临出行前，思君躲在房里墨迹了好半天, 直到何氏在外面嚷嚷，她才下定决心, 取出一枚碧玉簪子插在拢好的反绾髻上, 磨磨蹭蹭出了门。
何氏一见她那身装束，当即面色不虞。一个小门小户的私生女, 打扮得跟人家千金小姐似的，这哪儿是去探病，分明就是去勾搭男人的！
思君早就见惯了嫡母的白眼, 并不怎么往心里去，温柔笑道：“娘, 我包了点粽子给二妹妹带去。”她抬起提着食盒的右手, 露出玉藕似得一截手臂, 叫何氏看了格外扎眼。
何氏还未发话，思佑先道：“二姐最喜欢吃大姐做的美食了, 她肯定会很高兴的。”
胳膊肘往外拐的小兔崽子！何氏伸出一根手指头要去戳他额头, 才发觉儿子已经比她高出半个头了。
三人一进侯府，立刻就有小厮殷勤迎上来带路。
进入后院，绕过几段曲曲折折的小路，入眼一汪清潭，潭边栽了一片郁郁葱葱的凤尾竹林。思君认得这个地方, 是小侯爷居住的小院。
思茹也住在这里？她越想越不安，心里一直埋着的那根刺又往里扎进去几分。
彼时思茹刚用完晚饭，正在房里被乐平郡主拉着聊大天，听到何氏带着姐弟来时，心下想：幸好顾东章今日不在家，否则叫思君看到他们两个吃住在一块儿，那九曲十八弯的小心思还不知道会想到哪里去了。
“二姐！”思佑跑得最快。
何氏连忙扯住他，低声道：“叫郡主娘娘。”
“哦。”姚大木头悻悻然回身见礼，“娘娘安康。”
何氏和思君依次向乐平郡主行礼，又去看思茹，只见她满面红光，两腮丰腴，哪里像个病人的样子？
“一家人，客气什么？”郡主笑着朝思佑招招手，“这是令郎吧？哎呀，长得真好，结结实实的，是个好小伙子。”
思佑受宠若惊，长这么大，听到别人评价自己相貌最多的一个次就是“蠢相”，这还是头一回听人夸他长得好。他在府学这么多年，还是受到过一些良好教育的，当即道：“娘娘过奖了。”
郡主笑说：“我还是头一回见你呢，可上学了？在哪里读书？”
思佑答：“回娘娘，上的是府学。”
郡主道：“真好，还与我那大孙儿是同窗呢。”
思佑心想，同什么窗，几乎从未在府学见过小侯爷……
郡主叫下人搬来几张椅子，示意他们坐下，又问，“近来要考试了吧？”
由于怕思佑嘴笨说错话，何氏忙替他回道：“院试，我家老爷想让他去考个秀才试试。”
“读书好，读书做官，路子顺。”乐平郡主皱眉，“我那大孙儿，就是死活不愿意去考，自打回了祈州，便成日在家游手好闲。回头我要跟他说，不考个状元回来，别想成家娶亲，看他还听不听话。”
状元……何氏看了眼闺女，那还得等多少年才能嫁出去？她讪讪笑道：“小侯爷才高八斗志在四方，心里一定早就有了谱。”
“也是。”郡主叹道，“如今他大了，心思又深，什么事情都不肯跟我讲。我一个糟老太太，也管不着啦。”
“娘娘说哪里的话，看着跟民妇差不多一个岁数呢。”何氏这话说得半真半假，郡主养尊处优，看着的确不老，不过怎么也不至于才三四十岁的样子。
“夫人真会说话。”郡主一向不愿服老，很欣然接受了这个不怎么走心的马屁，笑得眼纹都快长到鬓角去了。
思君发现，乐平郡主并不是仅仅对思茹特别好，这老太太眼里看谁都不错，连对何氏和思佑都青睐有加，唯独无视自己的存在。她暗忖，既然婚约是两家长辈定下的，若是老太太不喜欢自己，只怕再怎么讨好姚老爹也是无济于事的吧？
趁着郡主与何氏说笑时，她将食盒奉至思茹面前：“二妹妹，这是从家里捎来的一盒粽子。我知道，侯府里什么都有，不过这些都是我亲手做的。回头尝尝看，味道怎么样？”
她一面说着，一面打开食盒，一股箬叶混着糯米的清香扑面而来。一个个小绿团子上扎着五颜六色的丝线，看着就叫人胃口大开。
思茹素来对小白莲的手艺很有信心，也知道她想趁机在郡主面前表现一番，于是顺手推舟卖她个人情：“不用尝，一闻就知道——特、别、好、吃，郡主娘娘，您要不要来一点？”
乐平郡主却之不恭：“既然你都说好吃，那就留几个给我吧。”
