第二天，石头和黄东泉带着仆人出外打探消息，看看官府的布告百姓是否知晓，药材买卖正否正常，顺道找寻被徐府所害的人让他们来告状。晚间，石头等人陆续回来把情况反馈给江安义和张克济。
王县丞让人把布告贴了出去，秦县尉让衙役下乡宣扬，然后县丞、主簿、县尉事不关己，准备着看热闹，新旧两方县令都在紧锣密鼓地准备着三天后的升堂。
江安义的眼睛第二天基本恢复了正常，想起那天夜里徐明远从县衙后门运走的几只木箱，查抄的时候并没有看到，江安义忙中偷闲来探宝。长春观记忆犹新，人无横财不发，江安义里里外外搜寻了一遍，还真在徐明远住的房间里找到秘室，揭开墙上的字画，后面有一个小门，小门里面是间秘室，木架上琳琅摆放着不少古玩字画，还有几把上好的刀剑。
墙角堆放着木箱，颜县令的八个箱子就在其中。打开箱子，白的是银、黄的是金、五彩的是绸缎，江安义估计光二十几个箱中的财物就不下二十万两。钱谁也不嫌多，江安义掩好秘密，取了把宝剑送给石头，石头跟自己学艺有几年了，功夫有涨进，这次跟自己来富罗县，做事主动积极，要表扬鼓励。
三天转眼过去，升堂前的晚上，江安义叫了几桌酒席，众人在院中边吃边谈。黄东泉经事历练，稳重了许多，说起话来有了条理，用袖子擦擦嘴上的油水，道：“表哥，这几天我跑了三个乡，石头也跑了三个乡，加上其他人，富罗县的十一个乡都跑遍了。”
“不错，东泉你辛苦了，我敬你一杯。”
黄东泉不怕父母却怕表兄，见江安义谢自己，骨头轻了三分，端起杯一饮而尽，夸口道：“表哥，我到一个地方就跟当地的百姓讲，新来的县爷赶跑了恶霸徐明远，从今往后药材可以自发买卖了，如果谁有冤屈可以三日后到大堂上申诉。”
“那些百姓怎么说？”江安义问道。
黄东泉支支唔唔地道：“那些老百姓都说好，然后就散了。”
江安义微微摇头，石头接口道：“我到的那三个地方，已经开始有药商在收购药材了，原来村里看货的青皮也跑了，大伙都说公子是好官。”
其他的仆人也纷纷把所见所闻学说了一遍，张克济问道：“你们可曾见到官府的衙役在村中宣扬布告？”
众人摇头，石头想了想道：“我在帘陂村倒是看到两个衙役，坐在村里的饭店里喝酒，像是在和乡正说话。”
座中都是熟人，张克济摘下了面具，众人见的次数多了，自然习惯了。张克济沉吟道：“大人，明日升堂怕有场明争暗斗，徐明远能横行多年，跟县里的胥吏和衙役勾结不无关系，我听说秦县尉初来的时候想跟徐明远较较劲，结果肯定输了，现在天天与酒相伴。此次大人赶走徐明远，倒是不妨与秦县尉多沟通沟通，至于王县丞和刘主簿不妨多花些时日了解。”
一夜无话。富罗县三、七日放告，江安义骑马从徐府前往县衙，一路上见到不少人，县衙门前更是围得水泄不通，新到任的县令首次升堂问案，大伙还不得来看看热闹，甚至有些买卖人关了店门前来看热闹。
从角门进了县衙，在花厅换了官服，颜开辰、王县丞等人已经来了，互相见礼后，江安义升坐在“明镜高悬”的牌匾之下，两侧设了座位，让颜开辰、王县丞、刘主薄和秦县尉落坐。
一敲惊堂木，双旁的衙役们用手中的水火棍敲击着地面，“威武”之声响起。江安义神情一顿恍惚，这感觉与礼部官廨中孤坐可不同，都说县令是百里侯，权力在手的感觉让人沉醉。
“升堂喽”，衙门的大门打开，人群哄涌而入，站在大堂前的月台下看热闹，江安义在大堂上看到门外乌丫丫一片，有人探头探脑地往里面张望，衙役们维持着秩序。
有衙役在大堂前喊道：“老爷升堂，有冤屈者上堂。”连喊了数遍，没有一个人上堂。
江安义一愣，怎么回事，大张旗鼓地升堂，居然没有一个人告状。目光扫视堂下，见颜开辰等人如同菩萨，呆坐不语，两旁的衙役面露讥讽笑意，角落里的小吏更是得意地看着自己发笑。
问题不知出在何处，江安义微微回头向后侧的石头示意，石头机灵，悄无声息地从后面溜出了大堂。大堂上鸦雀无声，众人等着看江县令的好戏，江安义眼珠转动，知道不能干等着，于是道：“今日升堂，本县审理徐明远欺行霸市，鱼肉乡里一案。徐明远遁逃，但其手下抓获不少，带这些人上堂。”
