何无敌在这里碰到了章项阳的女真骑兵，他问：“你为何不前进了？”
章项阳说：“前进不了，这里风播楼柳空千里，月照流沙别一天，全是荒漠之地。加上这里根本没有汉人，我恐怕中了埋伏，所以在这里等候将军。”
何无敌说：“这里被攻破了？”
章项阳说：“不仅这里，前面沙洲，就是古称敦煌的那地方，也被攻破了。沙州卫，以及在沙州古城设置的罕东左卫都没能保住。”
随从的千户陈棐说：“这也难怪，早在正德十一年，敦煌就被吐鲁番占领。嘉靖三年（1524年），甘肃巡抚陈九畴下令关闭嘉峪关，将关西平民迁徙关内，废弃了瓜、沙二州。这里就成了西域蒙古可汗们的游牧之地。”
何无敌说：“这甘肃巡抚陈九畴简直是个废物，还好意思吹牛说自己如何牛叉，天天打胜仗。这敌人都堵到家门口了，我们还以为只有哈密被围攻呢！”
陈棐说：“这里一向交由哈密卫代为守护的，那沙州卫、罕东左卫也只是做做样子。那些兵痞种田不行，打仗不行，只能骗骗粮饷。”
瓜州县隶属甘肃省酒泉市，地处甘肃省河西走廊西端，东连玉门市，西接敦煌，西北与哈密相接，自古以来就是东进西出的交通枢纽，丝绸之路的商贾重镇。瓜州县境东西长185公里，南北宽220公里，面积2.41万平方公里。
何无敌说：“这么大的土地被满速儿汗占领，咱们先等后面的大军前来。然后明日详细计划后，再一起破敌。”
瓜州地处安敦盆地内，地形南北高，逐渐向盆地中央疏勒河谷地倾斜。北部最高处的芨芨台子山，海拔2452米。南部为祁连山北麓山前地带，最高处的朱家大山，海拔3547米。
第二天一早，何无敌与千户陈棐一起来到了朱家大山。两人在这祁连山上，诗兴大发，何无敌挥毫写了：“马上望祁连，连峰高插天。西走接嘉峪，凝素无青烟。对峰拱合黎，遥海瞰居延。四时积雪明，六月飞霜寒。所喜炎阳会，雪消灌甫田。可以代雨泽，可以资流泉。三箭将军射，声名天壤传。谁是挂弓者？千年能比肩。”
陈棐拱手说：“将军好兴致。”瓜州有山区、戈壁、走廊冲洪积平原三种基本地貌形态。北部山区戈壁倾斜平原区，为一系列平行断续的中低山残丘，山体多呈东西走向，海拔2000米左右，相对高差30~300米。山前多形成山麓剥蚀面，山顶多成浑圆状。山前外围为广阔的洪积倾斜平原，海拔1150~1600米，地势平坦，倾斜平原覆盖着中上更新世洪积、坡积沙砾碎石，植被稀少。
南部山区戈壁倾斜平原区，包括南北截山和鹰咀山以北的广阔戈壁地带，窄条形的南北截山分别呈近东西向，北东东向伸延，宽4~10公里，低山丘陵地形被强烈风蚀，海拔1259~1750米，相对高差50~150米，山体北陡南缓，山脊平圆。榆林河两岸因流水冲刷切割较深，形成多级侵蚀阶地，整个倾斜平原被上更新世和全新世沙砾岩覆盖。
中部走廊地带被北东向的截山子分为两部分：南端为踏实盆地，海拔1259~1750米;北部为疏勒河中下游干三角洲，地势平坦开阔，由东北向西南微倾斜，海拔1060~1300米，县城所在地渊泉镇，海拔1177.8米。走廊平原区，包括疏勒河、榆林河河岸绿洲，为瓜州主要农牧业区。依其成因和形态又划分为三个次一级的地貌单元。昌马冲洪积扇及疏勒河中游冲积平原，位于疏勒河以南，青山子以东，包括三道沟、河东、布隆吉至桥子的广阔地带。海拔1060~1300米，由东南向西北微倾斜。由昌马河洪积冲积的上更新世、全新世细土物质组成，被疏勒河与昌马冲洪积扇上南北向的十道冲沟所切割。冲沟下切4~12米，沟宽数十米至数百米不等。在七道沟、布隆吉、双塔至桥子扇缘地带为泉水溢出带，泉水汇集后或向西北注入疏勒河，或在低洼地方聚集成沼泽和草甸，由于长期强烈的蒸发作用，地面呈盐渍化现象，有些表层形成盐壳。
