艾弗里领主在他最后的堡垒中反抗了道朗四天之久，最终兵力耗尽，食物断绝，在圆厅中自缢而死。
梅根守备官则死于通往圆厅的走道之上，沾满血污的脸庞已经无法辨认。
能在这里就解决蛇叉城的领主，对道朗来讲，既是个好消息，又是个坏消息。好消息是他残余不足六千人的军队，之后的路上都不会受到太多抵抗，他将畅通无阻，直到占有蛇叉城那座空城。
而坏消息是，艾弗里领主一死，自己原本佯装受困蛇叉城的计划就无法实施了，要是那样，他如何让乌洛尔引兵支援自己呢？
圆厅之中，艾弗里的悬挂的尸体还没有被人移走，道朗却视若无睹地坐在了他的石座上，单手托腮，头微微倾斜。
莫迪尔一人独自进来，这段时间，他和道朗的谈话相当频繁。
“大人，一个自称是赫达使者的人联系上了我。”
莫迪尔叉手立于道朗的面前，声音谨慎。
“他能够复述先前我们托金驼商会寄出的那封信的内容。”
听到这句话，道朗的脸上诞生出放松的笑容。
“带他进来。“
他正苦于无法联系赫达，没想到赫达主动派人来了。
不久后，一个长相普通，一看就是寒微出生的男子进入了圆厅，这样的人走在哪里都不会令人起疑。
他小心翼翼地走到圆厅之中，他发现艾弗里领主悬挂在半空中时剧烈地颤抖了一下，像是受到了惊吓，但很快，他的表情就恢复了平静，而道朗却因此眯起了眼睛。
他在道朗面前下跪，说道：
“公爵大人，我是绿林之女赫达·罗兰的使者，我向您转达主人最诚挚的问候。”
道朗唤他起身，回道：
“也为我转达我的谢意，如果没有她的帮助，可能我得几周之后才能坐在这里。”
这个使者点了点头，几句寒暄后，道朗开始谈正事。
“绿林之女对我信中提到的计划有何建议？”
“我家主人认为您的计划可行，只不过，艾弗里领主一死，有些地方需要改变一下。”
“如何改变？”道朗问。
使者没有着急解释，而是试探着问：
“敢问公爵大人，如果占领了蛇叉城，您可有把握叫乌洛尔与你会和？”
会和，使者嘴中说出的这个词，打开了道朗的思路。
道朗会意一笑。
“有把握。”
因为他在攻打无畏要塞时就做了两手准备。
假如当时艾弗里领主打算放弃要塞，撤守蛇叉城，那么他当时派出的五千骑兵，势必能够轻取要塞的核心堡垒。然而艾弗里却选择了死守，导致五千骑兵遭遇伏击阵亡。但这五千骑兵没有白白牺牲，他们的死构成了道朗“遭遇重大损失”的事实。
有些信任无法用言语换来，而必须用苦肉计的方式获取，道朗为“净化者”卖命至此，乌洛尔在他军中的使者可以说是眼见为实。
现在，是时候让乌洛尔补偿点什么了。
“蛇叉城的位置适合防守，同时也有利于狄泽菲尔的军队往绿林堡推进。既然乌洛尔想要的是胜利，他怎么会拒绝大人您的好意？”
“如此一来，我们就能按原来的计划走了。”
“正是这样。”
使者恭敬地附和一声。
听到这里，道朗仿佛想起了另一件事。
“哦不，我差点忘记了。”
道朗语气平常地道：
“上次，你家主人赠予了我绿林之地的玛瑙，所以这一次，我也打算回馈一件我们巨岩城的珍宝。”
说着，他取出一颗浑圆的珠子，那是号称“金色瞳孔”的巨岩，有着黄金的颜色以及均匀旋转的花纹，据说它是天然而成，价值千金。
使者看了一眼道朗手中美的不可方物的宝贝，神情一滞，那不是惊讶与赞美的脸色，而是疑惑与否认的表情。
他坦定地笑了笑，莫迪尔和道朗的眼睛时刻不停地观察者他，圆厅里的气氛变得有些紧张。
沉默片刻后，他说：“我家主人并没有赠予您玛瑙才对，大人又何来回赠之礼？”
道朗和莫迪尔互看一眼，随后展颜道：“你应该能理解我们的谨慎，事实上，要是那封信落进了别人的手里，也可能借此演出一码戏来。”
使者看上去并不介意这个突然的测试。
这时，幽灵总管莫迪尔插话道：
“我注意到一个细节。要塞的守军以及平民的撤离似乎是你们国王的意思，而并非出自你家大人的手笔。”
