文聘不知是计，从容进军，眼见武关在望，只需越过两道壕沟便可入关，不由长吁一口气，吩咐唐军假扮之吴兵伍长道：“你等这便入关，禀告周都督，就道文聘来也！”
伍长躬身应诺！
少时，武关城门大开，一将引数骑飞奔而出，就立马壕边，拱手扬声道：“某乃甘宁是也！敢问文将军何在？”
文聘正欲出马答话。
副将急止之！进言道：“将军，甘宁即为大将，为何只领数人出关？且城门左近为何无一兵一卒？以末将观之，此间人等必为唐军所扮，意欲引诱将军入关图之耳！”
文聘乃悟，遂急令后军速退，却打马出阵，扬声道：“文聘在此，敢问周都督安在？”
“甘宁”闻言暗喜，忙道：“都督在关内设宴相候，还请文将军移步！”
文聘假意思忖片刻，答道：“本将奉令镇守武关，如今尚未立营，安能入关饮酒？还请甘将军回禀周都督，一俟本将大营立就，再请都督畅饮！”
“甘宁”见说，略微拱手道：“文将军差矣！你我两家既已结盟，理应不分彼此，将军只管领军入关内驻扎便是！”
文聘佯作为难之色，拱手还礼道：“甘将军所言甚是，本将这便伐木做梯！”言毕，忽转口问道：“敢问甘将军，周都督为何下令掘壕？如此，退兵之时，岂非不便？”
此“甘宁”乃雷定所扮，一时竟未能窥破文聘拖延之计，见问，即答道：“此乃都督妙计也，待文将军面见都督之时，一问便知。”
文聘略微点头道：“既然如此，本将这便下令后军多做梯桥。”言毕，即目视副将，朗声道：“去，传令后军多伐大木，以供周都督退兵时取用！”
副将会意，打马而去。少时便回报道：“将军，后军已就！”
文聘闻报，仰天大笑，指“甘宁”道：“本将已于五里外立寨，还请将军回关稍歇，眼下军务繁冗，改日定然入关求见！”言毕，即领军退去，临走不忘拖离搭梯桥之大木。
雷定瞠目结舌，不知纰漏出在何处，见此，只得奔回关内，回报马超。
赵胜亦恼恨不已，遂引军回关。
马超闻报，嗟叹不已，连道可惜，便欲传令大军亦伐木掘土，铺垫壕沟。
徐庶进言道：“文聘为人谨慎持重，犹擅守御，其既已明言营寨已就，恐我军攻之无益，不如待关将军赶至，再做打算。”
马超然之，传令哨骑四散巡逻，不得懈怠！
忽赵胜进言道：“末将愿领兵填壕！”
马超略作思忖，出言道：“只需填平关外两重壕沟即可，余者容后再议。”
赵胜闻令，不解道：“若一并填平，岂非方便我铁骑突击？”
马超微笑道：“壕沟固然不利我铁骑突击，但文聘亦不便攻关，眼下我军不过两万余，且皆为骑兵，岂能用于守关？加之不知曹军多少，若冒然填平壕沟，曹军蜂拥而至，恐寡不敌众，然若只平两重，一旦曹军攻关，我铁骑便开关直下，借曹军尸首填壕，岂非两便？”
赵胜拜服，遂辞出，领军填壕去了。。。
晚间，探马回报，言道：“曹军主将乃文聘也，有兵三万余，依壕沟二十步立寨，营内弓弩遍布，瞭望敌楼高达五丈！”
马超闻报，与徐庶对视一眼，叹声道：“文仲业果为良将，元直可有计破之？”
徐庶暗叹一声，拱手道：“若无壕沟，凭军卒之锐，破之不难，眼下。。。除舍命填壕外，别无良策，还请主公恕罪！”
马超挥手道：“孤亦苦思无计，元直何罪之有？”
徐庶躬身谢过，沉吟道：“为今之计，只能固守武关，待子龙攻取汉中后，再寻别计破之。”
马超点头道：“此为稳妥之法也！然周瑜为何弃关而去？又为何掘壕十余重？明为防止我军突入南阳，实则暗阻曹军入关！孙策究竟欲退兵江南，抑或聚大兵于上庸？孤甚为不解，不知元直有何高见？”
徐庶见问，即闭目沉思，良久后，拱手道：“主公，以庶度之，周瑜闻知我军分兵攻打汉中，只恐两面受敌，故而弃关。掘壕十余重，暗阻曹军，实为让武关与主公耳！因其忌惮曹军势大，却又无法攻入关中，若趁势挥军江南，孙策安能抵敌？然若武关被我军占据，曹操必无暇他顾，江南遂安如泰山矣！有鉴于此，若孙策退往上庸，日久军粮何以为继？故庶料定其必统军退往襄阳！”
