苏州本是繁华地方姚滴珠买时又会挑这个铺子本来市口就好一连二三日都有人来问只是价钱都不高适滴珠不肯将就。这一日从早饭起就下雨连鬼都没得上门。滴珠自在后边帐房里补眠清风跟明月两个坐在店堂里打苍蝇耍子。
一个二十多岁的后生进来看见两个使女愣了一会退出门去。明月看见晓得他是来问租的忙喊道：“你是来租房的不是？”
那人红着脸进来道：“是我看见外头写着租请问店主人在不在？”
明月道：“客人这里坐我去喊小姐出来。”
那人寻了张条凳小心坐在一边因清风合明月都是女子不好意思合清风搭话甚是不安不是扭头看看清风再看看大门门外的雨下得正大。清风想到还有两盆衣裳没有洗走过一边看雨嘟喃道：“这个鬼天气。样样都长了霉偏还要在这个铺子候着一样事都做不成。”
那人就晓得这家主人急着脱手了。心中一笑脸上露出笑来。过得一会。方才那个使女扶着一个年少妇人出来却是出乎此人意料之外。他结结巴巴道：“小娘子请店主出来。”
姚滴珠看他木木的甚是好耍笑道：“小妇人就是店主。”
若是死了丈夫妇道人家抛头露面也是有的。那人想通了倒恭敬起来施了礼道：“小人姓罗想问这个店租金几何？”
姚滴珠笑道：“罗老板此处原是我亲手布置样样都是新添就的价钱上却要比平常地略贵些儿一年收三百两租金这里的家什就半卖半送。只要二十两。”
这个价钱实有些贵。罗老板是个心软的猜她是个寡妇没了男人过活过可怜。何况此处甚好就一口应承下来。
其实此处出到二百两一年就是上上签。实是滴珠看他说话带着川陕口音。欺他是个外地人所以开出高价。等他还价地意思。因他一丝儿不做难就应了滴珠极是喜欢。然想到这个价钱若是一锤子买卖倒不妨。要长久租把他却怕他在此处日久晓得行情弃了此处另找反而不美。因红着脸道：“奴出价三百两原是等罗老板还价的若是真按这个价钱却是有些贵了奴减三十两罢那些家俱都送把罗老板。只是不晓得罗老板要租几年？”
三十两银不是少数这个妇人甚是有良心罗老板在心里又把她高看了一层笑道：“感小娘子大情先租一年试试还请小娘子请个写契纸地中人来。”
滴珠笑道：“奴自会写字清风你去请左边帽子店的万老爹来做中人罢。”走到一边的桌子上磨黑墨悬素腕写下一式两张契纸来送到罗老板跟前。…
罗老板接在手里就爱这字写的好心中赞叹道：“果然苏州是我大明朝数一数二的好地方就是寻常一个妇人也写得这样一笔好字比我们男人还强些。”待万老爹来做了证见签名画押各取了一纸收起。
罗老板就道：“还请万老爹暂候我去下处把银子搬来就请万老爹做个证见还有两杯酒请。”
万老爹因和他紧邻又是个爱吃酒地真个候着。不过一会罗老板带着两个管家来一个管家看看门回头又走了。另一个背着个包袱罗老板解开取出一个沉重的小箱子里头却是黄澄澄的三块金子并几块碎金。铺子里见成的等子取来称了三十五两整请万老爹看过又验过成色推到滴珠跟前道：“姚大嫂还请收好明年小人还是这个时候与你租钱还请这位万老爹做证见。”
滴珠取帕子把起觉得他做事一板一眼有些迂笑道：“那是自然。这个铺子奴就交把罗老板了。”福了一福又取一坛卖不掉的酒谢了万老爹带着两个使女就要家去。
那罗老板只说姚氏一个妇道人家不方便请她暂坐自家**着雨到半条街远的车马行雇了车来与滴珠主仆三个坐趁着清风合车夫说位子的时候就把车钱给了。
青年男人对她小意儿殷勤滴珠心里多少有些得意握着那沉甸甸的金子谢了自上车去。那罗老板站在门口看着车走远了才回去收拾铺子打**买粮食酿酒不提。
