曹操持刀凝视，半晌后，忽醒悟，即递刀曹仁，令其取自军铠甲验试之。
曹仁双手接过，见此刀与己军兵卒所用之环首刀一般无二，只多出护手而已，不由莫名其妙，转头令帐内武士卸甲，就掷于地，挥手中唐刀力劈而下！只听“呛啷”一声，铠甲竟被一分为二，且切口光滑无比。曹仁一声惊“嘶”！骇然道：“此刀锋锐不下大王之倚天剑！”
曹操亦惊，起身踱至堂下，俯身拾起半边铠甲，仔细端详片刻后，转身谓送信唐军道：“此刀虽样式奇丑，但堪称宝刃，马孟起缘何相赠？”
那军卒见问，愕然道：“此刀乃唐公所制，故名唐刀，关外大军人手一口，并非宝刃，至于为何赠予魏王，某并不知晓。”
话音一落，帐内众将齐齐倒吸一口凉气，竟骇然失声！
曹操恍然大悟，遂重赏送信军卒。待其出帐后，顿时颓然跌坐，嗟叹道：“马超有此神兵，从此难与争锋矣！孤何计可破之？”
贾诩见此，忙上前扶起，劝慰道：“大王勿忧，昔日秦军弓矢兵甲亦冠绝天下，却不敌项藉八千子弟，盖因两军征战在谋不在勇也，遑论兵甲优劣？”
曹操然其言，即面现坚毅之色，点头道：“文和既出此言，想必已有妙策！何不言之？”
贾诩略作斟酌，沉吟道：“大王可遣能言之士前往庐江，就将此刀及马超书信一并转交孙策，复提结亲之议，立誓共抗马超！若其允之，即令夏侯将军尽起徐、豫大军，汇合青、兖张辽、臧霸所部，进兵河北！至于关外唐军，与其对峙即可，量马超不敢轻易攻打函谷！”
曹操闻计，略作思忖，大喜！回身顾问众文武道：“何人愿往庐江一行？”
话音刚落，一人应声而出，拱手道：“某愿往！”
曹操视其人，乃杨修也，见其亦面带喜色，不由暗觉讶异，遂问道：“德祖何事在心？为何喜形于色？”
杨修见问，再施一礼，朗声道：“修所喜乃大王之所喜！”
曹仁等闻之，一头雾水，正欲发问时，但闻曹操仰天大笑，即令杨修收拾行装，即刻启程，赶赴庐江！
函谷关外，唐军大营，信使正回禀马超，细述关内见闻。
马超闻报，抬手挥退之，暗忖道：“还真被诸葛亮说中了，曹操把天子弄到洛阳来，就是给我设的路障，嘿嘿！我还真就不打洛阳了，但我派魏延打南阳，看你还有什么招？”思及此，即遣人飞奔武关，传令魏延伺机出击！
徐庶止之，拱手道：“主公，眼下武关魏军已近十数万，且文聘能攻善守，多谋能断，更兼于禁、程昱相助，实不宜轻易动兵，还请主公三思！”
马超闻之，暗忖道：“魏军兵多不假，但是魏延也有近八万人，其中还有两万唐刀兵，就算打不过魏兵，也不至于把武关给弄丢了吧？再说了，历史上魏延文武双全，刘备自称汉中王以后，更是无视张飞，独自镇守汉中，使曹魏止步祁山，不是一般人能相提并论的！只不过刘备死得早，没人赏识魏延，只能跟着刘磐逃到永安，虽然与黄忠合力击退孙策，但因为官小，也没能出名，后来刘磐病死了，才被刘璋派到广元，再后来就归顺我了，一直没什么牛掰战绩，难怪孔明、徐庶都不放心，估计提拔他少将军衔，也有很多人不服吧，唉。。。魏延啊！历史上你带着乌合之众都能这么牛掰，现在我给你的可都是精兵强将，你可不能让我失望啊！”思及此，提笔俱书，唤亲军送往武关，然后转头谓徐庶道：“孤以为魏文长不输文聘！且我军精锐数倍魏军，元直无需多虑！”
徐庶见说默然，酝酿片刻后，复出言道：“主公，眼下曹、孙已然结盟，如此孙策必撤淮扬之兵，进屯南郡，继而攻取西川！届时夏侯惇、曹休大军亦必然北进！加之张辽、臧霸所部，拢共不下二十万大军！更兼陆逊全据河水，只恐河北庞将军寡不敌众，主公应早作筹谋！”
