虽只是一营营长之职，然则来到叶赫伊通部伊通城中的施琅，却是备受伊通部上下的敬重，面见萨克奇族长也是没有问题。
当然，能在萨克奇面前如此无所顾忌，一来是因为施琅与萨克奇族长之间关系熟稔，二来却是因为萨克奇他们清楚施琅此人在洪堂军队中备受重用，未来前途似锦啊。
“哎呀，我施琅小弟啊，你这每回来都拿我这身形事儿，可不是君子所为啊！”
萨克奇族长一口琉璃岛汉语，几乎已经听不出丝毫口音来，足见平日里他们部族以汉语交流的频繁了。
“这回你们这一大帮子人杀过来，就是要去哪里啊？”
“嗨，族长你又不是不知道咱们那军长都性子，向来容不得咱们这些家伙闲着。”
“这不，刚刚开始解冻了，他就逼着咱们去北方走走，瞧瞧北面那爱新觉罗氏的人还规不规矩啊！”
施琅语气平淡，仿佛只是一句无伤大雅的小事而已，但是听在萨克奇耳边，那却是在告诉自己，他们部族也要动动身子骨了。
“看来，咱们部族那些个家伙，也是该走动走动了，你们洪堂进队，不然真要跟我这样长几斤肥膘，那可就丢人了！”
不用施琅点明来意，萨克奇便已经知道了他们伊通部要做的事情，那就是出兵一起北去侦查爱新觉罗氏的动向。
这事无关于战争，而是他们伊通部需要做出的态度问题，以示他们对爱新觉罗氏的对抗姿态。
“那好，咱们后天出发？”
施琅没有故作姿态，而是点头同意道。
“行，后天出发。”
是侦查，实际上只是例行公事一般的敲打而已，一边是要让伊通部没有机会跟爱新觉罗氏藕断丝连，再像之前那般有默契地唱对台戏，一边则是告诉大清残部，他们洪堂可是没有忘记过他们。
连同伊通部整备的两千骑兵，将近三千人的队伍，耀武扬威在叶赫部边境转了一圈，爱新觉罗氏极其附属的部众没有发现多少，倒是东北特产的狍子、熊瞎子給打猎了好几只，让冬日里闲散惯了的洪堂将士们有了大饱口福的机会。
很快，在山林里穿梭了半月有余之后，施琅他们也就此打道回府，与伊通部对骑兵队伍在本溪一带分道扬镳。
“大清爱新觉罗氏的部族附庸，在这个冬季应该过得很惨，之前在伊通部边境时好歹还能发现几个女真或是其他游牧民族的部落痕迹，但是此番巡逻，属下却是没有太多发现。”
“而与伊通部战士们闲暇的交流当中，他们也告诉我们不少信息，从去岁开始，就有不少的游牧民族投靠他们伊通部，粗略算来应该有数千人之多。”
收获不只是表面上的那么简单，回到凤凰城汇报情况的施琅，将他们这大半个月巡逻所得，缓缓透露出来，这也是吴杰不派别人，总是喜欢派遣施琅前去北方巡逻的原因。
“那你觉得，现在叶赫伊通部有没有能力，独立抗衡大清爱新觉罗氏？而他们又有没有可能会反水呢？”
吴杰坐在座位上，平淡地吸收着施琅这样一路收获，然后施施然问道。
“其实在去年之时，伊通部就已经能够独立对抗大清爱新觉罗氏的军队了，只要他们下定决心。”
“至于他们对咱们洪门的忠诚度，那属下就不敢保证了，但是从这两年来伊通部对变化中，想必只要他们族长不是傻子，也都应该能够知道，没了我们洪门的帮衬，他们断然不可能有现在的生活。”
“就像门主曾经过的，掌握来得一个势力的经济命脉，也就意味着掌握了他们这一个势力的未来走向，让其为己所用。”
施琅能从尚可喜麾下调到吴杰本部来，也是因为他出类拔萃的见识见解，由着自己真知灼见的分析，也给吴杰带来了不少信心。
“那你觉得，咱们此时抽调辽阳、本溪的兵力南下，会不会有太大的风险呢？”
突然，吴杰这一句询问之语，一下子让施琅整个人都兴奋了起来：“军长，您的意思是，咱们……?”
“我现在是问你，咱们如此布局的话，风险大吗？”
吴杰打断了施琅的询问，而是继续之前的问题。
“这个……至少以属下的认识来看，伊通部翻盘的可能性，最多只有三成而已，而我军只要在辽阳、本溪两地布置一万人马，便已足够威慑北方这两个势力了。”
“一万够吗？你要知道，现在鞍山矿场已经成为了我们洪门最大的钢铁生产基地，超过了琼州石碌矿场的产出了。”
吴杰有些担忧地问道。
现在的辽东战区，正像之前李天养所描述的那样，已经成为了洪门重要的工业基地。随着铁矿的开采进入正轨之后，各种配套的设备便在鞍山这一片发展了起来：炼钢厂、枪炮制造局、蒸汽机制造局、铁轨熔铸厂等等。
而因为南洋商会在炼钢厂和鞍山矿场的股份，使得他们也有了涉足其他产业的基础：自行车制造厂，建筑施工队等等。
到如今，在鞍山、弓长岭一带，一直延伸到辽阳城方向，各种各样的工厂作坊，让辽东原本干净清新的空气，在短短两年时间里，变得浑浊起来，颇有追赶曾经大元岛玉山部族的景象。
也正是这些重要设施对存在，让吴杰对于这一块地处辽东边界的地盘，多有几分担心。
“应该没有问题的，只要选择一个得力的干将守卫边疆，相信北方这些个女真蛮夷，不可能也没那个胆子敢侵犯咱们的边疆。”
施琅却是排着胸脯做出保证道：“尚可喜师长的能力，在咱们辽东战区几个师长当中都是出类拔萃的，有他在没意外。”
“可是尚可喜师长肯定是要南下的，咱们留守辽阳的军官需要重新选择一个啊！”
吴杰伤脑筋地叹息道：“要不，我给你提拔一级，当个副师长坐镇辽阳如何？”
来去，直到现在吴杰终于露出了他的真实目的。
“别啊，军长……”
(本章完)
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