五日后，大军将至中牟，却仍未见唐军踪影，乐进心下稍安，便下令大军入城歇息一晚，不想，方至城下，便见县令引各曹官吏开城涕泣来迎，哭告唐军攻城未果，便四散掳掠，致使百姓食不果腹、流离失所，故而尽皆涌入县城，以求活命。。。
乐进闻之，几欲昏阙，乃强作镇静，淡然道：“唐军不过数千骑，且张将军已然调兵围剿，不日即可将其等一网打尽，故诸位不必慌乱，可先入城安抚百姓，若府库不敷支用。。。动用军粮可矣！”
县令正为粮草之事忧心，闻此言，顿时大喜，躬身道：“某敢代中牟百姓谢过将军！只是如此一来，恐再无余力运粮虎牢关！”
乐进早已心乱如麻，见说，挥手不耐道：“本将转令许昌运送便是，你等不必多虑！”言毕，即传令大军不必入城，转奔官渡！
众将闻令，不由面面相觑，但见一将进言道：“将军，自出荥阳，我军便连日疾行，军卒难免不支。。。”
话未说完，便为乐进厉声打断道：“此去官渡，不过数十里，有何为难之处？”
众将闻之，不敢再言，遂拱手领命！
是日晚间，乐进抵达官渡，先修书一封，备述魏延纵兵袭扰之事，遣亲军棹小船飞报张辽，请其严加防范，或设计灭之！继而整编守军，下令加固寨墙！分派已定，即转入后帐，仰天一声长叹后，颓然跌坐，喃喃自语道：“魏延所部不过三千铁骑，本将便束手无策，若有朝一日，马孟起统带麾下骑兵，倾力来攻，我军何以克当？眼下也只能寄望司马仲达击破武关，张文远固守河南。。。”
次日，乐进升帐点卯后，只引亲军回返荥阳，却将所部五千军兵尽皆留于官渡。
副将闻令不解，就出列询问。
乐进本不欲作答，忽见众将尽皆面带疑惑之色，遂沉声道：“有文远将军镇守河南，料唐军难越雷池一步！然庞德久经战阵，徐庶足智多谋，若起意绕道河内，偷袭官渡，如之奈何？故本将预先增兵官渡，只为防患于未然！”言毕，起身出帐！
众将闻言乃悟，忙随行相送。。。
午时左近，乐进赶至中牟县，方欲穿城而过时，忽闻报说陈留太守常林在此，因素知其人清正严明，且急欲探问魏延动向，遂引亲军往见之。
常林闻报大惊！亲出县衙迎入，见礼毕，肃容拱手道：“曾闻将军受任镇守虎牢关，却为何身在中牟？”
乐进见问苦笑，还礼道：“唐军铁骑肆虐颍川、陈留二郡，进唯恐其等突入东郡，掩袭张将军后路，故领兵追击之，伯槐公坐镇陈留，想必已有耳闻，又何必明知故问？”
常林见其语带质问之意，不由面转愧色，拱手道：“好教将军知晓，林世居河内温县，后随先王退往河南，便就近将家小安置于中牟县，林却赴陈留就任。忽一日，役吏报说唐军来袭，林急登城视之，然唐军并未攻城，只绕城三周，即遁去。想陈留乃兖州地界，何来唐军？林只恐虎牢有失，殃及家小，故遣人飞报中州后，即引仆役赶至中牟，却正遇将军在此。。。”
乐进闻知唐军遁去，料定其等必往袭东郡，顿时大骇，却又不便明言，乃强作笑容道：“虎牢关易守难攻，伯槐公不必多虑！便是袭扰兖州之唐军，亦不过三千骑，且本将已然知会张将军，想必不日即可剿除！至于伯槐公之家眷，只需避入城内，即可保无虞！”
常林闻之，连道惭愧，继而喟然道：“得益于魏王善政，今岁陈留各县民生，皆大有起色，百姓得以饱食，仓廪亦日渐丰余，然此番唐军入寇，沿路掳掠，丰饶田园尽皆毁于一旦！眼下仅中牟一县，便有数万百姓拖家带口，露宿城外，靠官府施粥度日，又正值寒冬，苦不堪言！万幸将军怜悯，许以军粮救济，否则大乱已生矣！”
乐进早已心乱如麻，随口谦逊几句后，即拱手请辞道：“军情紧急，本将尚需赶回虎牢关，失礼之处，还请伯槐公海涵！”
正当常林还礼时，忽有亲军踉跄奔入，言称二十日前，司马懿率部退往荆北，遣人报说唐军已大举出武关，请将军早作提备！
乐进闻报，顿时瞋目欲裂，常林及中牟众官亦尽皆哗然！方欲细问时，忽又有亲军疾奔而至，大呼道：“禀将军！城内有荥阳溃兵涌入，其等报说，五日前，马超亲统大军掩袭虎牢关，副将朱灵不战而降！”
话音一落，常林等骇然变色，尽皆目视乐进。
乐进但觉眼前一黑，仰面一跤跌倒，左右忙上前搀起，正手忙脚乱时，忽见中牟守将飞奔而来，惶恐大叫道：“唐军已至矣！”
堂下本闹腾一片，闻此言，众人顿时一静，尽皆面如土色！
乐进虽心下惶急，但分寸未失，乃强作镇静，问守将道：“唐军进至何处？人马几何？”
守将见问，连声答道：“许有五千上下，皆为骑兵，距城已不足二十里！”
众人闻说，又是一声惊呼！
乐进闻之，稍作思忖后，环视众官道：“南阳、虎牢关尽皆失却，兖、豫二州恐将不保！眼下。。。虽唐军近在咫尺，然马孟起并非嗜杀之人，故诸公不必惊惶，各安天命便是！”言毕，环施一礼，引亲军疾驰出城，径奔官渡！
亲将大惑不解，就加鞭赶上，大呼道：“眼见大势已去，主公当退往陈留，再远奔中州，为何欲往官渡？”
乐进见问不答，只顾纵马疾行，将至官渡时，忽勒马立定，顾谓众亲军道：“无论司马懿兵退荆北抑或朱灵献关投敌，皆因先期突入颍川之三千唐军而起，若不能将其等斩尽杀绝，本将死不瞑目！”
众亲军闻之，顿时面面相觑，一人拱手道：“其等皆为骑兵，来去如风，未知主公何策灭之？”
乐进见问，遥指封丘方向道：“其等此时想必已突入东郡，若张将军闻知，必然调兵堵截！唐军固然乃精锐铁骑，但只三千骑而已，安敌张将军麾下十数万大军？届时必窜回陈留！故本将欲领官渡军兵转屯封丘，再设计引诱其等入城，灭之雪恨！”
众亲军闻言振奋，齐声喝道：“我等愿随主公，誓死雪恨！”
唯亲将微微皱眉道：“敢问主公，若唐军并未回返陈留，却纵兵奔袭济阴、山阳等地，如之奈何？”
乐进闻说，冷哼一声道：“济阴等地临近中州，唐军安敢袭扰？”言毕，打马前行！奔入官渡后，即整合守军，弃城径奔封丘！
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