第二十二章 罗府(上)


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    小雷却是不想替小梅惹麻烦拉着小梅急奔出几步把那位罗老夫人威严的数落声抛在脑后出得门来笑道:“小梅我瞧你亲娘过的还好后爹也是个好人只这个姑姑不大好说话呢。”

    小梅低着头不作声默默跟在小雷身后不说话。小斧头拉她衣袖指给她看原来小梅娘倚着门一边看她一边抹泪。小梅的眼泪也止不住流下来不住回头。小斧头看着心酸道:“小梅妹子叫我们少主跟你家小姐说呀放你回家去。”

    小雷瞪他道:“小梅是自由身呢不过在相家做活罢了想走想留她自家拿主意!”这也是提**小梅了。小梅哭了好大一会看船是朝家去的方向抽抽噎噎道:“我虽是想回去跟我娘一起过日子可是他们那一大家子人都是寄居在人家家的怎么好回去的。”

    回到家真真看小梅眼睛红肿问得她是遇见母亲了却是替她喜欢又听小雷说她后父是个大好人笑道:“这妮子天天想娘怎么见着了反这样伤

    小雷就把她的委屈处说知笑道:“小梅虽然皮了一些却是会替人着想的。只是那罗家儿子娶的是姚滴珠却怕小梅去了惹是非。”

    小梅道:“我不会只是……小姐我取买个小房叫娘他们搬出来住好不好。”

    相公子正好进门听见跟小雷相视而笑看真真如何答她。

    真真虽是有些不舍小梅回家然小梅回了家将来对亲事就不是奴仆身份却是大好事。替她打算微笑道:“你的房子与你后父来说。住着还不如住外甥家体面呢休说他们必不肯搬。就是肯搬将来你出嫁了这房子搁在那里婆家怎么想?你是舍了给娘家还是不舍得带婆家去?”

    小梅想了想。摇头道:“我不晓得将来找什么样婆家。再者说他们对我虽好到底只有一个是我亲兄弟把那些人我却是舍不得的。”坐在一边苦想不肯说话。

    真真剖析的明白相公子极是满意坐到娘子身边笑道:“我却有个主意小梅方才听说你娘是想要开铺子的是不是?那梨花巷我原是想在那里买房却是晓得些。后巷上有好几处妥当铺面。虽然不临街开个杂货铺却是不难你去买个铺面——若是不够。我合你家小姐替你添些儿。你自开店人手不够请他们来助你。过些日子。再助他们也开个铺子一来合他们银钱上不相干。二来你也助了他们也不叫他们脸面上难看。你在他们家住着日子就好过了。”

    小雷忙**头赞同道:“这样极好。就是这般罢只是那铺子不能太大后边有三五间房就使得。”

    真真微笑道:“叫你们说地我兴起也想开铺子打辰光索性叫经济来多寻几个咱们挑。”

    她自嫁给相公子家事都是相京生管每日吃了睡睡了吃实是闲的。她尚家花园那边虽然相京生不管然没有主人的宅院合老宅一样家人都是旧人样样照规矩来不过每个月有一定地开销罢了不消她操半**心。实是闲的慌。

    相京生也晓得娘子闲地其实他自家本是个大忙人自把相家的生意交出去也实是闲的无聊透**开个小铺子打时间却是有趣。他笑道:“娘子想开什么样的小铺子?”

    真真道:“这一二年叫税监闹的织户都活不下去了。哪一样不是贵地。今年置办织机的又多起来我想着织大件或者太显眼不如自织料子制些小东西荷包啦包头啦衣带啦。再去城里寻间小门面货卖。就是贵些想必也是有人买的。”

    听得是做这些小东西小雷不耐烦道:“这般琐碎花的都是细功夫不好不好。”

    相公子笑道:“这个虽然好只是那些小东西花色式样都是一阵风一阵风的你制做的再精良若是过了那阵积下许多来却是要亏本的不如换个罢。”

    真真想这个法子原是因为家里的女孩子们抱怨市买的荷包不好听得他两个反对抿嘴笑道:“还有个法子你们男人必是喜欢地就是酿酒卖不掉你们自家喝再不济埋一二十年刨起来还能喝就是气味不大好。”