马超然其言，略作思忖后，沉吟道：“元直所言在理，如今曹操已退回函谷关，想必轻易不敢动兵，留俞山、马岱、赵胜三将屯兵对峙即可。武关有魏延镇守，料无大碍。至于河北防务，便有劳元直亲往，就任军师之职，元直意下如何？”
徐庶拱手应命，却踟蹰言道：“主公，河北、河东诸地皆固若金汤，然庶委实忧心武关，还请主公收回成命，坚守为上！”
马超闻说，愕然忖道：“还真是有眼不识金镶玉啊！历史上魏延堪称蜀汉中后期第一将！怎么可能连个武关都守不住？”思及此，遂挥手道：“青泥隘尚有庞会所部万余人，庐氏亦有马岱铁骑两万，即便武关有失，文聘亦不得寸进！元直宽心便是！”言毕，即俱书付徐庶，令其统兵三千，前往神兵城搬运唐刀等军械，赶赴河北。
徐庶领命，拱手辞出。
马超复又沉思半晌，见并无遗漏之处，遂传令俞山拒寨坚守，再令李敢、丁禄各领本部，明日一早，拔营回返长安。
次日午时左近，大军行至神兵城，马超忽忆起一事，就令李敢统军立营城外，却引丁禄并十余亲军进城。
马靖闻报，忙领马远、马秋出城跪迎，就禀报城内诸事。
马超微微颔首，鞭梢轻扬，令其等起身，问之道：“烈公何在？”
马远见问，上前一步，答道：“烈公现于匠事房，还请父亲移步！”
马超闻之，即下马，随马远入内。
马靖见之，即令马秋领人看顾马匹，转身紧随其父。
綦毋烈闻讯，即放下手中活计，奔出匠事房，下拜跪迎。
马超见之，忙疾奔上前，将之扶起，言道：“烈公有大功于孤，无须行此大礼！”
綦毋烈感激不已，颤声道：“唐公恩义，烈纵死难报！然烈至今仍未炼出唐公所言之精钢，实有负重托，还请唐公降罪！”言毕，又欲下拜。
马超一把扯住，笑道：“烈公言重了，孤今日正是为此事而来！”
綦毋烈闻言大喜！连声问道：“还请唐公赐教！”
马超就席地而坐，沉吟道：“烈公以环首刀为胚，灌浇生铁汁，再重新打制成型，虽便利，但工序繁复，且于铁料有所靡费。眼下诸地大军皆已配备唐刀，库存亦足敷使用，烈公不如暂且停工，精算生熟铁之配伍，以期一次成型，打磨开锋即可使用！烈公可有成算？”
綦毋烈稍作思忖，拱手道：“现今炉温足可融化熟铁，当可一试，还请唐公稍待！”言毕，即转身飞奔而去。
丁禄见此，怪之，便欲追上呵斥！
马超止之，微笑道：“烈公等醉心匠事，乃国之基石也！何须计较俗礼？”言毕，即令丁禄、马远前往匠事房协助，嘱咐道：“但有所需，即刻奉上！”
二人领命自去。
马超又屏退左右，唤马靖近前，柔声道：“我儿近日驻守神兵城，可有烦累之感？”
马靖几时见过其父温声细语？见问，不由手足无措，叩首道：“为父亲分忧，乃孩儿本分也！不敢言累！”
马超见此，喟然长叹，自思道：“看来还是有隔阂啊！难道是我平时太严厉了，这孩子压力太大？”念及此，伸手拉起马靖，愈发和颜悦色道：“你我父子，且此地并无外人，何须多礼？”
马靖心下一暖，继而肃容道：“父亲曾言，居家为父子，受事即君臣，如今孩儿重任在身，不敢逾礼！且孩儿身为兄长，自当以身作则！”
马超闻之，没来由一阵烦躁，暗骂一句狗屁不通后，伸手抚其肩，语重心长道：“为父虽身居高位，仍不过一家之长，所重者唯亲情耳！靖儿若诚惶诚恐，唯唯诺诺，与众文武何异？你我父子之情何在？”
马靖见说，涕泣连声道：“孩儿知错！”
马超微微一笑，抬手为其拭去眼泪，复转正色道：“所谓人不为己，天诛地灭，何谓为己？君惠臣忠、父慈子孝、兄友弟恭、夫义妇随、友朋有信者也！望我儿不以长子为负累，但善为己身可矣。”
