觥筹交错的酒桌上，贵族们几近欢愉的推杯换盏，吵闹着勾肩搭背，借酒劲相互抬杠吹牛，炫耀自己家族的声望和富足，传菜的女仆经常被两边微醺带酣的贵族吃豆腐，出分不清是恼怒还是兴奋的惊叫，这不仅没止住色狼的咸猪手，反倒比浑浊的酒浆更能刺激他们达到嗨点的神经，更有甚者直接将慌忙失措的女仆拦腰抱起，用硬硬的胡子蹭着对方敏感的脖颈，惹得众人下流的哄堂大笑。
“精力多么旺盛的骑士，公爵大人，有他们的冲锋陷阵，此次出征您必将旗开得胜！”
乌利亚神父坐在我右手边第一的尊贵座位，当仁不让把自己摆在显赫的位置，事实上他压根没打算客气，在梵蒂冈和亨利皇帝的最终任命下来之前，无论资历或者人气教会里无人能出其右，更何况一纸委任状不过走走形式，按照论资排辈的传统，轮也该轮到他乌利亚尝尝一人之下万人之上的滋味。
康斯坦茨主教不同于其他教区，他掌握着大量世俗领主无法征税的教会土地，为躲避服役而逃亡依附的农民更是数不胜数。
豪不夸张的说，康斯坦茨的主教给个梵蒂冈的红衣主教他都不换。
“没错，不过这精力也有点太旺盛了……”
我吸溜吸溜的吮着杯里的葡萄酒，再不想往肚子里面灌半滴，宿醉起夜上厕所是件极其痛苦的事，忍受放在门后隔间马桶散出的骚味的痛苦是它的两倍。
“神父，我会分派一些士兵驻扎在康斯坦茨，协助您保卫这座重要的交通枢纽，防止不怀好意之人的觊觎。而作为交换，奈梅亨希望在自己的军阵里，能和教会神圣的骑士并肩战斗，我们一起去解放罗马吧！”
“解放罗马？圣城原本就未沦陷，何谈解放？”
乌利亚神父转转眼珠，把酒杯举到嘴边装作品味的模样咋么，不动声色的提着条件：
“大人，我还不是正牌主教，教会里有些事情没办法自己拍板，您要知道，出兵与否得大家投票决定，民意的取向非强力可逆，这很难办……”
在暗示吗？
我冷冷地哼了一声，取出匕割着新烤的肥羊，动作利索的片下金黄酥脆的细肉塞进嘴里，边咀嚼边含糊不清的回答：
“我能为您做的说多不多，说少不少，全看交情和诚意。”
乌利亚的胖脸瞬间又布满汗珠，活像刚拿出冰箱的可乐瓶，他听出我字里行间明显的警告，意识到自己有些得意忘形的狮子大开口了，既然奈梅亨可以眼睛都不眨，让上一任康斯坦茨主教去上帝那里报到，便不惮再添几条人命，强权军阀也许暂时需要个地方代理人，但绝不容忍傀儡反客为主。
“我明白，我明白，公爵大人，这件事可以再想办法操作操作。”乌利亚挪动肥硕的身躯凑过来，压低声音表态。
“尽快吧！我的时间也不多，后天必须出。”
丢给乌利亚一个酷寒的白眼，我继续欣赏起大厅中央欢快的小丑表演，胖神父碰满鼻子灰，悻悻的坐回去，表情尴尬的同身边人碰杯。
如果说现场还有个人不太高兴的话，那肯定非亚瑟莫属，按照身份的尊贵程度他坐得离我很远，两边都是叫不出名的领主长子，粗鲁的彼此对喷吐沫星子，为某个抢手妓女的心归谁属争论不休。
杰罗姆和蒂莫西更是没能上桌，不得不和一般骑士挤在靠近门口的长条桌那里，吃些后盛的残羹冷炙。
我对上亚瑟凌厉的眼神，那里面透露出太多信息，但表达最多的却是愤怒和不满，他把手心攥着的干面包搓成细细的渣子遥遥示威，我无奈的撇撇嘴，对他的激动地行为嗤之以鼻。
这个人心胸狭窄讲求现实利益，还不想弄脏自己的名节，典型的既当****又立牌坊，虚伪得要命。
寻思到这，我再次将目光投向角落里闷闷吃东西的蒂莫西，木讷的意大利人永远充当沉默的背景板，如果不仔细观察搞不好便会把他遗忘，但就是这样一个不引人注目的小角色，往往扮演颠覆剧本的大变量。