人群一阵骚动，交头结耳的议论声中，衙役从牢中将徐明远的手下提到，还有十多名女子，大堂之下跪满了人。江安义冷声道：“徐明远做恶多端，你等身为他的手下助纣为虐，罪不可赦。今日本县让你们立功赎罪，谁能揭发徐明远之罪，从轻发落。”
这些人早已有衙役打过招呼，不能认罪，会想办法让他们脱身，江安义所问在意料之中，众人纷纷喊冤，只说自己是徐明远所雇佣的仆人，一时糊涂才听从主命围攻大人，请大人恕罪。
颜开辰眯逢着眼打量着江安义，江安义气得脸色发青，心中暗自得意，就算你是三元及第的状元郎又如何，还不是被一群小人物耍得团团转。秦县尉心中暗叹，这位江大人还是太嫩，亏得自己没有前去找他。
江安义笑道：“尔等居然还敢喊冤，倒是嘴硬。来人，带张朴天。”
镣铐声响，张朴天一步一挪地押上了堂，他刺杀县令，乃是死罪，所以上着刑具。江安义命人撤去刑具，问道：“张朴天，你可知罪。”
“大人，小人冤枉。”张朴天自知逃不脱，索性一赖到底，辩道：“那日小人得了通报，说是有人在徐府行凶，待小人赶到时果见一地的伤亡，小人心急人命，才下令射箭的。”
“本官已经出示告身，你为何还要射箭，徐明远许你五千两银子，便买命了吗？”江安义怒道。
今日情况虽然出乎意料，但江安义也不是没有准备，他与张克济商量，要从张朴天身上下手，这几日收集了张朴天为非作歹、欺压百姓、草菅人命的坏事一大列，当堂一件件擞出。
张朴天是死猪不怕开水烫，心知无法善了，索性一概不认，寻思挨过几次打，县令无法找到实据，兴许自己还能逃过一死。
看着张朴天低头不语，江安义冷笑道：“林强、麻少工、陈东强、黄明发。”
四人皆在班中，听县令喊自己的名字，急忙站起来应诺，江安义道：“你们四人当日随同张朴天箭射本官，可知罪。”四人苦了脸，陈东强应道：“大人，当日你已经饶恕我们了。”
“不错，本官确实饶过你们，但不并表示你等无罪。”江安义用手一指张朴天，道：“我听说此贼平日没少欺压你们，今日給你们个机会报仇，将张朴天拉下去，給我重重地打四十大板。”
大人有命，不敢不从，林强等人走过来架起张朴天，黄明发胆小，轻声嘀咕道：“张头，咱也是迫不得已，您老千万不要见怪。”
张朴天恶狠狠地瞪了几人一眼，没有做声。江安义又道：“将张朴天架在大堂外的月台上行刑，让富罗的老百姓出出气。”
果然，看热闹的众人见张朴天挨打，摄于他的淫威不敢叫好，但个个面露喜色。打人有讲究，林强等人“劈劈啪啪”的一顿打，看起来张朴天屁股上血肉模糊，却伤的不重。
林强等人缴令，江安义面无表情，又点了四个人名字，继续四十大板。一连三轮，一百二十板下去，就算轻打，张朴天也有些吃不消了。班中有跟张朴天交好的衙役贺强仁，硬着头皮出面求情道：“大人，这已经打一百二十板子，再打就要打死人了，望大人高抬贵手，饶他一命吧。”
江安义“嘿嘿”笑道：“贺强仁，张朴天做坏事的时候你都有份，这四十板子就由你去打。”
贺强仁脸色一变，道：“大人，你这是强人所难，小人不做这个衙役了，大伙都不要干了，这狗官分明是想要张朴天的命啊。他今天对付张朴天，改天就要对付咱们，咱们不当这个差，受这个气了。”
看到衙役们有人丢了水火棍，看来是要响应贺强仁的号召了，江安义冷喝道：“咆哮公堂，鼓动不满，与我拿下贺强仁。谁要听从贺强仁，一并治罪。”
刚才已经有十二人打过张朴天了，算是得罪了他，算是听从了新县令的命令，现在有人想不听，便是与他们作对，林强等人当即上前将贺强仁拿下，其他人一看情况不妙，想起当日徐府躺了一地的人，自己这群人还不够县太爷一顿划拉，打个寒颤，赶紧归队。
江安义沉着脸又点了四个人的名字，大伙都明白了，江县令这是要张朴天的命啊，这位读书人手可够狠。张朴天已知不妙，破口大骂，江安义站起身，来到大堂外，看着张朴天道：“天做孽，犹可为，人作孽，不可活，給我打。”58xs8.com