努巴尔低沉的嗓音夹在北风里, 听得不大真切：“他……是小安阳侯么？”
这样恶劣的天气，那碗羊汤没能暖多久。思茹趁着它还有点点温热，仰头喝光, 哈了一口暖气，脸藏在白茫茫的雾里。
“大哥, 对不起。”
“是大哥对不起你。”
他心里埋藏了一个秘密两个月之久, 一直不敢跟她说。
小安阳侯至今音讯全无，而当日由龙骧将军麾下护送回大齐的那支人马, 在回乡路上遭遇埋伏，几乎全军覆没……早该想到，那批大齐苦工参与了武器的制作, 塔厉不会放他们活着回去。
他知道，她的亲弟弟也在其中。
“大哥不要这么说, 塔厉奸险狡诈, 早有预谋, 这不是你的错。”她撩了下眼皮，撇撇嘴道, “要怪就怪那个安阳侯, 害我们误入歧途。”
话虽这么说，她却只恨自己，既不能上阵，也不懂军法，更不会凭空变出粮草药品, 只能眼看着两万王廷大军在这梭其城一天天耗下去，人数越来越少，就像这永无尽头的冬日一般，令人渐渐沉沦绝望。
“安阳侯有消息了么？”她装作不经意地问。
上山以后，便再也得不到外界一丁点儿消息。努巴尔摇头，在她身侧道：“妹子，你别怕，小安阳侯那样的人，不会有事的。就算城破，身死，大哥也会把你完完好好地送回大齐……”
“不。”思茹断然截住了他的话，“大哥，你的性命才是最重要的。我们不过是一人生，一人死，大哥你是西凉王，关系着两国千千万万百姓的生死。就算梭其城守不住了，你也得好好活着，赤赤儿将军还在王城苦苦坚守。”
太阳坠入山间，梭其城终陷黑暗。
她一语成谶。
没过多久，王廷大军破釜沉舟的最后一次突围宣告失败。塔厉叛军攻上山来，乌哈尔将军带着千余残兵败将逃回城内，城门落下，试图做最后的垂死挣扎。
然而叛军并没有急着攻城，因为他们的主力还在王城与白稷，对于梭其，他们只需以逸待劳，等待着王廷军在饥寒交迫中自取灭亡。
双方僵持到除夕那日，驻守在城楼上的士兵喝下了最后一碗漂着点腥子的羊汤，暖了暖身子，而后握起刀枪箭弩，神色肃杀。
乌哈尔将军命令他们，梭其城可以失守，但一定要将西凉王活着送出去。
他们没有退路。
而此时城内一间大宅内，燃着快要烧尽的炭火，微微火星顽强地闪烁几下，随即又黯了下去。
那火炉边站着两个虎背熊腰的汉子，面容一如既往的坚毅。
“陛下，该走了。”昆布道。
“乌哈尔将军已经准备好了。”另一个是塞普，长久没吃上顿饱饭，他说话时也显得有些中气不足。
努巴尔从暗处走过来，他脸上有一处新伤，是前几日在城楼上不慎被羽箭擦到的，让他看上去愈加阴沉。
“怎么走？有把握么？”
二人面面相觑，只好将乌哈尔将军的计划说出来：他们计划让乌哈尔将军打扮成西凉王的样子，率主力冲出城门与叛军交战，做出最后一搏的假象。然后再派一支精锐骑兵，趁乱护送真正的西凉王下山。
努巴尔冷笑：“你们当叛军都是傻子么？就算逃出去，孤王岂不是成了弃城丢卒的苟且之辈？今后还有何面目面对我西凉子民？”
昆布叹：“陛下息怒，实在别无他法。”
努巴尔眯了一眼墙角被捆绑住的女子，指着她道：“你们要送，把她送出去吧，她不属于西凉，不应该死在这里。”
思茹挣扎了两下，嘴里发出“呜呜”的声音。
“陛下！”昆布和塞普一齐跪在地上，“请走吧！”
“孤王要与王廷军共存亡，就算要走，也要堂堂正正地杀出去！”努巴尔态度坚决地往门前走，步子似有千斤那么重，金刀已在鞘中蠢蠢欲动。
就在他前脚刚要踏出门的一瞬间，只觉脖子后面一阵剧痛，便眼前一黑，一头向前栽去——
昆布连忙扶住他，将他缓缓放下靠在墙边，声音发颤：”陛下，臣也是不得已，来日定当以命谢罪……”
“唉！”塞普重重叹了口气，转身走到屋里的角落，三两下解开思茹身上的绳索，“姚姑娘，得罪了。”
思茹活动了一下发僵的手腕，然后警觉地走到门口探看一番，确认无人后才小声问：“都准备好了么？”
