由得又感概云襄是多么有先见之明，他临行前让众人操练兵马，不忘让王越与孙礼组建了一队百人的驯马师，专门训练马匹。这等远见，令众人无不深感折服。
最终众人于正午前商议出结果，刘备与关羽坐镇军中，不便随意远征，由张飞、管亥、裴元绍、张骁四人统领云军大部分骑兵前往洛阳，孔融也不吝啬随即派官吏去北海国征调来数百胄甲，以及御寒的衣物以防到了凉州气候有别之用。
大军午后方在符伯的带路下，由西城门出城，一路狼奔在前的张飞，顾不上与留守城中的大伙话别，率先勒马掉头冲出门去，符伯等人见状纷纷笑说没见过如此猴急的将领，话语暂别，余下要前往洛阳的人马也跟着出了城。
滚滚沙尘微扬，郭嘉拧了拧眉眼眸下视自己微微冒汗的掌心，似乎有所埋怨，但是很快的嘴角又不禁咧咧，仰头说了一句在场之中少有人懂话：“公子呀，公子呀，为了我们可真是煞费苦心呦……”
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