马超闻报，即令聚将，扬声下令道：“明日卯时造饭，寅时列阵关前，待驼马踏平陷坑后，即进军魏寨！”
众将振奋莫名，大喝领命！
魏军大营，因唐军连续二十余日坚守不出，曹操虽面上淡然自若，实则心下渐觉慌乱，只恐马超另有别计，故一连数日皆夜不能寐，致使疲惫不堪，乃唤司马懿问之道：“马超早已赶至阳平关，却为何无一卒出关？莫非故意与孤对峙，却遣精兵突袭上庸？！”
司马懿见问，稍作思忖，答道：“骆谷出口有一万大军驻守，且大道小径皆被塞断，故此一路不足忧也。若唐军起意突袭上庸，只能自丹水上游处翻越秦岭，然沿路山高林密，沟壑纵横，即便唐军得过，又能携带几日粮草？加之上庸亦屯兵两万，守城足矣！故懿以为，上庸诸地稳若泰山！”
曹操闻之，心下稍安，又道：“昨日探马来报，言称蜀将吴懿统兵三万来援，仲达以为，孤当如何应之？”
司马懿脱口答道：“蜀兵虽有近十万兵力，然多为乌合之众，能战者不过两万之数，欲图渔翁之利罢了，何足道哉？魏公不必在意！”
曹操然之，遂坦然不疑。
次日，寅时刚过，魏军已出帐造饭，未及燃火，忽闻阳平关外鼓声大震！众将大惊！急声喝令备战，并遣人飞报曹操！
比及曹操登上寨前塔楼，便见阳平关城门大开，数千驼马已挤满关前，忽关上鼓点骤急，但见城头百余唐军张弓搭箭，直射驼马背、臀等非要害部位。
驼马吃疼之下，撒蹄狂奔向前，声势不下铁骑突击！奔行百余步后，便不时跌入陷坑，后面驼马收势不住，前赴后继，直至陷坑平覆。奔至魏军寨前时，仅余数百匹。。。
曹操骇然而惊，叹道：“自破黄巾以来，孤征战数十载，未尝见此，人言马孟起顾惜士卒，今日见之，果不其然！”
徐晃亦觉心惊，进言道：“眼下陷坑皆平，马超即将来攻矣！还请魏公坐镇中军！”
曹操挥手道：“无妨！孤今日便立于此地，观诸位将军奋勇杀敌！”
诸将闻之，尽皆振奋，只待唐军来攻！
阳平关，城头之上，众将正下拜请令，愿领军出击！
马超正欲遣将，忽心念一转，自思道：“也不知道魏兵战力怎么样，先试探一下再说，万一占不了什么便宜，还能想别的办法，要是冒然强攻，胜了好说，要是败了，可就亏大发了！”思及此，挥手令众将起身，出言道：“诸位稍安勿躁，眼下陷坑已平，我军随时可攻之，何必急于一时？”
李敢奋然道：“眼下我军士气如虹，正宜一鼓作气，击破魏军！”
赵云亦道：“存孝言之有理！末将请令出击！”
众将见状，亦纷纷请战，唯恐落于人后，不得出战。
马超不为所动，沉声道：“知已知彼，方能百战百胜！孤欲仿效杨兆对战轲比能之计，邀其千人决战，以观彼军虚实，诸位以为如何？”
许良应声出列，请令道：“末将愿领军出战！”
马超摇头道：“此乃曲长之职，既许将军请战，便出一曲步军，关前列阵！”言毕，即取纸笔，修书一封，使人送抵魏军大营。
却说魏军严阵以待，忽见关内驰出一骑，往己寨飞马而来，及近时，大呼道：“唐公致书魏公，速开寨门！”
兵卒闻之，飞报曹操。
曹操闻报讶然，令唤入。来人取书，双手呈上，然后拱手一礼，转身欲出。
司马懿唤住，责之道：“魏公并未发话，你竟自行离去，旁若无人！何无礼邪？！”言毕，即喝令拿下！
来人并无惧色，朗声道：“某乃唐公信使，并非魏公麾下，既然信已送至，某自当回营复命，公何故强留？！”
众将闻言忿怒，许褚提刀便欲斩之。
曹操喝止，谓来人道：“烦请足下回复唐公，孤应战便是！”
来人闻之，点头应下，复又拱手一礼，便出帐上马，疾驰而去。
司马懿出言道：“未知魏公所言应战何意？”