“没错。”
使者承认道：
“但这样不是更好吗？达到了同样的效果，我家主人也不必为此惹上通敌的嫌疑。”
应该说天随人愿。
莫迪尔走了几步，他的脚步纤尘不染，就像是一个飘忽的鬼魂。
“可我们对肯诺里国王的想法一无所知。就像绿林之女当初所说，他据守绿林堡是有其他打算，那是什么？如果我们联手除去了乌洛尔，这场战争能否就此平息呢？那时候，你们的国王会不会突然对我们加大攻势？”
莫迪尔的担心不无道理。
然而使者只是反问：
“从蛇叉城撤回无畏要塞，需要多久时间？”
“如果没有遇上堵截，大约需要十天。”
莫迪尔回答。
“既然如此，在解决掉乌洛尔之后，大人们从蛇叉城撤离只需要十天，而绿林堡派兵到蛇叉城最快也只要一个月，又如何对大人构成威胁？”
使者眼色一变，道：
“若大人是在担心我家主人应援的军队，那更可不必。”
道朗和莫迪尔并不是怀疑赫达，如果他们不信任她，不了解她的家族及名声，就不会寄出那封通敌信，光是那封信，神官议团就足以判道朗死罪，那时候，无论是狄瓦还是洛斯都救不了他。
“行了。”
道朗决定性地说道：
“希望这件事情，能早日结束。”
他罕见地流露了厌倦与疲累的神情。
随后，使者和莫迪尔都从圆厅里撤出，艾弗里的血液气味还在空气中肆虐。
昏沉的房间里，窗帘深掩。
这座军事堡垒远没有巨岩城的宫殿舒适，一切都粗糙透顶，如果不是因为战争，道朗根本一步也不想踏进这个地方。
他的思想短暂地抽离了，他在想巨岩城中的一切是否还安好，道林是不是已经胜任了巨岩城主的工作，这或许是这些日子真正能让他感到欣慰的东西。
独自在黑暗中想象巨岩城平静的画面，他知道那只是暴风雨之前的宁静，以往的教训已经教会他居安思危，如果不铲除净化者在狄泽菲尔中的毒瘤，狄泽菲尔永远不会太平，巨岩城将遭遇内忧外患，后果将不堪设想。
可他明白，即便真的除掉了乌洛尔，他也只是解决了“内忧”，狄泽菲尔想要对抗如此猖獗的净化者，依然力不从心，暴风雨终将到来，他所能做的仅仅是在暴风雨中誓保护自己的那艘船。
道朗拧了拧鼻梁处的神经，紧闭的眼睛缓缓睁开，他深吸了一口气，目光停留在地上发暗的血迹上。
他握紧了石座坚硬的扶手，不断提醒着自己，无论如何都不能让那艘载着他珍爱之人的船只沉没，如果五千个人，一万个人必须舍弃——
那就让他们提前葬身冰海吧。
一周之后。
道朗的军队休整完毕，终于要前往他们的下一站，也是最后一站——蛇叉城。当初浩荡的队伍，如今只剩下不足五千人，约一千伤病者必须留在无畏要塞休息，无法参与接下去的战斗。
而鲸旗军也全部驻守在了要塞里，这并不是他们的突然决定。一方面，在攻打无畏要塞时，他们的损失也不容忽视，另一方面，道朗与海王的约定其实就是到攻破要塞为止，实力尚存的鲸旗军愿意充当道朗的后盾已经是额外的馈赠了。
五千人的军队行进在肯诺里平静的道路上，举目四望，每个方向几乎都是平静的湖泊、村庄、田野、山脉，因为战事原因，大多数平民都往绿林堡撤离了，就算有人不肯离开家园，也一定躲在隐蔽的地窖之中，不会出来露面，四周便显得寂寥空落。
唯一值得称道的事情，是道朗的士兵士气并不消沉。
在他们看来，攻破无畏要塞，并且活着走到了今天，不仅意味着幸运，同时代表了胜利。
蛇叉城只剩下无人防御的墙垣，到了那里，道朗公爵的军队就会得到乌洛尔的接应，两军成功会师，那这场战争的大势就确定了。
士兵们都在私下议论，在肯诺里国王意识到撤守绿林堡是个愚蠢的决定以后，会不会乞求与狄泽菲尔进行第二轮谈判。毕竟，要是洛斯的军队也越关而来，胜利的天平可就完全倾向狄泽菲尔了。
那个时候，战争就要结束，他们将回到巨岩城，领取那些死者无法领受的荣誉与奖励。谁都不喜欢艰辛，但唯独那些能换来数倍报酬的艰辛，人们是求之不得的。58xs8.com