之后的聚会再无意思，女孩儿们靠近华灼说笑，有意无意地就探问着，类似的话，问了不下二十来遍，华灼不胜其烦，索性就借口更衣，躲了开去。
回去的时候，华烟便取笑她道：“我瞧那燕狂倒是挺让着你的，想来还念念不忘你这个‘知音人’，你可别辜负了人家一番心意。”
华灼啼笑皆非，这位堂姐还真是缺心眼，自身的危机浑然不察，竟还操心起她来了，有心想点醒她，别浑浑噩噩的让老祖宗算计了，但又恐打草惊蛇，华烟要是知道了，依她的性子，肯定要跑回去质问老祖宗的。
可是不点醒她吧，又觉得她挺可怜的。说实话，华灼虽然跟她总是针锋相对，但也是逗弄的心思居多，对这个堂姐并无太多的恶感，斟酌了片刻，才道：“六姐姐别玩笑了，燕二少目高于顶，我算得什么。那等公侯府第，不是一般女孩儿能进去的，休做妄想，倒是六姐姐天生丽质，不说公侯府第，便是那皇城内，怕也是有立足之地的。”
华烟顿时大怒，道：“胡说八道，我是好心替你着想，免得你将来受罪，你倒编排起我来，我华烟的眼皮子就那么浅，想着攀龙附凤不成。”
她可真是气得不轻，自觉一片好心全喂了狗，眼前这个女孩儿始终那么招人厌，根本就不能对她有半点儿好。
华灼似笑非笑，弯起了唇角，淡淡道：“我也只随口那么一说罢了，咱们都还小，将来的际遇谁知道，六姐姐明艳动人，又有老祖宗和大伯母宠着护着，又有惠康太妃这个亲姨母关照，自然富贵无双，我就不能跟六姐姐比了，不出几年，怕就泯然众人，便是姐姐也想不起我了。”
华烟没听出她意有所指，反而得意笑道：“你也不用自卑，我不会忘了你的，咱们虽然一向不好，但总还是姐妹，日后有什么难处，你尽管来寻我就是。”抢回了庄铮，好歹也要表现得大方一点不是。
“……”
华灼对这位堂姐是彻底无语了，没城府也就罢了，连话外之音都听不出来，真要入了宫，只怕下场不见得会比珏姑姑好到哪里去。
罢了，言尽于此，她尽到了做妹妹的本分，华烟听不出来她也没办法，再多说下去，就要引火烧身了，她可不想真的给华烟做垫脚石。
又过了两日，七巧特地跑了一趟荣昌堂，送来了程夫人的请贴，华灼收了下来，又问了问近日有没有再收到什么特别的礼，七巧只说没有，看来自己没给金石堂回音，金石堂也就按兵不动了。这正中华灼下怀，现在她委实没工夫搭理金石堂，倒是华宜人跑了两趟金石堂，有了一点收获。
据说，没人见过金石堂的东家，一向只有掌柜出面，这些年老掌柜年纪大了，基本上把金石堂的事情都交给手下三个徒弟管理，其中一个就是华灼曾经见过的那位二掌柜金胜，关键的一点是，华宜人打听到那位老掌柜已经年近九十，按年纪来说，他很有可能就是荣安堂曾老太爷亲手安排下来的人，所以金石堂的试探，很大可能是出自忠心，并非别有意图。
不过，那位老掌柜也还真够长寿的，人生七十古来稀，他能活到九十，堪称老寿星了。
“我觉得金石堂那边你最好还是过去一趟，老人家守着这份日进斗金的产业不容易，趁着人还在，忠心还有几分，把金石堂收回来，那荣安堂便又壮大了一分，若老人家一蹬腿，接手的人还有没有这份忠心就未可知了。”华宜人劝道，倒是没忘记她幕僚的身份。
华灼琢磨了许久，终于下定决心，道：“你说得在理，九十岁的老人家，说没就会没了，不能等，不过这件事我不敢轻易做主，还得跟我爹爹商量，这些事儿不能在信中说，眼下老祖宗也不会放我回淮南府，宜人姐姐，只能请你走一趟了。”
老祖宗既然要拿她当华烟的垫脚石，就一定不会放她离开京中，她可以偷偷溜出荣昌堂，但是却绝对不可能偷偷出京，华宜人就不一样了，老祖宗根本就不在意她，镇宅虽是借口，但到底老祖宗还是信风水的，否则就不会拿华宜人当镇宅物了，事情未成，老祖宗恐怕是不待见她的，巴不得她赶紧走呢。
“也好，去淮南府，我也能跟爹爹和兄长团聚，只是你就这么放心让我走了？”