马靖闻之，连连点头，握马超之手道：“孩儿受教！”
马超见此，心下大慰，暗道：“看来孔孟学说也不是一无是处，以后还是得跟着蔡琰潜心研读才是。”思及此，又唤马远、马秋入见，嘘寒问暖，笑语宴宴，父子四人其乐融融，再无隔阂！
是夜，马超大醉，宿于神兵城。。。
却说杨修一路急赶，耗时月余，终于抵达庐江。
时孙策刚接张昭书信，览毕，先是哂笑连声，以为夸大唐军战力，然于禁失却汉中又事实俱在，遂心下犹疑不决，忽闻杨修至，即唤入，不等其施礼，便问之道：“唐军果然精锐若斯否？”
杨修见孙策如此急不可耐，讶异之余，心下难免暗生轻视之意，见问，遂拱手答道：“非是唐军精锐，但兵甲犀利耳！”言毕，即令左右呈上唐刀。
孙策闻之，暗自皱眉，遂起身下堂，亲自验试之，果锋利非常，不由大惊！急令亲军寻工匠依样打制。
杨修见此，暗自摇头，拱手道：“魏王亦曾遣良匠仿制，然徒具其形而已，并无大用。”
孙策不信，吩咐亲军去讫，回身道：“若马超所部皆配此刀，万难抵敌矣！故敢问先生，眼下函谷战事若何？”
杨修答道：“唐军兵甲虽利，然若拒坚城而守，不足惧也！故魏王现退守函谷关，别有良图。”
孙策见说，略作思忖，问道：“然先生此来只为献刀否？”
杨修灿然一笑，遂将曹操和亲之意以及劝孙策移兵江陵之事细述一遍。
孙策闻之，双眼微眯，不悦道：“若孤移兵西进，魏王独力能挡唐军否？”
杨修大笑言道：“若非魏王雄踞中原，吴王岂得安生？眼下马超已得汉中，不日将挥军入蜀，届时吴王水军无用矣！”
孙策闻言，勃然大怒！众将亦皆面带愤恨之色！
鲁肃见此，大急！忙出列接话道：“先生言之有理！大王可从之！”
杨修闻言，即接话道：“若吴王采用此计，非但中原稳若泰山，便是荆扬亦固若金汤矣！”
孙策闻说色变，忽拍案而起，瞋目切齿道：“若非伯言巡河拒守，河南早已尽归马超！若非公瑾兵临汉水，于禁十万大军已然灰飞烟灭！如今势穷请援，竟发狂妄之词！蔑视孤甚矣！”言毕，即喝令左右，拿下杨修，推出斩之！
鲁肃忙下拜叩首，膝行至孙策面前，拱手道：“大王息怒！此人乃太尉杨彪之子，世代簪缨，望重海内，深得魏王赏识！今大王欲与其结盟，若斩此人，事不谐矣！还请大王三思！”
孙策虽怒，但亦知鲁肃所言非虚，遂扯起鲁肃，戟指杨修道：“若非子敬告免，定斩汝首！”
杨修心惊不已，忙拱手谢过。
但闻孙策接着道：“魏王所请和亲之事，孤自无不允之理，汝这便回复魏王，孤不日将起兵西进，还请魏王固守中原！”言毕，转身拂袖而去。
众将亦冷哼出帐！杨修见此，羞惭满面。
鲁肃忙上前搭话，送其出营，拱手道：“我主性刚，还请先生海涵，望此去善言答复魏王，自此魏、吴互为唇齿，同荣共辱！”
杨修一揖到地，谢过鲁肃后，引从人狼狈而去。
鲁肃待其走远，急回营求见孙策。
孙策余怒未消，恨声道：“曹孟德有求于我！即便斩却此人，量与结盟无碍！”
鲁肃诺诺连声，拱手出言道：“恕肃直言，马孟起兵锋之锐实非主公独力能敌，虽公瑾、伯言临水拒之，但绝非长久之计！眼下马超已得汉中，必起意西川，若下，只恐荆州难保，还请主公作速起兵！”
孙策略作沉吟，然其言，遂令朱治留守庐江，程普统兵一万镇守寿春，再遣太史慈领军先行，于江陵整军以待！然后传令大军拔营，三日后即起兵西向！
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