踏实洪积冲积扇，地处南北截山之间，由榆林河洪积冲积物构成。海拔1259~1750米，南高北低，中上部冲沟发育，冲沟深3~7米不等。扇缘溢出的泉水汇集于黄水沟，沿北截山南侧西流，通过芦草沟泄入瓜州冲积平原，地下水较高的地方不同程度的渍化，局部低洼地沼泽化。
疏勒河中下游干三角洲平原，包括疏勒河以南，截山子以北，西至西湖的三角洲地带，由疏勒河冲积洪积物组成，平原自东向西南方向微倾斜，地形较平缓，由于疏勒河多次改道以及人工引水灌溉的结果，形成分枝状散流，致使该区成为典型的干三角洲地貌。
瓜州和沙州，这时都由满速儿汗的将领牙木兰占领。嘉靖四年（公元1525年），吐鲁番速坛满速儿令其将领牙木兰攻占了瓜州、沙州（敦煌），又侵及肃州。
知道明军大军前来征伐，满速儿又令牙木兰率帖木哥土巴攻肃州，但因明军太强。牙木兰害怕自己为何无敌的大军所擒，只是虚以应付。
为了给自己壮胆，他决定在布隆吉雅丹迎战明军。布隆吉雅丹这地方俗称“人头疙瘩“。位于瓜州疏勒河北岸，它分布在甘新公路南侧东西长约九公里的狭长地段上，这里褐色的地面上，矗立起高低参差的土丘峰林。其间夹杂着无数高低错落，形态奇特的土岗土丘，或如人头疙瘩，狮身人面，又如云朵，如蘑茹，如金字塔，如烽燧排列，如千驼奔走，又似鬼域魔城。人行其间，恍入千年荒冢之中。雅丹是最典型的风蚀地貌之一。
牙木兰希望能借此恐吓明军，谁知道何无敌到此之后，只是稳扎稳打，虽然步步紧逼，但是却不贸然决战。
何无敌的大军占领了瓜州所有的水源，只要有水的地方便有明军。牙木兰叫嚣决战，但是明军只是将靠近的西域骑兵以枪炮弓箭射之。
同时，何无敌的大军悄悄占领了白墩子。这里距瓜州西北43公里，是汉、魏、晋、隋唐以来通往西域的重要驿站。这里有烽燧、驿站、白虎庙遗址，还有传说中的薛仁贵墓。据《薛仁贵征西》记载:这里是唐初名将薛仁贵大战蕃将杨凡的地方。
同时，何无敌还饶有兴趣的参观了东千佛洞，这东千佛洞又名接引寺，位于甘肃省瓜州东南84公里的长山子古河道两岸，与锁阳城相距22公里。这东千佛洞23窟，尤以内容丰富、技艺精湛的西夏壁画称绝于世。其密宗佛教壁画弥补了莫高、榆林二窟不足，堪称西夏佛教艺术宝库。其第二窟的《密宗曼陀罗》中，观音优美的体形，露脐装，超短裙的妆饰在全国绝无仅有，被誉为中国古代“第一艳佛“。其中安西6幅《玄奘取经图》，其中东千佛洞2幅《水月观音》的发现是稀世之珍。
在陈棐的带领下，何无敌还参观了榆林窟。这里俗称万佛峡，位于瓜州城南68公里，这里有位居大明第三大的泥塑大佛。从洞窟形制和壁画风格判断，其建窟年代不晚于莫高窟。现存32窟中，唐、五代、宋、西夏、元、清各代均有较大规模的兴建和佛教活动。其中，唐3窟、五代8窟、宋13窟、西夏、元各4窟，壁画总面积5650平方米，彩绘佛像10826幅，彩塑272身。
章项阳问何无敌：“既然我们将牙木兰主力已经包围，为什么不消灭他。相反，用六万大军围着他？”
何无敌说：“不急，等收复沙洲再说。”58xs8.com