随着枯水季到来，蒲昌海的面积缩小了四分之一。
随着蒲昌海的面积缩小，道路变得宽敞起来，而凋零的树木，也令这一地区彻底坦露在所有人视线内。
方圆百余里，几乎没有什么遮蔽物。
但，这难不倒赖丹。
他带着自己的几十个心腹，藏在蒲昌海褪去后的卢苇枯从里，只将眼睛露在外面。
“来了！”忽然有人小声的说了一声，赖丹立刻就顺着声音看过去，就见在数百步外，一直赶着车辆的队伍，从远方慢慢的走来。
“是高车人！”赖丹一眼就认出了来者。
高车，是西域对于被匈奴控制下的丁零人的称呼，其原因来自于这些匈奴人仆从，擅长驾驭一种车轮很高的车辆，并赶着它们，到处周转。
而如今，匈奴的丁零王叫卫律，乃是汉家叛贼，据说与同样投降匈奴的李陵关系很好。
“不要急……”赖丹小声的吩咐：“我们只要跟着他们就可以了！”
“诺！”众人纷纷小声点头，然后继续将头缩起来。
只有赖丹，依然瞪着眼睛，死死的看着远方的那支车队。
这支车队的样子，让他想起了八年前的那个夏天。
他的国家与家族遭遇的那场灾难！
杅祢王国的毁灭之灾，正是由高车人带来的。
这些匈奴人的仆从，比匈奴人更残忍，更无情。
杅祢国中，除了女人外，上至老人，下至孩子，全部被这些屠夫虐杀！
赖丹差一点也死在了这些人手里，想到这里，赖丹就忍不住摸着胸口的一个伤疤。
那是那场劫难给他留下来的记号——一条长达数寸，像蜈蚣一般的丑陋伤疤。
那是一个高车人的青铜铤在他胸口留下来的记号。
而这个记号的存在，让赖丹在过去八年，每天都会提醒自己：“赖丹，你忘记自己父母和国家的仇恨了吗？”
现在也是一般，赖丹在心中对自己说道：“赖丹，你忘记当年的血仇了吗？”
然后他在心里回答：“没有！我永远不会忘记！”
杅祢只是一个小国，人口连汉室一个县都不及。
但那也是他的国家！
亡国之恨，父母之仇，是支撑着赖丹活到现在的最大动力！
如今，看到了当年毁家灭国的仇敌，赖丹内心的怒火，如同岩浆一般。
他只能死死将指甲掐进肉里，让疼痛来缓解、发泄内心的恨意，不然，赖丹怀疑自己很可能会把持不住，冲上去将这些仇敌撕碎！
……………………………………
北地郡，本义渠之地。
秦昭襄王三十六年夺之，置为北地郡。
自那以后，北地郡就成为了秦汉两代的超级兵营。
尤其是在汉季，过去百年中，北军郡向汉室输送了大量优质骑兵军官。
以至于北地骑士，成为了汉室边塞军人的代称。
骑着高头大马，威风凛凛的北地骑士，甚至一度成为了汉军的名片。
直到后来陇西、陇右军功贵族集团崛起以及之后的卫霍外戚军功贵族集团崛起，北地骑士的地位才开始慢慢下降。
但，即便如此，北地骑士也依然是大汉帝国统治集团里排名前几的存在。
旁的不说，北军六校尉中的中高级军官，就起码有两成以上，是北地郡出身！
而边郡校尉以上的实权军官里，北地骑士出身的，也占了不少份额。
只是，高层的富贵发达，与底层的百姓，几乎没有什么关系。
北地寒苦，土地贫瘠，水利设施远不如中原内郡发达，除了驰道外，全郡的基础设施几乎没有能拿得出手的。
所以，北地人民只能自力更生。
既然土地产出太少，那他们就只能想办法从地方补偿。
于是，北地郡的畜牧业，成为了汉室最发达的。
甚至比拥有得天独厚优势的河朔、河西地区还要发达！
汉太仆三十六苑，有五苑在北地郡境内。
除此之外，北地郡当地百姓，也大量蓄养了牛羊马匹。
尤其是羊群，成千上万，漫山遍野都是。
北地特产的山羊羔，更是属于贡品，肉质鲜嫩，肥而不膻，在长安一只品相好的北地山羊羔，常常可以卖到一千钱以上！
然而，畜牧业的好处和利润，却没有多少留给底层百姓。
长安能卖一千钱一只的山羊羔，在北地商人的收购价，只得不足百钱。
所以，北地郡的底层农民，依然是衣衫褴褛，食不果腹。
对他们来说，唯一的好消息是——向上的通道，没有关闭。
这一代穷，不代表下一代穷！
只要养出一个身强力壮的儿子，那么一家人的命运，随时可能因为一场战争而改变！