马超闻言恍然，心道：“周瑜算计的太深了，我怎么就看不透呢？看来还是智商太低啊！”思及此，顿觉沮丧，暗自握拳，低头默然不语。
徐庶见之，言道：“主公无须多虑，我军只需固守武关，曹操便寸步难进，待子龙攻入汉中，再调大军前往，届时或挥军入川，或进逼上庸，皆存乎主公一心也！”
马超闻说，复又觉振奋，言道：“然若依元直之见，曹操作何应对？”
徐庶沉吟道：“无非屯兵上庸拒守，却调兵攻打武关，或遣使议和，全力进击孙策！”
马超点头，言道：“关平大军不日便至，且有周瑜所掘壕沟十余重，即便曹操统数十万大军来攻，孤又何惧之有？然曹操为何遣使议和？”
徐庶道：“河北有庞将军重兵驻守，曹仁又不得出函谷半步，眼见我军即将占据汉中，曹军已无力北进矣！然曹操雄才，明知军力、战力皆不及主公，安能坐以待毙？反观孙策，虽有大军数十万，且据长江之险，但曹操只需袭破襄阳，荆州便唾手可得矣！届时孙策只能困守江东，岂能久乎？”
马超闻之，笑道：“如此甚好，孙策即灭，孤当尽起大军，与曹操决战！”
徐庶摇头，拱手道：“曹操远非孙策可比，若攻占江南，从此再难图之矣！不如就依周瑜之计，于南阳牵绊曹操，使其不敢南下。”
马超稍作思忖，然之，遣人传令赵胜，填平两重壕沟后，即依关立寨，亦多设弓弩，只能曹操来攻。
这边厢，文聘领军奔回大营，仍觉后怕，先俱书遣人飞报曹操，然后下令大军严正以待，再遣精锐步卒充作哨探。
副将进言道：“将军，敌军骑兵甚众，若填壕而进，如之奈何？”
文聘见说，稍作沉吟，笑道：“弩箭沉重，搬运极其不易，若敌军前来，正好减轻大军负重，你等无需多虑！”
骁将吕介道：“关前壕沟十余重，敌军必不为备！故末将请令夜袭！”
文聘不允，摇头道：“一旦有失，我军欲退无路矣！”
吕介奋然道：“兵法有云：以正合，以奇胜！今将军营寨已立，正需出奇兵致胜，末将愿立军令状，还请将军允准！”
文聘闻言，暗思不无道理，正欲允之。
忽探马来报，言称马超亲至武关，仅骑兵便有数万，不定关外亦有大军屯驻！
文聘闻报暗惊，遂谓吕介道：“马超贵为唐公，既然亲至武关，必有精锐随行！若往夜袭，必为所败！”
吕介闻言默然，无语入列。
待曹操接报时，已兵临淯水，闻知马超亲至武关，急令大军就地立营，召众谋士入见，将文聘书信遍视众人，出言道：“眼下武关已失，马孟起亲统大军前来，若非周瑜掘壕十余重，文聘已为其所败矣！现已发书告急，诸公有何见解？”
贾诩竟应声出列，拱手道：“魏公，此为周瑜之计也！下令掘壕只为拦挡雍凉铁骑，以便于其领军退往襄阳！同时亦可阻文将军进抵武关！如此一来，魏公已无力南下矣！”
曹操本就多谋，闻其言，稍作思忖，便已了然，遂强抑怒意，问贾诩道：“果如文和所料，何计破之？”
贾诩盘算片刻，沉吟道：“既然周瑜阴设此计，想必庐江早有防范，可先传令淮南夏候将军按兵不动，再遣一将分兵占据樊城，以窥襄阳。魏公则亲统大军赶至武关，观马超动向后，再定行止！”
曹操然之，即令徐晃为主将，夏侯尚为副将，统兵五万，进占樊城！
徐晃等慨然领命！
忽朱灵进言道：“既然如此，何不与马超议和，全力攻打孙策？”
曹操闻言大怒！即喝令散帐！
朱灵莫名其妙，黯然辞出。
十日后，曹操兵到，文聘接入大营，详细禀告两军态势后，进言道：“马超已遣人填平壕沟两重，意在我军攻关时，便于其铁骑突击耳！然末将寨栅已就，无惧马超！魏公只需予兵三万，末将定保此寨不失！”
曹操壮之，欣然应允，并令韩浩调两千虎豹骑，一并拨给文聘，嘱之道：“南阳诸地，便交予仲业，勿负孤望便是！”
文聘奋然下拜，叩首道：“魏公宽心，若使马超入南阳一步，末将提头来见！”
曹操下阶扶起文聘，手把其臂道：“仲业但尽全力即可，若事不可为，便退往宛县拒守。”
文聘闻言，感激涕零，再拜叩谢！
曹操令其免礼，环视众人一眼后，忽心中一动，遂出言道：“孤欲与马超一会，诸公以为如何？”