却说滴珠久不曾受人这样爱敬虽然那姓罗的小商人她自看不上眼却也有几分得意。她嫌车里气闷拉过窗帘看街景正好这一截路一边是石板路一边是河道河里泊着许多花船都开着窗能看得见里头有艳妆地妇人或是与客相饮或是凭栏看景个个珠翠满头人人艳若桃李。滴珠爱她们身上穿的衣裳式样时新正看得有趣。
突然一个声音笑道：“那不是花假银子吃了官司的王举人娘子？”
滴珠看是却是醉娘穿着红绡衫儿倚在一条大花船二楼上地窗边居高临下冲她挥帕子。笑容极是可恶。姚滴珠瞪着她正想开口骂她冷不防那醉娘身后伸出一个男子的脸来。生就就合团子似地看着她笑道：“醉娘？这个妇人相貌生得甚美。若是她到你醉月楼来肯张帜接客我第一个捧场。”
这却是把姚氏滴珠比做娼优之流了滴珠一张俏脸紫涨忙把帘子拉下来咬牙切齿低声骂道：“王慕菲。你做下地好事叫我丢脸丢银子还叫我受这粉头地奚落。”
车外传来醉娘咯咯地娇笑姚滴珠到底是良家妇人不肯出头合娼妓相争一连声叫车夫快些儿一直走到自家门口明月先跳下车去取伞看到河边停了许多船。咦了一声。滴珠对隔壁最是留心忙探头出来看却是四五只大船停下。几十个管家在小码头处站成一排搬运东西。那位梅小姐披着绿雨绸的斗篷站在一边合一双怀里各抱一个孩儿地男女有说有笑。
听说尚家大小姐莺莺生的就是一对双生子。姚滴珠想到初自己藏起来地食盒上那个尚字。心里揪成一团。紧紧握着金子跳下车推开接过来的明月合奶娘。**着雨小跑进内院。
楼梯处的门大开小桃红合王慕菲的说笑声好似片片飞刀。姚滴珠走到床边只觉得心都碎了。她咬着牙把金子收起就着铜盆里的水先过脸擦了些粉笑着上楼道：“阿菲哥哥你们说什么笑话儿？”
小桃红原是偎在王举人怀里看见小姐回来极是尴尬就要站起来。王慕菲手下手力搂着小桃红笑道：“在说生了孩子取什么名字滴珠你觉得是王凤如何？若是女孩儿就叫王凰。”
姚滴珠心里冷笑：姓苏地孩子自然要叫姓苏的抱回去养故意叹口气道：“小桃红的肚子也显了这几日为着孩子为妻日思夜想到底要替她过个明路不如你带她回松江去到青娥妹子合青凤妹子处住几日再使个人去我娘家捎个信儿先透些消息才好不然我爹娘晓得必然不快活。”
王慕菲在苏州住着极是闷气又没得同年又没得朋友来往听得滴珠这样说他心里盘算了片刻笑道：“我带着小桃红去却不大好不如全家同去罢。”
滴珠只要他不在跟前才好行事要王老太爷两口儿同去正好笑道：“总要留个人看家呀爹娘要去那是最好不过想来爹娘也想念女孩儿呢咱们搬来也有数月原是极该去看看的。我就去打**礼物去。小桃红你来助我。”
王慕菲的手早不知不觉松开小桃红跟着滴珠下楼。收拾两抬礼数出来晚上滴珠摆酒请王老太爷合老夫人到厅上坐了把要替小桃红做妾的意思郑重说了叫先到亲戚家走走。王老太爷在苏州住着一**出息都没寻思正要去女儿处打个秋风。王老夫人这一向得意就觉得这高山流水铁砂掌实是驭夫天下第一女儿虽然不如儿子有用也是她自家养的不能在婆家吃亏是以她也要去。就定下来他们三人同去滴珠又把粗使的一个叫白菊使女给小桃红使。王老太爷等不得问滴珠讨一两银子去订船滴珠与他了老太爷撑着伞就去。
滴珠突然变得这样贤惠王举人心里也有几分诧异想到她丢了钱娘家又靠不上倒合真真从前没有婚书所以极是贤惠一般也就放开怀笑道：“你收拾了与娘家的礼物没有？”