    提到这个小雷眉开眼笑道:“真真姐你家的桂花露极好喝就照那个做。”

    相京生盘算了一会笑道:“酿酒倒没什么也不难哪一日烦了要转手也容易。就是这个罢。娘子你想好了我就去叫房经济寻房子。”

    真真**头。相京生在苏州人头极熟早上他说要寻个铺面中午就有许多人来荐到了晚上就择定三四家离家近的。他们几个人也是闲地就要第二天去看房。顺道去替小梅买铺面。

    到了第二天走到头一处相京生合真真相中一处极大的铺房离着码头只有一里多地前边三间门面看着不显眼后边院场极大别地先不论仓房就有十几二十间又有三四亩大一个荒园还有一眼好井水。此处原来是个车马店改做酒坊倒是正好。他们两口儿都看中了。经济约了房主人第二日去写文书。就直奔梨花巷替小梅看铺面。前回说过梨花巷分前后巷前巷只有几十户高门大户后巷却挤着足有上千户中小户人家。那隔开前后巷地横巷又是一边通着河码头一边通着大街是个闹中取静的所在。相京生还不曾下船指着码头这边就道:“这边市口最好只是要找个小些地。”

    这一边小酒店、茶馆、绸缎铺、竹木器**心铺子等等挤成一块。沿着河道还有个不小的菜市场人来人往的。真真住惯了高门大户地极是喜欢这里热闹有趣小梅更是看得目不转睛。相京生看几个女人的脸色。就晓得是了等经济上去找房主开门。一群人把真真夹在中间上岸。

    那铺子门面是个小楼楼下两小间打通后门口一架楼梯上去有两小间还堆着些杂物。后门出去一间小院两棵大柳树。还有几棵花木苏州城里本是地界小他这个院子留的大些就只有一间大平房又是做厨房又是做饭厅地挨后墙二间小楼楼下正好做仓库楼上两间住人正好。这个院子楼上楼下加厨房只有九间房。有些银钱的人家上上下下总有十几二十口人。这九间房。有钱开铺子地住不下。不想开铺子的那个价钱再朝后走几十步买十几二十间房子足够了。所以市口虽好却一直卖不出去。

    小梅看着心动。就问要多少银子。经济笑道:“三百五十两。”

    小梅算算自家的钱。昨日还了小雷二十多两还有二百七十两银子。若是再把那几间妆**门面的珠玉当了肯定是够的就道:“小姐我要买。我钱够。”

    她这般说自然无人拦她小梅回家把家私盘**清楚把投到尚家铺子里地本利都结清提出来又把自家的几件华丽饰送到李家当铺去当了。凑出三百七十多两银子来。相京生又替她还价三百二十两与她签了合同文书。真真怕她把文书带在身边不方便就与了她几只中空的银镯子教她要紧的物事都使油纸卷起藏在镯子里又教她道:“你回去合母亲居住虽说他们对你极好银钱上的事也要分明。休要胡乱贴用。再者还要看多人家眼色他们家想是那位老太太做主多哄着些儿那位姚氏她不找你就罢了若是找你你休合她直来直去她还有婆婆呢。”

    真真说一句小梅应一句说到半夜两个抱头大哭一场。第二日早晨起来小雷使了个人把小梅娘跟后爹喊来。相三公子高高坐在厅堂上对下边站着的两个人道:“小梅一向服侍的小姐好如今年纪也不小我们也想她能寻个体面人家出嫁好好过日子。所以要放她回家……”

    小梅娘起先只说女儿做妾不必赎人家叫她去接女儿她只当女儿在主人家过的不如意却是一心要把女儿赎回的。听见这样说是不要身价银子了喜出希望之外。自那日女儿来了之后罗家婆媳已是争吵了几回罗家外甥劝转了这个又去劝那一个两边都受气实不好开口去他家借银子地。他们两口子一早上拼拼凑凑不过多寻了二两银子都带了来生怕不够心都是提着的。

    听说不要银子吕大舅也大松了一口气。他姐姐听说他要倾家荡产去赎老婆的拖油瓶很是劝说他:一来一个小丫头不见得要这许多银子二来她是要做妾地你赎回来不只白花银子还要替她备嫁妆你自家的儿女跟前可能这样花?休叫孩子们寒心。三来人家地孩子割下来地肉贴不到身上的你何必这样老实。

