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云襄等人赶往北海国之际，正值午时，孔融早已在城门外的不远的凉亭下候着，按照他的说法，在城内多有礼节束缚，不比外面自在，与云襄的第一次见面，他实在不愿意走太多官场上门面功夫，所以备了马，只有两名家眷随行，几乎和云襄同一时间出了城门。
凉亭就在城外门外十里地，摸约一刻功夫不到的路程，凉亭位处小坡之上，是早年修建用于过往人暂时歇脚的，有些年份，但是设置还算完整保全，一行人在凉亭旁下了马。家眷随从在亭子里安置了茶水，孔融是好酒之人，可是此行他让下人置备的却是茶，拿了一只茶几往嘴里凑，啜了一口透彻凉意的茶，满脸沉寂在享受当中。
大概又过了一刻钟，官道方向腾起一阵烟尘，随侍在旁的家眷举目眺望，喊了一句：“主公，有人来了。”孔融眉毛一挑，放下茶几站起身来，遥遥观望了一下，因为距离尚远，朦朦胧胧只能看清轻骑几匹，几乎是并驾齐驱，分不清主次仆随。
孔融快步往前走了几步，手扶在梁柱上，张目登望，逐渐看清来者时，脸上的疑惑感却更加浓烈，幽幽地自语道：“他们谁是云襄？”
孔融没有多做考虑，要回答这个问题直接去本人最为了当，在随从的帮扶下，急忙下得小坡，来到官道边上。云襄一行人愈发靠近，轻骑上的人眉目已渐清，不论是哪一位，都称得上年轻才俊四个字。他正想挥手示意吸引来者的视线，原本直奔而来一行人，不知为何突然减速勒马提缰，拨转马头回眸望去。
不过很快孔融就发现他们一行人身后，正有一匹快马飞骑而来，隐约听得到，那黑汉在喊：“公子，等等俺，等等俺！”
“翼德？”
司马言勒马朝前走了几步，意外地目迎张飞的到来。
众人没有再往前赶，自然也就没有发现一旁山坡下的孔融。纷纷翻身下了马，张飞靠近众人后很快勒住马匹，从马背上跳了下来。
“翼德，你怎么跟过来了？”司马言向他发问道：“你该不会又是偷偷溜出来的不成？”
“去去去，”张飞推攘了司马言紧凑而来的身躯，偏过头向云襄道：“公子还是如此偏心，去那里都带着你这混小子…”
“什么混小子，”司马言一把握住张飞的胳膊，不满道：“翼德，你在城中闷得慌，成心来找我比试的不成？”
张飞毫无示弱地回了一句：“好呀，咱俩好久没有切磋切磋，不如今天就当着公子的面，看看谁更厉害！”
“好呀！”
就在这三言两语之间，两人已经拉开一定距离，抡起袖子，二人准备赤手一搏。郭嘉等人见状急忙上前阻拦，云襄反倒不为所动，替二人分别保管兵器，这一举动更像是默许两人较量之意。
“翼德，文仕年纪小不够沉稳，怎么你也跟着胡闹起来。”
“你俩别大动干戈，都是自家人……万一谁伤了……大伙心里都难受。”
郭嘉和辛毗一人一句，明明是良言相劝，不想二人听完后，动手比试之意更加强烈，郭嘉与辛毗都是文人，那里拦得住两人顿时交上手。
二人四拳相碰，没有兵器那般交鸣声，但是拳头与拳头的碰撞声响亮，分毫不逊于兵器碰撞声。奇怪地是两人下一秒的动作如出一辙，双手都按在彼此的肩头，表情严肃，星眉直竖，气势更是十分迫人。仿佛下一回合二人就要见真章。
“好啦！不比了不比了。”张飞嗅了嗅鼻子，嚷嚷道：“你小子还真是块练武的好料，是该多磨砺磨砺，也难怪公子总爱带着你。”
司马言嘿了一声，抬起头，两人相互对视片刻，本来严肃的脸蹦出一咧难挡的笑容，看得郭嘉等人哑口无言。
至于云襄，他拉住本来也要上前劝架的赵云，两人就这样静静地看两人闹，似乎知道这一闹不但不伤感情，反而会更加促进二者的感情。郭嘉与辛毗彼此对视了片刻，相继仰头一笑，原来两人聪明人真的越容易反被聪明误。
“好了，既然不分胜负，那翼德就随我们一同去北海国吧。”云襄走了过来递还二人各自的兵刃，圆场道。
“又让翼德跟着？依我看妙杰最偏心的是你才是……”司马言接过震雷剑听到云襄允了张飞跟随，打算以彼之道还施彼身嘲讽张飞时，话音渐弱，视线落在云襄与赵云身后的官道上，表情有些意外。