滴珠笑道：“有地与我两个小兄弟做了几件小衣裳打了个包袱回头你使小桃红捎去就是。”吃罢饭牵着婆婆的手走到后廊下递把她一包小小金手镯金锁片笑道：“娘这个是你做外婆与小外甥的见面礼你收起来。”又是一个荷包里头几根折古大簪万字玉簪并包金镯子通是些看着阔大其实不值钱地东西递把王老夫人笑道：“这个娘拿去赏人罢。”
王老夫人接过去连声道：“阿弥陀佛这样的好东西拿去赏人不是白糟塌了？媳妇当初忙着下订拿了我全套金头面去重二十六两七钱二分呢你把那个取来回松江戴在头上也好看。”
姚滴珠暗自生气笑道：“那个原是与我家地定礼却是我爹爹养女儿一场做个念想没有带来呢。”说罢怕自家翻脸转身就走。
王老夫人甚是不快活道：“从前要那个八百两地凤戴真真恼了闹得不可收拾原是她小气这金头面原是我的我要来滴珠怎么也恼了她只拿这些不值钱地东西来哄我算个什么？还不如真真呢嫁来了大半年就不曾与我们做过半件衣裳。”
姚滴珠走得并不远一个字不漏都听见气得一脚踩到泥洼里一只上好的绣花鞋污了大半边。回到房里板着脸只是生气。
一夜无话第二日早上起来雇的船驶到桥边码头处滴珠忙着看礼物打**脚夫。王慕菲换了压箱底的两件新衣在房里磨蹭眼错不见溜到放箱子的耳房里取了他那个藏银的小包袱缠在腰里忙忙的奔到船里坐着反倒赶在人前。姚滴珠站在码头处目送装着王举人全家的船渐行渐远冷笑道：“小桃红呀小桃红先叫你到苏家去打个转青凤那个毛丫头没得什么本事若是生出来是个闺女看苏公子要不要把你讨去！”回来翻出那个食盒装了几样**心又叫奶娘取了两个小盒子一个装上新樱桃一个装上嫩枇杷。叫清风明月捧着留奶娘在家看门自家换了两件新做的颜色衣裳主仆三个走到梅家侧门叩门道：“我是隔壁王举人娘子来还梅小姐食盒。”
老门公关了狗来开门因是举人娘子亲至少不得请她到二门厅上坐请二门的媳妇子去里头说。
真真正合姐姐姐夫并相公子小雷坐在一处说话因那小雷把尿的本事甚好李青书正嘲他将来怕老婆。惹得小伙儿恼了翻了脸坐在一边生气听见姚氏来还盒子他先跳起来道：“了不得了我去打她。”
莺莺两口子昨夜就得知这位王举人极是凑巧又合真真做了邻居两个相对看了一眼李青书正要说话。真真微笑道：“我就忘了那食盒上原有我尚家的记号见一见她又何妨。”
小梅忙上前道：“厨院里出去买菜的回来说举人娘子方才把举人一家送走举人娘子转眼就上咱家来了。这却是有备而来了。莺莺竖起柳眉道：“这个姚氏想是欺我尚家无人？我去会会她。”
真真看着姐姐摇头道：“姐姐从小儿你总说我性子软弱件件事都是你替我出头这一回让妹子自去罢。”
小雷嗡声嗡气道：“我是姚氏娘家人我陪真真姐姐去姚氏不敢当着我的面撒泼。”
相公子看他两个都是为着真真抢着出头其实这般对真真并无好处忙拉住小雷道：“兄弟我晓得你是把真真妹子当亲姐姐爱护的只是这个事还须真真去见她一见。这是咱们家要怕也是姚氏怕怎么你们反怕真真吃亏起来？”
李青书看着相公子只是笑相公子微微侧过脸去只妆看不见对真真道：“你独自去也使得只是你家这一家子人都是为你的不如我们在里间藏着不说话好不好？”
真真摇头道：“这是我合她的事不欲第三人晓得相大哥你的心合我姐姐一般其实不必这样做作的。我却能猜到二三分她所为何来。无妨只我一个人见她罢。”理了理衣裳出来走到小偏厅推开门道：“举人娘子好。”
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下一章尚真真pk姚滴珠谁胜？敬请期待。
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