    吕舅爷晓得大姐不肯借银子把他低着头中吭声心中自有算盘:将心比心谁家地孩子舍得送把人家为奴为婢?还当赎回来为好。然他也担心自家的孩子们心里不快活。正是左右为难之际听说不要银子的就自内心的松了一口气脸上现出笑来连屏风后偷听的真真都看出来了。

    相京生打了一会官腔叫他们晓得小梅的旧主人家是五品大官小梅又甚是得宠才把小梅叫出来交到她母亲手里吩咐道:“将来说了亲还当合我们说知。以后无事常回来走走寻你家小姐说说闲话耍子。”就叫人带他们一家三口出门。

    吕舅爷出了门摸摸身上一身是汗偷偷合娘子道:“怪怪好大的气派。我只当外甥家有钱今日才晓得抵不过人家一指头。他哪里有这样的气派。”

    小梅晓得姑爷是怕她到后爹家吃亏所以替她立身份抿着嘴儿只是笑。拉着母亲上船。几个姐妹合老林管家都来送她。小梅娘看到女儿原来不是在人家家吃苦在主人跟前又是得宠的那满怀歉疚揪成一团的心才慢慢摊平了。也笑嘻嘻跟女儿地小姐妹们说话。

    老林管家实是喜欢小梅的一路跟着送到罗家。拉着吕舅爷的手数说小梅地好处又道:“小梅在我们家也挣了些银子。她是个要强的不肯回家白吃你们地有心要开个小铺子过活。就在你家左近寻下铺面了。小梅呀你开了店但有烦心事不要闷在心里。多合你爹娘说。”

    送他们到码头又叫撑船的家丁替小梅把四五个大小箱子搬到罗家去。

    吕家也有十几口人除去小梅娘后来生的一个小男孩儿才四五岁。吕家还养活着长兄留下的四个儿子大儿子已是娶了妻生了两个孩儿。二儿子也娶了妻有一个儿子三儿子十九岁还不曾娶妻还有四儿子十一。自哥嫂先后过世都是他一力承担当亲生孩子养活。吕大舅前妻亲生的大女儿嫁把给罗家大叔地儿子二女儿十三。小女儿九岁。这么一大家子人。自然人心是不齐的。听说公公要拿家里全部的钱去赎后娘的女儿。两个媳妇免不得有些不快活在后院相对抱怨。叫大儿子听见了劝道:“咱们若是有个做婢女的亲戚也不体面。银子都是人赚来的难道咱们要靠老子娘过一辈子呀?老二已是合妹夫看织机去了回来咱们买几根木料照着做起来一二百两银子也不难赚。留着那些一个人能分几两?”

    这却是实话吕家人丁兴旺二百多两银子要养活这许多人实是不够的。两个媳妇是觉得老头子偏着后娘不伏气罢了若论身份小梅是拖油瓶她们却是侄儿媳妇这个话却是说不响的所以几个人说得两句各自走散。

    待小梅搬来两个儿媳妇冷眼看她换了布衣系上围裙做起活来比她两个还要麻利就有几分喜欢她心道银子花了也罢。再听说她是自赎身转觉得她极是懂事越合她亲近了。所以小梅到了吕家只过了半日就合吕家上上下下极是亲近。

    吕大舅又带小梅去见长姐。罗老太先是冷冰冰的听说她自赎自身就转了笑脸再听说她存了银子要开铺子就当她是亲戚了笑眯眯道:“你有多少银子要开铺子?”

    小梅却是没有想到她后爹一家都是极好地人居然有这样一个看钱变脸的姐姐开口就问银子愣了一会道:“也有几十两银子的本钱铺面已是寻下了。这一二日就要办起来。”

    她在尚家跟几个翠处久了说话简便俏丽又挺胸抬头地甚有个样子。难怪人家都说宁娶大家婢不娶小户女呢罗老太看她比看那娇滴滴的滴珠顺眼多了****头笑道:“你娘是个老实地我看着你倒比她强些若是本钱不够叫你表哥助你些。”等小梅跟她娘辞去留兄弟坐道:“这个孩子倒好生地也好说话也好在人家几年挣得这许多银子是个有本事的。”

    吕大舅道:“实不想主人家是大官。家里收拾地合天宫一般。孩子回来跟着我们倒是过苦日子了。”

    罗老太呸道:“你是个没出息的做人家奴婢有什么好的?就为着不必你操心衣食不只自己**头哈腰子子孙孙都见人矮半截你这样老实原就做不得生意!还是老实在家罢两个侄儿也大了叫他们当家不好?”