荀攸闻之，急步出列，大呼道：“不可！马超勇冠三军，若见魏公，必起歹意！”
曹操挥手道：“马超虽勇，然孤令仲康在侧，何惧之有？”
荀攸道：“即便如此，魏公亦不可行险！”
忽文聘进言道：“关前尚有周瑜所掘之壕，宽达十丈，魏公何不约马超隔壕会面？再令仲康将军随行，可保万无一失！”
曹操闻言大喜，即遣使往约马超。
武关，马超正于徐庶对坐，商议待曹操退走后，留何人镇守武关，忽丁禄入见，报说曹操遣人求见。
马超闻报愕然，遂唤入问之。
使者略施一礼，言道：“魏公有言，请唐公出关一晤！”
旁边丁禄见之大怒！厉声喝道：“你乃何人也，见唐公为何不拜？！”
使者毫无惧色，接着道：“魏公请唐公壕边一晤，敢问唐公是否允准？”
马超并不作答，却问丁禄道：“曹操遣几人前来？”
丁禄拱手答道：“此人乃使者也，关外尚有从人若干。”
马超点头，再问那使者道：“曹公可曾约定时日？”
使者昂然道：“若唐公允准，明日巳时于壕边相候便是！”言毕，即转身欲行。
马超轻嗤一声，目视丁禄，微微点头。
丁禄会意，即上前抬脚踹翻那使者，伸手擒之，便欲拖出。
使者大惊！惨声大呼道：“两国相争，不斩来使！”
丁禄恍若未闻，将那使者拖至关外，一刀斩之，喝从人道：“你等回覆曹公，便道唐公已然允准！”又刀指使者尸首，接着道：“此人狂悖无礼，故斩之！与你等无碍！”言毕，即令从人扛抬使者去讫。
众从人胆战心惊，忙上前抬起，飞奔离去！
次日，辰时未过，马超便领徐庶、丁禄行至壕边，只等曹操前来。
巳时，曹操满面怒色，领许褚、韩浩二人应时而至，见马超亦领二将，静立等候。
曹操凝目打量，心下暗道：“人言锦马超，果不其然！”又见其预先等候，不由怒气渐消，大笑道：“有劳孟起久候！”
马超见曹操已至，亦打眼视之，心道：“曹操虽然名传千古，也没什么异于常人之处嘛！嗯。。。胡子还挺长的！不知道能不能也像前世一样，逼的他割须弃袍。。。”正思量间，忽闻其言，遂拱手一礼，扬声道：“超虽位与曹公相并，然曹公年长，自当依礼候见！”
曹操闻说，心知其暗指使者无礼之事，不由莞尔，朗声道：“孟起虽为将门之后，然允文允武，知礼明义，当为世之隽才也！”
马超闻之，暗忖道：“有事说事就是了，尽扯些没用的，我还需要你夸奖吗？再说了，站着不累啊！”思及此，遂再次拱手道：“超才浅德薄，万不敢当曹公之赞！敢问曹公约见，有何见教？！”
曹操见说，暗道：“马孟起不愧将门之后，言语率直，竟隐含杀伐之意！难怪所部皆为虎狼之徒！”思及此，遂拱手还礼，亦直言道：“操欲与孟起平分天下，未知意下如何？！”
马超闻言一愣，反问道：“未知曹公此言何意？”
曹操大笑道：“孟起欺我！”
马超愕然，忖道：“这又是猜什么哑谜？有话不能直说吗？天知道曹操又打的什么主意？”心下苦思半晌，仍不明其意。
曹操见马超默然不语，以为其正考量得失，遂又出言道：“孟起无需思量，若允操停战之议，则孟起唾手可得汉中、西川两地，操则统军平灭孙策，届时你我两家再定胜负不迟！孟起意下如何？”
马超骤闻此言，大吃一惊！暗道：“曹操有何依仗？竟视孙策如草芥！”
旁边徐庶闻之，忙轻声言道：“主公切不可应下！”
马超闻之，微微点头，扬声答道：“曹公差矣！超乃汉室公侯，位居人臣已极矣！生平之愿乃迎陛下重返东都，扫奸除逆，匡扶汉室！如今边患已平，故超亲统大军数十万出关，兵锋直指宛洛！意在厘定中原也！曹公犹不自知邪？！”
曹操闻言，不怒反笑，点指马超道：“人皆言马孟起身如猛虎，心若狡狐！殊不知却胆小如鼠！名为汉室忠臣，实则莽、卓之辈！只因惧操一统江南，竟托词迎陛下还都！若伏波将军泉下有知，宁不羞乎？！”言毕，不等马超答话，径自拂袖而去！
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