由于明时炼铁质量不行，用铁做的火炮炮体较脆很容易炸镗，所以很多火炮都是用铜铸造。铜要比铁重，所以这个时代的大炮动辄数千斤，移动起来非常不便。
若是有上好的铁料，解决了炸镗问题，铸造铁炮，首先重量上比铜炮要轻许多，随军携带则更为便捷。
于是，陈越便责令火炮分司主事潘学忠，和陈于阶一起，采用安东尼所立西式高炉，试着炼制更高质量的铁，以期能造出更好的大炮来。
这几个月来，随着铜料铁料的不断采购过来，潘学忠主持造炮工作顺利进行，已经造成了红夷大炮十余门，佛郎机火炮二十多门，虎蹲炮百余门之多。
按照参谋司的规划，以后平南军中每个百人队都要携带两门虎蹲炮，每个哨五门佛郎机火炮，以增强军队的火力。为此，陈越责成战训司组建一个火炮营，专司培训火炮手工作。
按照陈越的指示，军械司仿照安东尼的高炉在溪流边又立了数座高炉，从各地采购过来的精铁都要回炉重新冶炼，以提高铁料的性能。
就在整个军械司忙于紧张的运作时，刘三和安东尼的比赛还在进行。
日夜不停的打制枪管，刘三眼看着第二支枪管即将成型，而派出刺探敌情的邱八回报，红毛鬼安东尼却连一支枪管都没有制作出，刘三的心顿时安了下来。
“什么钻制枪管，这红毛鬼就是一个骗子，可惜侯爷他一世英名竟然被骗了。”刘三笑嘻嘻的道。
“各位兄弟加把劲，争取每组打制出三支枪管来，等到赢得比赛我请大家喝酒！”刘三慷慨道。
“谢过三哥！”众兄弟欢呼起来。火铳司众枪匠主力是刘三当初从北京带出来的兄弟为主，刘三的威望最高。对于这次比赛，众人也都是势在必得，毕竟大家占据了天时地利人和，而安东尼终归只是个外来者。
“邱八，你继续去打探红毛鬼的消息。”刘三吩咐道。
“是，三哥。”邱八答应着去了，他并不在比赛的人数之中，不需要打制枪管。
溪流高处平台，安东尼正指挥着拨给他的铁匠忙碌着。
金刚钻和铁棒摩擦产生火花四溅，那是钻制时产生的金属碎屑。大量的水汽蒸腾，弥漫在上空。
被堤坝拦住的溪水水位从高处落下，带动着水车转动着，动力从水车轴上传出，通过木制的轮轴带动车床。
从澳门葡萄牙人兵工厂买来的这台机床实际上是一台深孔钻床，有一支笔直细长的钻头，材料是精铁制作，头部镶着金刚钻，长度有五尺长。
长钻一段固定在机床上，并在轮轴的带动下快速旋转着。而制作枪管的铁棍被夹持在机床另一侧，和钻头相对固定。靠着人力推动，使高速旋转的钻头和铁棒接触，在铁棒中生生钻出孔洞来。
钻头和铁棒的切削摩擦产生大量的热量，为了降温和消除钻制事的阻力，有专门的竹管引来溪水，从上面不断的浇在铁棒上，高温使得水快速汽化，使得上方水汽蒸腾。
钻制枪管是一项技术活，从水车动力的输出，木制轮轴间的连接，钻制的速度等等，稍有不慎就会钻废枪管。
而这台机床刚刚安放未经调试，在钻制中出了诸多的问题。
三天的时间里，安东尼钻废了十来条枪管，这才把出现的各项问题一一解决。而此时，距离比赛结束的时间只剩下八天了。
看着手中又一支铳管打制而成，刘三脸上露出了微笑。铳管笔直，端口处有个小小的喇叭口，焊接处严密合缝，一看就是上好的铳管，只要装上木柄撞针扳机等零件，就是一支上好的火铳。
二十二天打制出了两只铳管，这已经是刘三最快的记录！往日，他需要半个月的时间才能打出一支铳管来。
在刘三的督促下，另两组的铳管也接近完成。自己带来的小组已经打了六只铳管，剩下还有八天时间，刘三下了决定，把三个小组整编为两个小组，每组分成两拨，日夜不停的打制赶工，这样的话在时间结束前应该还能打制好两支来。
一个小组三个人，一个师傅带着两个学徒，半个月打制一支铳管，这就是这个时代火铳制作的速度！
“三哥，三哥，”邱八气喘嘘的再次跑了进来，“那红毛鬼做出了一支铳管！”
“昨天不是说他做废了吗，怎么今天就制作出来了？”刘三皱起了眉头，怎么会速度这么快！
“我看的仔细，那红毛鬼是生生的在铁棍上钻出空来，半天的时间就钻出了一支。”邱八喋喋的说着，没有注意到刘三的脸色已经阴沉了下来。
“这次红毛鬼的铳管能用？”刘三问道。
“应该能用，据兵部司务陈大人说，这次的铳管质量很好。”邱八道。
半天的时间做出了一支来，这怎么可能？刘三的心凌乱了起来。
他带着两个徒弟，费劲巴力的花了十多天才能打制出一根铳管来，别人半天就能做出一支，这让他简直无法接受。
比赛的时间还有七天，自己顶多在做出两支来，算下来自己打制铳管总数量也就八支，而按照这个速度红毛鬼还能再打制十多支，这比赛自己岂不是要输？
“半天的时间做出的铳管又能好到哪里？说不定连兔子都打不死！”刘三咬牙道。
“三哥说的对，半天时间能做出什么好的铳管来。”其他铁匠们也纷纷附和，他们都是世代的匠户，自然知道火铳的质量和打制时花的功夫成正比。当初在加入西山军之前，为了赶制兵部下达的火铳任务，有的时候他们三四天就能打制一支铳管，可是那样的火铳毫无质量可言，装备到军中时根本没士兵愿意用。
“对，就是这样，红毛鬼为了比赛粗制滥造，只要一经试射他就会原形毕露。”众铁匠纷纷叫道。58xs8.com