却说孙绍宗到了自家堂屋，就见阮蓉正拿着份红封的礼单扫量，不由皱眉道：“这又是那家送了礼物来？我不是说近来不好收礼的么？”
这新官上任，又是总揽天下狱讼复核之权，少不得有人托关系找上门谋求翻案。
故而孙绍宗一早就吩咐家里，便是亲朋故旧送了礼来，也一概原样退回。
“紫金街薛家送的，都是些时鲜虾蟹，又是历年的惯例，不收倒不合适了。”
阮蓉说着自桌前起身，把那礼单塞给孙绍宗过目，又顺势帮他把外套褪去，交到石榴手中。
听说是薛蟠送的虾蟹，孙绍宗也便释然了。
因在津门府经营着十几艘渔船，薛家这些年没少往贾府、王家、孙家送海产时鲜，早就已经成了惯例往来。
不过孙绍宗往礼单上扫了一眼，却又瞧出些蹊跷来。
“松江鲈鱼六十六条？前两年也有这东西？”
“听说是薛家表少爷捎来的，便也顺带送了些过来。”阮蓉一边伺候着他洗漱，一边随口应道：“人家怕咱们府上的厨子不会做，还特地送了个方子呢。”
薛蝌捎来的？
孙绍宗略一沉吟，便吩咐小厨房照那方子烧几条。
等到四鳃鲈鱼上了桌，他拿筷子夹了些嫩Ｒ，放在旁边酱汁里滚了几滚，搁嘴里细细咀嚼了半晌，点头道：“果然是这味道。”
当初路过金陵时，王仁设宴款待，桌上有一道鲈鱼烧的极是鲜美，引得孙绍宗赞不绝口。
当时薛蝌也在一旁陪坐，想是那时便记在心里，后来特意寻了方子，又千里迢迢送了这些鲈鱼过来。
他倒真是走心了。
要知道眼下可不比后世，从松江运鲈鱼过来，光挑费就足以让几户普通百姓家破人亡。
更别提这还是那家酒楼的招牌菜，想要买下方子，百十两银子怕都未必能成。
“怎得了？”
眼见孙绍宗吃了一口鱼，就停下来若有所思的样子，全不似平常那般狼吞虎咽。
阮蓉便也小心翼翼的尝了一口，发现除了味道鲜美外，也没什么不对劲儿的地方，于是忍不住狐疑道：“莫非薛家的表少爷有什么不妥？”
“倒也说不上不妥。”
孙绍宗摇头道：“他家最近同江南甄家起了些冲突，约莫是有借重我的地方。”
说到这里，见阮蓉脸上显出些后悔，便又笑道：“这和我在大理寺的差事无关，收了也就收了——再说那薛蝌也是个人物，只要事情不太麻烦，卖他个人情也算不得什么。”
阮蓉听了这话，才稍稍松一口气，却仍旧不敢掉以轻心，于是又继续打探起，薛家为何同甄家起了冲突。
“两家真要说起来，也算是沾亲带故的，怎得就闹到京里来了？”
“沾亲带故是不假。”
孙绍宗夹了些剔出来的螃蟹Ｒ，往那佐料里沾了沾，半边嘴里倒腾着，半边嘴里口齿不清的道：“可甄家如今摊上了大麻烦，也就顾不得远亲近邻的关系了。
这事儿，要是阮蓉提前一天问起，孙绍宗还真就未必能答得出来——实际上就连薛蝌自身，也都闹不明白，甄家为何突然变得如此不讲情面。
不过今儿听了左寺副陈敬德的禀报，孙绍宗却忽然间想通了前因后果。
那陈敬德昨儿被委派，负责调查户部给事中吕浩然横死一案，结果发现这位吕大人，在死前正奉命暗中调查国库积欠。
而孙绍宗都用不着调查，就敢断定甄家必然在积欠榜上名列前茅！
毕竟太上皇六巡江南，甄家四次接驾的故事，在京城勋贵圈子里，都已经流传二十多年了。
那花销何止百万？
甄家便是再有积蓄，也架不住这般金山银山的往里填，故而大半都是从国库里挪借的银子。
而后来也未曾听说，他家有什么还钱的举动。
想来甄家也是听说，朝廷有意要清理积欠——虽说是暗中调查，但以甄家近几十年的经营，听到些风声再正常不过了——所以才慌了手脚。
虽说眼下有太上皇顶着，这银子未必就会追缴到他家头上，可太上皇毕竟八十多的人了，一旦哪天撒手人寰……