“假如今早你没回来，故事的展该多么无趣。”我浅浅微笑，抿了口从头到尾都没喝完的半杯酒。
空地上那俩不知道因为什么，踢桌子踹板凳干起来的肌肉男已经摔了半天跤，愣是谁都奈何不了对手，闹个旗鼓相当，周围大呼小叫加油押赌的贵族亢奋非常，乱纷纷的起哄嘘。
他们确实渴望用让人血脉喷张的鲜血和打斗，来配合自己分泌旺盛的雄性荷尔蒙，杯盘狼藉的桌面成为壮汉泄多余精力的受气包，厚厚的实木桌子再也挨不住无数只铁拳连续的重击，痛苦的出最后一声呻吟，轰然断裂倒塌。
“尽情的闹吧，但愿到战场上面，对腥风血雨时他们也同样卖力。”
我冲着跑过来询问要不要制止愈演愈烈肢体冲突的侍从嘱咐，他担心见血后会让场面失控，提醒公爵大人应让过度兴奋的贵族们适可而止。
另一个侍从等我说完，走过来附耳轻言：“大人，莱昂纳多大人送来的最新情报，来者已在隔壁房间静候多时了。”
“哦？最新情报？难道皇帝陛下被困兽之斗的法兰克尼亚公爵打败了？就算他再草包，波兰的米耶什科大公也绝不会如此无能，那家伙可是头威武的狮子。”
我嘀咕着跟仍旧没从阴影中走出来的乌利亚神父告个假，后者敷衍装出豁达的笑容示意请便，丫被赤裸裸的威胁吓坏了，面色灰白的在胡思乱想。
莱昂纳多会不定时的将紧急情报汇总，并通过专线加急送到公爵行营所在，这条特殊的暗线全程不与其他情报网生联系，送信人也是固定的，特制的羊皮纸用火漆封好后还得装进带锁的木匣子，保证里面的秘密出他之手入我之眼，再无第三个人知道，一旦泄密马上便能被现。
送信人裹着厚厚的头巾，身材矮小却精壮，尤其是两只扫描仪般的眼睛，仿佛轻轻一扫便可透析你心里的想法。
他叫鲁尔，担任这项工作前是个安分守己的灯塔看门人，没日没夜风中雨里的观察，锤炼造就了一双伶俐的瞳孔，即使伸手不见五指的黑夜，也能清晰地辨认前路，很符合送信人的要求。
有的时候我就在想，不知道莱昂纳多从哪里淘换来这些其貌不扬的普通人，然后依据每个人的专长变废为宝，将他们安在合适的位置，组合成一部高效运转的机器。
扯开羊皮纸上的漆封，边缘用红色的墨水画着漂亮的L，这是莱昂纳多亲笔信的标志，我耐心的盯着上面手写的潦草字母，竭力集中精神想认清它们之间的排列组合。
莱昂纳多知道我识字不多，为方便阅读特意把每个单词间留出足够的距离，同时尽量使用简单常见的语言来描述要说的事情，可遗憾的是，我绞尽脑汁才大体搞清楚信中所表达的主要内容！
西线不稳！！！
西线指的是盘踞在巴黎的法兰西国王罗贝尔，据信他正在筹划针对德意志帝国尤其是奈梅亨的袭击。
这次卢森堡伯爵的叛乱，很大程度上背后都有这只小狐狸煽动的影子，帝国内战有利于他重新夺回洛林的控制权。
东西法兰克王国几代之间，在洛林的恩恩怨怨延续至今，哪怕各自王座上坐着的不再是加洛林的正统，对于土地和财富的渴求，却仍然像传染病一样父子相承。
西法兰克人始终咽不下失去洛林的这口恶气，奥托大帝的时代他们没机会，忍了！
奥托二世时代的争夺他们输了，也忍了！
奥托三世的时代他们不仅没夺回洛林，连对梵蒂冈的影响也丢了，再次忍了！
现在的亨利皇帝焦头烂额，西法兰克人觉得机会来了，是时候清算总账了！
罗贝尔二世密谋攻击奈梅亨的情报，来源于隐藏在巴黎间谍的判断，他们现最近一段时间宫廷信使频繁出入，同王室关系密切的几位北方领主也借着各种理由入京朝觐，甚至连关系一向很僵的阿基坦伯爵都派来密使。