华宜人似笑非笑，她可不只是幕僚，另一个身份是人质呢，华灼放她走，就等于放弃了对她一家子的控制。
华灼望着她，笑而不语。用人不疑，疑人不用，再说了，华宜人又能跑到哪儿去，不说刘道安父子已经掌握在父亲的手上，就是十五姑太太也不会轻饶了她。
当天华宜人就搬出了荣昌堂，向老祖宗辞行的时候，老祖宗甚至连多余的话也没说，只赏了她一袋银锞子做盘缠，倒是对华灼说了几句“体贴”话。
“难为你头一回不在父母身边过年，让宜人丫头替你回去尽个孝也是应当，你就安心在我这儿住着，在我心里，你便与烟儿一样，都是我的心头肉，她有的你都有，一会儿就去你大伯母那里领新衣，早几日我便已吩咐人做好了，再有一匣子首饰，程夫人瞧得起你，巴巴地送了请贴来，你也要打扮得漂漂亮亮的，可别再像前几日那样素净，外人见了还道老祖宗我亏待你了呢。”
显然，跟着华烟出去几次，华灼都表现得不甚出彩，让老祖宗有些不满了。
华灼只唯唯应着，送走了华宜人，便到惠氏那里去领新衣和首饰，衣服不少，装了整整两箱子，抬回来一瞅，不由得失笑，这些衣裳不是颜色老气，就是大小不合身，可见惠氏跟老祖宗真不是一条心，怕她夺了华烟的光彩，送来的怕都是别人挑剩下的衣裳，至那匣子首饰，倒是装得满满的，可惜耳坠、镯子一件皆无不说，剩下的尽是些普通的珠花、绢花等，只怕像锦秀这样有体面的大丫环，也是不屑戴的。
“怎么能这样，太欺负人了……”八秀把这些衣裳、首饰一通整理，最后只勉强捡出两套是华灼能穿的新衣，至于那些珠花、绢花，一件也不能用，华灼好歹也是荣安堂的嫡出小姐，戴这些东西太掉价了，还不如什么都不戴呢。
小丫头气得直跺脚，便要冲出去找惠氏说理，被华灼一把拉了回来。
“我都不气，你气什么。原就没打算穿戴荣昌堂送的这些衣裳首饰，前些时候我花了上千两银子裁制打造的新衣和首饰这回不都带着嘛，轮换着穿戴，过了上元节也不会重样儿。”
“小姐，不是穿戴不穿戴的事儿，是明摆着她们欺负人。”八秀嘟着嘴，就是气不过，“不送也就是了，咱们又不是没有衣裳首饰穿戴，送这些垃圾来，这不是寒碜人嘛。”
华灼笑起来，道：“你也不用菲薄它们，这些衣裳虽说我穿着不合适，但料子都是上等的，我瞧着有几套你和七巧都能穿，捡出来留着，剩下的你放着，看这荣昌堂里瞧谁顺眼些儿，你就拿出去送人，那些大丫头们或许瞧不上，可是二等、三等的丫头们，应该会喜欢的。”
其实华灼挺感谢惠氏的，有这些衣裳首饰，倒省了她一笔打点用的开支，让八秀拿出去做人情，不说收买人心吧，好歹也算是做了些人情，顺便还能反过来恶心一下荣昌堂，还是本家呢，年底只拿得出手这些东西，也就是丫环仆妇们能用罢了，竟然拿来送给隔堂的女儿穿戴，还不如人家自己带来的衣裳首饰好，真是没脸到家了。
“也是，她们家的东西，还让她们家的人用去，我和七巧才不稀罕，咱们有衣裳穿有首饰戴，比这些好一百倍。”八秀也转过了弯儿，一下子就想通了，嫌弃地把衣裳全部装回箱子里，然后欢欢喜喜地收起来，准备明儿就在荣昌堂里到处逛逛，瞧谁不顺眼就送几朵珠花、绢花，瞧谁顺眼，就送件好料子的衣裳。
才收拾好，却又有人抬了箱子来送衣裳，华灼倒是一愣神儿，就见二堂嫂梁氏掀了帘子进来，笑道：“哟，八妹妹站在这儿做什么？”
华灼回过神来，忙道：“我正想今儿吹的什么风，竟把二嫂子给吹来了。”
梁氏戳戳她的脑门道：“满嘴歪话，倒似我平日不登你的门似的，也不知来过几回，你却都不在，也不知你一个姑娘家见天的往外跑什么。”
华灼轻轻一笑，转身请梁氏坐下，然后问道：“二嫂子，新衣我已领过了，你怎么又抬了两箱子来？”
梁氏嘴角微微一撇，道：“那些衣裳也不知是什么人做的，怎么能穿，拿来送人都嫌寒碜。我这两箱子衣裳，都是自家绣坊里的绣娘们经手做的。”58xs8.com