云襄等人立刻察觉到，转身顺着他的视线看过去，只见几丈外有人缓步而来，距离越来越近，明显目标就是他们。
其实随着看清来人一主二仆打扮时，云襄就已经明白来者身份，此地已经在北海国范围之内，此时知道云襄等人会到来的只有一人，那就是北海国相孔融。
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入秋以来，夏日的毒辣日渐溃退，加上收成之季临近，各地方纷纷向朝廷奏报今年收成，除了颍川遭受黄巾贼这一出闹剧折腾，损了大半收成外，其余各地的收成还算健康。对于朝野来说，这也算是不幸中的大幸。灵帝早朝收了各地的奏报，脸上还算欣喜，大将军何进趁着他高兴之余，接连请示了两件事情。
一是召西凉马腾、董卓入京表彰二人近年来抵御羌族的贡献，二是升迁韩约、边允二人任守凉州，以稳固凉州局势。不过灵帝却不买何进的帐，加上张让在旁小人进言，最终方案敲定下来却是这样的结果。以马腾董卓身负重任，不宜轻易离职表彰封赏全由圣旨内官替代，所以前者只能留在原地听候封赏，后者二人倒是都被派到了凉州任职，可却没有主事的权利。何进几次求见请示都被拒之行宫之外，最后也只能气汹汹地出了宫门。
接连吃羹的何进一回到大将军府，立刻召集京内心腹势力，以及支持他的朝中大臣们，将军府顷刻间成鼎沸之势，其势整整维持到午后方散去。
曹操并未在此阵列之中，不过参与讨论的人群之中，不乏有与他交好的士子门生，出了大将军府，穿过城内主次两条街道，将此次谈论的内容送到曹府，也就片刻的功夫。
当然，曹操对于何进所怒之由颇为能理解，但是对于他为何一定要召马腾、董卓入京就有些疑虑重重，面对主公曹操一脸疑惑的表情，程昱向他比划着一个稍等的手势，又向传送消息的士子挥了挥手，士子耳聪目明的理解其意，悄悄地退出房内。
曹操本就是生性多疑之人，近来又与程昱详谈收益不少，所以思考起事情来，更加深思熟虑。竖手吩咐房内侍奉的家奴退下后，才开口向程昱询问道：“仲德，依你之见大将军因何非要召马腾、董卓二人进京受封？”
“怕是为了制衡宦官，甚至是……”程昱走到桌沿边慢慢坐下，向曹操做了一个抹喉的手势。
对于程昱省略掉的假设曹操反倒不以为然，呵呵笑道：“仲德不知何进为人，你让他杀猪他绝不手软，但是要让他杀人，怕是比登天还难，想来这主意定是身边人提议的，并不是他本意。”
被他这么一说，程昱立刻有了人选，却反而问道：“依主公之见，会是何人？”
“袁本初！”曹操眉梢微微一挑，食指杵在桌案上，用力戳了戳桌布，“大将军身边还能想到，用西凉军制衡震慑朝中宦官势力法子的，我看也就只有他了。”
“袁绍？”程昱凝目道：“四世三公家的袁绍？色厉而胆薄的他居然也能想到这一层，实属难得。”
“哦？”曹操听完程昱对袁绍的评价，不禁笑道：“经仲德这么一说，我怎么觉得本初四世三公的家室被贬得一文不值呢？”
程昱抿嘴一笑，没有多做解释，没有继续接这话茬，转移话题问道：“主公，眼下大将军请示受挫，正是犹豫之际，主公当择日登门再劝大将军另谋时机，一定要将宦官除去，以绝后患。”
曹操看了他一眼，表情甚是认可地点了点头道：“宦官势力的确不容小觑，若不尽早除去，祸乱朝野也只是时间问题。”
“主公所言极是，只是此事非同小可，主公又背着宦官养子之后的头衔，过程当中难免有人会对主公指指点点，还望主公多多忍耐。”
曹操缓缓收淡脸上的表情，肃容正色道：“成大事者不拘小节，我岂会在意这须臾毛发的流言蜚语。”
他说这话的时候，程昱有些意外，怔了怔，原以为曹操多少会避讳自己的身世，甚至有些撇清关系的言语，他反倒说得干脆。
曹操是宦官之后的事情，本就是众所周知的事情，这也是朝中许多正派大臣不喜欢他的缘由，但是英雄不问出身，流氓不论岁数。这一点曹操体现地十分出众。
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