司马懿闻报讶然，急出帐迎入，叙礼毕，问之道：“都督军务繁冗，若有钧命，遣人见告即可，何须亲身来见？”
周瑜抚扇不答，却举目四顾。
司马懿会意，即抬手挥退左右，稍作思忖后，拱手道：“都督如此慎重，莫非江陵有变？”
周瑜大惊，暗忖道：“此人才思敏捷、智略出众，堪为大将之才！奈何大势若此，非人力可抗也。。。”思及此，并不作答，先还一礼，继而微笑道：“将军与瑜虽各为其主，但同为一军主将，又互为盟友，实无需如此客套，不如互称表字如何？”
司马懿连称不敢，拱手道：“都督年长，懿安敢失礼？”
周瑜心忧江陵，故应付几句后，便不再攀扯，乃面色转肃，沉声道：“正如仲达所料，我王大意轻敌，致使夷陵失守，眼下江陵危在旦夕，故瑜不得不回兵救应，恐无余力支援南阳战事，还请仲达勿怪！”
司马懿闻之，面色微变，略作沉吟后，郑重道：“懿自有应对之策，还请都督宽心！”
周瑜微微颔首，起身附耳道：“唐军已占据夷陵，荆北恐难久守，仲达当早作谋算！若此番未能攻破武关，不如顺江而下，瑜定然扫榻相迎！”言毕，引亲军疾奔回营，传令朱桓引大军即刻起行，却自留营内，静候甘宁、凌统回兵！
司马懿目送周瑜远去，心下早已掀起惊涛骇浪，乃暗自寻思道：“周瑜此去必劝孙策退守江南，如此一来，马超必然三路齐攻！只盼张文远击退庞德，乐文谦固守虎牢关，否则。。。中原危矣！”念及此，急令擂鼓聚将，下令各寨明日卯时造饭，辰时全军渡水，不分先后，强攻唐军大营，后退者斩！
众将不知周瑜欲退，皆以为胜券在握，故而奋然领命！方欲辞出整军时，忽有探马来报，言称唐军铁骑皆一人双马，分作十数路，正抢渡淅水，许有两万大军！
司马懿闻报，心下暗喜，忖道：“魏文长果然按捺不住，当真天助我也！”思及此，遂唤住众将，继而起身道：“既然魏延自寻死路，便不劳诸公虎威，且先谨守寨栅，放任唐军骑兵渡水，稍待数日后，再全军渡水，强攻唐军大营！”
话音一落，便见一将出列，拱手道：“将军，南阳各地早已坚壁清野，诸县皆有数千守军，固不足虑，但若魏延长驱直入，只恐许昌危矣！”
司马懿视其人，乃徐晃也，闻其言，哑然失笑，摇头道：“魏延此举不过欲断我粮道，再驱步军渡水强攻而已，却不知本将早已将粮草屯于各寨，足够大军一月之用度，待其察觉有异，已是数日之后，届时其等所携之粮草想必已耗用过半，即便勉强奔至许昌，又岂能久乎？再者，我大军十数万，之所以枕戈待旦、悬而不发，乃顾忌唐军铁骑耳！若那魏延果真引兵奔袭许昌，非但此间数万唐军步卒覆灭在即，便是武关亦将不保！公明以为如何？”
徐晃闻之，深服其论，众将皆拱手受教。。。
却说魏延屯兵淅水西岸，每日只遣数千步卒渡水佯攻，吩咐李顺统万余铁骑出营十里巡哨，却暗令关平引大军构筑营寨，寨墙皆高达三丈，厚两丈有余，分设辕门四座。
十数日后，关平报说营寨已构建完毕，魏延大喜，即令李顺选精锐铁骑两万，一人双马，携带十日粮草，亲自统之，两个时辰后出营，分十数路寻机渡水，就于郦县集结，届时观魏军动向，再做打算！
李顺领命，拱手进言道：“将军，届时或需分兵击敌，故末将请令随行！”
魏延略作斟酌，许之，继而转谓关平道：“魏军不下十五万大军，且有十万吴军窥视在侧，更兼周瑜、司马懿多谋善断，甘宁、徐晃等皆为虎狼之将，定国切不可轻忽，须谨守大营，无论其等有何诡谋，只拒定寨栅，不得轻出！”
关平拱手应下，复转忧虑道：“若魏军围困末将，却请吴军奔袭武关，如之奈何？”
魏延闻之，冷哼一声，哂笑道：“有本将亲引铁骑突入郦县，魏军粮道堪忧，安敢轻进？至于十万吴军，陆战不值一提，即便奔袭武关，又能奈我军何？定国宽心便是，只坚守大营即可！”
关平闻说，疑虑尽去，乃郑重领命，心下却寻思道：“武关有法远卓三万大军，且拒有险关，旬日之内，定无大碍，待魏军粮尽，必然大溃，届时吴军孤掌难鸣，安能不退？魏将军调度有方，果不愧为唐公看重之人！”
唐军立营日久，骑兵早已整装待发，故只用时一个时辰，两万铁骑便已齐聚，魏延毫不迟疑，即令大军出击！
但闻中军鼓声大震，唐军铁骑犹如决堤之洪水，自四门汹涌而出，或千余骑，或数千骑，各寻淅水浅窄之处，纵马径渡。。。
五日后，郦县，唐军铁骑已聚齐，各路探马尽皆回报，言称并无魏军运粮车队之踪迹，各县府城皆有数千军卒守把，百姓亦皆避入城内！
魏延闻报，顿时脸色铁青，暗忖道：“许是魏军寨内尚有余粮，如此，本将便再等数日！”思及此，即分兵一万，令千人为一队，巡视各处要道！
又两日后，依然一无所得，李顺顿觉忧急，进言道：“想必魏军早已将粮草尽皆储于寨内，否则为何至今仍未见运粮之兵？眼见我军只余三日之粮，故末将以为，不如早归！”
魏延本就懊恼不已，闻其言，愈发气怒攻心，却一时无计可施，正恨郁交加时，忽见一骑浑身血污，疾奔来报，言称吴军不知何故，已与七日前退去，现司马懿正统大军不分昼夜，猛攻我军顺阳大营，已近五日矣！
李顺闻报大惊，厉声喝问道：“如此重大军情，何不早报？！”
那人涕泣下拜，叩首道：“末将乃关将军亲将也！五日前，魏军骤然来袭，因将军早有定计，且大营固若金汤，加之吴军已退，故关将军并未在意，谁料魏军竟悍不畏死，亡命攻寨！两日夜后，我军已伤亡近万，然魏军攻势却愈发凌厉！关将军急遣末将引百余骑突围告急！末将等血战一日夜，方得冲破重围，随行将士尽皆战死，只余末将一人！还请将军即刻领军回援，斩尽魏军，为战死同袍雪恨！”
李顺闻之，瞋目欲裂，顿足道：“司马懿诡诈多谋，已料定我军一举一动，还请将军作速回兵！”
众将亦勃然大怒，纷纷呼喝请令！
魏延抬手示意众人稍安勿躁，却闭目沉思不语，良久后，起身令亲将作速精选铁骑三千，一人三马，备足一月粮草，列阵待命！再令李顺统剩余骑兵，擎打中军将旗，火速回援！
众将闻令，皆不知魏延为何留军三千，正欲打问时，但闻魏延厉声道：“军令已下，你等安敢迟疑？！”
唐军军法森严，闻令辄行，众将不敢多言，只能拱手领命，出帐整军去了。
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