曹操见问，遂将马超书信遍视众人，大笑道：“谁料马孟起并无必胜之心，如此，孤何虑之有？”言毕，即令许褚选虎卫军锐卒千人，出营列阵。
韩浩见此，出列请令道：“末将愿领兵出战！”
曹操略作思忖，摇头道：“马孟起言明千人决战，若孤遣将领军，必为所笑！元嗣且稍安勿躁！”
韩浩闻之，拱手道：“虽如此，亦需令铁骑出营列阵，以防马超使诈！”
曹操不悦道：“马孟起并非无信之人，若如此，反落下乘矣！”
正说话间，军卒来报，言称唐军列阵完毕，正逼近大营！
曹操闻报，即传令擂鼓进军，然后步下塔楼，上马行至辕门，打眼观望。
但见两军皆阵列森严，缓缓前行，相距已不足五十步。
阳平关头，马超按剑而立，喝令擂鼓突击！
唐军军阵，领兵曲长闻鼓拔刀，厉喝一声：“杀！”
众军闻之，亦拔刀大喝相应，动作整齐划一！
转眼间，两军已间隔十余步，竟同时加速，继而轰然相撞，霎时刀光大起，鲜血飞溅！唐军依仗护臂、铠甲之利，逐渐占据优势，然魏军皆为虎卫军精锐，虽现败像，但仍咬牙瞋目，亡命搏杀。。。
半个时辰过去，魏军或死或伤，尽皆倒下，唐军亦仅剩数人站立，可谓两败俱伤！
马超见此，面沉如水，即遣兵卒出关，救治伤兵及收敛战死者遗体。
曹操立马寨门，亦遣人出寨救治己方军士，传令道：“战死者厚葬，伤者官升三级！”
忽徐晃进言道：“唐军不过如此，末将请令攻关！”
曹操笑道：“孤拒守南郑，马孟起寝食难安，我军只谨守营寨即可！”言毕，环顾众人，朗声道：“孤初时尚心忧唐军精锐，今日观之，方知我军不弱于彼！孤复有何虑？”
众将闻之，皆感振奋，继而军心大定，士气高涨！
唐军大营，马超得知战死五百余人，不由暗自恼怒，亲往探视伤兵后，即奔回大帐，闭目反思，暗忖道：“那时候学什么专业不好，非要学计算机！就算成为全球第一黑客，回到汉末乱世又有个毛用？！早知道学化工多好，学个地理勘探什么的也行啊！”胡思乱想一阵后，复又思及战事，咂嘴嘀咕道：“我军明明占据优势，为什么就两败俱伤了呢？难道是兵器的原因？”念及此，忽忆起一物，遂遽然起身，令丁禄唤赵云、李敢来见！
少时，二将入见，叙礼毕，马超问道：“今日千人对战，我军战力明显优于魏军，为何仍惨胜收场？”
李敢道：“我军千人不过一般军卒，魏军却为精锐之虎卫军，自然难获全胜，若主公遣亲军出战，必尽斩其首！”
赵云闻之，接口道：“不然！以云观之，我军战死者，多为遭受魏军临死反击时，不及躲避，被砍中颈项致死！并非不敌虎卫军！”
马超颔首道：“子龙言之有理，我军惨胜，只因不能一刀毙命耳！孤以为，若能改进环首刀，必然无敌天下！”
赵云讶异道：“未知主公如何改进？”
马超见问，遂将后世横刀式样描述一遍，继而沉声道：“若能将刀刃加宽，势必更利劈砍，再去掉环首，加长刀柄，以便于双手持握，届时再打制护手，如此一来，以刀中八法：扫、劈、拨、削、掠、奈、斩、突，配合孤之出手法，勤加操练之，不出年余，定可横扫天下！”
李敢先是大感振奋，待马超说完后，顿时泄气，撇嘴道：“莫非末将等还需驻守此关年余？”
赵云慨然道：“若此刀果如唐公所言，即便驻守三年又何妨？！”
马超道：“马钧乃天下名匠，若加大钱粮投入，不出一年，定可装备五万大军，足矣尽灭汉中魏军！”
赵云面露疑惑之色，寻思究竟是何神兵利器？
马超转头目视李敢，微笑道：“存孝不必心急，孤这便绘出大致图样，遣快马送抵长安，令马钧即刻着手打制！想必月余便可制出样刀，届时再用流水线之法打造之即可。”言毕，忽又问李敢道：“存孝所用大刀何人所制？轻重若何？”
李敢见问，挠头道：“自然是铁匠所制，不知姓名，重约八十斤！”