思君一听，明明是自己做的粽子，老太太却因为思茹的面子才勉勉强强要了几个，一时心里很不是滋味，又道：“自从妹妹出事后，家里人都很担心，如今看你大好了，我们也放下心来。只是大家都很想念妹妹，不知妹妹何时才能回家去？”
她说的情真意切，思茹亦明白她的顾虑：“姐姐说的是，我在侯府住了这么久，给郡主娘娘和其他人都添了不少麻烦。现在身体恢复得很好，所以打算端午之后就回去。”
乐平郡主可怜兮兮地地看着她：“不是说再多住几天么……”
思茹受她照拂太多，一见她那怨念的小眼神，心肠就软下来，不知该如何说下去。
“娘娘。”这回开口的是何氏，“她们两个说得对，小女确实在府上叨扰太久，毕竟还未出阁，住久了也不大方便。民妇和家里商量的是，回头等端午一过，我们就来接她回去。”
乐平郡主神色黯然，抓着思茹的手：“既然这样……我也就不留你了，往后一定常来串门，看看我这个老婆子。”
思茹点头称是。
月上柳梢，何氏起身告辞，乐平郡主恰好要回房歇息，便与他们同路。
思君磨蹭了半天，借故留了一小会儿。
思茹一见她欲言又止的样子，便道：“这房间是郡主娘娘安排的，我醒来时就睡这儿了。”言外之意是，不是我要跟你心上人住一间院子，你别多心。
思君点点头，柔声道：“二妹妹，勿需多言，我明白你的心意。”她将那食盒上层抽去，露出下层一排精致玲珑的四角粽子，“这些是我……我做给小侯爷的，你要是得空，可以替我送给他么？”
r /> 思茹推辞：“你自己送去不是正好？”
“我来时看了一眼，他屋里没亮灯。”
“行，交给我吧。”思茹应得很干脆。
思君静静地看了她一瞬：“我走了，早点回来，那屋子我一个人住怪怕的。”
“哎，你放心。”思茹拆了枚上层的粽子，咬了一口，感觉实在一般，不像小白莲平时烹饪满分的水准。
思君出去的时候，外头乐平郡主正跟何氏聊得火热。
“听东章说，这回思茹救了西凉王子的性命，可算立了大功一件。若是禀报给皇上，嘉奖赏赐肯定少不了的。”
何氏道：“唉，当时民妇知道茹儿出事的时候，三魂六魄都吓得飞了一半，哪里还想过什么赏赐？心里只想着，她若是能平平安安回来，那就比什么都强。”
“夫人看得透，小辈们平安健康最重要。”郡主笑道，“况且此次西凉王子在阳陵遇刺，背后怕是不简单。在没彻底查清之前，我也认为，暂时不要声张为好，免得给贵府添上不必要的麻烦。”
何氏听得心里一惊，她不懂什么国家大事，但是郡主有意提点至此，她还是拧得清轻重。她道：“娘娘的话，民妇谨记在心，回去不会跟人乱说的。”
晚风拂来，夹杂了些许暮春时裹了花香的泥土味道。
兰嬷嬷上前替乐平郡主披上一件罩衫，低声道：“娘娘小心着凉。”
乐平郡主拢了拢罩衫：“思茹这孩子，我越瞧越喜欢。本想留她多住几日，可听夫人说的也有道理，两家亲事还没说定，传出去有损姑娘家的名节。”
何氏听到“亲事”二字，不敢多言，心里却腾腾打起了鼓。
又听她道：“论说咱们安阳侯府偏安一隅，这么多年过去，与皇家亲缘也该远了，儿女的婚姻大事本不必守那许多杂七杂八的规矩。不过因先帝与太后对咱们府上恩重有加，加上东章他从小被送进宫里，当今皇上又是看着他长大的。故而他的婚事，并非一家之事，还须来日从长计议。”
“我们小户人家，确实高攀不上……”何氏一颗心凉了半截。
“夫人别多想，顾家娶亲向来只认人，不看门第贵贱，我那小孙儿的媳妇也不是什么名门闺秀。”郡主安慰她，“我与老侯爷当初定下这门婚事，自然决不会食言。如今只是碍着东章的身份特殊，婚事还得往后拖一拖，看看什么时候再……”
她听到一阵极轻柔的脚步声，话音突然顿住——
“娘娘。”思君福了福身。
郡主微微一笑：“正好明日七王爷驾临祈州，他与皇帝手足之亲，又是朝中肱骨，想来定是说得上话的。”
“哎哎，民妇明白。”何氏放下心来，思君却蹙起了眉头。
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