宫廷里正传国王准备接受里尔伯爵的邀请，赴其领地巡狩的消息，如若传言属实，这完全能够被视为瞒天过海调兵遣将的信号，所以莱昂纳多认为事态紧急，国中应早作打算。
“你们也要来搀和这摊浑水吗？”
我读着最后几句话，自言自语道：“中间隔着弗兰德，我的好岳父博杜安，恐怕不会那么轻易放自己的国王过去吧……”信纸卷到最后一行，几个不起眼的单词拼凑出重要的信息。
“博杜安伯爵的情人产下男婴，目前已被送入根特的城堡小心保护起来，岳父大人挺生猛啊，老枪乱射竟然命中靶心，不得了。”
本来还半开玩笑的我，突然意识到一个不易察觉的关键节点：“是男孩吗？”
我的岳父，弗兰德伯爵博杜安私生儿子的爆炸性新闻，究竟会造成怎样的影响，恐怕一时半会很难说清楚，但我唯一可以肯定的是，美髯公心里绝对希望让自己的儿子继承家业，哪怕他的做法会遭到所有人的反对。
通过莱昂纳多某些不足为外人道的小动作，奈梅亨利用或直接或间接的意外，搞掉了瑟琳娜的两个哥哥，也就是说，假设年老的博杜安伯爵再无法生育，瑟琳娜将成为他唯一的继承人，而作为他的女婿，我能从自己妻子那里获得对弗兰德的直接统治权，因为无论奈梅亨还是弗兰德，两片领地的最终继承人，必然且只能是我和瑟琳娜的儿子，博杜安伯爵的外孙，小马丁-史塔克-莫里尼-霍夫曼。
“老家伙是憋着劲肥水不流外人田，说到底即使瑟琳娜是他的掌上明珠，也不愿意把自己的家业传给我，呵呵！”
我闷声冷笑着，慢慢的将羊皮纸搓成一绺，然后凑近烛台火焰，眼睁睁的看着它逐渐泛黑卷边，被橘色的灼芒****化为灰烬：
“可惜这件事不是他想怎样便能怎样的……”
私生子的地位在等级森严的中世纪，甚至不如毫无血缘关系的养子，虽然历史上不乏私生子击败所有的嫡亲儿子，走上前台逆袭成功的案例，不过这种励志的典型如九牛一毛少之又少，尤其在梵蒂冈作为整个欧洲至高宗教圣域的地位确定下来以后，明显带有堕落色彩的私生子，连同其他床帏间的秘事都被斥为异端，坚决不允许堂而皇之的出现在太阳之下。
“肉体的缠绵是魔鬼的诱惑，亚当和夏娃便因此被逐出伊甸园，造成我们无边的原罪。”
每每教堂弥撒时，道貌岸然的神父总义正言辞的教育我们，这些容易堕入撒旦歪门邪道的羔羊，严肃的模样差点让人对他的虔诚信以为真，但滑稽可笑的真相是，包养情妇是神职人员间公开的秘密，私生子偷偷隐藏在圣洁的教堂穹窿下，如果抛开耐不住寂寞的年轻教士的相互安慰，私生子果然丑恶十足！
我拍掉手上的清灰，隔壁传来人声鼎沸的喧哗，也影响不了高计算的大脑，博杜安大人先得在自己的封臣中取得支持，否则贸然将一个私生子立为继承人，必然遭到他们的反对。
这些古板的贵族可是相当重视名誉和尊严的，奉私生子为君，对他们来说无异于人格上的羞辱和践踏，藉此情况封臣可以举兵讨伐封君，而不受教会和世俗的谴责，破坏力极强的内战难以避免，就算老伯爵长袖善舞把封臣们哄得高高兴兴，全票承认这个私生子当新老大，教廷也绝不会承认身份敏感的继承人。
那么从法理上来说，他的继承权便是非法的，人人可得而诛之，退一万步讲，哪怕教廷没皮没脸的保持沉默，作为合法继承人的奈梅亨怎肯袖手旁观？
再说等我顺利拿下梵蒂冈，他还有机会买通教廷认可自己的私生子吗？
到时候受谴责是小，革除教籍可抓瞎了！
想到这，我觉得聪明如莱昂纳多，定然比自己考虑得更周到，用不着跟着胡乱操心。
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