交战的双方是东南王寅督率的大明海军和高举靖难旗帜的郑森军。
自从举旗造反以来，郑森军一开始发展非常顺利。短短的时间便占据了厦门金门等福建岛屿，并派兵攻略路上，泉州漳州等府县先后为其占领。
当时的王寅带着主力水师前往浙江配合陈越对付叛军，留在福建的施琅等人无力面对郑森的攻击，接连战败之后只能逃向福州。
而这段时间以来，福建一带战乱不断，叛军肆虐肆意查抄士绅家产，做了很多恶事。但区区数万叛军几个月的时间还不足以把整个福建的士绅一网打尽，福建多山多水多林，住在乡野的士绅还是为数众多。
等到叛军背后是齐王的传闻传扬开来以后，很多福建士绅对齐王陈越恨之入骨。故郑森宣布靖难之后，投奔郑森军和他合作的士绅为数不少，便是一些士绅胆小不敢和郑森军合作，也偷偷地提供钱粮物质。
所以，在福建士绅们的帮助下，郑森的力量迅速扩大，短短一两个月的时间兵力和地盘都扩充了很多。
然而他的好运也就到此为止。陈越整编了叛军之后便立刻着手对付他。
王寅带着数万水师浮海南下，到达福州和吕泰汇合，福州属于朝廷的军队便达到八万多人。
而此时，江西总兵金声桓被陈越封为平南将军，带着五万精锐的江西兵进入了福建，从汀州向泉州漳州逼近。
江西自从陈越指挥军队击败斩杀张献忠之后，便一直是齐王一系大本营，招降了西军败兵之后，整个江西整编军队二三十万，陈越带兵北伐十万大军中有一半都是江西兵。
即便陈越数次从江西调兵，江西常年还保持兵力十万以上，这是陈越压制南京的凭证。虽然大部分精锐先后被陈越抽调，但经历了两年的训练，兵甲武器齐全粮饷不缺，江西兵的战力依然在大部分明军之上。
此次领兵的金声桓也是一员悍将，领兵作战极为熟练。在他的指挥下，五万江西兵从汀州进入福建，然后步步为营向着泉州漳州逼近。
一路上凡是和郑森叛军勾结的士绅一律铲除，所经过府县城池地方守军一律带着出发，然后留下几百到一千的守军守城。
这样一路下来进军速度虽然很慢，但凡是经过的地方都在明军的严格控制下，再也没有郑家军活动的空间。
而同时，陈越勒令刘能带着锦衣卫全力配合平叛。而锦衣卫的密探更非天地会这等仓促成立的密谍组织能比，在刘能的全力剿杀下，陈永华麾下的天地会五堂损失惨重，福建各地的堂口组织纷纷被端。
金声桓带兵从陆路进攻，王寅也带着水军开始了动作，所部水师的战船纷纷出动，开始巡游福建沿海。
在海上，两军船只每日都有接触交战，海上的战斗频繁至极。然而每战下来，郑军船只都是败多胜少。
原因便是郑军的船只质量远远逊于王寅所部水师。
郑芝龙败亡之后，福建的战船大部分都落在了王寅手中，连同原属于东番军的巨舰，此刻王寅手中掌握着的船队别说是在大明沿海，便是整个亚洲也是首屈一指。
船队中光是仿制的西式夹板盖伦船便有二十三艘之多，每艘都装载了至少数十门巨炮。这些盖伦船一部分是从大员荷兰人手中缴获，大部分是浙江各地的船坊根据陈越所绘制的盖伦船图纸打造而成，近三年的时间，造成的盖伦船总数量也就这么多。
不过光是这盖伦船便是一支极为庞大的海上力量，吕宋的西班牙人、南洋的荷兰人的总战船加起来恐怕也没有这么多。更别说还有近百艘三桅福船、十多艘四桅巨舰了。
反观郑森手中，拥有的却多是小型福船。虽然船只的数量远比王寅要多，论实际战力却天差地远。其实这也不能怪郑森，原本郑家水师的主力战舰都落在了王寅手中，郑森能纠集的也只有一些二桅独桅海船罢了，多是一些破浪船海沧船，真正的三桅战舰却只有十来艘。
所以，力量的差别也就造成了海上一边倒的碾压。面对攻来的明军巨舰，面对明军疯狂的炮火，郑森手中的那些小船根本不够看。
泉州海面数次战斗，郑森的船队都被打的大败，哪怕是以超出明军水师一倍的船只也不是明军的对手。
水战不行，郑森便知道金门、厦门根本守不住，再加上金声桓带兵已经逼近了泉州，无奈之下的郑森只能下令撤出泉州，向着漳州潮州方向撤退。而潮州已经属于广东。
对于郑军的撤退，王寅并没有强行追击，而是步步为营按照制定的剿匪策略进行。
他首先命令金声桓带着步军从泉州压向漳州，然后伺机进入广东潮州。同时王寅给广东地方军队下令，命令他们对入境的郑森叛军展开进攻。至于王寅自己，则带着水师先是攻克了金门厦门，然后继续南下向着郑军的大本营南澳岛逼去。
南澳岛，郑森集结了手中所有的力量，军队数量达到五万多人，各式船只加起来近千艘。他决心在南澳和明军水师决一死战。因为若是再丢了南澳岛，郑家军就真的沦为了海盗。
面对强大的朝廷水师，郑森决定效仿其父郑芝龙的料罗湾大捷，靠着火船进攻获得胜利。为此，郑森靠着厚赏组织了五千多敢死队，他们将驾着火船对明军水师展开自杀式攻击。
可是郑森此时的经验远远不能和其父郑芝龙相比，他根本没有弄明白，料罗湾大战之时，郑芝龙是以数十倍的兵力优势对着荷兰船队展开的进攻。而现在别说数十倍，便是数倍的兵力优势也没有。
郑家军的兵力也就五万多，船只近千，而王寅手中的水师兵力三万多，拥有各式战船二百多艘。双方兵力相差不多，可战舰的战力却是天壤之别。
郑军的火船刚刚出动，便在明军战舰百炮齐发下击的粉碎，能够靠近明军船队的火船寥寥无几，根本形不成任何威胁。8)
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