尤其自从龙根案之后，太上皇与皇帝之间的分歧与日俱增，明眼人都看得出，当今这位陛下，绝不会顶着‘萧规曹随’的名头入土为安！
所以甄家才想尽快堵上这个窟窿，免得到时候被翻旧账——而既然性命攸关，自然也便顾不得什么远亲近邻了。
当然，这其中的盘根错节，怕不是三言两语就能解释清楚的，再说跟家里的婆娘，也没必要说太细。
因而稍稍解释了一番，见桌上三女似懂非懂的，孙绍宗便又岔开话题，用筷子指着那盘松江鲈鱼道：“明儿记得派个厨子，去李贤家里烧给他们父子尝尝。”
“还是老爷想的周道。”
阮蓉笑道：“我正琢磨着送些虾蟹过去呢，却忘了他家灶上没人会摆弄这些东西。”
因知道孙绍宗很是看重这名‘弟子’，逢年过节阮蓉总少不了要送些东西过去，一来二去的，对那李贤也渐渐知根知底。
聪慧、孝顺、识进退、知礼数……
最重要的是十四岁的年纪，就一举拿下了举人功名！
这般少年才俊，自是要大力扶持拉拢。
眼见这松江鲈鱼引起的话题，已经说的差不多了，孙绍宗正待甩开腮帮子，先祭一祭五脏庙。
谁知那筷子刚戳在烤Ｒ猪上，外面便有小丫鬟进来禀报，说是大太太遣了司琪过来传话。
当下一桌人忙都起身相迎——去年司琪已经抬了姨娘，只是依旧在贾迎春身边伺候着。
虽说大房那边儿的姨娘，也不怎么值钱，可既然位分不一样了，众人自不好慢待她。
孙绍宗道了声‘请’，就见司琪风风火火的进到了屋里，同孙绍宗互相行了礼数，又绘声绘色，把荣国府里发生的事情，一五一十的道了出来。
末了，她又补了句：“宝公子托我们太太传话，说是等二爷休沐的时候，他便领了环三爷登门赔罪。”
听了贾宝玉那几句言语，尤其是有关于晴雯的，孙绍宗不由笑道：“他这两年里，于人情世故上倒真长进了不少。”
司琪侯了片刻，见他再没有别的言语，便向一旁的阮蓉等人道：“几位姐姐，太太带了邢姑娘回假，说是要留她住上几日——因那屋里乱七八糟的，怕污了她的耳目，便想请你们过去陪着说说话。”
这司琪虽然也抬了姨娘，却显然没把自己和那些风流浪荡货一视同仁。
自从生下了嫡长子孙承嗣，贾迎春在后院的地位已是无人可及，她既然发了话，阮蓉等人也不好推脱，便都点头应了，表示过会儿就去坐坐。
等司琪又风风火火的去了，一家人重新落座，孙绍宗举起筷子，正待完成未竞的‘事业’。
却忽又听阮蓉酸声道：“对了，说起这事儿来，咱家柴房里还有个不吃不喝的主儿呢，到底该怎么处置，老爷好歹拿个主意——总不能让她死在咱家吧？”
这说的自然是彩霞。
看来那日稀里糊涂睡了二女，还是惹得她醋意横生。
孙绍宗从那烤Ｒ猪的腹腔里，掏出几块蜜汁叉烧来，一股脑都塞到阮蓉的盘子里，赔笑道：“这事儿的确是我酒后无德，下不为例、下不为例。”
“哼！”
阮蓉冷哼一声：“左右不过是两个丫鬟，老爷要收用，谁还能拦着不成？只是老爷好歹选那称心的收用，也免得平白惹来一身Ｓ！”
“你看你。”
孙绍宗自知理亏，忙指着小桌上的儿女道：“孩子在跟前儿呢，说什么Ｓ不Ｓ的。”
不等阮蓉回应，他有一本正经的向香菱道：“再有几个月，大哥儿也要三周了，届时这蒙学的差事，我可就全交给你了。”
这话一出，果然转移了阮蓉的注意力，饭都顾不得吃了，一门心思的跟香菱商量着儿子的育成大计。
孙绍宗忙趁机填饱了肚子，又悄没声的出了堂屋，直奔前院柴房而去。
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