    说得吕大舅只是傻笑除了两个大的还有一群小的没嫁娶哪里是能放手叫他们做主的。他看见外甥拉着不情不愿的娘子来请安笑了一笑。罗中书喊了声舅舅姚滴珠心中有气只当没看到。吕大舅也不恼。

    他笑嘻嘻到家一家子聚在一张旧方桌前正说的兴高采烈都在给小梅出主意说做何生意好。吕大舅道:“你们也当问问小梅呀。”

    小梅早请教过尚家做生意的管家了只是家人替她出主意原是好意所以笑眯眯的听着。

    孩子们听见爹爹这样说大郎就问道:“妹子想做什么生意?”

    小梅笑道:“我打听过了这一片只有两家杂货店那边一家还不是正经卖杂货的。所以我要开个杂货铺。从前我们小姐家也有杂货铺我也瞧了几年会做的。”

    吕家原来在家却是木匠他们到苏州来还是想重操旧业小梅要开杂货铺。大嫂就笑道:“那却容易箱柜那些叫你三个哥哥替你打包管比外边买的好。”

    大郎也道:“我们正要买木料呢正好打几样与你做贺礼。”他也是个实在人寻了皮尺就道:“走与你量尺寸去。”一家子说笑声传到老远。

    姚滴珠请了安婆婆就打她出来。自婆婆来了之后姚滴珠家事通不得自主。万事婆婆只合她儿子说偏厨房做活又要儿媳妇亲自料理。滴珠从小也没做过几回饭看了一中餐回房举着烫了一溜大泡的手伏在罗中书怀里只是哭。

    罗中书心痛如刀割。然他们家乡媳妇都是要在厨房做活的就是那大户人家公公婆婆的衣裳饭食都是儿媳妇亲自料理老实人逼急了也会说假话只叫滴珠妆病才免了娘子的苦役。然罗老太又立了新规矩早晚要请安。滴珠还想不去。罗中书觉得她对母亲不敬心中就有些不快板着脸道:“哄骗我娘不做饭已是不应该。这早晚请安大户人家都是这般难不成要叫人家笑话你不懂规矩?一定要去的。”

    姚滴珠这才不情不愿每日早晚问安。罗老太起先对她还好自小雷来了一次之后就有些怀疑她合小雷不清白言语间常带出些话来。姚滴珠岂是白挨人家针扎的人?自然反唇相讥。每回吵起来罗老太想着儿媳妇的嫁妆丰厚都先让步然事后必与她小鞋穿。就是罗中书在房里对滴珠万般爱宠出了房门却是站在他老娘那边。所以姚滴珠吃了暗亏就学乖了,请了安先出门由着婆婆不当她是一回事。横竖她的银钱掌在自己的手里吃穿用度都是罗中书张罗从不叫她操半**心比合那中看不中用又没钱的王举人过日子却是容易好许多倍。

    姚滴珠看在相公疼爱她的份上也不曾认真合婆婆对着干今日却是撞见赖在她家吃住的大舅想到他自家有银子要拿去赎小梅却不肯自去寻房住她就恼火。她出来偷偷走到人家院墙后偷听听了一会听明白小梅赎了身回来要跟吕大舅住还要开铺子姚滴珠心里不快活起来。那小梅是尚真真的旧人又是从来摆着一张“我瞧不起你姚滴珠”的脸若是叫她在婆婆跟前把旧事一一翻起却怎么好?她越想越心惊这小梅是不能在她家住了若是连吕大舅一家都赶走才好相公就不会有机会说“亲戚们看着呢你总要做个好样子吧”这种话。所以她想了想摆出一张笑脸道招呼道:“大舅你们哪里去?”

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