塞普“嗯”了一声：“就等姚姑娘发号施令了。”
“好，你先将那个人搬到这间屋子里来。”她望向门外沉沉天色，又漠然地收回目光，落在昏迷不醒的努巴尔身上，“昆布，把陛下藏好，在塔厉彻底放下戒心之前，不管用任何手段，万不可让他出现在人前。这件事，暂且只能我们三人知晓，绝不能泄露给第四人，包括乌哈尔将军。”
“全凭姚姑娘吩咐。”
塞普和昆布跟着努巴尔一起长大，是他最信任的人，故而也是思茹此刻唯一能够全然相信之人。这时他们愿意听从思茹的调遣，是因为只有她的这个计划才能保证西凉王的安全，同时最大限度地减少对城内将士和百姓的伤害。
思茹认为，塔厉若要称王，除了赤赤儿和努巴尔手上这支王廷大军，最大的障碍便是眼前这位名正言顺的西凉王了。老西凉王执政多年，颇得人心，努巴尔继承王位无人存有异议。只要努巴尔一天不死，塔厉就算杀光了王廷将士，也未必能收服人心、顺利地登上王位。
前几日医治伤员时，她发现一名伤重不治的士兵与努巴尔面部轮廓有七八分相似，便想出了这个计划。
外面天寒地冻，那人死了几天，尸骨尚未腐化。
她又找来一些工具，给那人的“面容”稍微整理了一下，再穿上西凉王的衣服头饰，打眼看上去便与努巴尔别无二致。
同时，她利用那些在医馆里帮忙的西凉妇女散布出一些消息：
譬如，城内弹尽粮绝，西凉王已经守不住梭其了，很快就要弃城而逃；
弃城时，叛军很可能会进入城内屠杀泄愤；
若是王廷军肯缴械投降，梭其百姓便可免于一难。
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一切准备就绪后，塞普在除夕之夜便开始煽动城内百姓的情绪。而此时，城中守卫不足，将士们均集中在城楼上以备最后一战。
午夜时分，那些被愤怒与恐惧占据了头脑的城民，举着刀枪棍棒攻入西凉王下榻的城主大宅。寥寥可数的守卫被杀了个措手不及，带头的人很快根据他们撤退的方向找到西凉王的住处，塞普和昆布佯装受伤不敌。
一男子趁机杀入房中，只见那榻上卧着一人，盖着虎皮毯子，虽然尚在睡梦中亦可见他气质雍容华贵，绝非寻常百姓。
那位梭其汉子举起板斧，直扑过去，一斧头砍在“西凉王”的脖颈上。
那虎皮毯子上很快渗出了一条条的血道子。
堂堂“西凉王”，似乎就这样一命呜呼了。
他犹不放心，又将那势大力沉的斧子再度数次砍下，直到将砍得榻上那人血肉模糊、身首分离，才满意地走出门去，大呼一声：“大王死啦！”
外面喧嚣声戛然而止。
“陛下——”
一声凄厉的尖叫在夜空中格外刺耳。
噩耗很快传遍全城。
乌哈尔将军脸色惨白地从城楼上撤下来，见到那枚鲜血淋漓的头颅时，悲恸至极，屈膝跪倒在他榻前，满面是泪，痛苦地声声呼喊着“陛下”。
塞普和昆布两个大汉跪在一边，身上还流着血，只垂首不语。
人死不能复生，经过彻夜讨论，他们决定由乌哈尔将军出面，去向叛军告降。乌哈尔将军原本誓死不从，奈何城内还有两千多王军，此刻人心涣散，若是继续抵抗下去，只怕死伤更多。
万般无奈之下，王廷军终于打开城门，宣告缴械投降。
“梭其城发生暴乱，西凉王被乱民砍杀身亡。”
消息传来时，塔厉正在王城外亲自指挥与赤赤儿将军的大战。此人戒备心极强，定要亲眼见到努巴尔尸身才肯完全相信。
好在西凉并没有要留人全尸的风俗，十日后，乌哈尔将军亲自送来了“努巴尔的头颅”。塔厉善察人心，一见乌哈尔脸上抑制不住的仇恨与悲愤，再看那“货真价实”的头颅，便知西凉王确已身亡，这才下令在梭其撤军，紧接着将绝大部分兵力集中于王城之战。
胜利在望，塔厉却听到一个不怎么好的消息。
大齐的七王爷率援军赶到白稷，那边战况愈下，快要支持不住了……
作者有话要说： 不要方阿，不会虐的~58xs8.com