马超闻之，忖道：“现在的八十斤在后世差不多二十公斤，拿这么重的武器还能轮动如飞，这得多大的力气啊！”思及此，暗自咂舌，沉声道：“此刀实为凡品，待孤为存孝量身打造一柄陌刀，定可力劈许褚！”
李敢大喜！忙问何时能就？
马超即取纸笔，先画横刀模样，谓二将道：“此乃横刀也，持之当纵横沙场！”
李敢仔细端详半晌，憨笑道：“此刀比之环首刀不过刃略窄，脊略厚，柄略长，多加护手而已，有何益处？”
马超闻言一窒，寻思道：“还真是这样，关键是我也不知道有什么益处啊！既然唐朝淘汰了环首刀，改用横刀，肯定有它的好处！不管了，先造出来再说！”念及此，遂谓李敢道：“待此刀制出，妙处自现！”
李敢闻之，亦不纠结，拱手问道：“未知主公所言可力劈许褚之陌刀为何物？”
马超见其已无方才兴奋之色，心道：“看来李敢有点失望啊！难道后世所说的陌刀没有那么大的威力？不应该呀，后世不是经常说陌刀所向，人马俱碎吗？对了！应该是原材料的问题，可我对炼铁炼钢一窍不通啊！算了，还是等回长安后，找马钧商量一下。。。”
李敢见马超沉思不语，顿时抑怏不已，垂手叹气不止。
忽赵云惊声道：“此横刀刃窄脊厚，更利于劈砍刺击，柄长则可双手握持，若用于战阵，定可所向披靡！加之护手利于防御，且骑兵亦可使用，真乃神兵也！”
马超闻言惊醒，喜道：“子龙一语中的！孤改良环首刀，正是此意！”言毕，再绘一图，谓赵云道：“横刀过于笔直，步军正好合用，然若骑兵用之，恐多有不便，子龙再观此刀如何？”
赵云凝目视之，但见此刀与横刀类似，只是刀身略带弧形，细思之，大喜！扬声道：“我军铁骑若持此刀，神鬼皆可斩！云但统三千骑，足可纵横天下！”
李敢疑惑道：“果如兄长所言乎？”
赵云斥之道：“存孝亦久经战阵，何不细思之？唐公雄才绝世！岂有虚言？！”
李敢闻说，遂闭目沉思，半晌后，不解道：“除却主公、兄长，无论何人持此刀，敢皆可敌之！有何特异之处？”
马超见说，顿时满头黑线。
赵云大怒！厉喝道：“唐公所言战刀，皆用于战阵，并非单打独斗，任匹夫之勇！存孝自恃勇力，何不单人独骑，击破魏军大寨？！”
李敢闻之，不由愕然，嗫嚅道：“兄长差矣，若无兵丁，小弟即便悍勇十倍，又岂能攻破魏寨？”
赵云见说，竟一时噎住。
马超哭笑不得，乃挥手道：“今日千人对战，我军惨胜，魏兵必士气大增，加之关外陷坑皆平，恐曹操强攻关隘，孤便令存孝镇守关头，不知存孝可敢接令？”
李敢闻之，奋然道：“若使魏兵一卒登城，末将提头来见！”言毕，即拱手请辞，昂然直出。
马超苦笑摇头，谓赵云道：“存孝憨直，孤屡教不改，不知何时方能独当一面？”
赵云拱手道：“存孝勇悍绝伦，故遇战事，皆以力破之，然并非无谋匹夫，唐公宽心便是！”
马超不置可否，转口道：“依眼下态势，子龙有何建言？”
赵云沉思良久，拱手道：“若强攻之，固然可胜，但恐蜀军坐收渔翁之利矣！故云以为，我军当坚守不战，待全军换装横刀后，再行攻打！”
马超闻言，沉吟不语。
忽亲军来报，言称长安有书到。
马超闻报暗惊，急取书信拆视之，继而面色缓和，递书于赵云，谓之道：“文优所见竟与子龙暗合，若依言而行，孝直大仇何日得报？孤又岂能甘心？！”
赵云览毕，进言道：“既如此，何不待庞士元赶至，再做商议？”
马超然之，寻思道：“这样也好，顺便看看曹操有什么反应。”念及此，即传令大军严加守备，无令不得出关半步！
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