军功，是北地百姓唯一出头的机会。
故而，在北地郡尚武之风，远迈他地。
当地的军功贵族家庭也会有意识的从自己乡党里，挑选那些足够强壮、高大、机灵的孩子培养。
就像张越眼前所见一般。
一边是在山林之中放牧着羊群、牛群，穿着破破烂烂的农民，另一边则是拿着刀枪剑戟，在广阔的原野与山川之中练习的孩子。
这些孩子年纪各异，小的可能才几岁，大的不过十三四岁。
“将军，北地就是这样的……”鹰扬旅里出身北地的一个年轻军官，向张越介绍着：“北地苦寒，产出寡淡，百姓困苦，欲得上进，便须得从小磨炼武技！”
“在北地，少年年八岁与同村乡党同练，而乡党中的德望之家，军功之士，则会在旁观摩、审视，从中挑选可造之才！”
“若是足够机灵、胆大、强壮，便可以脱颖而出，得其资助，或收为义子，或以女妻之……”
张越听着，默默点头，但却还是忍不住问道：“那么，那些未能脱颖而出的呢？”
“次者，为各家所养，以为子嗣亲兵，再次者，或为游侠，或往河西寻机，末者则……”这年轻军官将手指悠悠一指，指向远方山陵之中牧羊放牛的人：“泯然众人，只能将希望寄托于子孙……”
张越听着，悠悠一叹，其实他早知道会是如此。
因为，类似的事情，在后世有无数例子。
譬如泰国打拳的少年，南美踢球的少年，以及米帝贫民窟里打篮球的孩子。
泰国全民学泰拳，然而，能靠泰拳发家致富，挣脱束缚者，万中无一，相反无数原本困苦的家庭，因为为了送孩子去学泰拳而变得更加贫困潦倒。
南美洲的足球天才们，固然发光发热，但……
大罗、小罗以及梅西们身后，是成千上万在贫民窟之中潦倒度日之人。
科比、詹姆斯，闻名世界，但米帝贫民窟中那些追逐梦想的篮球男孩，绝大多数长大后，依旧生活在贫民窟中。
这就是现实！
穷人要出头，拿命拼，拿人生赌。
一万个人里，只有几个人能赌赢，其他全部是输家！
而更悲哀的是——这样的道路，对他们来说，确实是最公平、最好的道路。
也是他们最后的希望了。
想到这里，张越就道：“欲改变北地面貌，不能光靠军功！”
“水利、道路、教育，方为最佳之路！”
只有水利设施建起来了，百姓才能吃饱肚子，道路修起来了，经济才有发展的可能，教育搞上去了，人民才有更多出路。
这是被历史证明的道路。
也是底层人民真正可以挣脱自己命运枷锁的途径。
不然，光着泰拳、足球和篮球，又能救得了几个人？
恐怕还不如一个富士康救的人多！
但，在这个西元前的世界，生产力极度落后，技术极度不发达。
想要做到这些，无疑难如登天。
除非……
汉室未来可以做到和欧米殖民者一般，吸全地球的血奶肥自己！
至少，也得吸全亚洲的血来奶自己。
想到这里，张越就抬起头来，眼神变得无比坚毅。
“吾要做的，乃是无比正义伟大的光荣事业！”
“叫匈奴人、乌恒人、鲜卑人为汉牧羊，让羌人、西域人为汉种地、挖矿，叫三哥、月氏人、康居人为汉种粮，又叫他们统统买汉家的商品……”
“只有如此，才能摆脱这无限的治乱循环！”
于是，他策马向前，高声下令：“传令下去，加快速度，明日正午之前，务必抵达富平！”
他已迫不及待的想要开始在河湟进行这个伟大计划的第一步——叫羌人、月氏人，为汉牧羊、耕作！
从他们身上，吸下第一口血！
哪怕这口血，最终喝到的都是贵族、高官、富商的肚子，但最起码剥削外人，比剥削自己人要好！
“诺！”全军上下，立刻高声回答。
清脆的马蹄铁，立刻动起起来，溅起无数尘土。
沿途，无数北地少年，趴到树上、屋顶上和山丘上，远远观望着这支精锐威武的骑兵阵容。
高大的战马，铮亮的骑具，雪亮的马刀，与头顶的长缨，在他们心里留下了深刻印象。
“真王师，大丈夫之军也！”无数孩子满眼都闪着崇拜的神色：“我将来长大了，若是能为其中一员，便死也甘心！”8)
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